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“지금 왜 다시 광개토태왕일까? 광개토태왕의 영토확장 정신은 오늘날 대한민국 기업의 세계 경제영토 확장으로 이어져 왔다.
더불어 IT 최강국으로 거듭난 대한민국은 정보의 플랫폼을 구축해 전 세계 유통의 흐름을 주도해 나가고 있다. 이는 모두 고구려의 공격형 전략을 구사하는 상무정신과 광개토태왕 담덕의 광야를 향한 영토확장의 리더십에서 비롯되었다고 해도 과언이 아니기 때문이다.”

천년을 기다려온 소설, 백년 후면 역사가 된다

“천년 세월을 견딘 고구려의 벽화 같은 거대한 서사 하나가 우리 곁에 왔다.”중국의 『삼국지』와 일본의 『대망(도쿠가와 이에야스)』은 어떻게 쓰여졌을까?나관중의 『삼국지』는 사실 작가 한 사람의 작품이 아니라 세대를 거쳐 여러 작가들이 첨삭을 가해 완성된 작품이다.?야마오카 소하치의 『대망』은 일본의 주요 신문사 3개가 연재 지면을 내주며 작가의 생활을 돕는 방식으로 18년 만에 완성한 작품이다. 그렇듯 한 나라를 대표하는 대하 역사소설의 탄생은 다만 한 개인의 힘만으로는 감당하기 힘든 부분이 있다.
역사소설 『광개토태왕 담덕』은 『삼국지』와 『대망』 같은 국민 역사소설을 쓰고자 했던 작가가 글쓰기 인생 거의 전부를 바쳐 쓴 작품이다. 관련 자료를 모으고 처음 집필에 들어간 것이 2010년, 워낙 방대한 양의 작품이기에 쓰고 고치고, 부족하면 다시 공부를 위해 중단하면서 지금까지 완성한 것만 해도 원고지 1만 매에 이른다. 그동안의 집필 기간만 11년이 걸린 셈이다. 이번에 출간되는 부분은 그 1부에 해당하는 원고지 3,000매 분량의 단행본 2권이다.새움출판사에서는 그간 김진명 작가의 『고구려』로 그 대서사의 완결을 이루고자 하는 꿈이 있었다. 그리하여 2013년 미천왕 편을 시작으로 6년여에 걸쳐 여섯 권의 책을 발간하였다. 이제 그것은 다른 출판사의 몫이 되었고, 새움출판사는 그 뒷이야기를 다른 작가의 힘으로 이어나가게 된 것이다.
서사가 죽어가고, 문학이 가벼워져 가기만 하는 시대, 그 역시 부정할 수 없는 역사의 흐름이라 할지라도, 그와는 다른, 천년 세월을 견디고 우리에게 전해진 고구려의 벽화와 비석들처럼, 다시 백년 후 중국의 동북공정에 맞설 역사책을 만든다는 심정과 자세로 새움출판사는 작가를 도와, 이 작품을 종이 위에, 인터넷의 바다 위에 깊고 단단하게 새겨나갈 생각이다. 이제 대한민국의 글로벌 기업은 광개토태왕의 ‘노마드 정신’을 이어받아 중국뿐만 아니라 세계 각국으로 경제영토를 확장하고 문화강국으로서의 이미지를 심어주며 ‘광야의 꿈’을 실현시켜 나가고 있다.
역사소설 『광개토태왕 담덕』이란?
‘광개토태왕’은 지금까지 여러 책과 영상물로 만들어져 누구라도 그가 어떤 인물인지에 대해서는 어느 정도 알고 있다. 그러나 그건 단지 피상적인 수준이다. 실제 광개토태왕 담덕에 대한 직접적 자료는 집안의 호태왕비 비문에 나와 있는 것이 전부라 할 수 있다. 그 역시 누군가에 의해 변형되고 훼손된 채 덤불속에 묻혀 있다가 시간이 흘러 우연히 발견된 것이다. 그리하여 지극히 한정된 자료로 인해 저 위대한 인물의 자취를 되살려 내는 데는 지난한 어려움이 있었던 것이다. 그에 더해 우리에게 남겨진 유일하다시피 한 기록인 『삼국사기』 ‘고구려본기’ 속 광개토태왕의 모습 역시, 분명한 한계를 가지고 있었다. 김부식의 신라 중심 사관으로 인해 삼국사기 속 고구려의 모습은 당시 중국 사료의 파편들을 주워 모아 놓은 것처럼 허술할 뿐더러 중국 입장에서는 껄끄럽기만 한 광개토태왕의 업적에 관해서는 더욱 소략하게 다루고 있었기 때문이다.
이런 실정에서 이 소설『광개토태왕 담덕』은 마치 당대의 『삼국사기』에서 미진하게 다룬 디테일한 부분까지 복원시켜 놓은 것처럼 역사적 연대기에 충실하면서 실감나는 스토리텔링 기법으로 인물들을 되살려 놓고 있다. 작가는 이 책의 집필을 위해 20년의 시간을 보내면서 중국 등지에서 ‘고구려본기’의 빈 공간들의 퍼즐을 맞추기 위해 사료를 찾아내고 보완한 것은 물론, 역사적 사실이나 인물들 하나하나에 작가로서의 의미와 역할을 부여하여 당대의 역사를 생생하게 재현해 냈다. 이 소설의 직접적인 시대 배경은 광개토태왕 재위시기를 전후한 40~50년이지만, 고구려의 전반기 400여 년을 아우르는 역사소설이라 할 것이다.

제1장 흙비 내리는 평양성
제2장 서북풍
제3장 개혁 군주
제4장 전화위복
제5장 천손신화
제6장 자개의 무리

“우리 고구려의 철갑기병들은 속도전에 능하다. 적의 중앙을 그대로 꿰뚫고 들어가 둘로 갈라놓은 다음, 부대를 좌우로 나누어 다시 갈라진 적들을 들이쳐 우리 본대가 평양성으로 들어갈 길을 확보해야 한다. 숨 쉴 틈을 주지 말고 단숨에 들이쳐라. 적들을 모두 수장시켜 물고기 밥이 되게 하자. 다들 알겠는가?”
P.12-13

전쟁은 평화를 깨는 개념입니다. 불교에서도 불법으로 다스리는 평화로운 이상세계를 불국정토佛國淨土라고 하는데, 홍익인간의 개념 역시 그와 같은 것이라 생각합니다. 간혹 전쟁이 불가피할 때가 있기는 하겠지요. 하지만 자국의 이익을 위해 타국을 불행하게 만들려는 전쟁은 불국정토의 사상에 위배된다고 봅니다. 악덕 군주 밑에서 신음하는 백성을 구하기 위해 일어서는 것이 바로 불국정토의 사상에 입각한 전쟁이지요.
P.97

이미 폐하께서는 평양성 전투의 패배를 고구려가 다시 일어서는 전환의 기회로 삼아 개혁정치를 펼치고 계시옵니다. 이 세상 어떤 일이든 개혁을 하는 데 있어서 반드시 장애물이 나타나고 방해자가 생기는 법이옵니다. 장애물이나 방해자는 당장 눈앞의 가시 같은 존재이긴 하나, 그 국면을 하나하나 극복해 가는 과정에서 새로운 힘을 얻어 개혁에 박차를 가할 수
있게 해주는 계기로도 작용하는 것이옵니다. 폐하께서 이번 일을 슬기롭게 극복하면 더욱 강력한 군주로 떠오를 것이며, 왕권을 강화하여 백성들의 지지와 신망을 얻는 대왕으로 거듭나실 것이옵니다.
P.191-192

철과 철이 만나면 둘 중 하나는 부러지는 법, 강한 것을 강하게 다루는 것만이 능사는 아니옵니다. 철은 불에 약한 법, 그 뜨거움으로 감싸 안아 녹이면 새로운 연장을 만들 수 있습니다. 유능한 대장장이는 쇠를 다룰 때 한 번에 두드려서 연장을 만들지 않사옵니다. 인내심을 가지고 ‘담금질’이라는 반복된 과정을 거치는 것이지요.
P.330