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채명자 수필가는 가해자와 피해자를 탓하지 않는다. 이러한 인간 세상을 만든 신에게 항의한다. 통상적인 흑백논리로 가해자에 대해 비판하거나 피해자를 옹호하는 평범한 글을 추구하지 않는다. 사회의 잘못된 구조나 시스템(제도)에 대해 비판한다. 글의 관점이 다른 수필에 비해 폭이 넓다고 할 수 있으며, 지엽적인 인식은 오히려 글의 가치를 떨어뜨린다는 자신만의 확신이 있는 것처럼 느껴진다.
또한 채명자 수필가의 작품세계는 작품을 쓸 때부터 작가가 중심이 되는 것이 아니라 독자가 중심이 되는 플롯(plot)을 지니고 있어, 작품의 지루함이나 도식적이며 진부한 느낌에서 벗어난다. 글은 독자들의 공감을 얻는 데 주력해야 한다. 의식적이고 계산적인 글은 독자들에게 외면 받게 되어 있다. 반면에 인식의 흐름에 맡기며 물이 흘러가듯이 진실을 진술한다면 좋은 글을 생산할 수가 있다. 채명자 수필가의 가식이 없는 순수성, 가공하지 않는 글의 구성이 글을 쓰게 하는 원동력임을 독자들을 상기시킨다.

글 문의 빗장을 걸면서

마음 한 자락에 느낌표들을 갈무리하면서.
결혼 초 빨리 시간만 지나갔으면 좋겠다고 생각한 지가 얼마 되지 않은 것 같은데 어느새 40년이 지났다. 지천명의 나이에 접어들어 남편에게 부린 객기가 글쓰기 대회에서 3연패를 한 후 이제 고희를 넘기면서 두 번째 수필집 ?느낌표 갈무리?를 출간하게 되어 무한한 책임감과 성취감을 느낀다.
과학의 힘이 수명연장으로 이어져 100세 인생이 꿈이 아닌 현실이 되었지만, 노인은 언제, 어떻게, 마지막을 장식할는지 장담할 수 없듯이 하루하루 인생 숙제를 매듭지어야 하는 시간 속에서, 병원 신세 지지 않고 마칠 수 있는 삶을 꿈꾸며 이 글을 담아 봅니다.
저를 기억하는 모든 분에게 이글을 올립니다.

2021년 가을에
채명자

심은섭(시인·문학평론가·가톨릭관동대학 교수)
채명자의 수필은 화려하지 않으면서, 또한 강렬한 호소력을 피력하지 않으면서 우회적으로 독자들을 흡입하는 중독성을 가지고 있다. 이것은 글쓰기와 관련하여 잘 훈련되어 있는 과정의 결과라기보다는 선천적으로 타고난 감각적인 언어 구사 능력에서 비롯된 것으로 유추할 수 있다. 또 다른 측면을 주목해야 할 것은 진술을 가공하거나 윤색하지 않고 있는 그대로 드러낸다는 사실이다. 오늘날 글쓰기에서 요구하는 사항이다. 알몸의 진술을 하라는 것처럼 독자들에게 강렬한 인상을 주려면 있는 그대로 적시하라는 것이다. 진술을 1차 가공한 호소력은 그만큼 공감력이 떨어진다는 뜻이다. 그런데 채명자의 수필은 원형이 잘 보존된 서사의 줄거리를 그대로 진술함으로써 독자들의 호응을 얻는 데 유리한 상황에 있다는 것이다.

제1부 당신을 배웅하며

가을 잔상 17
공감(共感) 20
기념일 23
내 삶의 동반자 26
당신을 배웅하며 30
대청소 33
동영상 36
두 여인 39
뚝배기 42
말하기, 듣기 46

제2부 설해목이 우는 밤

무속신앙 53
밥상 57
버킷리스트 60
부모 천년수(父母 天年壽) 63
붕어빵 치수 66
사모곡 69
4월의 바다 72
생물과 무생물 75
설해목이 우는 밤 78
어미새의 노래 81

제3부 젊은 피 바다에 묻고

옆집 오빠 87
운동회 날 90
유품(반지) 93
이별 예감 96
인연 99
장 담그기 103
젊은 피 바다에 묻고 106
조카사위 109
처형과 제부 112
왕이 내린 하사품 115

해설 | 심은섭 121