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떡볶이와 운동을 좋아하고 우정을 소중히 여기는 평범한 열세 살 사춘기 소녀, 강원미. 원미는 좋아하는 청명 오빠를 따라 유도를 시작하고, 유도의 특별한 매력에 빠진다. 하지만 자신을 향한 청명 오빠의 마음을 알게 되면서 크게 상처받고, 좋아하던 유도마저 포기하려 한다. 첫사랑에 대한 설렘과 고민, 첫 도전에 대한 두려움과 실패를 견뎌내고 성장하는 우리 아이들의 삶을 그린 성장 동화.

원미는 좋아하는 청명 오빠를 따라 유도를 시작한다. 시간이 지날수록 유도의 매력에 빠져 버린 원미! 운동이라면 만능인 원미는 다양한 유도의 기술을 익혀가며 짜릿한 성취감을 느낀다. 한편, 원미가 청명 오빠와 유도에 빠져 있는 사이, 친구 은지도 원미의 친오빠인 원준 오빠를 좋아하게 되고 그 사실을 알게 된 원미의 도움으로 둘은 곧 사귀는 사이가 된다. 전국유도대회 준비가 한창일 즈음, 유도관 한편에서 청명 오빠와 관원들이 원미의 외모에 대해 하는 말을 우연히 듣게 된 원미는 크게 상처받고 다시는 유도관에 가지 않는다. 은지 또한 무슨 고민이 있는지 얼굴에 근심이 가득하고, 결국 은지와 원미는 마음속 담아 두었던 고민을 서로에게 털어놓는다. 혹시나 자신을 좋아하지 않을까 봐 원준 오빠의 요구를 거절하지 못했던 은지. 또한 자신을 좋아하지 않는 청명 오빠의 마음을 알게 된 원미. 둘은 진정 사랑한다면 상대를 존중하고 배려할 줄 알아야 한다는 것과 진심으로 좋아하는 것이 무엇인지 다시 한번 생각해 본다. 원미는 다시 유도관으로 향하고, 은지 또한 용기를 내어 보는데……. 자신을 사랑하고 미래의 성숙한 나를 향한 원미와 은지의 선택은 과연 무엇이었을까.

출판사 리뷰
조금 더 나은 내가 되어요.
내 인생의 주인공은 바로 나니까!

사랑은 우리의 마음을 설레게도 하고 아프게도 한다. 운동 또한 승리의 기쁨도 주지만 패배의 절망을 안기기도 한다. 원미는 사랑도 유도도 모두 잘할 수 있으리라 생각했지만, 자신이 좋아하는 사람이 자신을 좋아하지 않을 수도 있다는 사실과 시합에서 질 수도 있다는 사실을 알게 되면서 인생의 새로운 경험을 하게 된다. 하지만 솔직하고 당당한 원미는 움츠러들지 않았다. 자신을 좋아하지 않는 청명 오빠의 모습을 받아들이면서도 사랑하는 사람의 마음을 가볍게 여기는 청명 오빠에게 일침을 가하기도 하고, 전국 유도 대회에서 패배를 당하고도 상대의 장점을 받아들여 다음 도전을 준비한다. 내 인생의 주체는 “나 자신”이다. 누가 어떻게 말하고 생각하든 나 자신에게 솔직하고 당당해야 한다. 사춘기, 처음 마주한 실패로 인해 좌절하기보다는 노력한 만큼 스스로를 칭찬하고, 진심을 다했다면 순수했던 그 마음을 소중히 여겨야 한다. 그리고 원미처럼 당당하고, 은지처럼 용감하게 상황을 이겨내고 다음 마주할 새로운 인생의 시나리오를 준비하자. 내 인생의 주인공은 나니까 말이다.

원미야, 도전을 멈추지 마!

타고난 체력으로 운동을 잘했던 원미는 자신이 유도를 잘하는 것을 당연하게 여긴다. 하지만 전국 유도 대회에서의 패배를 인정함으로써 한층 더 성장하게 된다. 그간 자신의 재능만을 믿고 승부욕에 넘쳐 덤벼들었다면 패배의 경험을 통해 상대의 마음을 읽고, 전략을 짜고, 자신을 단련시켜야 함을 깨닫는다. 원미가 한층 더 성장할 수 있었던 것은 어떤 일이든 긍정적으로 바라보는 태도가 주요했다. 실패는 그저 앞으로 나아가기 위한 과정일 뿐. 실패의 경험을 다음 도전을 위한 밑거름으로 삼는다면 반드시 그만큼 성장해 있는 나 자신을 만나게 될 것이다.

은지야, 자기 자신을 소중히 여길 줄 알아야 해.

은지는 좋아하는 사람에게 자신의 의사를 적극적으로 표현하지 못한다. 하지만 “진정한 사랑”은 나 자신을 소중히 여길 때 시작되는 것이며, 누군가를 구속하고 속박하는 것이 아니라 상대를 존중하고, 배려하는 것임을 원미를 통해 깨닫게 되고 용기를 낸다. 원미는 은지를 진정으로 사랑한다. 원미는 은지의 고민을 들어줄 때도 은지의 생각을 존중하여 함부로 예단하지 않으며, 은지의 마음을 이해하기 위해 노력하고, 은지가 스스로 결정하도록 배려하며 기다려 준다. 사랑도 우정과 마찬가지이다. 소중한 사람과의 인연을 가꿔 가고 싶다면 먼저 나 자신을 소중히 여기고, 상대를 존중하고 이해하려는 자세를 길러야 할 것이다.

작가의 말_지금보다 조금 더 나은 내가 되어요
1. 피오나 공주
2. 우리의 삶
3. 입문
4. 사랑이란 참 어려운 것
5. 유도의 매력
6. 사랑과 이별
7. 메기의 반란
8. 진심으로 사랑하는 것
9. 유도 대회
10. 유도 소녀 강원미
부록_미래 국가 대표 유도 소녀 강원미가 들려주는 유도 이야기