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이 시대 고통받는 사람들을 위한 노철학자의 지혜의 서신. 불교와 전통 철학의 심오한 교훈 그리고 동서고금 현자들의 주옥같은 통찰을 쉽게 풀어서 들려준다. 길이 막혔다고 생각할 때 절망하지 마라. 길이 없는 것이 아니다. 우리가 더 나은 길을 볼 수 있는 눈이 없기 때문에 좌절할 뿐이다. 길 위에 또 다른 길이 있다. 그 길을 찾으면 우리는 인생을 막힘없이 평안하고 즐겁게 나아갈 수 있다. 막힌 길에서 벗어나 새로운 길, 더 나은 길을 찾는다면 우리 삶은 극적으로 바뀔 것이다. 이제 참 나를 향한 여정을 시작하자.

막막하고 지칠 때 열어보면 길이 보이는 책
살아가면서 마주하는 수많은 고난에 어떻게 대응할 것인가? 마음으로 인한 내적 고난이든지, 외부 변화에 따른 뜻하지 않던 고난이든지 고난에 맞설 때는 극복한 길이 있다는 긍정적인 마음으로 새로운 길을 찾아나서야 한다.
이 책은 세상살이에 지칠 때 우리가 고향의 가족들을 찾아 힘을 얻듯이, 답답할 때 한 번씩 꺼내서 읽고 도움을 받을 수 있는, 그런 편안함을 주고자 한다. 해법은 고난보다 많다. 세상이란 지도를 읽는 지혜와 통찰을 가진다면 밝은 길은 우리 앞에 늘 열려 있을 것이다.

프롤로그 길이 없는 것이 아니라, 길을 모르는 것이다

1부 치열한 현실을 이겨내는 지혜의 길
삶이 어두울수록 자기 자신을 살펴라
돈을 벌고 싶다면 자비의 마음을 가져라
도전적인 삶을 살 수 있는 이유
삶의 균형을 위한 절실함
강태공에게서 배우는 지도자의 길
위험을 대비하는 기록
지도자의 네 가지 바른 태도
더 중요한 것과 덜 중요한 것을 구분하는 기술
다양성을 존중하는 세상을 꿈꾸며
화를 내는 것이 가장 큰 번뇌다
탐욕과 사랑의 차이
충고하지 않는 지혜
수성과 개혁의 갈림길에서
작은 도전의 힘
어려웠던 시절을 잊으면 고독해진다
지금 이 순간에 충실하라
과거의 한계에서 벗어나면 새로운 길이 열린다

2부 일상을 누리며 사는 행복의 길
내일에 속지 말라
행복의 두 가지 요건
영원한 행복을 위하여
행복은 성취가 아니라 일상에 있는 것
친절이라는 미덕이 가꾸는 인생
행복은 지금 이 순간에 있는 것
행복한 삶을 위한 네 가지 방법
오늘이 만드는 기적
일상의 희열
마음의 평화를 얻는 길
오른손으로 벌을 주고 왼손으로 안아준다
평온을 위한 기도
문화적 질을 추구하여 스스로 만족하는 삶
지금 이 순간을 자각하는 것
마음을 전하는 것을 미루지 말라
오늘이 가장 행복한 날이다

3부 생사의 두려움을 넘어서는 초월의 길
끝이 없는 경지
치우치지도 의지하지도 말라
자신의 뜻대로 살아가기
괴로움과 무상함을 자각하는 것
혼자서 간다는 것의 진정한 의미
죽음에 대한 소고
죽음과 목적의식
고통은 대립으로부터 나온다
전생과 미래를 알 수 있는 방법
마음을 다스리는 세 가지 지혜
당연하다고 생각하는 것에 질문을 던져라
천당은 내 마음속에 있다
몸의 욕망, 마음의 욕망을 내려놓기
삶에서 불필요한 것들을 버리기
눈먼 자들의 분별심에서 벗어나라
운명을 만드는 사람

4부 가치 있는 인생을 만드는 수행의 길
명상의 두 얼굴, 멈추고 들여다보기
집중의 힘
천사의 씨앗을 싹틔우는 법
평등이라는 진리에 이르는 길
마음의 눈으로 본다
마음의 도둑을 잡는 법
깨달음의 첩경
마음의 중심과 올바른 관점
서양의 자각, 동양의 자각
질문하고 의심해야 발전한다
나를 찾는 시간
부정적인 감정을 다스리는 법
화를 내지도, 참지도 않는 방법
진리의 열쇠는 가까운 곳에 있다
나의 세계는 내가 창조하는 것이다
인생은 낭비하기 때문에 짧다

에필로그 나의 삶, 나의 종교

항상 마음의 안정을 갖는다는 것은 쉬운 일이 아니다. 내가 내 마음의 주인이고, 내 마음이 조용하다면 화를 참아낼 수 있다. 그러나 그렇지 않은 상태에서 포용을 실천하는 것은 어렵다. 사랑은 이렇게 어려운 것이다. 하루하루 내가 얼마만큼의 포용 능력을 가지고 있는지 생각해보고 반성을 하다보면 조금씩 사랑을 발전시킬 수 있을 것이다. 탐욕이라는 것은 나에게 잘하고 못하고를 따지는 이해관계를 말한다. 그러나 이해관계를 초월해 모든 것을 포용할 수 있을 때 그것이 진정한 사랑이고, 자기 자신이 되는 것이다. (50-51쪽)

나에게 일어난 모든 일을 객관화시키라는 의미이다. 나에게 일어난 일은 나뿐만 아니라 다른 사람에게도 일어날 수 있다는 사실을 알아야 한다. 옛 불교 『원시경전』에 위와 같은 의미의 내용이 있다. 어떤 사람이 애지중지하던 아들을 잃었다. 그는 부처님을 찾아가 “내 아들이 죽었는데 내 아들을 살릴 수 없을까요? 살릴 수만 있다면 무엇이든지 다 하겠습니다.”라며 부탁했다. 그러자 부처님이 아랫마을에 가서 사람이 한 명도 죽지 않은 집에서 겨자씨 하나를 얻어 오라는 주문을 했다. 그 사람은 이 집 저 집을 다 돌아다녀보았지만, 사람이 한 명도 죽지 않은 집은 하나도 없었다. (101쪽)

우리 모두는 죽으면 자연으로 돌아가게 된다. 그러므로 누군가의 몸만 깨끗하거나 더럽게 여기는 것은 어리석다. 이 이치는 비단 몸에만 적용됨이 아니다. 사회는 부, 명예, 외모 등 외적인 기준에 따라 분별한다. 나와 비슷한 집단인가 다른 집단인가로 구분하여 태도를 달리한다. 이러한 눈먼 자들이 차별과 집단 이기주의를 야기한다. 하지만 이러한 외적인 기준과는 상관없이 우리 모두는 같은 사람으로 평등하다. 분별하는 마음을 없애고 본질을 바라보는 혜안을 가지길 바란다. (195쪽)

화가 나는 이유는 내 속에서 화가 나거나, 타인이 화가 나도록 만들었기 때문이다. 그렇다면 우리는 화를 내야 할까? 아니면 참아야 할까? 좋은 방법이 있다. 화를 내지도 않고, 참지도 않는 방법은 바로 화를 잊는 것이다. 화가 나는 상황과 조건을 잊는 것은 나쁜 과보(果報)를 받게 하는, 나쁜 인(因)을 없애는 것이라고 할 수 있다. 하지만 분노가 쉽게 잊히지 않는다면, 그럴 때에는 어떻게 해야 할까? 이럴 때 마음의 아름다운 면에 집중해보길 바란다. (251쪽)