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천재 여성 작가 메리 셸리가 탄생시킨 최고의 공포소설

프랑켄슈타인이라는 이름의 한 과학자가 시체에 생명을 불어넣어 괴물을 탄생시키나 그로 인해 파멸을 불러온다는 이 소설은 놀랍게도 19세의 여성 작가에 의해 처음 구상되었다. 출간한 지 200년이 지난 지금까지도 우리 곁에 뚜렷한 이미지로 남아 있는『프랑켄슈타인』은 천재적인 작가 메리 셸리가 탄생시킨 최고의 공포소설이자 인간 사회의 욕망과 도덕적 모순을 그린 걸작이다. 뉴욕 타임스는 “문학에서 신화로 나아간 그 희귀한 이야기”라고 비평하는가 하면, 2009년 뉴스위크 선정 ‘역대 세계 최고의 명저 100’, 2003년 옵서버 선정 ‘역대 최고의 소설 100’에 선정되었다. ‘원전으로 읽는 ? 움라우트 세계문학’ 시리즈를 통해 출간된『프랑켄슈타인』은 1818년에 런던에서 출간된 정본을 원전으로 했다. 1818년 초판본은 1831년 출간된 개정판에 비해 “메리 셸리의 정치적인 성향들과 대담한 위트, 페미니스트의 선구자였던 어머니 메리 울스턴크래프트의 유산을 계승하는 강력한 여성의 목소리를 보존하고 있다”라는 평가를 받은 바 있다.

1818년 초판본으로 만나는『프랑켄슈타인Frankenstein; or The Modern Prometheus』
19세 여성 작가의 천재적 상상력이 빚어낸 과학소설의 백미

『프랑켄슈타인』은 두 판본이 있다. 첫 판은 1818년 런던에서 출판되었고, 1831년 많은 부분을 고쳐 개정판을 냈다. 1818년 초판이 영국에서 출간될 당시 작가는 익명이었고, 책 제목은『프랑켄슈타인; 혹은 현대의 프로메테우스Frankenstein; or The Modern Prometheus』였다. 영문학자이자 여성학 박사인 멜러Anne K. Mellor는 〈어떤 프랑켄슈타인 텍스트로 가르칠 것인가〉에서 1818년판과 1831년 개정판을 비교하면서, 메리 셸리의 개인적인 경험과 가까운 사람들의 죽음으로 생겨난 비관주의로 인해 1818년 텍스트에서 두드러졌던 메리 셸리의 철학적 견해가 1831년 개정판에서는 모두 사라졌다고 쓰고 있다.
‘원전으로 읽는 ? 움라우트 세계문학’ 시리즈로 출간된『프랑켄슈타인』은 1818년판을 정본으로 삼아 번역했지만, 독자들의 혼선을 피하기 위해 제목은『프랑켄슈타인』으로 하고, 표지에 원래 영문 제목 ‘Frankenstein; or The Modern Prometheus’를 표기했다.
여지희 번역가는 〈옮긴이의 말〉에서 “간혹 어떤 문장의 내용이 어려운 게 아니라 그 내용에 덧붙여진 분위기를 전달하는 게 너무 어렵게 느껴질 때마다 그 문장을, 그 문장에 쓰여진 단어 하나하나, 문장부호 하나하나를 한참 들여다본다. 그리고 다른 것도 아닌 바로 그 단어를 고르고, 문장의 그 자리에 쉼표를 찍거나 찍지 않은 작가의 마음에 대해 생각”하면서 이 작품을 옮겼다고 밝혔다.
정확하고 바른 번역으로 원전의 표면적인 의미는 물론 감추어진 맥락과 저자의 의도까지 그대로 담아낸『프랑켄슈타인』을 통해 과학소설과 공포소설이 융합한 걸작으로 초판이 출간된 지 200년이 지난 지금도 최고의 고전으로 손꼽히며 강인한 생명력을 이어오고 있는 이유를 오롯이 느낄 수 있을 것이다.

인간 사회에 어울릴 수 없었던 괴물의 고독과 절규,
그를 향한 혐오와 폭력

빅토르 프랑켄슈타인은 생명의 원리에 관한 호기심에서 자연과학의 이론을 깊이 탐구하다 시체에 생명을 불어넣는 실험을 시작하고 마침내 새로운 존재를 탄생시킨다. 그러나 그가 탄생시킨 생명체가 흉측한 몰골을 한 괴물임을 확인하고는 도망치고 만다. 괴물은 그를 향한 혐오와 분노, 폭력에 맞닥뜨리며 인간 사회에 끊임없이 구조 신호를 보내지만 거절당한다. 자신의 처지를 비관한 괴물은 끝내 자신을 창조한 프랑켄슈타인에게 잔인한 복수를 결심하고 프랑켄슈타인의 막냇동생과 아끼던 하녀, 친구와 아내의 목숨을 차례대로 빼앗는다. 괴물은 또 다른 창조물로서 자신과 똑같은 이성을 만들어달라고 프랑켄슈타인에게 간청한다. 그러나 프랑켄슈타인은 그의 부탁을 들어주지 않는다. 자신의 존재를 인정받으려 그를 창조한 프랑켄슈타인의 세계를 파괴하는 괴물을 악의 화신으로만 몰아갈 수 없는 것은 끝내 고독한 존재로 남겨진 그에게 연민이 느껴지기 때문이다. 누가 선이고 누가 악인가에 대해 독자들은 쉽게 답을 내릴 수 없다. 그만큼 작품이 던지는 메시지는 깊고 오묘하다.

과학기술의 발달이 가져오는 도덕적 책임에 대해
인류에 던지는 경고

우리가 알고 있는 프랑켄슈타인은 관자놀이에 나사가 박힌 흉측한 몰골을 한 거대한 몸집의 괴물이다. 그러나 프랑켄슈타인은 괴물을 창조해낸 과학자 이름이며, 정작 괴물은 이름이 없다. 이 같은 괴물 캐릭터는 1931년 미국 유니버설 스튜디오가 제작한 영화 〈프랑켄슈타인〉에서 괴물 이미지로 재탄생했다. 이뿐만이 아니다. 메리 셸리의 원작 『프랑켄슈타인』은 이후 영화 「터미네이터」, 「블레이드 러너」, 「아이, 로봇」 등의 탄생에 지대한 공헌을 했다.
자연의 이치를 거슬러 새로운 생명을 탄생시킨 과학자가 자신의 결과물에 책임과 의무를 다하지 않고 저버린 결과, 끔찍한 재앙이 닥친다는 설정은 과학기술의 발달과 그로 인한 윤리적, 사회적 책임을 돌아보게 한다. 평범한 인간으로 살고 싶었지만, 인간 사회에 어울릴 수 없었던 괴물 캐릭터는 자신과 다름을 인정하지 않는 우리 사회의 폭력적인 잣대를 되돌아보게 한다. 또한 인간 본성에 대한 근본적인 질문과 내적 성장, 고독을 엿볼 수 있다는 점에서 독자에게는 무한한 사고의 확장을 불러일으키는 작품이다. 소설이 출간된 지 200년이 지났지만, 여전히 인류 사회가 나아가야 할 과제를 던지고 있다는 점에서 가히 최고의 과학소설이라는 문단의 평가에 이견이 없을 것이다.

역자의 말

제1권
제2권
제3권

작가 소개

내 꿈은 그것만이 아니었다. 유령이나 악마를 일으켜 세우는 건 내가 좋아하던 저자들이 통 크게 제시한 약속이었고 또 내가 가장 간절히 원했던 거였다. 비록 내 주문은 늘 성공하지 못했지만 그래도 그 실패를, 내 스승들이 기술이나 엄밀함을 결여한 때문이라기보단 나 자신의 경험 부족과 실수 탓으로 돌렸다.
_ 본문 55~56쪽

내 손에 그토록 놀라운 힘이 놓여 있는 것을 발견하고 나는 그걸 어떤 식으로 써야 할지 오래도록 망설였다. 비록 생명을 부여할 수 있는 능력은 내게 있었지만, 섬유질, 근육, 정맥 같은 그 모든 복잡한 것들과 더불어 그 생명을 담을 틀을 마련하는 것은 여전히 상상도 할 수 없는 어려움과 고역인 그런 상태였다.
_ 본문 75쪽

음습하고 축축한 아침, 마침내 동이 텄고 잠을 못 자서 아픈 눈에 하얀 첨탑과, 여섯 시를 가리키는 시계가 걸린 잉골슈타트 교회가 보였다. 문지기가 그 밤 내 피신처였던 마당의 문을 열었고 나는 거리로 나와, 모퉁이를 돌 때마다 행여 눈에 띌까 두려운 그 끔찍한 놈을 피하려는 듯 빠르게 걸음을 떼었다. 감히 내가 거주하는 집으로 돌아가지 못했고, 검고 황량한 하늘에서 퍼붓는 비에 흠뻑 젖었지만, 그저 서둘러야 한다는 충동만 느꼈다.
_ 본문 84쪽

이 말을 한 순간, 근처 나무숲 뒤에서 어떤 형체가 슬며시 움직이는 게 어둠 속에서 감지됐다. 나는 꼼짝 않고 서서, 뚫어지게 그쪽을 바라보았다. 내가 착각했을 리 없었다. 번개 불빛이 물체를 비추자 그 형체가 뚜렷이 드러났다. 거인 같은 몸집에, 인간의 것에 속하기보단 훨씬 무시무시하게 그 뒤틀린 모습은 즉시 그게, 내가 생명을 준 추악한 악마, 바로 그놈이란 걸 말해 주었다.
_ 본문 112쪽

눈을 떴을 때는 어두웠어. 추위도 느껴졌고, 너무 쓸쓸하다는 걸 본능적으로 깨닫고 반쯤 겁에 질렸어. 그대의 그 아파트를 떠나기 전 추위를 느껴서 몇몇 옷가지로 몸을 감쌌지만, 밤이슬로부터 나를 지키기엔 충분치 않았지. 나는 가련하고 무기력하고 비참한 놈이었어. 아무것도 모르고 식별할 수도 없었지만, 사방에서 고통이 밀려드는 것을 느끼고 주저앉아 흐느꼈지.
_ 본문 157쪽

존재하는 저 수많은 인간들 가운데 나를 동정하거나 힘이 될 사람은 아무도 없었어. 그런데도 그 적들을 향해 나는 친절한 마음을 가져야 하는 걸까? 그건 아니지. 그 순간부터 나는 인간 종족을 향해서, 그 누구보다도 나를 만들어 이 견딜 수 없는 불행으로 내몬 그 사람을 향해 영원한 전쟁을 선포했어.
_ 본문 210쪽

나는 의기양양하게 내 화장용 장작더미에 올라가서 불타는 화염의 고통 속에서 기뻐 날뛸 거야. 그 커다란 불빛도 사라질 거야. 내 재는 바람에 실려 바다로 가겠지. 내 영혼은 평화롭게 잠들 거야. 혹시 영혼이 생각을 한다면, 확실히 그렇다고 생각지 않을지도 모르고. 그럼 안녕히.
_ 본문 346쪽