추가 적립 안내

입양에 대한 편견과 환상을 지우는 여정

세 아이의 입양 엄마이자 입양 사후 서비스 기관인 ‘건강한입양가정지원센터’를 이끌며 왕성한 활동을 하고 있는 이설아 센터장이 《모두의 입양》이란 책을 내놓았다. 이 책은 사람들이 알고 있던 입양에 대한 이미지가 아닌 저자의 경험과 입양 가정을 상담한 사례를 통해 현실 속에서 겪는 입양인, 입양 부모, 생부모의 삶을 입체적으로 보여 준다. 그동안 사람들은 연예인이나 공익광고, 텔레비전에 출연한 입양 가족이 하나같이 얘기하는 “입양, 세상을 바꿀 순 없지만 한 아이의 세상은 바꿀 수 있습니다.”라는 말에 감정을 이입하고 있었다. 하지만 이 말은 입양인이나 생부모는 빼놓고 입양 부모 중심의 숭고한 희생과 사랑만 부각한다. 이런 관점은 어둡고 슬픈 얼굴로 혼자 울고 있을 것 같은 아이를 돌봐주고, 가슴으로 안아 아이의 세상을 바꾸는 부모가 되고 싶다는 열망이 있는 사람들을 입양으로 이끌었다. 그런데 입양 부모가 된 후 가장 먼저 알게 되는 것은 입양이 완벽한 해결이 아니라 새로운 문제의 시작이라는 사실이다. 입양을 제대로 알지 못하거나 편견과 환상을 떨치지 못한 채 입양 부모가 된 이들은 현실의 문제에 부딪히며 자신의 선택을 후회하지만 돌아서기엔 이미 아이와 가족이 된 뒤다.
저자 역시 입양으로 세 아이를 키우면서 마음이 수십 번씩 바닥으로 곤두박질치는 일상과 죽을 만큼 힘든 과정을 거치며 부모와 자식, 진정한 가족의 의미를 깨달았다. 그는 이 책에서 그동안 미디어를 통해 소비되는 입양에 대한 편견과 환상을 깨뜨린다. 아울러 아이가 입양을 통해 가족의 일원이 되기까지의 과정과 입양 가정이 현실에서 겪는 갈등들, 그 속에서 소외된 생부모의 문제를 지적하며 건강한 입양을 위한 대안을 이야기한다. 입양은 불쌍한 아이를 구제하는 행위가 아니라 한 아이의 부모가 되는 일이며 평생 한 가족이 되는 여정이라고 강조한다.

개인의 입양에서 모두의 입양으로

2020년 10월 13일, ‘정인이 사건’으로 알려진 서울시 양천구 입양 아동 학대 사망 사건은 온 국민의 공분을 샀다. 하지만 16개월 아이의 죽음을 두고 한 입양단체는 ‘이번 사건의 본질은 아동 학대이지 입양이 아니다. 입양은 죄가 없다.’라는 내용의 성명서로 여론의 방향을 바꿨다. 입양과 관련한 사건·사고가 발생할 때마다 이를 다루는 미디어와 대중의 시선, 입양계의 반응은 사람들이 가지고 있는 입양 부모의 천사 같은 이미지와 입양 아동에 대한 측은지심이 훼손될까 전전긍긍하는 모습이다. 1994년 울산 입양 아동 학대 사망 사건 때도, 2016년 대구와 포천에서 일어난 입양 아동 사망 사건 때도 비슷한 양상이었다. 입양 아동에 대한 학대 사건이 일어날 때마다 입양 과정을 면밀히 들여다보고 근본적인 해결책을 내놓겠다며 몇몇 국회의원과 민간단체가 목소리를 높였지만 흐지부지되곤 했다.
이는 입양 아동 학대 사건이 그동안 공들여 쌓아 온 입양이라는 선한 이미지에 금이 갈까 두려운 나머지 입양 생태계의 본질적 문제를 외면한 결과가 아닐까? 입양이 우리의 삶과 동떨어진 남의 일이라 생각하기 때문은 아닐까? 수십 년이 지나도록 바뀌지 않는 입양 홍보 문구와 가끔씩 미디어에 등장하는 익숙한 입양 서사는 입양 부모에 대한 찬사와 좋은 면만 내세워 사람들에게 입양을 평면적이고 단편적 이미지로 고착화하는 데 일조했다. 이런 이미지에 숨겨진 입양인, 입양 부모, 생부모가 겪어야 하는 현실적 어려움을 외면한 채 말이다.
《모두의 입양》에는 입양 자녀와 울고 웃으며 성장통을 함께 겪는 입양 부모들, 음지에서 숨죽이며 지낼 수밖에 없는 생부모들, 자신의 삶을 당당하게 꺼내지 못하는 입양인들, 건강한 입양 생태계를 만들기 위해 노력하는 활동가들의 생생한 모습이 담겨 있다. 저자는 선한 이미지로 박제된 빈약한 입양 생태계의 현실을 냉정하게 조명하고 사람들의 머릿속에 단단하게 굳어진 입양에 대한 선입견에 균열을 낸다. 또한 입양을 단순히 입양 부모의 숭고한 헌신으로 내보이지 않고 가족을 이루는 한 형태라는 사실을 이웃과 공동체가 자연스럽게 받아들일 때, 개인의 입양에서 모두의 입양으로 바뀔 수 있다고 강조한다. 입양 가족의 삶이 무언가 모자라거나 낯설지 않은 다양한 삶 가운데 하나로 자리 잡기 위해서는 사회 구성원이 입양에 대해 올바르게 이해할 뿐 아니라 입양 과정에서 생길 수 있는 다양한 문제를 해결하는 촘촘한 제도가 필요하다. 입양인과 입양 부모를 안정적으로 연결하는 검증과 교육, 입양 가정이 겪는 어려움을 해결하는 지원, 입양을 보낼 수밖에 없는 상황에 놓인 생부모의 처지를 개선하기 위한 제도 등이 절실하다. 이렇게 될 때 입양인·입양 부모·생부모 중 아무도 배제되지 않고, 입양이 성공과 실패로 구분되지 않으며, 입양 아동이 섬세하게 분리되고 안전하게 연결될 수 있다고 저자는 주장한다. 이런 환경이 만들어질 때 개인이 책임지는 입양이 아니라 사회 구성원 모두가 책임지는 입양이 되기 때문이다.
《모두의 입양》은 입양과 관련한 쉽지 않은 사랑, 쉽지 않은 결정, 쉽지 않은 생활을 있는 그대로 보여 준다. 그동안 천사의 사랑이나 숭고한 희생이라는 이미지로 입양을 바라보며 자신과 동떨어진 일이라고 생각하던 사람들이라면 새로운 현실을 마주하게 될 것이다. 그리고 자신과 주변을 돌아보며 감동과 위로를 받게 될 것이다. 입양은 누군가에게 국한된 이야기가 아니라 사랑, 성장, 인생에 관한 바로 ‘우리의 이야기’이기 때문이다.

김희경(전 여성가족부 차관, 《이상한 정상가족》 저자)
세 아이를 입양하고 입양 부모와 친생부모, 입양인 삼자 자조 모임을 이끄는 저자가 길잡이 되어 입양의 편견과 환상을 걷어내고 ‘아동 중심 입양’으로 독자를 이끈다. 경험에서 우러난 따뜻하고 구체적인 조언도 값지지만, 이 책의 가장 큰 미덕은 저자의 사려 깊은 자기 성찰에 있다. 관계를 통해 자신의 취약함을 깨닫고 스스로를 지탱하던 벽을 무너뜨리며 부단히 노력하는 저자의 ‘쉽지 않은 사랑’ 이야기는 입양과 직접 관련이 없는 독자에게도 묵직하게 다가갈 것이다.

정지우(문화평론가, 《인스타그램에는 절망이 없다》 저자)
책을 읽으면서 처음 든 생각은 내가 입양에 대해 아무것도 모른다는 점이었다. 동시에 마음
깊은 곳에서 어떤 감정이 올라왔는데, 때론 눈물이나 감격, 잔잔한 감동이 되었다. 그러면서 여기에 실린 글 한 편 한 편은 ‘입양’에 한정된 이야기가 아니라 우리 모두의 사랑, 인생, 성장에 대한 이야기라고 확신하게 되었다. 우리 시대, 우리 사회를 살아가며 사랑하고자 하고, 때때로 사랑이 쉽지 않아 좌절하지만 그럼에도 끝내 사랑하고자 하는 모든 이에게 이 책이 필요할 것이다.

추천사
프롤로그

1장 남들과 다르지 않은 가족
두렵거나 불쌍하거나
감동하거나 숭고하거나
살아 있는 이야기가 필요하다
편견과 환상을 지우는 여정

2장 입양의 사생활, 하나
도전의 연속
최후의 안전기지가 되는 일
그들은 왜 입양을 했을까?
가족을 세우는 힘
염치도 보은도 필요치 않아
터지지 않은 지뢰 위에서
가족과 비밀, 나란히 놓을 수 없는 두 단어
상실을 애도할 때 얻는 유익
다르게 사랑합니다
더 쉬울 거라는 착각
사랑하기로 마음먹었을 때 잊지 말아야 할 것
동굴이 아니라 터널입니다
엄마가 버텨야 아이가 산다

3장 입양의 사생활, 둘
‘나’로 자랄 권리
생일, 그녀와 우리 모두의 시간
고통보다 강한 무엇
아이가 슬퍼할 때
낳아 준 엄마에게 나는 어떤 의미일까?
섬세하고 따뜻한 분리
고통스러운 분리, 불안한 연결
너무 늦지 않게 찾아보고 싶어요
무대 위 세 당사자
두 엄마, 입양인의 손을 잡다
우리의 삶은 연결돼 있습니다
너무 우울해하지 말고 새로운 인생 잘 살아라
아름다운 다섯 인생, 디어 마이 라이프
내 삶의 모든 조각과 만나고 싶어요
당신의 재회를 돕습니다

4장 모두의 입양
양육과 입양의 갈림길에서
원가족은 아동의 첫 번째 권리 180
입양 아동의 생애 상자 ‘소중한 너에게’
아동 중심 입양의 시작
보호종료 아동의 이모, 삼촌이 되어 주세요
지속 가능한 연결의 숲, 어떻게 만들까?
나는 여전히 파양에 반대한다
촘촘한 연결, 안과 밖 넘나들기
개인의 입양에서 모두의 입양으로

- 함께 읽어요!
- 건강한입양가정지원센터