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수많은 미국 청소년들의 마음을 두드린
한국 소녀의 성장 일기

한국계 작가 로빈 하가 자신의 이야기를 그려 낸 그래픽노블 『내 이름은 로빈』이 길벗스쿨에서 출간되었다. 미국에서 출간된 이후 어린이와 청소년은 물론 교사와 도서관의 관심을 한 몸에 받은 이 책은, 주인공 로빈이 미국으로 이민을 가면서 겪은 일들을 만화라는 형식으로 보여 준다.
완전히 새로운 환경에서 적응하고 견뎌 내며 성장해 나가는 것이 어떤 것인지 보여 주는 이 작품은 작가가 본인의 이야기를 섬세하게 묘사했기 때문에 주인공이 느끼는 외로움과 설렘, 두려움, 분노, 당황, 기쁨 등의 감정이 독자에게 고스란히 전달된다. 또한 이야기 속에서 미국과 한국의 문화 차이, 인종 차별, 미혼모 가정과 성 역할에 대한 시선 등 민감한 사회적 문제들을 엿볼 수 있으며 우정과 가족애, 무엇보다도 작품 전반에 깔려 있는 강인한 한국의 여성상은 한국 독자의 마음을 사로잡기 충분할 것이다. 어른, 아이 할 것 없이 인생에서 길을 잃었다고 생각하는 모든 사람에게 이 책을 권한다.

낯선 곳에서 내가 과연 적응할 수 있을까?
새로운 친구를 사귈 수 있을까?
『내 이름은 로빈』은 우리 모두의 이야기이다!

춘아는 대한민국 서울에 살며 만화를 좋아하는 평범한 중학생 소녀이다. 어느 날, 휴가인 줄로만 알고 미국으로 떠난 춘아는 이제 한국이 아닌 미국에서 살아야 한다는 엄마의 말에 큰 충격을 받는다. 열네 살, 춘아의 삶은 갑자기 바뀌었다. 그리고 춘아가 아닌 ‘로빈’으로서 새로운 삶을 시작한다.
하지만 미국에서의 학교생활은 하루하루 버티어 내기가 쉽지 않았다. 영어가 서툴러 수업을 알아듣기는커녕 준비물을 챙기는 것조차 버거웠고, 인종 차별에 시달렸으며, 극도의 외로움을 견뎌야 했다. 한국 친구들과 연락을 할 수도 없었고 좋아하는 만화책을 볼 수도 없었다. 엄마의 결혼으로 갑자기 생긴 가족과도 잘 맞지 않았다. 무엇보다 이 모든 상황을 만들어 낸 엄마에게 크게 화가 났다.
그러다 자신이 제일 좋아하는 만화를 매개로 친구 제시카를 사귀게 된다. 제시카와의 우정은 로빈이 미국에 정착하는 데 큰 영향을 끼쳤다. 영어 실력이 늘었으며, 자신감이 생겼다. 그러면서 로빈의 미국 생활은 서서히 변하기 시작한다…….
행복하기만 할 것 같은 어린 시절조차 삶이 늘 평탄하지는 않다. 부모의 결정이나 외부 환경의 변화에 따라 크고 작은 문제에 직면하며, 아이는 스스로 문제를 해결하면서 성장한다. 그렇게 서서히 부모의 울타리 밖으로 나와서 살아갈 힘을 얻게 되는 것이다.
작가 로빈 하는 자신의 이야기를 세상에 드러내는 작업을 통해 자신의 과거와 엄마를 더 잘 이해하게 되었으며 스스로의 마음을 치유할 수 있게 되었다고 한다. 독자들도 로빈의 이야기를 통해 용기를 얻고 스스로의 길을 개척해 나가길 기대해 본다.

★아마존 아동청소년 분야 베스트셀러
★미국 교사 추천 도서

“로빈의 이야기는 한 개인의 이야기인 동시에, 세상에서 길을 잃고 자신을 위한 장소를 개척하기 위해 노력하는 모든 사람에게 깊은 반향을 불러일으킨다.”
-헤이즐 뉴리번트, 〈노 아이비리그〉 작가

“따뜻하고 유머러스하면서도 감동적인 이 책은 미국에서 이민자로 살아가는 이야기이자, 엄마와 딸 사이의 변하지 않는 유대에 대한 이야기이다.”
-〈퍼블리셔 위클리〉

“완전히 다른 문화권에서 자라는 것이 어떤 것인지 보여 주는 놀라운 회고록. 싱글맘인 로빈의 엄마 이야기가 무척 인상적이었다.”
-아마존 독자평

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“칭 챙 총!”
이것이 내가 처음으로 마주한 인종 차별이었다. 내 영어가 짧은 게 어느 정도 행운이었다. 이런 인종 차별주의자들의 조롱을 못 알아들었으니까. (71쪽)

나는 몸이 허약해서 엄마는 때때로 잠도 제대로 못 자고 나를 보살펴야 했다. 그래도 엄마는 불평 한마디 안 하고 언제나 제시간에 일어나 미용실 문을 열었다. 엄마는 나의 완벽한 보호막이었다. 엄마는 내게 바위 같은 사람이었다. 엄마와 함께라면 내게 나쁜 일 따위는 절대로 일어나지 않으리라 생각했다. 그런데 내가 틀렸던 걸까…? (48~49쪽)

어쩌면 내게 아버지가 없다는 걸 알았기 때문에 선생님이 더 고약하게 굴었던 것 같다. 내가 괜찮은 사람이라는 걸 선생님한테 증명하고 싶었다. 하지만 내가 아무리 노력해도 선생님은 내 노력을 못 본 체했다. (101~102쪽)

난 제시카와 함께 있는 시간이 너무나 즐거웠다. 겨울부터 봄까지, 주말이면 제시카네 집에서 많은 시간을 보냈다. 그러는 사이 내 영어도 엄청나게 늘었다. 제시카와의 우정으로 나 스스로에게 커다란 자신감이 생겼다. (178~179쪽)

서울은 놀라운 사람들과 장소로 가득 찬 미로였다. 하지만 서울에 머물면 머물수록 내가 더욱더 이방인처럼 느껴졌다. 한국을 떠나 있던 고작 7년 사이, 내 나라에서 나는 이방인이 되었다. 내가 한국을 떠나지 않았다 할지라도, 나는 결국 한국에서 이방인처럼 살았을지도 모른다. (232~233쪽)