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마흔 살 경력단절 여성, 내 모습 찾기 성장 스토리

10년 이상 주부로 살면서 꼬리표처럼 달고 다닌 것은 세 아이 엄마라는 이름이었습니다. 첫째를 낳고 3개월도 채 안되어 직장으로 돌아가서 둘째를 낳을 때까지 열심히 일했습니다. 하지만 둘째 출산 전에 만삭의 몸으로 그만둘 수밖에 없었습니다. 이제부터 아이 둘을 본격적으로 키울 사람은 저밖에 없었으니까요. 처음에는 매일 출근을 하지 않아도 되고 아이와 많은 시간을 보낼 수 있어서 좋았습니다.

하지만 현실에서는 내 이름으로 카드 한 장 만들기도 힘이 들었어요. 전업 주부이고 외벌이인 가정이 되어버려 모든 경제적인 문제를 남편에게 의지해야만 했습니다. 물론 누가 뭐라는 사람은 없었어요. 그렇지만 현실 앞에서 무능해져버린 제 스스로가 초라했고 그로인해 우울해졌습니다. 셋째를 낳고 어린이 집에 갈 무렵, 마흔을 앞두고 있다는 사실에 초조해졌고 몹시 흔들렸어요.

마흔이면 이력서를 받아주는 곳이 없습니다. 더 이상 일을 시작할 수 있는 나이가 아니다라고 생각하니 막다른 길에 갇혀버린 느낌이었어요. 할 수 있는 일은 없었고 그 동안 아무것도 하지 않은 제 자신이 한심했습니다. 그렇게 혼자 수렁에 빠져 허우적거리던 기간이 있었습니다. 10년간 경력 단절로 제가 할 수 있는 일이 있기는 한 걸까요? 파트타임강사, 방과 후 교사, 그 밖에 아르바이트 등. 저는 오전 시간만 여유가 있고 오후 시간에는 육아를 책임져야 해서 풀타임 직장은 엄두도 낼 수 없었습니다.

그런 제가 어떻게 조금씩 성장하게 될 수 있었는지, 과정을 함께 나누고 싶었습니다. 아이를 키우는 엄마라고 주저앉지 않았으면 좋겠습니다. 그리고 자신을 아끼고 챙기는 당신이 되었으면 합니다. 그런 분들에게 이 책을 바칩니다.

프롤로그

제 인생은 특별하지 않아도 소중합니다
1. 당신은 누구세요?
2. 칭찬은 잠자는 엄마를 깨웁니다
3. 나를 똑바로 마주하며
4. 핑계와 거리 두기
5. 마음이 좀처럼 잡히지 않을 때는
6. 하고 싶은 것을 간절하게 떠올려봅니다

나답게 살아가기 위해 새롭게 세팅합니다
1. 목표가 있으면 뒤돌아보지 말아요
2. 오늘 하루를 뜨겁게
3. 첫걸음 먼저 떼어 봅니다
4. 널리 널리 소문 낼래요
5. 평범함을 쌓아가며
6. 나를 채우고 싶습니다

마음 속으로 생각만 하던 일을 행동으로 옮깁니다
1. 일단 할 수 있는 일부터
2. 빈 손으로 시작합니다
3. 비슷해 보이지만 솟아날 구멍은 있어요
4. 혼자 쓰던 글, 출판까지
5. 1인 기업으로 홀로서며
6. 내 안에 다양한 모습을 이제야 마주합니다
7. 지금의 내 모습이 내일의 ‘나’ 이니까요

꿈을 꾸는 순간 경쟁자는 바로 내 자신입니다
1. 나에게 맞는 일을 찾아서
2. 내 삶의 매니저를 자청합니다
3. 엄마도 오늘은 밥하지 않을래요
4. 나를 설레게 하는 일이 주는 대가
5. 최선을 다하고 나니 내가 궁금해집니다
6. 죽을 때까지 나에게 의미 있는 일을 하고 싶어요

어제와는 조금 다른 ‘나’이기를 바랍니다
1. 오늘과 다른 내일의 ‘나’이기를 바라며
2. 책에서 길을 찾습니다
3. 나라는 사람은 한결같지 않았어요
4. 내가 살아있다고 느끼는 순간
5. 마흔이 되어서야
6. 꿈꾸기에 늦은 때는 없다는 것을 알았습니다

저는 10년 이상을 세 아이를 키우며 전업주부로 살고 있는 다둥이 엄마 입니다. 10년 동안 주부로 살면서 꼬리표처럼 달고 다닌 것은 세 아이 엄마라는 이름이었습니다. 첫째를 낳고 3개월도 채 안 돼 직장으로 돌아가서 둘째를 낳을 때까지 열심히 일했습니다. 하지만 둘째 출산 전에 만삭의 몸으로 그만둘 수 밖에 없었습니다. 이제부터 아이 둘을 본격적으로 키울 사람은 저밖에 없었으니까요. 처음에는 매일 출근을 하지 않아도 되고 아이와 많은 시간을 보낼 수 있어서 좋았습니다. 하지만 현실에서는 내 이름으로 신용카드 한 장 만들기 힘든 사람이었죠. 경제적인 모든 일은 남편 이름으로만 가능했고 누가 뭐라는 사람은 없었지만 스스로가 초라해지고 우울해졌습니다. 마지막으로 셋째를 낳고 어린이 집에 갈 무렵, 마흔을 앞두고 있다는 사실에 마음이 몹시 흔들렸어요. 마흔이면 이력서를 받아주는 곳이 없습니다. 더 이상 일을 시작할 수 있는 나이가 아니라는 청천벽력과도 같은 선고를 받는 느낌이었어요. 할 수 있는 일은 없었고 그 동안 아무것도 하지 않은 제 자신이 한심했습니다. 그렇게 혼자 수렁에 빠져 허우적거리던 기간이 있었습니다.
- ‘프롤로그’ 중에서

여러분은 나중에 눈을 감는 순간 후회하지 않을 자신이 있나요?

저는 눈을 감을 때 ‘이걸 못하고 죽네.’라고 아쉬워하기 싫습니다. 죽을 수 밖에 없는 우리의 삶이기에 내가 진정으로 하고 싶은 일은 해 보고 싶거든요. 자신의 마음을 평화롭게 하고 뿌듯한 감정으로 마음이 채워지기를 바라고 있습니다.

사람마다 각자 나를 채우는 기쁨은 다를 거예요. 책을 읽는 것, 매일 아침 운동을 하는 것, 식물을 키우는 것, 드로잉을 하는 것, 글을 쓰는 것, 반려견을 키우는 것 등 수 만 가지가 있잖아요. 남들이 이야기하는 훌륭한 일이 아니어도 괜찮습니다. 나에게 가장 잘 어울리는 일을 하면서 씩씩하게 삶을 일구어 나가는 일, 그 자체만으로도 멋진 일이라고 생각해요.
- '죽을 때까지 나에게 의미 있는 일을 하고 싶어요' 중에서

안개가 자욱하게 낀 아침을 보며 인생과 닮았다는 생각을 해 봅니다. 한 치 앞도 보이지 않는 인생. 어디에서부터 어떻게 발을 내딛어야 할 지 매일 매 순간이 망설여집니다.

텔레비전 프로그램 중 신박한 정리라는 프로그램이 있었어요. 정글 숲을 헤쳐가 듯 물건들로 뒤덮인 집을 마법처럼 정리를 해주죠. 쌓여있는 물건들은 집주인의 마음을 보여주는 것 같았습니다. 하나하나 내려놓지를 못해 끌어안고 ‘언젠가는 쓸모가 있을 거야, 언젠가는 필요할 거야.’라는 마음들을 물건들과 함께 모았던 것이 아닐까요. 하지만 지금 당장 하지 않거나 쓰지 않을 것들은 나중에도 쓸 일이 거의 없습니다.

혹시 자신이 완벽주의자에 가깝다고 생각하시나요? 저는 완벽주의자에 조금 가깝습니다. 일정이 잡히면 그 날까지 무엇을 준비해야 하는지 머리 속으로 끊임없이 생각을 하거든요. 그 날이 되면 시간 낭비 없이 바로 몸을 움직일 수 있도록 말입니다. 외출을 할 때도 돌아왔을 때 집안이 흐트러짐이 없도록 정리를 하고 나가는 편입니다. 같이 사는 사람들은 아마도 피곤하겠죠? 이런 성격 때문에 집이나 주변이 깨끗한 편이지만 무언가 실천을 하려면 시간이 많이 걸립니다. 완벽하게 준비가 될 때까지 붙잡고 있거든요. 쌓여있는 생각이 밖으로 나와야 하는데 안으로만 쌓이고 있으니 이런 생각들도 신박하게 정리를 해 주는 곳이 있었으면 하는 바램을 가져 봅니다.
- ‘첫걸음 먼저 떼어 봅니다’ 중에서

불행인지 다행인지 어느 날 우리를 찾아온 코로나 바이러스는 사람들의 삶도, 제 삶도 바꿔놓았습니다. 밖으로 나갈 수도 없고 사람들도 만날 수 없으니 무엇을 할 수 있었을까요? 처음으로 고립되는 기분을 느껴본 것 같습니다.
(...)
이참에 그 동안 관심만 있고 시간이 없다, 바쁘다, 피곤하다라는 핑계로 미뤄만 왔던 ‘배움’을 드디어 시작했습니다. 주로 집에서 할 수 있는 온라인 강의를 하나 둘씩 찾아 듣기 시작했습니다. 배우고 싶었던 것들이 많았는데 그 한을 풀 듯 한 달에 몇 개씩 들었습니다. 되도록이면 배우자마자 쉽게 따라 할 수 있는 강의를 찾아 들었습니다. 그렇지 않으면 또 묻어만 둘 것 같았거든요.
- ‘일단 할 수 있는 일부터’ 중에서

누구나 좋은 직업, 꿈을 가질 필요는 없습니다. 지금 하는 일에 만족하고 있거나 스스로 할 수 있는 일을 하고 있으면 그것으로 되었지요. (...) 다만 ‘이건 아닌데.’라는 생각을 갖고 있으면서 현실 때문에 버티지 않았으면 좋겠어요. ‘나 지금 잘하고 있는 걸까’ 라는 생각을 가지는 그 때가 꿈이라는 단어를 한 번쯤 생각할 때일지도 모릅니다. 또는 회사 일에 치여, 공부에 치여, 집안 일에 치여, 육아에 치여 지쳐있을 때, 혼자 끼니를 대충 때우다가 문득 떠오를 수도 있습니다. 자신을 찾고 원하는 것을 찾아가는 때는 정해져 있지 않습니다. 후회 가득한 날에도 내가 좋아하는 일이 문득 생각날 수도 있으니까요.

꿈을 꾸기에 늦은 날은 없습니다. 언제 어디서든지 항상 꿈을 꾸세요.

-‘꿈꾸기에 늦은 때는 없다는 걸 알았습니다’ 중에서

여러분은 미래에 어떤 인생을 살고 싶은가요?
현재의 삶에 만족하며 안주하고 싶나요?
더 나은 미래를 향해 계속 나아가고 싶나요?
그러면 지금 무엇을 하고 있나요?

항상 떠올렸으면 좋겠습니다. 지금 이 순간, 내가 있는 자리와 바꿀 수 있는 것은 지금 내가 무엇을 하고 있느냐라는 사실을요.
-‘지금의 내 모습이 내일의 나이니까요’ 중에서