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“늘 가던 길로만 가면,
삶은 결코 달라지지 않는다!”

미국 버클리대 4년 총장 장학생, 실리콘밸리 페이스북 본사,
뱅크샐러드 리더를 거쳐 하버드·스탠퍼드 MBA 동시 합격까지!
천인우의 나를 둘러싼 안전지대를 깨고 나오는 삶의 기술

★ 미국 스탠퍼드 MBA 석좌 명예교수 강력 추천 ★
★ 국내 명문 ‘용인외대부고 학교장’ 추천 도서 ★

미국 UC 버클리 대학교 4년 총장 장학생 선발, 졸업 후 무려 합격률 3%의 경쟁을 뚫고 실리콘밸리 페이스북 입사에 성공한 스토리가 방송에 공개되면서 화제의 인물로 올랐던 천인우가 자신만의 마인드셋과 습관 노하우를 담은 첫 책《브레이킹 루틴》을 펴냈다.
그는 지난해 인기리에 방송된 프로그램 채널A 〈하트시그널〉, MBC 〈아무튼, 출근〉 등에 출연하며 준수한 외모와 ‘상위 1% 고스펙’으로 세간의 큰 주목을 받았다. 스펙만 보면 별 어려움 없이 탄탄대로를 걸어왔을 것 같지만, 아이러니하게도 그가 쌓아온 성과들은 익숙한 환경과 성공이 보장된 안전지대를 깨고 나와 불확실성을 선택하는 삶의 방식, 즉 ‘브레이킹 루틴’ 덕분에 가능했다.
그는 고3 시절 힘겹게 들어간 카이스트를 단 3개월 만에 자퇴한 경험이 있다. 뿐만 아니라 평생직장 1순위로 꼽히는 페이스북 본사에 입사해 테크리드(기술팀장) 자리까지 올라 고액의 연봉과 안정된 삶을 약속 받았으나 새로운 도전을 위해 결국 퇴사를 결정했다. 이후 국내로 돌아와 당시 작은 핀테크 기업 뱅크샐러드에 CEO 직속 오너로 합류해 다양한 프로젝트를 이끌었고, 국내 스타트업들이 세계시장으로 진출하는 데 일조하겠다는 새로운 목표 아래, 또다시 공부하여 세계 최고의 투톱인 하버드와 스탠퍼드 MBA에 동시 합격했다. 익숙한 환경, 보장된 삶에서 벗어나 일을 그만두고 새로운 공부를 하고 있는 저자의 미래는 안정적이기보다는 불확실에 가깝다. 그렇다면 도대체 그는 왜 굳이 불확실한 환경에 자신을 내던지며 매번 낯선 길을 택하는 걸까?
이 질문에 대해 저자는 ‘나의 가치와 가능성을 발견하며, 나답게 살고 싶기 때문’이라고 답한다. 그에게 성공은 타인과의 비교우위나 세상에 요구한 잣대에 맞춘 것이 아니다. 내가 원하는 미래가 무엇인지 알고, 그것을 위해 도전을 망설이지 않으며, 이 과정을 통해 나만의 가치를 스스로 만들어나가는 것이야말로 그가 진정으로 원하는 삶이다. 나다움의 가치를 증명하기 위해 정체된 삶을 깨뜨리고, 더 나은 성장을 향해 나아가는 그의 이야기는 불확실한 미래를 걱정하느라 새로운 기회와 가능성 앞에서 주저하는 사람들에게 시작할 수 있는 용기와 의욕을 북돋아준다. 뿐만 아니라 전 세계 수재들 사이에서도 우수한 성적을 거둘 수 있었던 저자만의 공부법과 마인드 훈련법, IT 전쟁터인 미국 실리콘밸리에서 몸소 터득한 시간 관리법, 합격률 5%를 뚫고 하버드와 스탠퍼드 MBA에 합격할 수 있었던 에세이 작성 노하우, 면접 비결까지 자신만의 생생한 경험을 바탕으로 구체적으로 소개한다.

내가 원하는 삶을 만들어나가는 연습,
‘브레이킹 루틴’

‘어떤 삶을 살고 싶은가.’
인생을 뒤바꿀 수 있는 과감한 결정을 앞에 두고 저자가 늘 스스로에게 던졌던 질문이다. 익숙하고 편안한 안전지대를 벗어나기 두려울 때마다 그는 이 질문을 수시로 되뇌었고, 실패할지언정 하지 않고 후회하는 것보다는, 해보고 후회하는 쪽을 택하는 일은 어느새 그만의 삶의 방식이 되었다. 단지 후회하기 싫어서 시작했던 일들이 쌓이고 쌓여 지금의 스펙과 경쟁력이 된 셈이다.
‘변화 없는 안전한 삶을 깨자’라는 뜻의 제목 ‘브레이킹 루틴’은 보이지 않는 미래를 걱정하고 의심하느라 새로운 가능성 앞에서 주저하는 사람들에게 자신을 둘러싼 안전지대를 이제 그만 깨고 나와 원하는 삶을 향해 도약해보자는 의미 또한 담고 있다. 이 책에서 저자는 정체된 삶을 깨뜨리기 위해 목표를 설정하고 과감히 도전하는 마인드셋부터, 나약한 의지력에 기대는 대신 작은 습관을 이용해 일상을 바꾸는 법을 소개한다. 예를 들어 공부든 일이든 원하는 결과가 나왔을 때는 성공 이유를 분석해 1줄 이내로 요약 및 기록하거나, 나를 움직이게 하는 일종의 ‘강제 기능’ 장치를 마련해 몸이 알아서 움직이는 시스템을 만드는 것이다. 습관을 만들 때는 ‘절대 애쓰지 않는 것’이 핵심이다. 작은 일을 조금씩 가볍게 시작하는 ‘스몰빅 사이클’을 통해 일상에서의 작은 성공 경험과 그 선순환이 어떻게 자신의 인생에 큰 변화를 가져왔는지, 아울러 막연히 좋은 습관이 아닌 ‘나에게 필요하고, 맞는 좋은 습관’을 어떻게 하면 형성할 수 있는지 그 노하우를 자신의 솔직한 경험담과 함께 들려준다.
어학연수 경험 한 번 없던 소년이 버클리대 4년 장학생이 되기까지,
SAT 영어 만점 학습법 그리고 상위 1%들과 공부하며 배운 습관

저자는 중학교 3학년 때 치른 토플 시험에서 300점 만점에 293점을, ‘제1회 YBM 전국 초중고 영어 백일장’에서 고등부 장원을, 미국 대학 지원 수학능력 평가시험인 SAT에서 2400점 만점에 무려 2340점을 받으며 현지 학생들을 제치고 상위 1%의 성적을 받은 경험이 있다. 더욱 놀라운 것은 그가 미국 버클리대에 입학하기 전까지는 해외 거주 경험은 물론 어학연수를 다녀온 적이 단 한 번도 없다는 사실이다.
그렇다면 어떻게 이토록 영어를 잘할 수 있었을까? 저자는 “영어는 ‘공부’가 아닌 ‘언어’다”라고 강조한다. 홀로 책상에 앉아 문제집만 풀어대는 방식의 ‘공부’로만 접근하면 결코 영어를 정복할 수 없다. 영어는 언어이고, 생활이고, 환경이다. 따라서 억지로 책장을 넘기며 공부하기보다, 자연스럽게 몸에 익도록 생활 속에서 영어를 접하고 흥미를 느끼는 습관이 선행되어야 한다. 이에 저자는 좋아하는 콘텐츠를 영어로 소비하는 방법, 언제 어디서든 외울 수 있는 단어카드 만드는 법, 명사의 연설문으로 공부하는 법 등 누구라도 영어를 쉽게 정복할 수 있는 노하우를 이 책에 상세히 풀어놓았다.
뿐만 아니라 전 세계 수재들이 모인 집합소, 미국 버클리대에서 상위권의 성적을 유지하며 학과 평균 이상의 점수로 졸업할 수 있었던 그만의 공부 비결도 공개한다. 저자는 특히 공부에 있어서만큼은 ‘마인드 컨트롤’이 중요하다고 이야기한다. 엄청난 학업량과 압박감, 경쟁 속에서 재미있던 순간보다는 힘들고 어려운 순간이 더 많았지만, 여러 가지 시행착오를 거치며 힘든 시기를 이겨낼 수 있었던 그만의 공부 습관과 슬럼프 극복법 등을 소개한다.


미국 실리콘밸리에서 터득한 시간 관리법부터
하버드와 스탠퍼드를 사로잡은 면접·에세이 작성법 공개

시시각각 촌각을 다투며 경쟁하는 IT 전쟁터, 실리콘밸리에 입성한 저자는 페이스북 개발자로 일하며 트렌드가 빠르게 변하는 업계에서 살아남기 위해 꾸준히 공부해야 했다. 국내에 들어와서는 뱅크샐러드 리더로서 팀을 운영해 나가는 와중에도 틈틈이 공부에 매진했고, 그 결과 세계 최고의 MBA 하버드와 스탠퍼드에 합격하는 쾌거까지 이뤘다. 이 모든 일을 동시에 할 수 있었던 궁극적인 이유는 바로 ‘시간 관리’에 있었다. 페이스북 입사 첫해, 그야말로 생존을 위해 하루하루를 버티던 그의 삶이 바뀐 것은, 동료들의 피드백 덕분이었다. 시간 관리 능력이 부족해 버거워하는 그에게 페이스북 동료들은 저마다 노하우를 공유해주었고, 이를 활용해 저자는 여러 가지 일을 동시다발적으로 하는 ‘콘텍스트 스위칭 연습’, ‘블록 타임(완충 시간)을 설정해 시간을 버는 법’, ‘평소보다 1시간 빠른 나만의 시차 만들기’ 등 자신만의 시간 관리법을 터득하여 치열한 경쟁을 뚫고 고속 승진 및 테크리드(기술팀장)의 자리까지 오를 수 있었다. 또한 매년 합격률이 3%에 불과한 페이스북 입사는 물론 최고의 수재들이 경쟁하는 하버드, 스탠퍼드 MBA에 합격할 수 있던 면접 노하우와 에세이 작성법을 가감 없이 공개했다. ‘아이스 브레이킹’을 통해 면접에 들어가기 전에 긴장을 푸는 방법, 어떤 질문에도 당황하지 않는 완벽한 리서치 방법, 면접관에게 나쁜 인상을 주는 멍청한 질문을 피하는 방법, 에세이를 통해 나만의 스토리텔링과 브랜딩 하는 법 등 글로벌 기업에서 일하고 싶은 사람들, 또는 자기소개서나 면접을 준비하는 취업생들에게 도움이 될 만한 유용한 팁들을 이 책에서 아낌없이 공유한다.

추천사
프롤로그 ∥ 안전지대에서 벗어나면 꿈꾸던 삶이 시작된다

CHAPTER. 1
우리가 안전지대에서 벗어나야 하는 이유
_변화 없는 삶을 깨는 연습
나를 가로막는 것은 의외로 ‘나 자신’이다
현재가 불만족스러울수록 안전지대를 벗어나야 한다
편안함 대신 불편함을 선택하는 이유
나를 움직이게 하는 장치를 만들어라
작은 일을 조금씩 가볍게, ‘스몰빅 사이클’
결정을 주저하고 있다면, 목표가 없다는 뜻이다
‘할 수 없어’라는 불안감에 압도당하지 않으려면
내 뜻대로 안될 때, 감정에 휘둘리지 않는 법
[TIP/포기하고 싶어질 때, 힘이 되어준 문장들]

CHAPTER. 2
공부, 새로운 삶을 위한 가장 쉬운 지렛대
_성적과 인생을 뒤바꾼 공부 습관
자존심을 지키고 싶어서, 스스로 책상에 앉다
용인외대부고라는 벽 앞에서 무너진 나를 살린 것
성적을 단박에 끌어올린 공부법 5가지
공부하는 사람에게 반드시 필요한 자극제
어학연수 경험 없이 SAT 영어 만점을 받은 비결
상위 1% 수재들 사이에서 살아남은 공부 비법
미국 버클리에 와서 깨달은 팀플레이 공부의 효과
결국 공부하는 힘은, ‘잘될 것이라는 믿음’에서 나온다
[TIP/공부하기 싫어질 때, 집중력을 높이는 법]

CHAPTER. 3
당신은 시간을 버리는 사람인가, 시간을 버는 사람인가
_변화의 가속도를 높이는 시간 관리법
실리콘밸리에서 터득한 ‘하루 시간 관리법’
나는 완벽한 사람이 아니다, 성과를 내는 사람이다
일과 공부를 함께하기 위한 ‘타임 레버리지’
시간을 알차게 활용하는 ‘시간 분배법’
오늘 거절하는 일이 내일 더 많은 시간을 만들어준다
나보다 일 잘하는 사람의 시간을 훔쳐라
[TIP/시간 관리에 유용한 애플리케이션 추천]

CHAPTER. 4
성공의 정의는 세상이 아닌, 스스로가 내리는 것이다
_페이스북, 하버드와 스탠퍼드를 사로잡은 비결
합격률 3%를 뚫고 페이스북에 입성하다
무조건 합격하는 나만의 면접 비법
하버드와 스탠퍼드는 왜 나를 선택했을까
만나보고 싶어질 만큼 매력적인 자소서 쓰는 법
경쟁을 잘하는 사람 말고, ‘대체 불가능한 사람’이 되자
비슷한 목표를 가진 사람들과 네트워크를 형성하라
[TIP/면접·입학 에세이 준비를 위한 체크리스트]

내 미래에 대한 비전이 있으면 세상의 잣대나 주변의 시선에 얽매이지 않고 과감한 선택을 해나갈 수 있다. 그렇게 안전지대를 깨고 나가니 더 많은 풍경이 눈에 들어왔다. 안전지대에만 머물렀다면 평생 보지 못했을 삶의 가능성이었다. (중략) “오늘이 인생의 마지막 날이라면 이미 실패한 일을 후회할 것인가, 아니면 시도하지 않은 일을 후회할 것인가?” 이 질문을 수없이 스스로에게 던졌고, 그럴 때마다 내면의 대답은 늘 ‘시도하지 않은 일’이었다.
_‘프롤로그. 안전지대를 벗어나면 꿈꾸던 삶이 시작된다’ 중에서

고백하건대 예전의 나는, 내가 인생에서 원하는 결과를 얻지 못할 때마다 습관적으로 그 이유를 다른 데서 찾곤 했다. 경쟁에서 질 때면 애초에 다른 사람들이 나보다 태생적으로 월등한 능력치를 지녔으니 어쩔 수 없었다며 합리화하기 바빴다. 시험에 합격하지 못했을 때는 운이 따라주지 못해서, 주변에서 도와주질 않아서 안 풀리는 거라며 자책과 불평을 반복했다. 그게 문제를 해결하는, 가장 익숙하고 쉬운 방법이기 때문이다. (중략) 오히려 그동안의 나를 가로막은 것은 다른 사람이 나보다 뛰어날 것이라는 강력한 믿음, 나는 의지도 약하고 운도 없는 존재라며 폄하했던, 바로 나 자신이었다.
_‘1장. 우리가 안전지대를 벗어나야 하는 이유’ 중에서

처음으로 ‘공부를 해보자’라는 생각이 들었다. 하지만 제대로 공부한 경험이 없었기에 어떻게 공부를 해야 할지 막막했다. 그래서 우선은 무식한 방법을 택했다. 방과 후 매일 100개씩 영어 단어를 외우기 시작했고, 매일같이 공책 한 페이지 분량의 영어 일기를 썼다. (중략) 그런데 신기하게도 이때의 경험이 하나의 발화점이 되었다. (중략) 그 목적을 이루기 위해 영어를 밤낮으로 미친 듯이 공부했던 경험을 한 번 하고 나니까, 어느새 공부하는 습관이 몸에 배게 되었다. 이렇게만 꾸준히 하면 그때 그 영어학원 아이들이 그토록 가고 싶어 하는 특목고에 나도 충분히 갈 수 있겠다는 희망까지 생기기 시작했다
_‘2장. 공부, 새로운 삶을 위한 가장 쉬운 지렛대’ 중에서

페이스북에 재직하던 시절, 회사에서 가장 중요하게 여겼던 업무 방식이 ‘빠른 반복(Iteration)’이다. ‘Fail fast(빠르게 실패하라)’라는 슬로건이 있을 만큼 빠르게 실패해서 그 실패에서 배우거나, 빠르게 미완성품을 공유해서 좋고 나쁜 피드백을 먼저 받고 방향을 수정해 나가자는 정신이 담겨 있는 말이다. 실제로 페이스북은 이 문화 덕분에 많은 직원이 본인의 아이디어를 짧은 호흡으로 빠르게 공유할 수 있었고, 회사 내에서 다양한 토론과 아이디어 공유를 통해 상호 성장하는 부가적인 효과도 누릴 수 있었다.
_‘3장. 당신은 시간을 버리는 사람인가, 시간을 버는 사람인가’ 중에서

개인의 매력을 어필할 때도 마찬가지다. 어떤 학교에 진학하고 싶고 어떤 회사에 들어가고 싶을 때도 아이폰을 판매할 때와 같이 스토리텔링과 브랜딩을 고려해야 한다. 단지 내가 학교 성적이 좋고, 시험 성적을 잘 받았으며, 어떤 일을 해왔다는 성과 나열식의 자기 어필은 이제 점점 통하지 않는다. 나만의 스토리가 필요하고, 그 스토리텔링을 통해 나의 브랜드 가치를 납득시켜야 한다. 과연 나는 지금까지 어떠한 인생을 살아왔고, 어떤 가치들을 중요시하며, 무엇을 삶의 동력으로 삼고 있는가.
_‘4장. 성공의 정의는 세상이 아닌, 스스로가 내리는 것이다’ 중에서