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“양 한 마리만 그려주세요.”

길들여지는 것을 가장 아름답게 표현한 앙투안 드 생텍쥐페리의《어린 왕자》는 1943년 출간된 이후 지금 이 순간까지도 전 세계인이 가장 사랑하는 특별한 작품이다.
어린 왕자의 눈에 비친 이상한 어른들, 자신의 별에 사는 단 하나뿐인 장미, 길들여지는 것을 알려 준 여우, 그리고 마음을 나눈 비행기 조종사……. 단순한 이야기 속에서 묻어나는 관심과 사랑, 그리고 살아가면서 가장 중요한 것이 무엇인지를 아름답게 이야기해 줌으로써 아이들에게 큰 감동을 선사해 준다.
사람은 누구나 관계를 맺으면 살아간다. 하지만 그 관계 속에서 무수히 많은 갈등을 겪고, 어떻게 봉합하느냐에 따라서 길들여지기도 하고 외면당하기도 한다. 이미 어린 시절이 지난 어른들은 눈에 보이는 것만을 진심으로 알고 살아간다. 정말 중요한 것은 눈에 보이지 않고 마음으로 봐야 한다는 것을 잊은 지 오래다. 어린 왕자는 이러한 어른들의 모순되고 이기적인 행동과 생각을 꼬집는다. 너무나 익숙해져 지나쳤던 잘못된 생각을 깨닫고, 눈에 보이지 않는다는 이유로 중요한 것을 잊는 어른들에게 삶의 소중함과 길들여지는 것에 대한 책임감에 대해 다시 한 번 알려준다.
서로에게 잘 보이기 위해 듣기 좋은 말을 하는 것이 아니라 무심한 듯 오가는 어린 왕자와 여우의 대화는 오히려 꾸밈이 없어 더욱 진솔하게 다가와 마음을 움직인다. 듣기 좋은 말이 아닌 순수하고 간결한 말이야말로 마음을 움직이는 가장 강한 힘임을 깨닫게 해준다.
《어린 왕자》는 어린 왕자의 순수한 시선에서 바라보는 정말 특별하면서도 시대를 초월하는 이야기로, 우리 안에 있는 어린아이의 마음을 잃지 않도록 되짚어 주는 동화이다. 자라나는 우리 아이들에게도 관계의 중요함과 길들여지는 것과 책임감, 눈에 보이지 않는 것들을 더욱 소중하게 여기는 좋은 경험이 될 것이다. 《어린 왕자》를 통해 진실한 사랑을 알고, 진실한 관계를 맺는 아이들이 되길 바란다.

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“비밀을 말해 줄게.
마음으로 봐야 진심으로 볼 수 있어.
정말 중요한 것들은 눈에 보이지 않거든”

정말 사랑하지만 투정만 부리는 장미꽃을 떠나 어린 왕자는 여러 별로 여행을 떠난다. 신하가 한 명도 없는 데도 복종만 바라는 왕, 존경을 바라는 허영심 많은 사람, 부끄러움을 잊기 위해 술을 마시는 술꾼, 수백만 개의 별을 갖고 있으면서도 더 많은 별을 욕심내는 사업가, 일 분마다 가로등을 켜고 끄며 유일하게 자신이 아닌 다른 무언가를 돌보는 가로등 지기, 덧없는 것에는 관심이 없는 지리학자를 만나며 지구를 경험한다. 그러다 오만 송이의 장미가 피어 있는 정원을 발견한 어린 왕자는 세상에 단 하나뿐인 꽃이라며 자신을 내세우는 자신의 장미꽃을 생각하며 슬픔에 빠진다.

“길들인다는 게 무슨 뜻인데?”
“관계를 맺는 것을 뜻하지.
네가 날 길들인다면 우린 서로에게 필요한 존재가 되는 거야.
나에게 너는 세상에 하나밖에 없는 존재가 되고,
너에게 나는 세상에 하나밖에 없는 존재가 되는 거지.”

“만약에 네가 오후 4시에 온다면, 나는 3시부터 행복해질 거야.”

“너는 네가 길들인 것에 대해 영원히 책임감을 가져야 해.
그래서 너는 네 장미꽃을 책임져야 하는 거야.”

여우가 다가오지만 길들여지지 않아 함께 할 수 없음을 알고는 인내심을 갖고 길들여지는 법을 배우며 천천히 서로에게 길들여지기 위해 노력한다.

“제발 저에게 양 한 마리만 그려 주세요.”

비행기가 고장 나 사하라 사막에 불시착한 비행기 조종사에게 어린 왕자가 다가와 양 한 마리를 그려달라고 한다. 상자 속에 있는 양을 통해 보이지 않아도 중요한 것을 알고, 까탈스럽지만 연약한 자신의 장미꽃에 대한 사랑을 깨닫고 책임지기 위해 다시 자신의 별로 돌아간다.

어린 왕자는 분명히 자신의 꽃을 돌보고, 양을 돌보고 있을 테니까요.
그러면 분명 나는 행복하고, 별들도 즐겁게 웃을 거예요.