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〈메이즈 러너〉의 작가 제임스 대시너의 새로운 웰메이드 시리즈
전 세계 디지털 세대를 열광하게 한 최고의 소설, 〈죽음의 법칙〉

〈메이즈 러너(MAZE RUNNER)〉 시리즈로 세계적인 베스트셀러 작가로 등극한 제임스 대시너의 새로운 소설 시리즈 〈죽음의 법칙(The Mortality Doctrine)〉(전 3권)이 문학수첩에서 출간된다. 〈죽음의 법칙〉은 〈메이즈 러너〉 시리즈 이후 집필한 소설로(《피버 코드》 제외), 작가는 〈메이즈 러너〉 시리즈에서 보여준 긴장감 넘치는 전개와 탄탄한 세계관에 정교한 구성과 농익은 소설 기법을 더해 한층 완성도 높은 작품을 선보인다.
게이머이자 해커인 10대 청소년 마이클, 세라, 브라이슨이 가상공간 ‘버트넷(VirtNet)’에서 벌어지는 의문의 사이버 테러 사건에 뜻하지 않게 관여하면서 시작되는 이 소설은 스피드한 전개와 한 치 앞을 알 수 없는 반전이 거듭되면서 독자의 긴장과 호기심을 마지막 결말까지 끌고 간다. 첨단 디지털문명에 바탕을 둔 SF적 상상력과 10대들의 감성을 사실적으로 담아낸 서사는 젊은 독자들에게 열광적인 센세이션을 일으켰다. 〈죽음의 법칙〉 시리즈는 출간과 동시에 “게임보다 현실적이고 중독성 있는 소설”, “한 번도 본 적 없는 매력적인 디스토피아의 세계”, “대시너의 개성을 완벽하게 담은 소설”이라는 찬사를 받으며 대시너의 작가적 명성을 더욱 드높여 주었다.

게이머들을 뇌사상태에 빠트린 최악의 사이버 테러!
정체불명의 잔혹한 해커, ‘케인’은 누구인가?

현실보다 가상공간 ‘버트넷’에서 더 많은 시간을 보내는 10대 게이머이자 해커, 마이클. 조금이라도 빨리 경험치를 쌓고 랭킹을 올리고자 어느 소녀의 자살을 막으라는 퀘스트를 받고 게임 속으로 들어가지만, 충격적인 장면을 목격하고 만다. 게임 속 금문교 다리 위에서 만난 그 소녀는 가상공간뿐 아니라 현실에서도 영향을 끼치는 ‘코어’라는 강력한 프로그램을 스스로 제거해 목숨을 끊는다. 죽기 전 그녀는 ‘케인’이란 존재에 대해 알 수 없는 반감과 두려움을 내비친다. 다음 날, 버트넷에서 겪은 충격이 가시지 않은 상태에서 등교하던 마이클은 정체불명의 남자들에게 잡혀 낯선 건물로 끌려간다. 영문을 알 수 없는 그의 앞에 웨버라는 여자가 나타난다. 그녀는 자신이 VNS(VirtNet Security, 버트넷 보안부) 소속의 요원이라며, 가상공간에서 게이머들을 납치해 현실에서 뇌사상태에 빠트리는 범죄를 저지르는 해커 ‘케인’을 찾아달라고 요청한다. 웨버 요원은 이 일에 대해서는 누구에게도 발설해서는 안 되며, 버트넷에서 마이클과 절친이자 마이클 못지않은 게임 실력과 해킹 능력을 갖춘 두 친구, 세라와 브라이슨도 함께 참여해야 한다고 덧붙인다. 자신은 물론, 주변 친구들까지 속속들이 알고 있는 그녀의 강압적인 요구가 부담스러우면서도, 마이클은 한편으로 왠지 마음속에서 알 수 없는 흥분과 모험심이 증폭되는데……. 디지털로 이루어진 가상의 공간 ‘버트넷’에서 미스터리와 반전이 가득한 놀라운 모험이 펼쳐진다.

Kirkus Reviews
디지털 세대를 열광하게 한 소설

School Library Journal
대시너 팬들이 기대하는 바를 충족하고도 남는 소설.
아드레날린이 치솟는다.

VOYA
한 번도 본 적 없는 매력적인 디스토피아의 세계.

fanboynation.com
페이지를 넘길 때마다 놀라운 액션과 반전이 독자를 사로잡는다.

MTV.com
놀라운 상상력, 10대들의 사실적인 대화, 흥미로운 스토리.
대시너의 개성이 완벽하게 담긴 소설.

카미 가르시아(<뉴욕타임스> 베스트셀러 1위 《뷰티풀 크리처스》 저자)
게임보다 더 현실적이고 중독성 있는 소설.
첫 페이지부터 독자를 빨아들인다.

CHAPTER1 코핀 9
CHAPTER2 제안 21
CHAPTER3 어두운 곳 42
CHAPTER4 선택은 없다 54
CHAPTER5 늙은 남자 61
CHAPTER6 바닥 아래로 70
CHAPTER7 블랙앤블루 83
CHAPTER8 아주 작은 남자 104
CHAPTER9 아무도 지나가지 못한다 117
CHAPTER10 세 악마 136
CHAPTER11 참호 안에 151
CHAPTER12 참혹한 경고 163
CHAPTER13 떠 있는 원반 171
CHAPTER14 두려움에 빠지다 191
CHAPTER15 먼 곳의 문 209
CHAPTER16 고립된 남자 221
CHAPTER17 소파에서의 밤 238
CHAPTER18 조상들의 발 250
CHAPTER19 열기 259
CHAPTER20 은빛 몸체 273
CHAPTER21 두 개의 문 282
CHAPTER22 외딴 건물을 넘어, 안으로 287
CHAPTER23 정신의 만남 295
CHAPTER24 가치 305
CHAPTER25 깨어나다 318

마이클은 고함치려고 입을 열었으나 차가운 손이 얼굴을 꽉 죄며 그를 침묵시켰다. 끔찍한 두려움이 뜨거운 칼처럼 몸을 가르고 아드레날린이 전신에 넘쳐흘렀다. 그때, 마이클은 몸을 뒤틀며 남자를 떠밀었다. 그러나 남자가 너무 강했다. 그는 마이클을 뒤집어 엎드리게 하고 두 팔을 등 뒤에서 붙잡았다.
“진정해.” 낯선 이가 말했다. “아무도 널 해치지 않아. 시간이 없어서 이러는 것뿐이야. 차에 타.”
마이클의 얼굴이 바닥에 짓눌렸다. “아 그래요? 내가 완벽하게 안전할 거라고요? 나도 딱 그럴 거라는 생각이 드네요.”
“입 다물어라, 건방진 꼬마야. 우린 누구한테도 정체를 밝히지 않는다. 이제 차에 타.”
_p.33, 〈제안〉에서

“케인은 알아요.” 그가 말했다. “어떤 여자애가 자살하는 걸 봤거든요. 걔가 케인 얘기를 했는데….”
“그래, 우리도 알아.” 웨버 요원이 인정했다. “그것도 네가 여기에 와 있는 사소한 이유이기도 해. 넌 사태가 얼마나 악화되고 있는지 목격한 사람이니까. 우린 케인이 죽음의 법칙과 연결되어 있다는 걸 알아냈어. 그 모든 게 네가 본 것 같은 사건들과 연관되어 있고. 사람들이 버트넷에 갇혀서 자기 코어의 코드를 제거하도록 내몰리다니, 이건 여태까지 우리가 맞닥뜨렸던 최악의 사이버 테러야.”
“난 왜 여기 있는 건데요?” 마이클은 당황스러울 정도로 자신감이 떨어져 바싹 마른 목소리로 물었다. “나더러 어떻게 도우라고요?”
_p.40, 〈어두운 곳에서〉에서

“하지만 VNS에서 못하는 걸 우리가 어떻게 해?” 세라가 물었다.
“그 사람들은 그게 직업이잖아. 솔직히 애들한테 이런 일을 떠넘기려 드는 게 난 좀 무서운데.”
브라이슨이 코웃음 쳤다. “노땅들은 옛날부터 이 문제에 관한 한 다음 세대가 자기들은 꿈도 못 꿀 정도로 똑똑하다는 걸 알았어. 내 말은, 우린 여기에 죽치고 살잖아. 우린 진짜로 그 누구보다도 여길 잘 안다고. 우리한텐 일이 아니니까 우리가 해낼 수 있는 거야. 우리한텐 노는 거니까.”
_p.48~49, 〈어두운 곳에서〉에서

마이클은 세라의 말을 무시했다. 그는 코딩을 활용해 다른 게임에서 무기를 들여오고 싶었다. 눈을 감고 프로그래밍의 바다에 몰입한 그는 미친 듯 선택지를 떠올렸다. 그러나 너무 늦었다.
남자가 위에서 여자가 썼던 것과 같은 낯선 언어로 말하더니 침착하게 마이클의 목에 칼날을 미끄러뜨렸다. 차가운 통증이 목을 뚫고 확 타오르다가 몸에서 피가 흘러나오기 시작하자 온기가 뒤따랐다.
몇 초 후, 그는 사망했다.
_p.150, 〈세 악마〉에서

“여기가 어디지?” 마이클이 입을 열었다가, 쉬어버린 자기 목소리에 움찔했다.
마이클에게 대답하는 목소리는 기계적이고 로봇 같았다. 낮은 전자음. “당신은 갈림길에 있습니다, 마이클. 당신은 돌아올 수 없는 곳에 도착했습니다.”
_p.276~277, 〈은빛 몸체〉에서