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2021년 무예소설문학상 대상 수상작인 김창식 소설가의 장편소설이다. 심사위원들로부터 ‘쌍검’이 가지는 상징성과 무예소설로서의 구성 등에서 수상작으로 매우 적절하고, 주제를 다루어 나가는 역량이 거장으로서의 품격과 위상을 느끼게 해준 작품이라는 평을 받았다.
이야기는 신라와 고려의 도검장(칼을 벼리는 장인)이 노략질을 일삼는 왜구의 침략에 대응하기 위한 보검을 제작하면서 시작된다. 독도의 서도를 지키는 서룡검과 독도의 동도를 지키는 동황검인 독도쌍검이 제작되었으나 세월이 흐르면서 행방이 묘연하다. 소백산 작은 암자 월영암에서 대대로 스님 한 분이 독도쌍검의 비밀을 지켜오던 중이었는데,. 일본 무로마치 막부에서 보낸 사무라이가 일본으로 약탈 되어 국보로 보관 중이던 서룡검을 들고 와서 찾아와 동황검을 마저 가져가겠다고 협박한다. 이에 월염암의 스님은 하산하여 청주 양병산의 흥덕사로 오는데, 흥덕사 스님으로부터 무심천 산자락의 연화부수형 명당의 비밀을 듣게 되고 입적한다. 승가원의 각연, 자헌, 공린이 괴산 성불사의 큰 스님인 공전의 가르침으로 무로마치 막부의 사무라이와 맞서며 독도쌍검을 되찾으려 한다. 하지만 무로마치 막부와 내통해온 승가원의 스승 돈허가 무로마치 막부의 외동딸(단검의 고수)을 승가원 비구니로 잠입시킨다. 독도쌍검을 차지하기 위한 사무라이의 칼에 맞서는, 성불사 공전 스님의 지략과 고려의 무예가 무심천 나루터에서 대결하고, 두 자루의 독도쌍검이 소백산 월영암으로 옮겨가는 과정을 실감나게 그리고 있다.
『독도쌍검』은 한·일이라는 역사적 운명을 바탕으로 무예소설의 지향점 잘 보여주고 있을 뿐만 아니라, 무예에 관한 뛰어난 미학적 성취를 통해 독자들을 단숨에 끌어당기는 흡인력을 지닌 소설이다.

무예란 무엇일까?
깊고도 오래 생각했다.
홀연히 떠오르는, 섬세함.

섬세함의 발원은 어느 곳일까?
또 오랜 시간 깊은 생각에 몰두했다.
쇠기둥도 자르는 섬뜩함은 아니다. 내면의 부드러움이라는 깨달음. 유연한 곡선일 것이다. 천하의 명검으로도 곡선은 꺾이지 않는다.

김호운, 유만상, 유성호, 이광복, 정영자(심사위원)
무예소설은 특정 시대에 대한 정확하고 풍부한 자료와 함께 현장 탐사의 결실을 필요로 한다는 점에서 일종의 역사소설 형식을 띠게 마련이다. 전통 무예 혹은 현대화된 무예의 본령과 세목을 다루어야 한다는 점에서는 메타소설의 속성을 견지하기도 한다. 무예소설의 이러한 점은 그동안 정치 중심의 역사소설 흐름에서 벗어나 장르 확장의 가능성을 보여주면서 매우 긍정적인 트렌드를 이어가고 있다. 그렇게 무예소설은 한국 소설의 발전과 중흥에 매우 중차대한 과제를 짊어지면서 변방을 벗어나고 있다고 할 수 있을 것이다. 이번에 실시된 제3회 무예소설문학상 심사에서 심사위원들은 이러한 미학적 성과를 보여주는 김창식의 장편소설 「독도쌍검」을 대상으로 선정하였다. 만장일치였다. 이 작품은 소설의 문장으로나 무게로나 모두 높은 평점을 얻었다. ‘쌍검’이 가지는 상징성과 무예소설로서의 구성 등에서 수상작으로 매우 적합했다고 할 수 있다. 주제를 다루어나가는 역량이 거장으로서의 품격과 위상을 느끼게 해주었다.

작가의 말

단칸 띳집에 머물며 / 13
독도 해룡 / 44
기이한 꿈이로구나 / 58
무심천 둔치 / 77
몽둥이로 달을 치는 사람아 / 100
좀생이 비급 / 111
낭중지추 / 123
쫓는 자 움켜쥔 자 / 144
산이 맺은 꽃 / 168
꽃이 눈물짓네 / 200
독도 봉황 / 229
강산은 그대론데 / 242
햇덩이가 부처님일세 / 265
고요를 두루마기로 입고 / 281
사람도 금수상산 / 303
온 대지가 법신이다 / 313
몸 기울어 마음 쏟아지고 / 331
독도쌍검 / 347

검으로 대결하는 초심자는 상대의 칼을 보고 수를 읽고, 다음으로는 칼을 잡은 손을 보고 읽는다. 그보다 고수는 검을 잡은 발을 보고 수를 읽고, 그다음 상급자는 검을 잡은 몸의 중심을 보고 읽는다. 그보다 상급자는 얼굴에 스치는 표정을 보고 수를 읽는다
“고수의 경지에 이르면 상대의 눈빛을 보고 상대가 펼칠 수를 일아 챈단다. 그러면 가장 심오한 무예의 고수는 상대의 무엇을 읽고 다음 공격을 알아차리겠느냐?”
월언이 넌지시 비구승을 바라보았다. 생각하느라 눈을 깜박거리는 비구승의 대답을 월언이 참을성 있게 기다렸다.
“칼을 잡은 손, 동작을 펼치는 발, 그리고 …흔들림 없는 몸의 중심, 속에 품은 의도가 드러나는 표정, 마음이 비치는 눈빛.”
월언이 일러준 것들을 비구승이 손가락 꼽으며 나열했다.
“그다음은 무엇이냐?”
월언은 영특한 비구승이 또 기특했다.
“공격의 시작을 암시하는 호흡이 아니겠습니까?”
비구승의 말똥말똥한 눈동자에서 검광이 번득거렸다. 월언이 가르침을 주지 않은, 고수의 호흡을 비구승이 깨달았다.
월언과 소백산에 단련한 비구승의 무예는 보통내기가 아니었다.

돈허는 검술의 고수였다. 승가원에서 돈허의 검술을 아는 사람은 자헌과 공린과 각연 셋이었다. 돈허도 자헌과 공린과 각연이 가늠하기 어려울 무예를 지녔음을 짐작하고 있었다.
“후후후. 각연. 보통 실력이 아니구나. 소백산에 다녀왔다더니.”
각연은 자헌의 뒷덜미가 움직이는 것을 보았다. 미세하게 목덜미가 움직인 것을 알아차린 사람은 아무도 없었다. 입을 열지 않고 혀만 꼼지락거려 만들어 낸 말을 들을 수 있는 무예, 심전언을 터득한 고수는 승가원에서 자헌과 각연과 공린 셋이었다. 입을 열지 않고도 말할 수 있으며 이 말을 듣는 고도의 무예, 심전언을 셋만이 소유했다. 소백산 상월암 주지 월언 스님과 비구승 못지않은 무예를 지녔다.

셋 중에 가장 무섭다는 각연. 일본에서는 좀처럼 찾기 어려운 남자의 무예가 비범하단 말인가?
아키에의 얼굴이 붉어졌다.
“대인께서는 일본의 사무라이를 어찌 보시고 각연이라는 놈의 무예를 겁내십니까?”
아베가 검을 흔들며 노골적으로 불만을 쏟았다. 아키에 앞에서 자존심을 굽힐 수 없었다.
“겨루기에 앞서 흥분은 절대 금물이다. 고려의 무예와 일본의 검광은 전혀 별개임을 반드시 명심해라.”
돈허의 훈계에 아베가 얼굴을 찡그렸다. 돈허가 아키에 앞에서 줄곧 자신을 하찮게 판단하니 화가 났다.
“그놈이 앞에 나타나면 단칼에 목을 자르겠습니다.”
아베가 격하게 말했다.
“사사로운 감정으로 대의를 그르치려 하느냐.”
돈허가 호통을 쳤다. 아베가 검을 내려놓고 머리를 조아렸다.
“각연이 오기로 하였다.”
돈허 말에 아베가 조아렸던 얼굴을 쳐들었다. 돈허의 시선이 아키에로 향했다. 아베도 아키에를 바라보았다. 아키에의 얼굴이 붉어졌다. 각연을 몹시 기다리는 속마음이 드러났다.

아키에가 돌아오지 않는 돈허의 정원.
서룡검을 바투 쥔 아베 손등에 힘줄이 담쟁이덩굴로 돋았다. 바람이 불규칙하게 불었다. 나뭇잎이 우수수 떨어졌다. 바람에 쓸려온 낙엽이 발등을 덮었다. 아베가 장검을 스르렁 빼들었다. 검광이 파사삭 피었다. 아베가 검광을 허공에 뿌린 고마쯔루기. 신라 검장 도솔곤이 단옷날 벼린 장검이었다.
동해를 건너오기 전날. 아베는 아키에 아버지 무로마치 막부 대인의 부름을 받았다.
“천 년 전에 신라에서 건너온 대장장이가 있었다. 그를 가라가는치라고 불렀다. 일본의 대장장이들이 검을 만드는 방법을 배우려고 했다. 가라가는치가 일러준 방법으로 검을 만들었으나 명검이 되지 못했다. 일본은 돌검과 청동검을 만드는 기술밖에 없었다. 가라가는치가 일본에서 검을 만들었는데 철로 만든 최초의 검이 되었다. 그때부터 철로 검을 만들게 되었는데, 오늘날의 사무라이를 가능하게 한 원천이라고 할 수 있다.”

어둠이 완연했다. 소백산이 쏟아놓은 어둠의 자락이 짙고 드넓었다. 화선지에 먹물을 엎지른 듯 캄캄했다. 높은 봉우리에 가렸던 그믐달이 얼굴을 내밀어, 은은한 고요가 골짜기로 들어찼다. 달빛이 골짜기와 산자락으로 둥글게 퍼졌다. 애잔하고 고즈넉한 기운이 융단으로 드넓게 깔렸다. 각연이 빈집으로 들어갔다.
각연이 빈집의 마당에서 서성거리고 아키에가 각연을 맴돌았다. 어제 나루터에서 방문을 질끈 닫고 왕래하지 않았다. 숨소리가 들릴 정도로 고요하여 아키에가 야릇함에 젖었다. 괜히 설레었다. 각연은 마당에 그냥 서 있는 것이 아니었다. 아키에가 깨닫지 못하지만 공격하는 중이었다.
숨어서 일거수일투족을 지켜보고 있을 아베와 대치하는 중이었다. 아베가 줄곧 따라오고 있음을 감지할 수 있는 이유는 따로 있었다. 아베의 손에 쥔 서룡검이 뿜어내는 상서로운 기운 때문이었다. 아베가 아무리 행동을 조심해도 독도쌍검의 한 자루인 서룡검 때문에 노출되었다.