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‘세탁책방’ 주인은 책을 좋아하는 할머니이다. 헌 옷을 수선하고 깨끗하게 세탁하듯이, 할머니는 버려지는 헌책을 새책으로 다시 태어나게 한다. 세탁책방에 어느 날, 패랭이를 쓴 한 사나이가 찾아온다. 괴기한 바람을 일으키며 할머니와 몇 마디 대화를 나누고 사라진 이 남자는 〈도깨비 나라〉에서 ‘책비네 책방’을 운영하는 서점 주인이다. 이 도깨비가 무슨 일로 인간세계에 나타났을까?
바로 문제아인 아들 ‘책비’ 때문이다. 책비는 지독한 ‘책싫어’이다. 서점 주인 아들이 책은 안 읽고 지독한 오락광이라는 것이 아빠 도깨비는 참을 수 없는 부끄러움이었다. 그래서 생각한 것이 ‘인간나라에서 책벌레가 되는 미션’이었다.
책비에게, 인간세계의 어린이처럼 사랑스럽게 보살피고, 책 읽는 맛에 재미를 붙이게 할 곳이 어디일까? 아빠 도깨비가 찍은 인물이 곧 ‘세탁책방 할머니’인 것이다.
책비가 인간세계로 가는 날, 아빠는 《독서 왕자가 된 책비》라는 그림책을 미션용으로 건넨다. 표지만 있고, 속은 글자나 그림이 없는 빈 책이다.
“사람 나라로 가거라. 그곳에서 책을 좋아하게 되면 다시 집으로 돌아올 수 있다. 이 그림책 속에 책을 좋아하게 되는 네 이야기가 담겨야 한다.”
마침내 책비는 한 마리 예쁜 나비가 되어 인간세계로 오게 되고, 책을 사랑하는 세탁책방 할머니와 운명처럼 만난다. 책비 아빠의 바람대로 할머니는 책비를 거두게 되고, 책비는 세탁책방 단골손님인 독서 공주 ‘도은비’를 만나 본격적인 책벌레가 되는 미션이 시작된다.

시리즈 소개
좋은꿈 출판사의 ‘동화향기’는 우리나라 창작동화(장편 및 단편) 시리즈다. ‘우리 동화 읽는 기쁨’이란 슬로건으로, 신작 창작동화를 발행한다.
《세탁책방 할머니》는 14번째로 장편동화이다.

작가의 집필 기획
책을 읽지 않는 시대를 넘어 ‘책을 버리는 시대’이다. 책이 귀찮은 존재가 되었다고 해도 과언이 아니다. 생일이나 어린이날, 아이들은 더이상 책 선물을 받고 싶지 않다. 가장 싫어하는 선물이 되었다.
부모들은 진즉 휴대전화기와 일체가 되었고, 그나마 입으로 “책 읽어라.” 하고 권면하던 소리도 사라졌다.
류근원 작가는 평생 초등학교 현장에서 아이들과 함께하며, 교과서를 가르치는 일 외에 ‘책 읽기 운동’을 펼쳐 왔다. 작가는 ‘좋은 책을 읽은 어린이와 읽지 않는 어린이’는 훗날 어른이 되어 그 격이 다르다고 하였다. 자유민주 시민으로 성장하여 세상에 끼칠 선한 영향력을 말하는 것이다. 그래서 책 읽기에 가장 많은 시간을 쏟아부을 수 있는 어린 시절에 책벌레가 되어야 한다고 강조한다.
신작 동화 《세탁책방 할머니》도 ‘흥미진진한 책 읽기 미션’을 주제로 한 판타지 동화이다.

냄새를 흘리고 간 손님
세탁책방 단골손님
도깨비 나라 책비네 책방
오싹오싹 첫 만남
티격태격 옥신각신
도책비와 도은비
세탁책방을 지켜라
할머니가 아프다, 모두 아프다
독서 왕자가 된 책비

“실례합니다. 여기가 세탁책방이 맞나요? 간판이 없어서요.”
“네, 맞아요. 헌책을 모아 깨끗하게 만든다고 붙여 준 이름이에요. 헌책
이라고 버리면 책들이 불쌍하잖아요.”
“불쌍하다니요?”
“버려지면 책 속 주인공도 따라 죽잖아요. 오래오래 읽혀야 주인공도 함
께 오래 살잖아요. 안 그래요?”

-책비 아빠(도깨비)와 세탁책방 할머니가 처음 만났을 때 나눈 대화 중에서