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“지구를 사랑하는 마음에서 우주를 개척하는 상상까지!
아이와 어른 모두의 마음속에 별빛처럼 빛나는 동화.”

화성으로 떠난 개미 친구들의 희망 찾기!

“지구와 멀리 떨어진 화성에는 아프지 않은 공기 할아버지가 있대!”
새로운 터전을 찾아 화성으로 간 개미 친구들, 그곳에서 어떤 희망을 발견할까요?
만약 지구의 공기가 오염되어 숨쉬기가 어렵다면 어떻게 될까요? 사람들 모두가 혼자 앞서가려고, 먼저 하려고만 하면 어떻게 될까요? 환경 보호와 협력의 가치를 보여주는 동화 『화성 개미』는 이런 물음에서 시작되었습니다.
『화성 개미』는 어떤 상상도 마음껏 펼칠 수 있는 무한한 우주를 배경으로 펼쳐집니다. 맑은 공기를 선사하며 지구의 환경을 지켜주던 지구 공기 할아버지가 환경오염으로 인해 복통을 호소하더니 시커먼 방귀를 뀌기 시작했어요. 그러자 식물들은 견디지 못하고 시들어버렸고, 개미 친구들도 주식인 오렌지를 더는 먹을 수 없어 큰 어려움에 빠집니다. 그때, 개미 잭이 머나먼 화성에 깨끗한 공기 할아버지가 있다고 이야기하며, 화성으로 떠나자고 제안합니다. 이웃 나라 꿀벌들의 도움을 받아, 우주선에 오렌지 씨앗을 싣고 화성으로 떠나게 된 개미 친구들, 화성에서 어떤 희망을 발견하게 될까요?
동화 속에서뿐 아니라, 실제로 우리가 사는 지구의 공기 할아버지도 점점 배가 아파지고 있습니다. 공장, 자동차 등에서 나오는 미세먼지가 온 하늘을 뒤덮고, 마구 사용되는 비닐과 플라스틱 등이 지구를 병들게 하고 있지요. 지구 공기 할아버지가 더 아파지면, 우리도 개미들처럼 식량과 삶의 터전을 잃고 힘든 시간을 보내게 될 수도 있습니다.
우리도 화성이나 다른 행성으로 가볼까요? 끝없이 넓기에 그만큼의 가능성이 존재하는 우주 공간, 어떠한 상상도 허용되는 그 미지의 공간을 탐험하는 것은 인류의 오랜 꿈이었습니다. 꿈꿔보기만 했던 우주 탐험이 이루어질 수 있도록 오늘도 과학자들의 연구는 계속되고 있습니다. 언젠가 우주선을 타고 다른 행성을 여행하거나 그곳에서 생활하는 일이 실제로 벌어질 수도 있을 거예요. 그런데 그런 일은 지금 우리가 사는 지구가 깨끗하고 건강하게 지켜질 때 이루어낼 수 있습니다. 우리의 터전인 지구를 지키는 일, 어떻게 실천할 수 있을까요?
『화성 개미』는 ‘대기(大氣)’를 의인화한 인물 ‘공기 할아버지’, 개미와 꿀벌, 오렌지 등 어린이들이 쉽게 접하는 단어들을 등장시켜, 지구의 환경오염이라는 무거운 주제에 쉽게 다가갈 수 있도록 했습니다. 지구 공기 할아버지의 병으로 지구를 떠나게 된 개미들을 보며, 어린이들은 환경 보호의 중요성과 방법에 대해 생각하는 시간을 가질 수 있을 것입니다.

“어둡기만 해 보였던 우주가 반짝이는 이유를 아니?
그건 별들이 함께 빛을 내기 때문이란다.”
화성에 도착한 잭과 개미 친구들은 화성 공기 할아버지를 만납니다. 씨앗을 심으면 더 빠르게, 더 크게, 더 높이 자란다는 화성 공기 할아버지의 말에 개미 친구들은 열심히 오렌지 씨앗을 심지요. 정말로 나무가 무럭무럭 자라고 오렌지가 주렁주렁 열렸습니다. 개미 친구들은 앞다투어 나무를 올랐지만 미끄러지기 일쑤였고, 끝까지 올라가도 오렌지를 딸 수가 없었습니다. 개미 친구들은 화성으로 오자고 한 잭을 원망하고, 잭은 자책과 후회로 눈물을 흘리는데…… 이런 힘든 상황을 해결할 방법은 과연 무엇일까요?
『화성 개미』는 지구와 자연에 대한 어린이들의 관심을 불러일으키면서, 동시에 노력과 협력의 빛나는 가치도 보여주는 작품입니다. 친구들을 설득하고 이끄는 잭의 모습에서 리더십과 포기하지 않는 끈기를 엿볼 수 있고, 혼자 힘으로는 할 수 없었던 일을 친구들과 힘을 합치고 협동하며 성공해내는 장면에서 협력의 중요성도 충분히 배울 수 있습니다. 『화성 개미』는 환경 보호의 메시지와 함께 “함께라면 할 수 있어!”라는 지혜를 어린이들에게 심어줄 것입니다.

한준상(연세대학교 교육학과 명예교수)
인공지능 시대를 이끌어 가도록 하는 힘은 바로 상상력입니다. 아이들의 상상력을 무럭무럭 자라게 만들어 주는 이야기들이 이 책 안에 가득합니다.

김성중(McCann Korea 대표)
우주 시대를 살아갈 어린이들의 무한 상상력에 ESG의 가치와 ‘함께하면 할 수 있다’는 교훈을 심어 주는 아름다운 이야기.

성용준(고려대학교 심리학부 교수)
미래 세대인 어린이들에게 우주 여행의 꿈과 지속 가능한 미래의 소중함을 깨닫게 해 주는 이야기.

이수원(TBWA Korea 대표)
환경, 협력, 노력의 가치… 아이들에게 ESG가 무엇인지 설명하지 않아도, ESG 마인드가 저절로 생기는 신기한 이야기.

홍성현(대홍기획 대표)
지구를 사랑하는 마음에서 우주를 개척하는 상상까지! 아이와 어른 모두의 마음속에 별빛처럼 빛나는 동화. 이 동화를 보는 어린이들과 어른들이 우리의 내일을 더욱 밝히리라 믿습니다.

박홍이(연세대학교 물리학과 명예교수)
삶은 함께 사는 것이 바른 길이라는 메시지를 전하는 귀한 동화. '함께 사는 지혜'라는 씨앗을 어린이들의 마음에 심어 주는 이야기.

이재용(UNIST 교학연구 부총장)
ESG 경영 시대에 필요한 세대 간의 소통을 통해 ‘함께라면 할 수 있어’라는 지혜를 알려 주는 최초의 ESG 동화.

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