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멀고 먼 거리를 걸어 학교에 다녀야 하는
전 세계 어린이들의 발걸음에 바치는 그림책

여러분은 9킬로미터를 하루에 걸어본 적이 있나요? 여기, 그 거리를 매일 두 번씩 걸어야 하는 소년이 있습니다. 흰가면올빼미가 어둠 속을 날아다니는 어스름한 새벽, 소년은 집을 떠나 어디론가 향합니다. 숲을 지나 목장 길로 들어서기도 하고 강을 건너기도 하는 이 소년의 발걸음 끝에는 학교가 있습니다.

전 세계에서 매일 백만 명이 넘는 어린이들이 등굣길에 오릅니다. 그 중에는 이 소년처럼 머나먼 길을 걸어 학교에 가야 하는 친구들도 수천 명이 넘습니다. 모든 어린이들에게 교육을 받을 권리가 보장되어야 하는 오늘날, 이 그림책은 9킬로미터를 걸어가는 소년의 이야기를 통하여 배울 수 있는 기회의 소중함과 가치를 독자들에게 일깨워 줍니다.

독일 뮌헨국제어린이청소년도서관이 주관하는 세계적 권위의 상인
2021 ‘화이트 레이븐스’ 선정!

9킬로미터의 등굣길에 오르는 어린이를 통해
교육 받을 권리를 일깨워 주는 그림책

배움을 위해 매일 노력하는
전 세계 어린이의 발걸음에 바칩니다!

어스름한 새벽, 한 어린이가 집을 나섭니다. 책을 펼치는 순간 독자들은 이 책에 나오는 올빼미처럼 멀리서 이 어린이의 등굣길을 지켜보게 됩니다. 거의 매일 새벽마다 공부하러 떠나는 아이를 배웅하러 문 앞에 서 있는 엄마. 어린이는 인사를 하고 뚜벅뚜벅 걸어갑니다. 바람이 불고 때로는 빗방울이 쏟아지는 길. 아이는 무엇을 위해 가는 걸까요. 교육을 받기 위해서입니다.

책의 배경이 되는 칠레에는 이천 개 이상의 시골 학교가 있다고 합니다. 이 학교에 다니는 어린이들은 도시의 학생들과 달리 《9킬로미터》라는 제목처럼 먼 거리를 걸어 학교에 가야 합니다. 칠레의 저널리스트인 작가 클라우디오 아길레라와 책에 일러스트를 그린 가브리엘라 리온은 어릴 적 먼 거리를 걸어 학교에 다녔던 자신들의 경험을 바탕으로 책을 썼습니다. 이 책은 9킬로미터를 걸어 공부하러 가는 소년의 이야기를 통해 배움의 소중함과 가치를 말하고 있습니다.

자연의 아름다움이 살아 있는 클라우디오 아길레라의 글과
빛을 현실적으로 묘사한 가브리엘라 리온의 그림

조그만 가방을 멘 소년이 가는 길에는 항상 자연이 함께합니다. 새, 개, 곤충, 소, 도마뱀, 달팽이…등교하는 어린이를 누가 지켜보고 있는지 찾아보는 것은 이 책을 읽는 또 하나의 즐거움입니다. 새들은 나무 위에서 또는 하늘에서 아이를 바라봅니다. 곤충들은 합창단이 된 듯이 함께 노래를 부릅니다. 클라우디오 작가의 글에는 상상력을 자극하는 자연물이 살아 있습니다.

가브리엘라 리온이 그린 그림은 빛을 생생히 표현하고 있습니다. 어떻게 날이 밝아 오는지, 아이가 어떻게 어둠 속을 걸어가는지, 울창한 숲 사이로 빛이 나타나는 모습, 물기를 가득 머금은 흰색과 회색의 구름 사이로 맑은 하늘빛이 드러나는 광경 등을 가브리엘라 작가는 다양한 표현 기법을 통해 보여줍니다. 어린이들의 웃음소리와 학교 종소리도 그림에서 들려올 것 같습니다.

교육을 받는 것은 특권이 아니라 어린이의 권리!
우리가 살고 있는 세계의 불평등을 돌아보게 하는 그림책

책의 뒷부분에서 작가는 각종 기사와 잡지, 다큐멘터리 등의 미디어 스크랩을 통해 그런 아이들이 칠레에만 있는 것이 아니라고 우리에게 말합니다. 케냐, 콜롬비아, 페루, 중국의 좁은 길을 따라 먼 길을 걸어가며 배움을 위해 애쓰는 어린이들의 이야기. 이 그림책은 우리가 살고 있는 이 세계의 불평등한 현실을 일깨워 주는 동시에, 모든 어린이가 교육의 혜택을 받을 수 있는 사회를 우리가 만들어 가야 한다고 말합니다.

* ‘화이트 레이븐스(The White Ravens)’에 대해

1949년에 설립된 세계 최대 규모의 어린이ㆍ청소년 문학도서관인 독일 뮌헨국제어린이청소년도서관이 전 세계에서 출간된 어린이ㆍ청소년 책 가운데 주목할 만한 작품 200편을 매년 선정하는 목록입니다. 화이트 레이븐스 레이블은 혁신적인 예술ㆍ문학성을 띄거나 독창적인 디자인으로 인해 전 세계적인 관심을 끌 만한 가치가 있는 책에 부여됩니다.

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