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2018년 남편을 잃고 삼남매 자식에게 마음을 의지하고 사는 어머니의 이야기입니다. 현재의 고독과 아픔을, 기억 속에 남아 있는 옛 추억들을 소환함으로써 아름답게 극복하는 과정이 드러나 있습니다.
자식된 입장에서는 홀로 되신 부모님들이 얼마나 외롭고 힘든 시간을 보내고 있는지 살펴보고, 같은 세대라면 공감할 수 있는 계기가 될 인생의 후반전의 이야기를 하나하나 담고 있습니다.
부모의 잔소리라 여기며 지나갈 수 있는 말들도 천륜의 사랑에서 비롯된 것임을 생각하게 합니다. 그러는 가운데 꽃과 나무에 대한 마음은 마치 자식에게 대하듯 지극정성이라 그들과 대화를 하듯 하루하루를 살고 있는 작가가 어떻게 현재를 심미안과 의지로 이겨내고 있는지 볼 수 있는 작품입니다.

내 삶의 후반전에서는 자연을 사랑하는 마음이 돋보입니다. 자식 사랑이 지극한 작가가 마치 자식을 대하듯 집안의 꽃나무들과 대화하는 모습이 인상적입니다. 실제로 작가는 아파트 베란다 가득 꽃나무를 가꾸며 지낸다고 하니 시에서 보여주는 자연 사랑이 단지 상상 속의 정황이 아닌, 실제로 일어나는 일임을 알 수 있습니다. 작은 식물도 사랑하는 작가가 자신이 낳은 자식과 지금은 타계하신 남편에 대한 사랑이 어느 정도였을지는 짐작해 볼 수 있습니다.
이제 인생의 후반전에서 무엇을 남기고 떠날 것인가를 생각하며 자식들에게의 당부와 절절한 마음을 담고 있습니다. “내 삶의 후반전”을 통해서 각자 표현의 차이가 있을지언정 연세 드신 우리의 어머니들이 무엇을 소망하는지, 무엇을 생각하며 사시는지 생각하게 합니다.

작가의 말 · 2
《내 삶의 후반전》 추천사 - 박정근 · 4

1부 내 삶의 후반전

내 삶의 후반전 · 20
연둣빛의 오월 · 22
그곳에 가면 · 23
추억 속으로 · 25
거울 속의 내 모습 · 27
매화꽃 · 29
창문 밖에 낙엽 · 30
알 수 없는 그 길 · 31
어느 봄날 · 32
내 고향 두메산골 · 34
작은 정원 안에 수다꾼2 · 36
파리의 넋두리 · 40
가을의 향기 · 42
늦가을의 산책길 · 43
따오기의 비상 · 44
솔밭에서 · 45
눈길을 걸으며 · 46
첫눈 · 47
가을 추수 · 49
봄나들이 · 51
초안산(도봉문학 기행) · 53
노인과 늙은 소의 눈물 · 55

2부 친구여

친구여 · 58
우산 속의 여인 · 60
양난과 할머니 · 61
소쩍새의 울음 · 62
사철 장미 · 64
이만하면 · 66
라이벌 · 67
야속하외다 · 69
장수(長壽) · 71
만남 · 73
나의 인복인가? · 75
한가위 달맞이 · 77
후배의 전화받던 날 · 80
코로나19 바이러스 · 82
공포 · 84
음악의 열풍 · 85
영화 ‘기생충’ · 87
경자년을 맞이하며 · 88
남을 헐뜯는 일 · 90
시화전(도봉문협주간) · 92
김순임 여사님의 부음 소식 · 94
회상 · 98

3부 천륜의 모정

천륜의 모정 · 102
거울 속의 내 모습 · 104
어머님의 옛 모습 · 106
우이동 계곡 · 107
서럽던 달 밝은 밤 · 109
책을 버리다 · 110
우리집 家訓(가훈) · 112
판교 산책길 · 113
착한 부부 · 116
어느 봄날2 · 118
삼남매의 깜짝 쇼 · 120
전화 대화 · 123
4주기 · 125
아련한 추억 · 127
가족 모임 · 129
언젠가 어미 모습이 되려니 · 130
아~ 자식이 뭐길래? · 132
부산 나들이 · 134
따듯한 손길 · 136
새 생명을 얻다 · 138
코로나19 팬데믹 · 140
부처님 오신 날 · 142

4부 우산 속의 여인

당신의 일기장 · 146
내 탓으로 돌리기 · 148
야속한 세월아 · 150
마지막 용기 · 152
지하철 · 153
많이 걸어온 세월 · 155
따끈한 찻잔 · 157
내 맘 나도 몰라 · 159
3주기 · 160
아름다운 노을 · 162
홀로의 길 · 164
아들의 인생 2막 · 165
외로움의 그 깊이 · 166
삼 년이란 세월 · 168
복동이 · 170
인생살이의 터널 · 172
노년의 삶 · 174
가을 나들이 · 176
나의 인생살이 · 178
마지막 인생길 · 180
삼남매 가족들에게 · 181

5부 가족의 글

나이가 들어가니 - 최성주 · 184
멋진 인생 - 박성근 · 186
더 건강하고 행복하세요 - 최성희 · 188
초보 늙어가는 세대의 신호등 - 김진태 · 190
엄마의 일곱 번째 책 출간 - 최성현 · 192
일곱 번째 책 출간을 축하드립니다 - 김현영 · 194

새벽 눈을 비비며
작은 정원 안에 들어선 할미
와우 우리 예쁜 꽃님네들
잠 잘 잤나?

행여 질투할세라
밝은 미소로 차례대로
눈도장 찍어대는 할미
울긋불긋 오색 색깔 화려한
아름다운 사철 장미꽃들

“장미의 한마디”
할머니 저희들 아름다운 모습에
할아버지 그리움도 잊게 되시죠?

“양난의 한마디”
무슨 소리 뭐니뭐니 해도
할머니는 해맑은
진분홍 양난 꽃을 더욱 사랑한다고

“칼멘의 한마디”
아냐 할머니는 꽃이라면
무조건 다 아름답게 보이는
눈을 가졌어 이러쿵저러쿵 하지마

--- 〈작은 정원 안에 수다꾼2〉 중에서