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노동자의 권리와 여성의 참정권을 지지하고
한 국가와 사회에서 개인의 자유 확립을 제창한

존 스튜어트 밀, 《존 스튜어트 밀 자서전》

영국 공리주의 지도자인 제임스 밀(James Mill)의 장남 존 스튜어트 밀은 아버지의 의해 조기 교육을 받았다. 16세에 ‘공리주의자의 회’를 만들어 철학적 급진파를 지도하였으며，1823년 동인도 회사에 입사했다. 1824년에는《웨스트 민스터 리뷰》를 출간하여 공리주의의 보급과 의회 개혁을 제창하였다. 1826년 공리주의에 의문을 품고 정신적 위기에 빠졌으나 한편으로 콜리지, 워즈워스 등의 역사ㆍ사회관을 배워 극복하였다. 1851년에는 재주와 아름다움을 겸비한 테일러 부인과 결혼하였으며, 1865년부터 1868년까지 대의원 생활을 하며 선거법 개정 문제와 노동자ㆍ여성의 참정권, 토지 국유화 등을 후원하였고 다방면에 걸쳐 많은 저작을 냈다.
그의 사상의 뿌리는 한 국가와 사회에서 개인의 자유 확립에 있었다. 이러한 관점에서 그는 의회제도를 개선하고 국민을 위한 교육을 보급하였으며 점진적으로 선거권을 확대해 나갈 것을 주장하였다. 그의 사상은 영국의 전통적인 개인 자유 존중을 기본으로 삼고 있었지만, 그가 살던 시대에는 이미 자본주의의 모순으로서 사회 및 노동 문제가 표면화하여 노동자를 옹호하려는 사상이 엿보인다. 예컨대《자유론》에서는 정신적 자유와 더불어 단결의 자유도 중요하다고 역설하였고 또《정치경제학 원리》에서 생산의 법칙은 불변이지만 분배법칙은 개선의 여지가 있다고 하여 사회개량주의 내지 사회정책의 길을 열었다. 특히 만년에는 사회주의에 관한 몇 편의 논문을 썼으며 그 때문에 과도기의 사상가라고도 불린다.
1859년에는 자유에 관한 불후의 명저 《자유론》을 출간했는데, 이 저서는 홉스, 로크, 벤담 이래 자유에 관한 견해를 집대성하였고 특히 권력에 따른 개인의 자유에 대한 침해를 억제하려는 사상을 담았다. 동시에 개인과 사회의 관련에 대해 언급하고, 19세기 중반의 자유주의(개인주의)와 사회주의와의 관련에 대한 문제를 제기하고 있다. 그는 자본주의 사회에서의 모순과 그 사회의 이질적 구성을 인정하고 그 속에서 어떻게 공리의 원리에 따라 당시의 사회적 모순을 조정할 것인가를 고찰했다.
이 책 《존 스튜어트 밀 자서전》은 자유주의와 공리주의의 체계를 확립한 밀의 생애와 사상을 온전하게 추적할 수 있는 귀중한 문헌이다. 자유주의에 입각한 민주주의를 지향하는 현대에 더욱 가치 있는 저서라 할 수 있다. 이 책을 통해 영국의 경제학자이자 철학자, 사회과학자, 사상가였던 존 스튜어트 밀의 사상과 내밀한 삶을 면면이 살펴볼 수 있을 것이다.

□ 이 책을 읽는 분에게 · 5

제1장 1806?1819년 · 11
어린 시절과 소년기의 교육

제2장 1813?1821년 · 43
소년기에 받은 도덕적 영향 · 아버지의 성격과 사상

제3장 1821?1823년 · 64
교육의 마지막 단계와 독학의 첫 단계

제4장 1823?1828년 · 84
젊은 날의 전도《웨스트민스터 리뷰》


제5장 1826?1832년 · 120
내 정신사의 한 위기 · 한 걸음 전진

제6장 1830?1840년 · 160
내 생애의 가장 중요한 교육의 시작 · 아버지의 죽음 · 1840년까지의 저술과 그 밖의 사업

제7장 1840?1870년 · 191
그 후 내 생애의 내력 · 《논리학 체계》의 완성 · 《경제학 원리》의 출판 · 결혼 · 동인도 회사에서 사직 · 《자유론》출판 · 《대의정치의 고찰》 · 아메리카의 남북전쟁 · 해밀턴 철학의 검토 · 의회 생활 · 그 후의 나의 생활

□ 해설 · 272

나의 전기를 쓰기에 앞서서, 왜 나는 나처럼 파란이 적었던 한 생애의 회고록을 남기려고 생각하게 되었는지 그 이유를 잠깐 밝혀 두는 것이 좋을 것 같다.
내가 쓰는 이야기가 읽을거리로서 대중의 흥미를 살 수 있으리라고 생각하는 것은 아니다.
요즈음 교육과 그 개혁이 영국 역사에 있어서 그 어느 때보다 더 깊이 연구되고 있지는 않다 하더라도 내가 받은 남달리 특이한 하나의 교육에 대해서 약간의 기록을 남긴다는 것은 쓸모가 있을지도 모른다고 생각할 뿐이다.
- 존 스튜어트 밀