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스물일곱 명의 어린이가 보내는
세상을 응원하는 한 마디 “고맙습니다”

그림책 『사랑이의 하모니카』를 만든 밑가지(동내화) 작가는 김해 경운초등학교의 선생님이기도 합니다. 어느 날 동아리 시간에 밑가지 작가는 어린이들에게 세상엔 고마운 일이 참 많다는 것을 글과 그림으로 보여 주자는 제안을 합니다.
경운초등학교 5학년 3반 어린이 스물일곱 명은 10주 동안 글과 그림으로 고마운 마음을 표현했습니다. 어린이들이 200여 편의 작품을 완성하자 밑가지 작가는 어린들의 작품을 보고 큰 감동을 얻었고 마침내 어린이들의 작품을 모아 북극곰 출판사에 투고했습니다.
원고를 본 이루리 편집장과 북극곰 편집부 역시 묵직한 울림을 받았습니다. 마침내 『고맙습니다』의 출판 계약이 이루어졌고, 밑가지 작가님과 어린이들은 인세 수입을 전액 초록우산어린이재단에 기부하기로 했습니다. 스물일곱 명의 어린이들이 온 세상에 보내는 응원의 노래, 『고맙습니다』입니다.

세상에는 고마운 일이 얼마나 많을까?
김해의 한 초등학교 선생님과 어린이들이 엄청난 일을 벌였습니다. 처음엔 아주 작은 제안으로 시작되었습니다. 바로 ‘세상엔 얼마나 고마운 일이 많을까? 우리 한번 찾아볼까?’라는 밑가지 선생님의 제안이었습니다. 바로 이 제안이 어린이들의 관찰력과 상상력에 날개를 달아 주었습니다.
단 하나의 제안으로 10주 동안의 동아리 시간이 행복으로 가득 찼습니다. 단지 세상을 바라보는 시선을 내가 사랑하는 것에서 나를 사랑하는 것으로 돌렸을 뿐인데, 어린이들 모두 행복한 시간을 보낸 것입니다. 부정적으로 바라보면 세상은 불완전하고 불평등한 곳일 수도 있습니다. 하지만 어린이들은 긍정의 시선으로 세상을 바라보았고 우리에겐 정말 고마운 일들이 많았습니다. 그리고 세상은 충분히 살 만한 곳이었습니다.

보고 듣는 사람도 행복하게 만드는 말 “고맙습니다”무엇보다 놀라운 것은 어린이들이 쓰고 그린 작품을 본 사람들의 반응이었습니다. 어린이들은 그저 고맙다고 쓰고 그렸을 뿐인데, 행복해진 사람은 어린이들만이 아니었습니다.
어린이들은 태양에게 고맙고, 나무에게 고맙고, 소방관 아저씨에게 고맙고, 아빠에게 고맙고, 할머니에게 고맙고, 친구에게 고맙고, 노래할 수 있어서 고맙다고 합니다. 고마운 마음을 그림으로 그리고 글로 썼습니다. 그런데 어린이들이 고맙다고 그린 그림과 글을 읽는 동안 보는 사람이 눈물이 날 것 같습니다. 왠지 보는 사람도 행복해지는 것 같습니다. ‘고맙습니다!’라는 말은 말하는 사람뿐만 아니라 보고 듣는 사람마저 행복하게 만들기 때문입니다.

『사랑이의 하모니카』의 밑가지 작가가 기획하고 엮은 책『고맙습니다』라는 엄청난 프로젝트는 그림책 『사랑이의 하모니카』를 만든 밑가지(동내화) 작가 기획과 지도로 완성되었습니다. 밑가지 작가는 감동적인 데뷔작인 『사랑이의 하모니카』로 이미 온 세상에 선한 영향력을 선사했습니다. 27명의 어린이들이 『고맙습니다』라는 멋진 작품을 만들 수 있었던 것도, 담임 선생님인 밑가지 작가님의 선한 의지와 응원이 큰 역할을 했습니다. 밑가지 선생님과 어린이들은 우리 모두가 예술가로 태어났으며, 누구나 선한 의지와 진심과 자유로운 표현만으로 감동적인 예술 작품을 만들 수 있다는 것을 증명했습니다.

『고맙습니다』의 인세는 모두 초록우산어린이재단에 기부됩니다출판 계약이 이루어지는 과정에서 더욱 아름다운 일이 벌어졌습니다. 온 세상 사람들을 응원하는 작품을 만든 것으로 충분히 훌륭한 일을 했음에도, 밑가지 작가님과 어린이들은 인세 전액을 초록우산어린이재단에 기부하기로 한 것입니다. 밑가지 작가님과 어린이들이 함께 만든 작품 『고맙습니다』는 분명 수많은 사람을 응원하고 행복하게 만들 것입니다. 더불어 이 책의 인세는 전액 초록우산어린이재단에 기부되어 더욱 뜻깊은 곳에 쓰이게 된다고 합니다. 아름다운 어린이들이 만든 아름다운 책, 바로 『고맙습니다』입니다.

책을 만든 이야기
이 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 할 수 있는 일 중 하나는 고마운 마음을 표현하는 것입니다.
당연한 듯 여기지만, 당연하지 않은 것들을 우리는 많이 가지고 있습니다. 무한한 사랑을 주시는 부모님, 친구와의 우정, 따듯한 햇살, 시원한 바람, 꽃과 나무, 곡식과 과일들, 몸을 구성하는 수많은 세포와 신비하게 작동되고 있는 우리의 몸, 아름다운 음악과 예술, 각자의 자리에서 이 세상에 기여하고 계신 분들, 그리고 우리에게 주어 진 삶이라는 시간과 기회…. 헤아려 보면 고마운 일이 참 많습니다.
저는 아이들에게 세상에 고마운 일이 이렇게 많다는 것을 우리가 보여 주자고 했습니다. 함께 모여 고마운 것을 말하고, 그리고 싶은 것을 그렸습니다.
6월부터 9월까지, 5학년 3반 스물일곱 명의 아이들이 동아리 시간을 활용해 일주일에 한 시간씩 그림을 그렸습니다. 함께 그린 덕분에 10주 만에 200여 장의 그 림을 그릴 수 있었습니다.
아이들의 기발한 상상력과 표현력에 웃기도 했고, 따뜻한 그림에 감동하기도 했습니다. 고마워하는 마음은 자신을 행복하게 하고 다른 사람에게 힘을 줍니다. 고마워하고 기뻐하는 명랑한 마음으로 주변을 환하게 밝힐 수 있으면 좋겠습니다.
이 책을 읽는 분들의 마음에 아이들의 온기가 전해지길 바랍니다.
모두 건강하시고 행복하시길 기원합니다. 고맙습니다.
_동내화

이루리(작가/세종사이버대학교 교수)
우주에게, 자연에게, 가족에게 그리고 모든 것에 고맙다고 노래합니다.
이제 함께 노래하세요, 삶을 아름답게 만드는 노래! 고맙습니다!

책을 만든 이야기 6
우주에게 9
자연에게 23
세상 사람들에게 53
일상에게 107
좋아하는 것들에게 141
친구에게 169
반려동물에게 183
가족에게 199
나에게 231
쓰고 그린 어린이들 289