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캐릭터 창조와 콘티 작성부터 가독성 연출과 멘탈 관리까지
〈닥터 프로스트〉 작가가 알려주는 웹툰 창작의 핵심 노하우

요즘 나오는 영화와 드라마에는 대부분 한 가지 공통점이 있다. 바로 인기 웹툰이 원작이라는 점이다. 그렇다면 인기 있는 웹툰은 그렇지 않은 웹툰에 비해 뭐가 다를까? 독자마다 취향에 따라 기발한 소재, 흡인력 있는 스토리, 매력적인 캐릭터, 아름다운 그림 등을 꼽겠지만, 가장 중요한 것은 이 모두가 조화를 이루어야 한다는 점이다. 이는 작가의 치밀한 연출 없이 불가능하다. 더욱 놀라운 것은, 이 작업이 일주일 안에 이루어져야 한다는 점이다. 우리가 매주 기다리는 화려한 웹툰 뒤에는 이렇듯 혹독한 작업을 이어나가는 작가들이 있다.
드라마로 제작되기도 한 네이버 웹툰 〈닥터 프로스트〉를 10년간 연재했던 저자 역시 이런 과정을 견뎠다. 이 책은 그 과정을 온몸으로 마주했던 저자의 깨달음이 담긴 기록이자, 창작의 고비마다 질문을 던지고 답을 찾아나간 치열한 흔적이다. 이야기와 캐릭터를 기획할 때 유의할 점, 콘티가 잘 나오지 않을 때 대처하는 법, 글과 그림을 조화롭게 묶는 연출법, 독자의 시선을 사로잡는 색감과 가독성을 높이는 말풍선 배치의 팁, 정적 매체의 한계를 극복하는 방식, 현역 작가도 결코 소홀히 할 수 없는 원고 연습의 전략, 그리고 매주 돌아오는 마감에 필요한 체력과 독자들의 피드백을 감당하기 위한 멘탈 관리법까지 ‘웹툰 그리는 일’의 핵심을 담았다.
이 책은 웹툰 창작의 과정을 상세히 안내하진 않는다. 그보다는 현역 작가와 지망생들이 책상 앞에서 한번쯤 부딪히게 되는 고민들을 엄선해 핵심을 짚는다. 101개의 그림과 글로 압축된 형식은 시간이 부족한 독자들도 마음 가는 대로 펼쳐 보며 내용을 흡수할 수 있게 한다. 기본기를 쌓으려는 예비 작가와 초보 작가들에게는 쏟아지는 조언들 속에서 필요한 것을 구분해낼 수 있는 감각과 지식을, 매주 창작의 고통 속에서 기쁨과 좌절을 오가는 현업 작가들에게는 경험에서 길어낸 조언을, 늘 아이디어 갈증에 시달리며 외로운 작업을 이어나가는 다양한 콘텐츠 창작자들에게는 환기를 제공할 것이다.

직관적인 그림과 간결한 설명으로
한눈에 읽는 웹툰 창작의 핵심 포인트

이 책의 가장 큰 특징은 독특한 구성이다. 책장을 넘길 때마다 왼쪽에는 일러스트가, 오른쪽에는 간략한 글이 배치되어 있고, 각각의 내용은 반드시 한 펼침면 안에서 마무리된다. 이렇듯 컴팩트한 구성 방식은 핵심만을 추리고 전달하기 위해서 의도되었다. 그렇기에 이 책은 상세한 정보를 전달하기보다는 필요한 것을 알아보도록 핵심만 직관적으로 짚어주는 책에 가깝다. 예를 들어 현업 작가들의 가장 큰 고민이기도 할, 당장 다음 화가 떠오르지 않아 피 말리는 상황에서는 어떻게 대처해야 할까? 막막한 마음에 여러 원인들을 따져볼 수도 있겠지만, 저자가 본 고민의 핵심 포인트는 ‘당장’이다. 그렇기에 곧바로 적용해볼 수 있는 쉽고 실용적인 방식을 소개한다. 정적 매체인 웹툰이 액션 장면을 묘사하는 팁을 소개할 때도 마찬가지다. 동작마다 세분화된 방법이 있겠지만, 이를 관통하는 원칙은 분명히 있다.
이 책은 ‘반전’도 효과적으로 전달한다. 작가로서 취재를 시작할 때 ‘엄밀한 팩트’에서 시작하지 않도록 당부하는가 하면, 재미있는 웹툰을 그리려면 재미없는 웹툰부터 그려보라며 ‘최대한 빨리’ 엉망인 결과물을 받아들이라고 당부한다. 또한 내용이 무작위로 이어지는 듯 보여도 실제로는 서로 연관된 지식들을 앞뒤로 묶어놓거나, 앞장의 말을 뒷장에서 비틀어 보이며 고정관념에 갇히지 않도록 이끈다. 예컨대 그림 실력은 천천히 늘려나가도 된다면서 웹툰 작가가 그림을 못 그려도 된다는 건 편견에 불과하다고 꼬집고, 연재 과정에서 배울 점이 있다면서도 작업이 꼭 연재 형식일 필요는 없다고 강조한다.

스토리와 그림을 이어주는 것은 연출이다!
독자의 시선을 사로잡는 가독성 높이기의 팁

이 책은 매력적인 웹툰을 만드는 다양한 요소를 소개하지만, 무엇보다 강조하는 것은 이 모든 요소들을 한곳에 어우러지게 만들 ‘연출’이다. 그리고 연출의 핵심은 독자들의 시선을 계속 붙드는 것, 즉 가독성을 높이는 것이다. 가독성을 높이려면 ‘독자의 시선’이 어떻게 움직이는지 보고, 그 시선을 유도할 수 있어야 한다. 이 책은 가독성을 높이기 위한 말풍선, 색감, 변화 주기 등 여러 팁들을 소개한다. 이때 주의할 점은 적당한 선을 지키는 것이다. 예를 들어 독자의 시선을 계속 붙잡겠다고 클로즈업을 자주 사용하는 것은 역효과를 불러일으킬 수 있다.
그림 또한 ‘가독성’이 고려되어야 하는데, 웹툰에서 중요한 것은 빠른 속도로 스크롤을 내리는 독자에게 ‘잘 읽히는’ 그림이어야 하기 때문이다. 따라서 너무 ‘정성들인’ 그림은 오히려 스크롤을 쉽게 내리지 못하게 함으로써 결과적으로 독자의 몰입을 방해할 수 있으니, 결정적인 컷에서 정성들여 묘사하는 편이 더 나은 전략일 수 있다고 귀띔한다. 물론 지나치게 모든 것을 보여주었다거나, 모든 것을 보여주지 못했다고 비관할 필요는 없다. 이른바 ‘소개팅의 원리’인데, 특히 많은 작가들이 힘을 주는 1~3화를 연출할 때 기억해둘 만하다. 아울러 기획에서도 소재보다 시선이 좀 더 신경을 써보도록 당부한다. 꼭 일상툰이 아니더라도 재미있는 웹툰은 소재보다 시선이 다듬어진 경우가 많기 때문인데, 이는 비단 웹툰에만 해당되는 내용은 아닐 것이다.

‘연습 적금’을 들고, 엉망을 마주하라!
웹툰 작가의 일상과 마음가짐에 대하여

이 책은 웹툰 작가의 일상에 대해서도 공들여 보여준다. 흔히 연습은 데뷔 이전에 해야 한다거나, 지망생의 일일 뿐 웹툰 작가의 일에는 포함되지 않는다고 보기도 한다. 그러나 저자가 보기에 연습은 ‘웹툰 그리는 일’의 핵심 요소이며, 현역 작가도 결코 느슨하게 대하면 안 된다. 저자가 몸소 체험하고 깨달은 효율적인 연습의 법칙은 연습할 때는 최대한 가벼워야 한다는 것, 그리기 싫은 것도 그리는 방향으로 진행해야 한다는 것 등이다. 특히 연습하는 것과 원고를 그리기 싫어 연습으로 도망치는 것은 구분할 줄 알아야 한다고 냉정하게 조언한다. 이 밖에 마감에 도움이 되는 근육, 매주 쏟아지는 독자들의 수많은 피드백들 속에서 멘탈을 관리하는 법 등 먼저 겪은 선배 작가의 소중한 팁들이 소개된다.
화려한 웹툰 뒤의 작가들의 실제 일상은 이렇듯 치열하고 고달프기 짝이 없다. 그래서 많은 지망생들이 실패 자체를 두려워하는 경우가 많은데, 저자의 생각은 다르다. 최대한 빨리 엉망인 콘티를 짜보는 것, 최대한 빨리 재미없는 만화를 그려보는 것, 최대한 빨리 실패해보는 것 외에 돌아가는 방법은 없다고 단언한다. 또 안 된다는 걸 알면서도 독자를 외면하고 미워하고 싶은 마음이 생길 수 있는데, 그때마다 최소한 ‘들키지는’ 말라며 애정 어린 조언을 건넨다. 치열한 경쟁의 세계에서 나보다 잘하는 사람이 어떤 힘이 될 수 있는지, 주간 연재를 감당하기 어렵거나 생계 등의 이유로 작가가 되기를 중단했을 때 어떤 마음가짐을 지니면 좋은지, 무수한 감시의 눈 속에서 표절을 피하고 자신만의 이야기를 찾아나가는 방법은 무엇인지 등 따뜻한 조언과 위로도 담았다. 이렇듯 수없이 실패를 각오하고, 쫓기는 시간 속에서 먼저 ‘포기’할 것을 저울질하면서도 끝내 부딪혀보는 마음이야말로 오늘날 웹툰이 수많은 독자를 사로잡게 된 이유일 것이다.

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정지 매체인 웹툰에서는 액션 장면을 묘사하기가 쉽지 않다. 각종 현란한 효과와 모션 블러, 속도선 같은 것보다 중요한 것은 액션의 직전과 직후이다. 액션 전은 정적으로, 액션 후는 상대방의 반응을 묘사함으로써 속도감을 만들어낼 수 있다. _〈20 액션은 움직임이 아니라 움직임의 전후가 중요하다.〉

소재는 있으나 시선이 없으면 공허하다. 소재의 매력은 금방 끝나기 때문이다. 그래서 일상툰을 그리려는 사람이 신선한 소재를 찾아모험을 떠날 경우, 흥미로운 이벤트를 만날 수도 있지만 그 유통기한이 짧다. 반면 시선이 다듬어진 작가는 일상적인 소재만으로도 계속해서 무언가를 전달한다. 그리고 일상에서 시선이 드러나는 작가는 모험에서도 그 시선이 빛난다. _〈37 일상툰의 힘은 소재가 아니라 시선에서 나온다.〉

가독성이란 술술 읽히는가이다. 이는 아주 다양한 요소로 만들어지지만, 쉽게 설명하면 ‘독자의 스크롤을 방해하지 않기’로 요약할 수 있다. 말풍선의 위치가 헷갈리지 않는가? 컷의 크기가 지나치게 자잘하지 않은가? 폰트의 크기가 너무 작지 않은가? 이런 것들이 아주 기초적인 단계에서 가독성을 체크하기 위해 점검할 만한 부분들이다. 이런 것들을 스마트폰으로 체크해보는 게 중요하다. 대부분의 독자들은 웹툰을 스마트폰으로 읽기 때문이다. 많은 작가들이 블로그 등의 개인 매체에 비공개로 올려놓고 스마트폰으로 체크하는 방법을 사용한다. _〈75 웹툰 플랫폼 담당자들은 가독성을 제일 중요한 요소 중 하나로 꼽는다.〉