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‘오얏나무 천 그루를 심는’ 이천식 팀장이 전하는
순천만국제정원박람회의 숨겨진 나무 이야기!

공무원을 시작하면서부터 나무 심는 조림(造林)업무를 담당한 저자는 2013년 개최된 순천만국제정원박람회장이 2015년 국가정원 제1호로 지정되면서 박람회장의 정원팀장으로 일했고, 현재는 2023년 순천만국제정원박람회 조직위에서 박람회장 설계와 조성 업무를 총괄하는 정원시설부장으로 일하고 있다. ‘오얏나무 천 그루를 심는다’는 뜻의 이천식(李千植)이라는 이름에서처럼 저자는 나무와 운명 같은 존재라고 생각한다.
국내 최초 순천만 국가정원이 태어나면서 사람들은 국가정원의 아름다움을 보고, 느꼈다. 하지만 그런 아름다운 국가정원을 만들기까지 노력한 수많은 사람들의 노고가 있다는 것을 아는 사람은 많지 않을 것이다.
이 책은 저자가 직접 경험한 내용이 생생하게 담겨있다. 정원을 만들기 위해 네덜란드 쾨켄호프를 다녀온 후 ‘우리도 할 수 있을 것이다’라는 다짐을 하고 나무가 미안해서 죽으려야 죽을 수 없을 정도로 정성을 다해 나무를 구하고, 심고, 기른 ‘순천만정원박람회장’ 나무 전담 팀장이 전하는 숨겨진 나무 이야기!

나무와 평생을 함께한 저자가 전하는
순천만국제정원박람회를 만든 나무 이야기!

순천만국제정원박람회가 개최되기까지 많은 우여곡절이 있었다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 국내 최초로 국가정원을 만들기 위해 국내는 물론 해외까지 다니며 국가정원 조성을 위해 노력한 저자가 전하는 순천만국제정원박람회의 뒷이야기를 담은 책이 나왔다.
모과나무 한 그루를 옮겨오기 위해 날마다 마을을 방문하다가 위험에 빠진 할머니를 구한 사연, 큰 나무 하나를 헬기로 운송하기 위해 모인 많은 사람의 노력, 고속도로 공사를 하면서 나온 나무와 돌들을 옮겨오기 위해 위험한 도로 상황을 정리해야 했던 기억, 법원 등기부에 등재된 호적 나이 500세와 달리 100년은 더 살은 것 같은 나무의 사연, 많은 스타가 기증한 국가정원의 나무 이야기, 국가정원을 만들면서 매립형 말뚝지주목을 고안해 내면서 특허까지 받은 저자의 경험 등 다양한 뒷이야기들이 읽는 이에게 재미를 선사한다.
이 책은 공무원 한 명이 이루어낸 이야기가 아니다. 함께 노력한 수많은 사람의 이야기가 숨겨져 있다. 나라에서 처음으로 지정한 국가정원을 만들기 위해 많은 사람이 좋은 나무 한 그루를 찾기 위해 전국을 누비고, 마을 사람들의 이야기도 들어주며 나무를 모으고, 옮겨와, 심고, 잘 자라도록 정성을 다해 키운 이야기.
‘나무가 죽으려야 미안해서 죽지 못하도록 정성을 다하자!’라는 생각으로 나무를 돌봤다는 저자의 이야기를 읽다 보면, 길가에 심어진 많은 나무 하나에서도 생명의 신비로움을 느낄 수 있을 정도이다.
2023년 순천만국제정원박람회가 열릴 때에는 공원과 정원, 조경과 화훼·원예 등 모든 분야의 사람들이 함께 손잡고 일할 수 있기를 바라는 저자는 언제나 오늘도 정원을 만들기 위해 현장을 누비면서 나무를 심고 가꾸고 있다. 많은 사람이 함께 하는 정원박람회장의 모습이 벌써부터 눈에 선하다.

들어가며…10
추천사…14

Part1 순천만정원박람회장의 정원 팀장이 되다
정원의 매력에 빠지다…26
나무에게 물어보십시오…30
나무에 대한 나의 철학…32
나무가 죽으려야 미안해서 죽지 못하도록 정성을…35
나무는 내 운명…40

Part2 순천만정원박람회장 나무의 숨겨진 이야기

1장 사람을 살린 후 박람회장으로 온 모과나무
모과나무에 혼을 빼앗기다…48
모과나무를 정원박람회장으로 옮겨야 해…54
나무를 옮겨갈 수 없습니다…58
헬기 운송 길이 막히다…63
그럼에도 도저히 포기할 수 없었다…66
새로운 길이 열리다…70
주민들의 반대…74
모과나무가 한 생명을 구하다…78
시작은 순조롭게…82
나무 이동, 준비완료…87
목신(木神)이 노하다…91
공직을 건 미션 수행…97
마침내 박람회장으로…108

2장 600살, 팽나무 할아버지
바위정원의 주인공 팽나무…112
팽나무가 국가정원으로 오게 된 사연…119
고속도로 작업장에서 쏟아진 보물들…122
산(山)돌과 호박돌…126
영호남 화합의 상징 팽나무…128
모진 풍파를 견뎌낸 인고의 세월…133
법원 등기부에 등재된 나이…135
순천형 바위정원의 연출…138
자세히 보아야 보인다…145

3장 막걸리 마시고 헬기 탄 소나무
나무를 왜 헬기로 운반할까…149
상사호에서 멋진 소나무를 만나다…152
소나무를 헬기로 운반합시다…155
전국최초로 시도하는 큰 나무 운반…158
막걸리 마시고 헬기 탄 소나무 …163
때론 현장 조경 작업자에 답이 있다…171
나무를 살리려면 흙을 바꿔라…175

4장 아낌없이 주는 포플러나무
사슴뿔을 닮은 포플러나무를 만나다…184
포플러나무 주변에서 뜻밖의 횡재를…191
풍전등화인 포플러나무의 운명…197
아낌없이 주는 나무…202

5장 행운을 선물한 은행나무 이야기
벼락 두 번 맞은 행운목…213
5분만 늦었다면 만날 수 없었던 은행나무…223

6장 국가정원의 연리목
안타까운 형제목…228
만병통치 연리목…231
다정한 남매목…234

7장 88고속도로에서 오신 손님들
88고속도로의 아름드리나무를 만나다 …237
위험 속에서도 안전하게 나무를 옮기다…241

8장 국가정원의 꿈나무들
축구 스타 기성용의 꿈나무…247
소프나노 조수미의 도전나무…249
소리꾼 장사익 느티나무…251
명인 홍쌍리 매화나무…254
순천만의 상징 S자 소나무…256
빛의 서문을 지키는 팽나무…259
동문을 지키는 백목련…261
멸종2급 보호수 히어리나무…263
박람회장의 정원들…265

Part3 특허 받은 박람회, 조경 신기술
특허 받은 매립형 말뚝지주목…274
큰 나무 뿌리돌림 공법…285
지렁이분변토…289
자원 재활용으로 200억 예산 절감…295

Part4 다시 정원박람회장으로
두 번째로 준비하는 정원박람회…300
정원에 삽니다, 나만의 정원에…304
정원 같은 기적의 놀이터…307
가깝고도 먼 정원과 공원…310