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“다음 세대에 전하고 싶은 한 가지는 무엇입니까?”

다음 세대가 묻다
“신화 속 페르세우스 이야기가 지금 우리에게 무슨 의미인가요?”

이주향이 답하다
“페르세우스 이야기가 가진 진정한 매력은 ‘소년이 어떻게 어른이 되는가’라는 문제의 원형을 찾을 수 있다는 데 있습니다. 길 없는 길을 걸었던 페르세우스의 행적을 따라가다 보면 여러분의 내면에 새겨진 ‘나의 길’도 찾게 될지 모릅니다. 그리고 거기에 ‘진짜 어른’이 되는 힌트가 숨어 있답니다.”

각계 명사에게 ‘다음 세대에 꼭 전하고 싶은 한 가지’가 무엇인지 묻고 그 답을 담는 인문교양 시리즈 ‘아우름’의 쉰세 번째 주제는 ‘페르세우스 신화가 들려주는 나만의 길 찾기’이다.

“왜 내가 가는 길만
이렇게 어렵고 힘든 걸까요?”

신화를 겉으로만 보아서는 황당한 허구처럼 보일지 모르나, 신화에는 우리 삶의 원형이 담겨 있다. 그중에서도 페르세우스 신화는 ‘소년이 어떻게 어른이 되는가’ 그 여정을 보여 주는 이야기다. 페르세우스는 엄마의 품을 떠나 메두사의 머리를 베기 위해 길을 떠난다. 길 위에서 스스로의 길을 개척하고 임무를 완수한 뒤 자기 세계를 구축해 간다. 그리고 건장한 청년으로 돌아와 엄마 다나에를 구하고 세상의 중심이 된다.
《소년은 어떻게 어른이 될까》는 부모의 세계를 벗어나 자기만의 세계를 구축해 가려는 청소년들에게 페르세우스 신화를 통해 어떻게 자기 안의 열정을 일깨우고 자기 길을 찾아가야 할지를 알려 주는 책이다. ‘남들은 다 쉽게 가는 것 같은데, 왜 내가 가는 길만 이렇게 어렵고 힘든 걸까?’ 생각하는 청소년들에게 저자는 ‘나의 길’이란 원래 페르세우스 앞에 놓인 ‘메두사의 목’이라는 과제처럼 그렇게 어렵게 느껴지는 것이라고 말한다. 내 앞에 놓인 길이 너무 막막하고 두려워 뛰쳐나가고 싶을 때 고독한 페르세우스를 떠올리면 조금은 힘이 될 거라고 말이다.
이 책은 크게 네 부분으로 나뉜다. 1장 ‘떠남, 나만의 이야기가 시작되는 순간’에서는 메두사의 목을 베어 오라는 과제를 받고 세리포스 섬을 떠나는 이야기가, 2장 ‘두려움, 성장을 위해 반드시 넘어야 할 과제’에서는 길 위에서 여러 난관을 극복하고 메두사의 목을 베기까지의 여정이 담겨 있다. 3장 ‘사랑, 가장 치열한 싸움’에는 바다 괴물과 싸워 자신의 사랑인 안드로메다를 찾는 이야기가, 4장 ‘영웅, 무너진 자리에서 다시 시작하는 자’에는 고향으로 돌아와 엄마를 구하고 메두사의 목을 아테나에게 돌려준 뒤 맞는 행복한 영웅의 결말이 실려 있다.
저자는 길 없는 길을 걸었던 페르세우스의 여정을 함께 따라가며 각 내용마다 숨어 있는 다양한 상징들을 찾아 그 의미를 친절하게 설명해 준다.


길 위에서 스스로의 길을 개척했던
페르세우스가 알려 주는 ‘진짜’ 어른이 되는 법

메두사를 찾기 위해 사랑하는 어머니와 정든 고향을 떠난 페르세우스는 그라이아이 세 자매와 싸워 메두사가 있는 곳을 알아낸다. 그뿐 아니라 길 위에서 두려움을 삼키는 법, 외로움과 친해지는 법, 애정 어린 눈으로 자연을 관찰하는 법을 배운다. 페르세우스는 그렇게 자기 길을 걷는 과정에서 아테나의 방패도 얻고, 헤르메스의 신발과 하데스의 투구, 아레스의 검도 얻는다. 이제 홀로 세상을 살아갈 수 있는 남자가 된 것이다.
신화에서는 메두사의 머리를 벤 페르세우스가 메두사의 피에서 태어난 페가수스를 타고 그곳을 빠져나오는 것으로 되어 있다. 이는 메두사를 극복하지 못하는 한 꿈을 꿀 수 없음을 보여 주는 상징일 것이다. 이 책은 메두사의 머리가 심리적으로 상징하는 것은 무엇이며, 그것을 극복함으로써 무엇을 얻을 수 있는지를 말하고 있다. 그리고 거기에 진짜 어른이 되는 힌트가 숨어 있다.
저자는 “영웅이란 이기려는 자가 아니라 자기 내면을 믿는 자이고, 성공하려는 자가 아니라 자기 과제를 인식하는 자”라고 말하고 있다. 자기의 내면을 들여다보며 자기 열정을 찾아가는 자가 바로 영웅이라는 것이다.
신화 속 페르세우스는 내면의 목소리에 귀 기울였으며 그 무엇도 피하지 않고 용기 내어 맞닥뜨리며 자기 길을 걸었던 인물이었다. 그리고 그는 내가 누구이고, 나의 길이 무엇인지 고민하는 청소년들에게 주저하지 말고 자기 자신을 믿고 나의 길을 찾아 떠나라고, 그 길 위에서 만나게 될 장애는 걸림돌이 아닌 자기만의 길을 찾게 만들 징검다리가 될 것이라고 말한다.

어른들에게 | 왜 페르세우스인가?
청소년들에게 | 신화, 내면에 새겨진 나의 길을 찾아가는 여행




1장. 떠남, 나만의 이야기가 시작되는 순간
나쁜 운명은 없다
메두사의 머리
그래도 가야 하는 나의 길
엄마의 섬을 떠날 때

2장. 두려움, 성장을 위해 반드시 넘어야 할 과제
내 안의 헤르메스
그라이아이 세 자매
경험을 소유하려 할 때
내면의 목소리를 따라가라
돌처럼 굳은 사람
아테나의 방패
페가수스와 함께 날다

3장. 사랑, 세상에서 가장 치열한 싸움
마더 콤플렉스
페르세우스의 사랑, 안드로메다
모든 부모는 수렁이다
독립한다는 것의 의미
사랑은 치열한 싸움
어떤 사랑의 그림자

4장. 영웅, 무너진 자리에서 다시 시작하는 자
페르세우스, 정착하다
돌아온 페르세우스
두려움이 눈과 귀를 가릴 때

닫는 글 | 다나에와 프로메테우스

길 없는 길을 가고, 메두사와 대항해 싸워 이기고, 자기 여인을 만나고, 자기 나라를 세우는 페르세우스는 세상을 얻으려 한 적도 없고, 영웅이 되어야겠다고 결심한 적도 없습니다. 나는 그에게서 ‘우리에게는 제각기 자기만의 길이 있다는 것’을 배웠습니다. 그 길 위에서 여러분이 만나게 되는 장애는 어쩌면 걸림돌이 아니라 자기만의 길을 찾게 만들 징검다리인지도 모릅니다. 자기만의 길, 그것이 보물입니다. _pp.16~17

남들은 다 쉽게 가는 것 같은데, 왜 내가 가는 길만 이렇게 외롭고 어려운 걸까 하는 생각이 들 거예요. 내가 이 세상에 태어난 존재 이유가 있고, 나에게 맞는 길도 있을 것 같은데 그게 뭔지도 잘 모르겠고, 어떻게 그 길을 발견하고 걸어야 할지 막막하기만 하지요?
그렇게 ‘나’의 길은 메두사의 목을 베어 오라는 명령을 들은 페르세우스처럼 기막힐 정도로




어렵게 느껴지는 것입니다. 나 혼자만 정처 없이 떠다니는 느낌, 혹은 나 혼자만 고립된 느낌! 내 인생만 무거운 느낌! 그것이 ‘메두사의 목’이라는 어려운 과제로 드러난 것 아닐까요? _p.41

헤르메스는 왜 처음부터 메두사의 목을 베는 방법을 알려 주지 않았을까요? 아예 신들이 메두사의 목을 베어다 주면 간단할 텐데 말입니다.
어쩌면 지금은 이해하기 어려울지도 모르지만, 인생에서 지름길은 없답니다. 반드시 거쳐야 할 과정이 있지요. 그 과정을 거치며 다음 과정을 일굴 수 있는 의지가 생기고 힘이 붙지요. 실은 우리를 도와주려는 신들의 손길이 온 천지에 미치고 있는데 우리 귀가 열리지 않아 못 듣고, 눈이 뜨이지 않아 못 보는 것인지도 모릅니다. _p.49

이것이야말로 바로 길 위에서 길을 찾는 것 아닐까요? 자기가 두려워하는 것과 맞서 싸울 수 있는 용기가 있는 사람이 바로 영웅인 것입니다. 여러분은 어떨지 모르겠지만, 사람들은 대부분 두려운 것이 있으면 정면으로 맞서지 않습니다. 가급적 피해 가거나 도망치지요. 그러면 안전하기는 하겠지만, 성장이나 성숙은 일어나지 않습니다.
여러분은 무엇이 두려운가요? 무엇이 여러분을 숨 막히게 하나요? 여러분을 경직시키는 곳, 그곳이 바로 다음 단계로 가기 위해 건너야 할 징검다리랍니다. _p.65

페르세우스가 메두사의 머리를 베는 일이 왜 그렇게 중요했는가 하면, 그것이 바로 심리학적으로 마더 콤플렉스를 극복하는 일이었기 때문입니다. 왜 소년 페르세우스의 과제가 메두사의 머리를 베는 것이었을까요?
소년이 어른이 될 때 가장 중요한 것은 엄마의 섬을 떠나는 것, 엄마의 강을 건너는 것입니다. 소년은 마더 콤플렉스를 극복하는 과정을 통해 엄마의 감정이나 지향성이 아닌 자기의 감정, 자기의 지향성을 찾아갑니다. 그래야 자기 짝도 찾을 수 있습니다. _pp.110~111

사랑은 아름다운 휴식 같아 보일지 몰라도, 실은 가장 치열한 싸움이랍니다. 사랑을 얻기 위해 페르세우스는 뱀처럼 생긴 바다 괴물과 싸워야 했습니다. 세상엔 공짜가 없으니까요. 따뜻하고 안온한 사랑을 얻기 위해선 바다 괴물과도 치열하게 싸워야 합니다.
(…) 그 괴물과의 싸움에서 이겨야 ‘나’의 세상을 일굴 수 있습니다. 어머니나 아버지의 세상이 아닌 ‘나’의 세상을 만들고 ‘나’의 질서를 세워야 하는 때가 있습니다. 더 이상 어머니 아버지의 하늘 아래선 살 수 없고, 살아서도 안 되는 그런 때 말이지요. _pp.134~136

문제에 짓눌려 답을 찾으려는 의지가 꺾이지 않는 한, 문제가 있는 곳에는 답이 있습니다. 그리고 그 실마리는 ‘고독’이지요. 갇힌 다나에가 아버지의 탑을 어찌해 볼 수 없는 감옥으로 여기지 않고 코카서스 산 절벽을 견디는 프로메테우스의 시간으로 여길 때, 고독의 시간은 빛나는 시간이 됩니다. 융은 그것을 ‘빛나는 어둠’이라고 표현했지요.
고통에 대한 감수성이 생기면 고통을 회피하지 않고 대면할 수 있는 힘이 생깁니다. 삶이 자유로워지는 거지요. _pp.181~182