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전상국 중단편소설 전집 5권

전상국 소설에서 가장 큰 줄기를 이루는 것은 한국전쟁의 상흔이다. 잘 알려진 대로 전상국의 작품 세계는 한국 현대사의 가시적 사건들로부터 보다 근원적인 문제들로 심화, 확장되어왔다. 곧 전쟁의 가시적인 폭력성과 분단 문제는 고향을 상실한 근대적 주체의 뿌리 찾기 혹은 정체성 탐색의 과정으로 심화되고, 집단주의와 이념적 맹목성과 같은 근원적인 사회악에 관한 소설적 궁구(窮究)와 비판으로 확장되었다. 이러한 주제 의식의 확장 과정에서 「우상의 눈물」을 비롯한 일련의 소설들이 교육 현장을 배경으로 이데올로기를 재생산하는 국가 장치의 작동 방식을 폭로하고 있다면, 이 책에 수록된 작품들은 피난과 이산, 아버지의 죽음과 고아가 된 자식 등 전쟁이 불러온 비극적 가족사를 다루는 소설들로 묶어볼 수 있다. 그런데 이 작품집에서 인물이 겪는 고통의 원인으로 전쟁을 직접 지목하는 소설은 서너 편뿐이다. 이는 전쟁에 대한 유년기 체험 세대의 인식적 특수성에서 비롯되는 것이기도 하지만, 전상국에게 전쟁의 상처는 소재의 차원을 넘어 전후 한국 사회가 안고 있는 많은 문제의 실존적 조건이자 근원적 고통으로 자리하고 있기 때문이다.
국가의 물질적 토대가 빠르게 변모하는 와중에도 여전히 공고한 전통적 가족 이데올로기와 억압적인 사회 분위기는 고통받는 인간 스스로 제 고통의 심부에 접근하는 것을 까다롭게 만든다. 원인을 가늠하기 힘든 고통 앞에서 인간이 취할 수 있는 대응 방식은 제한될 수밖에 없다. 최선은 원인을 찾아 이해하고 해소하는 것이겠지만, 때로 인간은 고통 자체에 매몰되거나 굴복할 수도 있으며, 환상을 통해 진실을 회피하거나 다른 것에 책임을 전가하기도 한다. 전상국의 인물들 역시 마찬가지다. 그러나 전상국은 그러한 인물들을 재현하는 데 그치지 않고 가족 소설의 형식을 통해 고통의 심연을 계보학적으로 따져 묻는다. 그 물음을 따라가다 보면 어느덧 잊힌 상처들과 마주하게 될 것이며 상처 너머에 존재하는 근원적인 고통의 심부에 닿게 될 것이다. 이 소설들이 여전히 문제적이라면 작가가 던진 물음이 현재를 살아가는 우리에게도 여전히 유효하기 때문이다.

“「여름의 껍질」 「추억의 눈」 두 편의 중편소설과 「우리들의 날개」 등 다섯 편의 단편소설을 한데 모아 중단편소설 전집 5 『우리들의 날개』를 묶는다.

1980년, 샤머니즘에 얽매인 한 집안의 비극적인 상황을 절실하게 파헤쳤다는 평가 속에 「우리들의 날개」로 제14회 동인문학상을 수상한다. 이 작품이 「달평 씨의 두번째 죽음」과 함께 MBC 베스트셀러극장 등에 방영되면서 원작 소설에 대한 세간의 관심을 받는다. 이는 작가가 이제까지의 분단 관련 작품들이나 이 시대 잘못 쓰이는 힘 등 사회 비리의 구조적 모순 보여주기에서의 엄숙주의, 그 강박의 톤을 다소 벗어나 인간 인성 문제를 다룬 데 대한 관심이었을 것이다.
함께 묶은 단편 「좁은 길」 「악의 사슬」 「그늘 무늬」 등 역시 그 제목이 시사하듯 인간의 원초적 죄의식과 훼손된 인간관계의 도덕성 회복 및 반성 모드를 서사로 그려내는 일에서 글쓰기의 또 다른 즐거움을 찾은 작품들이다.

그러나 1980년 같은 해에 쓴 중편소설 「추억의 눈」과 「여름의 껍질」은 6·25 전쟁으로 인한 분단의 상흔이 오늘 우리들의 삶을 얼마큼 비참하게 일그러뜨려놓았는가 하는 물음이 이전의 그것보다 더 절실하다. 덧붙여 유년의 역사 체험과 각인된 기억을 작품 모티브로 하여 오늘의 참담한 현실을 극복하기 위한 대안으로서의 자기 정화 메시지까지 생각한다.
그리하여 두 중편 모두 상처 치유로서의 이해와 사랑이란 널리 내걸린 진리 구현을 위해 작위가 지나치다는 지적을 감수하면서까지 서사의 결말 반전으로 감동을 유도한다. 어쩌면 이것은 이제까지 무엇을 보여줄 것인가 하는 그 무엇의 마음 짐짐함, 그 무거움으로부터 독자를 풀어주기 위한 글쓰기 전략쯤으로 생각해도 좋을 것이다.
특히 「여름의 껍질」을 쓰던 그 여름을 잊을 수 없다. 어느 작품이나 다 그러했겠지만 이 작품을 쓰는 동안 이것이 어쩌면 내가 쓰는 마지막 작품, 내 대표작이 될 수 있다는 그런 절실함으로 작중인물들과의 동일화, 그 심적 메커니즘으로 신명을 냈다. 42년 전 쓴 작품을 새로이 읽는 감회가 그리 나쁘지 않았다는 뜻이기도 하다.” _‘작가의 말’에서

■ 전상국 중단편소설 전집(전12권)
1. 동행*
2. 하늘 아래 그 자리*
3. 아베의 가족*
4. 우상의 눈물*
5. 우리들의 날개*
6. 길 · 외등
7. 지빠귀 둥지 속의 뻐꾸기
8. 사이코 · 외딴길
9. 온 생애의 한순간
10. 남이섬
11. 굿
12. 콩트집
*출간 도서

황순원(소설가)
그의 작품은 여울목 차돌들이다.
여울에 닦이고 씻겨 어떤 것은 차갑게 매끄러운 살결을,
어떤 것은 모나게 딱딱한 살결을 드러내고 있으나
정작 손에 쥐고 보면 그 하나하나가 아름답게 조화를 이룬
훈기 있는 그런 차돌들이다.“

우리들의 날개
달평 씨의 두번째 죽음
좁은 길
악의 사슬
그늘 무늬
추억의 눈
여름의 껍질

해설_ 죄의식으로 도착(倒錯)된 가족 소설 | 임정균
작가의 말
작가 연보