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벌써 세 번째 시집이지만 시 앞에서는 여전히 오래, 많이 고민하게 됩니다. 현실과 시 사이에 굳이 경계가 있다면 그게 이 책이기를 바랍니다. 현실에서 시로, 시에서 현실로 드나들 수 있는 얇은 문이 된다면 좋겠습니다. 더 많은 사람과 시를, 시를 향한 마음을 나누고 싶어서 누구나 일상에서 겪어본 일, 사용하는 단어를 표현해 시를 썼습니다.
모두가 바쁘고 치열하며 물질의 중요성이 커지는 현실에서, 시를 바라보며 조소하는 사람들도 있을 것입니다. 물론 우리가 시를 쓰거나 읽는 행위가 금전적 가치로 연결되기는 힘들지도 모릅니다. 하지만 시의 가치는 돈벌이에 있지 않습니다. 우리 삶의 다른 수많은 가치 있는 것들도 모두 돈으로만 수렴되는 것이 아니듯이요. 누군가에게는 ‘시’ 한 편이 삶을 살아가게 하는 이유가 될 수도 있다고 생각합니다. 제가 쓴 시는 비록 아주 작은 시인의 아주 작은 목소리지만 어느 날, 어느 순간, 어느 누군가에게 꼭 필요한 울림으로 이어지기를 바라봅니다.

오늘의 단어, 오늘의 문장으로 풀어놓는 오래된 마음
《악인의 매력을 훔쳐라》 등 다수의 책을 집필한 조희전 저자의 세 번째 시집이다. 매일매일을 살면서 생각하고 느낀 감정을 일상의 언어로 표현한 시에서는 끊임없이 세상을 살피고 자신을 돌아보는 눈길이 느껴진다.
세상이 ‘너는 가난한 시인 아니뇨(〈하나의 점〉 중)’ 조롱할 때도, 스스로 ‘시인은 왜 이리 무력하뇨(〈작은 속삭임〉 중)’ 움츠러들 때도 저자는 큰 소리로 애원하거나 구하지 않고 다만 나지막하게 고뇌한다. 부와 명예보다 가치 있는 것을 찾고자 하는 태도는 내면의 성찰로 귀결된다. 그러므로 《시가 나올 줄 알았지》는 시집이며 간절한 기도다.
화자가 사용하는 지극히 일상적인 언어는 거짓 없는 순수함을 드러내며 독자를 무리 없이 시 안으로 끌어들인다. 시를 짓고 삶을 짓는 시인의 마음을 따라가는 여정이 또 한 편의 시가 된다. 녹진한 감정을 대신하는 간결하고 담백한 문체의 역설은 시를 읽는 이들에게 잔잔한 울림을 줄 것이다.

머리말

1부
기도
주인공
여린 새싹
승리
Jesus 등등

2부
동그라미
사이비 종교인
성전환
작은 손길
기다림 1 등등

3부
시가 나올 줄 알았지
벙어리 같은 침묵
기도하는 영혼
그녀의 기억
쇠사슬 등등

4부
아직도 같은
하늘 아래 있네
별이 되리라
나무 1
피할 수 없다면 등등

시집으로 먹고살기는 힘들다는 것을. 하지만 저는 시 쓰기를 포기하고 싶지 않습니다. 시가 나오는 한 계속 적어 내릴 것입니다. 시의 가치는 돈벌이에 있지 않다는 것을 알고 있기 때문입니다. 우리가 살아감에 있어서 중요한 것은 돈이지만 우리가 사는 이유가 돈이 될 수는 없습니다. 시야말로 우리가 진정 살아가는 이유가 될 수 있다고 생각합니다. 제가 쓴 시들은 한 시인의 작은 목소리라고 생각해 주셨으면 합니다. 때론 대기업의 회장님보다도 작은 시인의 목소리가 소중하게 느껴질 날도 있을 겁니다. -머리말 가운데