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모범생 준서, 낙천주의자 태우, 인기 많은 윤하가 그리는 사춘기의 맛

부모님과 대화할 때 가끔 커다란 벽을 느껴 본 적이 있나요? 부모님과 ‘대화’를 한다고 시작한 말들이 다시 ‘잔소리’가 되어 돌아오면 아이들은 입을 꾹 다문다. 어릴 때는 느끼지 못했던 부모님과 아이 사이의 벽은 서로 입을 다물수록 높고 단단해진다. 『눈물 쏙 매운 떡볶이』는 말하지 않아도 서로의 마음을 이해해 주길 바라는 부모와 아이의 고민을 현실적으로 그린다.
‘드론 맘’인 엄마 때문에 고민인 준서, 맞벌이로 바쁜 부모님의 관심이 필요한 태우, 엄마 아빠와 따로 사는 윤하까지 현실에서 만날 수 있는 아이들의 모습을 담았다. 세 아이 모두 부모님과 갈등으로 힘들어하며 고민을 나눈다. 서로 눈을 마주치고 대화가 꼭 필요한 요즘 부모와 아이들의 이야기를 만날 수 있다.

엄마는 모른다. 내 마음을…….
아무것도 모르는 어른들을 향한 외침!
학교에서도 집에서도 만점인 준서는 엄마의 지나친 관심이 항상 부담스럽다. 하지만 준서가 엄마와 거리를 둘수록 엄마는 오히려 준서에게 비밀은 없는지, 고민은 없는지 더욱 신경 쓴다. 태우는 바쁜 맞벌이 부모님에게 제대로 된 관심을 받아 본 기억이 없다. 반장이 되어서 꼭 엄마를 학교에 오게 하고 싶지만 그것도 쉬운 일이 아니다.
엄마를 실망시키고 싶은 준서는 엄마에게 관심 받고 싶어 하는 태우에게 번뜩이는 제안을 한다. 그건 바로 시험지 바꿔치기! 바꾼 시험지 덕분에 준서와 태우는 각자 원하는 바를 이룬다. 하지만 예상하지 못한 문제가 생기자, 준서와 태우는 갈팡질팡한다. 윤하는 준서와 태우의 일탈에 대해 부모님에게 솔직해지라고 조언한다. 우리가 말하지 않으면 부모님은 영영 알지 못할 거라면서……. 부모님과 벽을 느꼈던 준서도 윤하의 말에 마음이 조금씩 움직이며 부딪혀 볼 용기를 낸다. 준서와 태우는 부모님에게 마음을 전할 수 있을까?

오늘 엄마와 내게는 눈물 나게 매운 떡볶이가 필요하다!
아이들은 고민을 스스로 해결 할 수 없을 때, 부모 또는 어른의 도움이 절실히 필요함을 느낀다. 하지만 쑥스러운 마음에 또는 어려움에 주저하기 쉽다. 그럴 때는 주저하지 말고 부모님에게 먼저 손을 내밀어 보면 어떨까? 어쩌면 어른들은 우리가 먼저 말을 걸어 주길 기다릴지도 모른다.
부모와 아이 모두가 만족할 만한 정답을 찾아 평화로운 관계를 지속하기란 정말 어렵다. 준서와 엄마처럼 서로 엇갈리고, 주변을 돌고 돌아 오해가 쌓이기도 한다. 정답을 찾기 위해 끙끙거리지 말고 부모는 아이에게, 아이는 부모님에게 서로에 대해 잘 모르니 솔직히 알려 달라고 용기 내어 말해 보자. 대화가 어색하다면 준서처럼 매운 떡볶이를 호호 불어 가며 먹으면서 부모님과 이야기를 나눠 보는 것도 좋은 방법이 될 것이다. 눈물 쏙 빠지는 매운 떡볶이를 먹다 보면 어느새 활짝 열린 마음으로 서로를 마주할 수 있을 것이다.

- 줄거리 -
3년째 같은 반인 준서와 태우. 준서는 태우와 맞는 것이 하나도 없다고 생각하지만, 태우는 준서를 베프라 생각하며 넉살 좋게 군다. 둘은 윤하와 같은 반이라는 사실에 들떠서 5학년 첫날을 맞이한다. 학교생활은 즐겁지만 준서와 태우는 지나치게 간섭하는 엄마와 무관심한 엄마 사이에서 힘들어한다. 엄마에게 관심 받고 싶은 태우와 엄마의 관심에서 멀어지고 싶은 준서. 둘은 시험지를 바꿔서 서로 원하는 바를 이루기로 한다. 준서는 엄마의 잔소리에서 해방되고, 태우는 엄마의 관심을 받을 수 있을까?

1. 인연도 이쯤이면 악연 7쪽
2. 반장 선거 16쪽
3. 눈물 쏙 매운 떡볶이 30쪽
4. 둘만의 비밀 42쪽
5. 고기 듬뿍 짜장떡볶이 55쪽
6. 나의 첫 작전 66쪽
7. 비밀을 고백하려는 자 77쪽
8. 우리들의 언어 90쪽
9. 맛나 김밥 도시락 99쪽
10. 흔들 흔들 흔들 그네 110쪽
11. 민트색 곰탱이 121쪽
12. 이제 매운맛 좀 볼까? 133쪽
작가의 말 150쪽