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이 책은 우리가 반드시 피해야 할 생각의 함정들을 17가지로 정리하고 그 함정들과 관련해 일어나는 다양한 에피소드들을 제시함으로써, 실패와 불행을 피하고 행복과 성공으로 다가가도록 안내하고 있다.
인생에는 행복과 불행이 함께 찾아온다. 그러나 생각의 함정을 슬기롭게 피하는 사람은 불행을 면하고 행복과 성공을 손에 넣을 수 있다. 급격히 변화하는 현대사회에서 필요한 기술을 익히고 지식을 습득하는 것은 중요하다. 하지만 가장 중요한 것은 자기 자신을 극복할 줄 아는 지혜일 것이다. 자기 자신을 극복하는 사람은 행복과 성공을 향해 이미 절반은 나아간 것이나 다름없다.

당신의 행복과 성공을 가로막는 ‘생각의 함정’

인생을 살다 보면 일이 생각대로 풀리지 않고 이상하게 꼬이기만 한다는 느낌을 받을 때가 있다. 늘 심사숙고하고, 실수하지 않으려고 노력하는데도 상황이 자꾸만 좋지 않은 방향으로 흘러가는 것 같기도 하다. 결국 나쁜 결과까지 얻게 되면 내 이성이나 판단력이 부족하다는 것을 싫어도 인정할 수밖에 없다.

사실 우리는 이런 경험을 꽤 자주 한다. 이유가 무엇일까? 바로 ‘생각의 함정’ 때문이다. 생각의 함정은 우리의 일상생활에 늘 도사리고 있다. 일단 생각의 함정에 빠지면 자기도 모르는 사이에 비이성적인 추측을 하게 되고, 시간이 지난 뒤 거기서 빠져나온 다음에야 ‘내가 왜 그랬지?’ 하고 반문한다. 생각의 함정이 장난을 친 것이다.

우리는 누구나 성공을 원한다. 하지만 성공을 막고 실패를 불러오는 원인이 자기 자신에게 있다는 것은 잘 알지 못한다. 자신이 생각의 함정에 빠져 비이성적인 판단과 행동을 한다는 것도 알지 못한다. 생각의 함정은 정신건강은 물론 신체건강에도 좋지 않은 영향을 미친다. 사람을 파멸의 소용돌이로 몰고 가 심각한 결과를 초래하기도 한다. 하지만 우리가 자주 빠지는 생각의 함정이 무엇인지 살펴보고 그것을 피하려고 노력한다면, 실수하지 않고 성공적인 삶을 꾸려갈 수 있을 것이다.

이 책은 우리가 반드시 피해야 할 생각의 함정들을 17가지로 정리하고 그 함정들과 관련해 일어나는 다양한 에피소드들을 제시함으로써, 실패와 불행을 피하고 행복과 성공으로 다가가도록 안내하고 있다. 인생에는 행복과 불행이 함께 찾아온다. 그러나 생각의 함정을 슬기롭게 피하는 사람은 불행을 면하고 행복과 성공을 손에 넣을 수 있다! 급격히 변화하는 현대사회에서 필요한 기술을 익히고 지식을 습득하는 것은 중요하다. 하지만 가장 중요한 것은 자기 자신을 극복할 줄 아는 지혜일 것이다. 자기 자신을 극복하는 사람은 행복과 성공을 향해 이미 절반은 나아간 것이나 다름없다.

성공하기 위해 꼭 피해야 할 17가지 생각의 함정

1. 환상
해결하기 힘든 문제에 부딪혔을 때 어떤 사람들은 현실에서 도피하고 싶은 생각에 비현실적인 방법을 통해 문제에서 벗어나려고 한다. 그러나 이런 방법을 추구하면 환상병에 걸리기 쉽다. 환상은 아름답지만, 때로는 잔인하다. 성공하고 싶다면 환상을 버리고 현실적으로 행동해야 한다. 현실을 제대로 인식하지 못하면 문제를 해결할 수 없고 발전도 할 수 없다.

2. 비관
비관적인 사람들은 짐짓 부와 명예에 관심이 없는 것처럼 행동한다. 그들은 늘 공허함을 느끼며, 매사에 비관적이고 소극적이다. 적극적으로 행동하지 않으며, 능력이 뛰어난데도 평생 이룬 것이 하나도 없다. 비관적인 태도와 긍정적인 태도는 생각의 차이에 기인한다. 치열한 경쟁사회를 살아가다 보면 우울해질 때도 있고, 무력감을 느낄 때도 있다. 하지만 성공하고 싶고 행복해지고 싶다면 반드시 긍정적인 태도를 가져야 한다. 스스로에게 희망을 불어넣고, 내가 나의 진정한 주인이라는 사실을 항상 명심해야 한다.

3. 자아도취와 오만
자신감을 가지는 것은 중요한 일이다. 하지만 자신감이 지나치면 ‘자아도취’로 변질될 수 있다. 많은 사람들이 성공하고 나면 자신도 모르게 자아도취에 빠져들어 초심을 잃어버리기 일쑤다. 스스로를 과대평가하고, 주변 사람을 무시한다. 그러다가 경솔한 판단을 내려 실수하기도 하고, 결국 실패의 나락으로 떨어진다. 매사에 자아도취의 함정을 피하고, 겸손한 자세를 늘 잃지 말아야 성공의 길로 들어설 수 있다.

4. 경솔함
인생을 살다 보면 후회할 일들이 많이 일어난다. 내일 어떤 일이 벌어질지 모르니 항상 진지하고 신중한 자세를 가져야 한다. 경솔하고 성급한 자세는 자칫 돌이키기 힘든 실패를 불러온다. 충분히 생각해보지 않았고 준비도 부족했기 때문에 실패하는 경우가 많다. 반면 현명한 사람들은 오랫동안 고민하고 생각해본 후에 결정을 내리고 행동에 옮긴다.

5. 의심
의심은 우리가 자주 빠지기 쉬운 생각의 함정 중 하나이며, 남과 자신을 해치는 근원이다. 의심을 하기 시작하면 주변의 모든 사물에 습관적으로 부정적인 생각을 갖게 된다. 일단 의심이라는 함정에 빠지고 나면, 모든 사물에 과민반응하게 된다. 주변 사람들 역시 자신을 의심한다고 여겨 대인관계에도 나쁜 영향을 가져온다.

6. 폐쇄적인 태도와 한계 설정
마음을 열고 햇빛을 받아들이는 사람은 절대로 자기 자신을 폐쇄하지 않는다. 설령 실의에 빠지더라도 스스로를 일으켜 세워 방향을 잃지 않고 전진한다. 자신의 가치를 정확히 가늠하고 스스로 더욱 가치를 발할 수 있도록 노력하는 것이야말로 삶에 대한 긍정적인 자세다. 대부분의 경우 실패는 환경 때문이기보다는 스스로 설정한 한계 때문일 때가 많다.

7. 극단적인 생각과 충동
주관이 뚜렷하고 주변 사람들의 말에 부화뇌동하지 않는 뚝심 있는 자세는 칭찬받을 만하다. 하지만 자기 의견을 지나치게 주장하거나 극단적인 생각으로 몰고 가지는 말아야 한다. 사람을 대할 때나 일을 할 때 늘 합리적인 기준을 지켜야 한다. 자기 생각만 옳다고 여기고 죽을 때까지 그 고집을 꺾지 않는다면 참 불행한 인생을 살아가게 될 것이다. 이런 자세를 고치지 않으면 삶의 나락으로 떨어져 영영 헤어 나오지 못할 수도 있다.

8. 근시안적 사고
혜안이 부족한 사람들은 눈앞의 사사로운 이익에만 급급해하는 경향이 있다. 나뭇잎 하나가 눈을 가려 태산을 보지 못하는 것이다. 그들의 시야는 눈앞에만 고정되어 있다. 문제가 생긴 곳만 해결하고, 문제의 근본적인 해결책은 생각해내지 못한다. 오로지 눈앞의 상황에서 벗어나려고 애쓰느라 장래의 이익은 생각할 겨를이 없다. 결국 얻는 것보다 잃는 것이 훨씬 많아진다.

9. 탐욕과 허영
사람은 누구나 욕망을 가지고 있다. 바다는 메워도 사람의 욕심은 메우지 못한다는 말처럼, 돈에 대한 인간의 욕망은 끝이 없다. ‘욕심을 내면 결국 체한다’는 말이 있듯이, 돈에 대한 욕망도 자제할 줄 알아야 한다. 물불 가리지 않고 돈만 좇다 보면 통제 불능 상태가 되고, 탐욕 때문에 돌이킬 수 없는 화를 초래할 것이다.

10. 무원칙과 맹종
우리는 인생을 살아가면서 끝없이 이익을 추구한다. 어떤 사람들은 이익 추구를 제일가는 원칙으로 삼기도 한다. 다른 사람들과의 관계 속에서 언제나 자기 이익을 가장 우선시한다. 하지만 이익 추구를 삶의 제일가는 원칙으로 삼으면, 나중에 자기 발등을 찍을 수도 있다. 다른 사람이 이익을 내세워 나를 유인하는 미끼로 쓸 수 있기 때문이다.

11. 고집
사람은 자신의 가치관에 따라 사물을 인지하고 그 가치를 판단한다. 대부분의 사람들은 주관성이 강하다. 상황이나 사물에 대해 잘못된 인식을 하고도 다른 사람의 의견을 받아들이지 않고, 자신의 생각을 고치려고 하지도 않는다. 하지만 잘못된 생각을 그때그때 고치고 새로운 것을 기꺼이 받아들인다면, 고집이라는 마음의 빗장은 자연스럽게 풀릴 것이다.

12. 지키지 못할 약속
신뢰는 입신(立身)의 근본이다. 신뢰를 지키려면 쉽게 약속하지 않는 것이 최선책이다. 그래야 신의를 저버리는 실수를 하지 않게 된다. 심사숙고하지 않고 다른 사람의 요구를 쉽게 수락했다가 나중에 약속을 지키지 않으면 절대 신뢰를 얻을 수 없다. 일단 약속한 것은 그것이 무엇이든 반드시 지켜야 한다.

13. 경박하게 떠벌리기
어떤 사람들은 자신을 과시하고 싶은 마음에 떠벌리기를 좋아한다. 이들의 말과 행동은 다른 사람들에게 상처를 주기도 하고, 비난을 사기도 한다. 그러므로 우리는 늘 말과 행동을 조심해야 한다. 아무리 재능이 뛰어나고 자신감이 넘쳐도 오만한 태도를 가져서는 안 된다. 재능과 능력을 발휘하되, 항상 몸을 낮추는 법을 배워야 한다.

14. 요행심
요행심은 건강하지 못한 심리이다. 이런 심리 때문에 우리는 때로 마치 누군가의 꼬임에 빠진 것처럼 정확한 판단을 내리지 못하고 삶의 방향성까지도 상실한다. 요행심으로 인해 일시적으로 이득을 볼 수는 있지만, 언젠가는 모든 것이 무너진다. 그러므로 요행심을 버리고 인격 수양에 힘써야 한다. 근면성실한 자세로 차근차근 최선을 다할 때 성공의 문턱으로 다가갈 수 있다.

15. 완벽주의
이 세상에 완벽하게 아름다운 꽃은 없다. 하지만 우리 주변에는 완벽을 추구하는 사람들이 있다. 그들은 자기 자신에게 무결점과 완벽을 요구하며, 주변 사람들에게도 같은 것을 요구한다. 지나치게 완벽을 추구하다 보니 즐겁고 행복한 삶을 누릴 기회를 잃어버린다.

16. 목표 상실
고금을 막론하고 성공한 사람들은 두 가지 공통점이 있다. 첫째, 목표가 무엇인지 분명히 알고 있다. 둘째, 목표를 향해 끊임없이 고군분투한다. 뚜렷한 목표를 세우고 끈기 있게 전진한다면, 세상은 길을 내어줄 것이다. 명확하고 장기적이고 구체적인 목표를 설정하고 충분한 시간을 투자해 목표를 향해 나아가다 보면, 어느새 목적지에 도달해 있을 것이다.

17. 중년의 위기
중년이 되면 왠지 불안과 초조감을 느끼게 된다. 도전할 목표가 없어서 전력투구할 수 없고, 왠지 의기소침해지며, 매사가 즐겁지 않고 짜증만 난다. 일과 가정에서 이중으로 스트레스를 받기 때문에 몸과 마음이 모두 지친다. ‘중년의 위기’에 빠져 비관적인 마인드를 갖게 되고 심리적으로도 문제가 생긴다. 그러나 긍정적인 마인드를 가지고 중년을 맞이하는 사람은 이 시기를 잘 넘길 수 있다.

인터넷 독자서평
“아주 훌륭한 책! 자주 맞닥뜨리지만 우리가 미처 주의를 기울이지 못했던 많은 것을 담았다. 읽어볼 가치가 있는 책!”

인터넷 독자서평
“때때로 빠지는 마음의 함정을 극복하기 위해서는 글이 주는 깨우침과 인도가 필요하다. 이 책은 바로 그런 인도자이자 좋은 스승, 유익한 친구가 되어줄 것이다.”

왕리펀(중국의 유명 아나운서 겸 프로듀서)
“사람은 자기 생각의 노예이다. 한 사람의 성공과 실패, 행복과 불행은 모두 그 사람의 생각에 좌우된다. 행복한 삶을 살아가기 위해서는 머릿속에 갖고 있는 잘못된 생각과 편견, 잘못된 습관을 반드시 변화시켜야 한다. 불필요한 생각은 내려놓고 잊어버릴 줄도 알아야 한다. 성공적인 삶을 살아가려는 젊은 엘리트들에게 이 책을 추천한다.”

프롤로그－우리 곁에 늘 도사리고 있는 생각의 함정

Chapter 1 환상
말만 앞서는 사람
꿈만 꾸지 말고 행동으로 옮겨라
분수에 맞지 않는 꿈은 꾸지 마라
비현실적인 태도는 스스로를 몰락하게 만든다

Chapter 2 비관
비관적인 사람은 숨을 곳만 찾는다
자신감을 가지고 나쁜 생각을 떨쳐버려라
비관적인 성격이 우울한 인생을 만든다
적극적인 사고로 더 나은 인생을!

Chapter 3 자아도취와 오만
자신을 모르는 것과 자아도취는 종이 한 장 차이
다른 사람을 무시해서는 안 된다
사소한 자랑거리로 우쭐거릴 필요 없다
3인자가 될 줄도 알아야 한다
겸손한 사람은 얻고, 잘난 척하는 사람은 잃는다
재간을 믿고 안하무인처럼 행동하면 안 된다
겸허함이 가장 안전한 무기

Chapter 4 경솔함
1년 후를 내다본 결정
매사에 신중하게 행동하라
혹시나 하는 마음은 금물
생존은 기나긴 적응의 과정
활시위를 당기되 잠시 기다려라
냉정은 지혜의 핵심

Chapter 5 의심
누구의 잘못인가
의심은 줄이고 믿어라
의심과 억측이 불러온 불행
의심이 지나치면 자신이 다친다
소태나무보다 못한 다이아몬드

Chapter 6 폐쇄적인 태도와 한계 설정
마음의 문을 활짝 열어라
낡은 생각을 깨라
정해진 행동반경을 벗어나라
틀에 박힌 생각은 성공의 걸림돌
기존의 관점을 버리고 더 멀리 내다보라
문제의 다른 면을 발견하라
마음의 족쇄를 풀어라

Chapter 7 극단적인 생각과 충동
극단적인 생각은 판단을 그르친다
편집적 사고를 피하라
인격장애로 인한 비극
이성을 잃고 행동한 대가
감정 제어하기
1%의 부정적인 감정이 실패를 부른다

Chapter 8 근시안적 사고
집으로 돌아가고 싶은 마음
멀리 있는 이익을 볼 줄 알아야 한다
나무 두 그루
주도면밀하게 계획을 세워라
과정도 결과 못지않게 중요하다

Chapter 9 탐욕과 허영
욕심쟁이의 도술
99족 노예
진정한 즐거움을 찾아라
곧 죽어도 체면
악마의 허영심

Chapter 10 무원칙과 맹종
누가 뭐라든 소신대로 행동하라
성실한 사람
후회할 선택을 하지 마라
말 한마디의 가치
어떤 상황에서도 주관을 가져라
용감한 병사는 맹목적으로 복종하지 않는다
소문만 믿는 바보
때로는 다른 길을 찾아야 한다

Chapter 11 고집
신부님의 고집
행복이 떠나가는 이유
두 친구의 서로 다른 선택
어리석은 고집

Chapter 12 지키지 못할 약속
취소된 보너스
신뢰를 지키면 좋은 관계를 맺을 수 있다
아이들에게 지킨 신뢰
신뢰를 잃으면 모든 것을 잃는다
7년 전의 약속

Chapter 13 경박하게 떠벌리기
정판교의 겸허함
생각 바꾸기
배움에는 끝이 없다
교훈을 귀담아듣고 자신을 돌아보라
겸손하게 밑바닥 경험부터 쌓아나가라
자업자득 소동파

Chapter 14 요행심
밀부제의 깊은 뜻
자동 현금 인출기
세상에 공짜는 없다

Chapter 15 완벽주의
완벽주의－득보다 실이 많은 선택
완벽주의로 인한 우울증
어느 미혼남의 이상형
슈퍼우먼 콤플렉스
너무 맑은 물에는 물고기가 살지 않는다

Chapter 16 목표 상실
한 장의 종이가 꿈을 이뤄주다
다른 사람의 말 때문에 꿈을 버리지 마라
목표가 당신의 성공을 결정한다
정한 목표에 매진하라
도심 속 투명인간
목표를 제대로 보면 목적지에 도달한다

Chapter 17 중년의 위기
갑작스럽게 찾아오는 고독
위기감과 적개심
불공평한 세상에 대한 낙담과 원망
성공 후의 난관
흔들리는 가치관
이상과 현실을 재정비하라
중년의 위기를 넘어서라

옮긴이의 말

생각의 함정은 정신건강에 좋지 않은 영향을 줄 뿐 아니라 신체건강에도 영향을 미친다. 스스로를 파멸의 소용돌이로 몰고 가 심각한 결과를 초래하기도 한다. 생각의 함정을 피하는 가장 좋은 방법은 늘 경각심을 갖고 옳은 선택을 하도록 노력하는 것이다.
이미 생각의 함정에 빠졌을 때는 우선 자신이 생각의 함정에 빠졌음을 즉시 깨달아야 한다. 그러기 위해서는 평소 자신의 행동을 자주 반성하고, 감정을 조절하고, 마음속의 나쁜 생각들을 몰아내야 한다. 이것이 생각의 함정을 피하는 비결이다. 워런 버핏은 “함정에 빠졌다는 것을 알았을 때 당신이 할 수 있는 최상의 선택은 더 깊이 빠지지 않는 것”이라고 말했다.
(프롤로그 중에서)

시대는 시시각각 변하고 있다. 과학기술도, 사회도 시시각각 변한다. 우리는 그 속에서 살아남고 발전해야 한다. 현실 안주라는 덫에서 빠져나와 자신을 재정비하지 못하면 지금 손에 쥐고 있는 것도 놓쳐버리고 아름다운 미래도 잃게 될 것이다.
(41쪽)

세상에 영원한 강자는 없다. 자기만 옳다는 듯 오만방자하게 행동하면 발전하고 성공할 수 있는 기회를 잃어버린다. 마음속에 자만이 가득 차면 다른 사람을 무시하고 그 사람의 존엄성까지 훼손할 수 있다. 스스로를 돌아보고 제때 반성하지 않으면 생각의 함정에 더욱 깊이 빠져들어 삶의 방향까지 잃고 오만함에 대한 뼈아픈 대가를 치르게 된다.
(63쪽)

우리는 절대 마음의 문에 빗장을 걸어두어서는 안 된다. 마음의 문에 빗장을 굳게 걸어두면 그 다음에 어떻게 될지 쉽게 짐작할 수 있을 것이다. 인간이 인간다운 것은 자신의 운명을 스스로 개척하고 어떻게 살아갈지 스스로 결정할 수 있기 때문이다. 지금 당신은 어떤 마음의 문으로 햇빛을 받아들이고 있는가?
(108쪽)

많은 사람들이 비현실적인 목표를 세우며, 작은 이익은 경시한다. 그리고 단번에 남들을 압도할 만한 성공을 거두고 싶어 한다. 하지만 대다수의 부자들은 먼 미래를 내다보며 작은 액수를 현명하게 굴려 큰 부자가 된 것이다. 부자가 되고 싶은 야망이 있다면, 먼저 일확천금을 바라는 어리석은 생각부터 버려야 할 것이다.
(162쪽)

고집은 우리의 삶에서 걸림돌이 될 때가 많다. 때때로 우리는 코앞에 기회가 왔음에도 불구하고 고집 때문에 그 기회를 알아보지 못한다. 그래서 눈앞의 기회를 놓쳐버리기 일쑤다. 그것이 기회였다는 것을 깨달을 때는 이미 늦다.
(217쪽)

우리는 늘 요행심을 경계해야 한다. 누구나 재물을 얻을 권리가 있지만, 반드시 성실하고 합법적인 방법과 노력을 통해 얻어야 한다. 요행심으로 불의의 재물을 얻으면 결국 불행해진다.
(274쪽)

사람의 마음가짐은 목표에 따라 달라진다. 목표가 명확한 사람은 그 목표에 도달하기 위해 노력하고 분투하기 때문에 삶이 윤택해진다. 그러나 목표가 없는 사람은 ‘언젠가는 하늘에서 기회가 떨어지겠지’라고 생각한다. 그래서 인생의 진정한 가치가 무엇인지 실감하지도 못한 채 무기력해지고 아무런 즐거움도 느끼지 못한다. 명확한 목표는 나아갈 방향을 알려주는 나침반과도 같다. 목표를 향해 최선을 다해 나아갈 때 우리의 삶도 더욱 아름다워진다.
(311쪽)