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박영택 시인의 시를 이루는 두 축은 ‘산’과 ‘가족’이다. 산은 그의 내면적 덕성을 이끌고 정신의 정화를 도모한 의식의 단층이요, 가족은 그의 마음의 물결을 다스리고 영혼의 맑음을 이끈 정서의 물길이다. 이 두 동력이 있었기에 박영택 시인은 시를 쓸 수 있었고 그에 의거하여 건실한 삶을 이끌어 온 것이다.
시인의 산에 대한 관심은 윤리적이라기보다는 생태학적이고 공생적이다. 산을 통해 자신이 추구하는 방향을 찾으려는 경향은 있으나 산을 어떤 절대의 위상에 올려놓지 않는다. 그는 산과 대화를 나누고 산과 소통하며 산과 공존하는 친근한 관계를 맺으려 한다.
시인은 자신의 가족사에 대해서는 사실 거의 노출하지 않았다. 시집의 끝부분에 있는 세 편의 작품에서 비로소 과거의 가족사를 언급하며 가난으로 얼룩진 유년의 기억과 그 안에 밀봉된 꿈을 조심스럽게 드러낸다. 가난한 빈집에 살았던 가족들은 꿈에도 잊을 수 없는 그리움의 대상이요 시간이 가도 퇴색하지 않는 선명한 영상으로 남아 있다.

꿈과 현실 사이를 떠돌고 헤매다 예까지 왔다.
여전히 꿈은 현실 저 너머에 있고
여전히 나는 쓸쓸하고 목마르다.

삶은 번번이 속여 왔으므로,
나는 시에 대한 열정을 놓을 수 없었다.
남은 생애에 대한 불꽃을 더욱 뜨겁게
피워올릴 것이라 다짐한다.

아들 내외가 칠순 기념으로 시집을 내준다기에
추리고 골라 봐도 부스러기뿐이다.
부족한 시집을 내기까지
걱정하고, 챙겨주고, 손잡아준 분들이 많다
사람 정이 이리 가슴 저리다.

2021년 한여름
박영택

이숭원(문학평론가, 서울여대 명예교수)
대상에 대한 치밀한 관찰과 깊은 사색은 인생에 대한 성찰로 이어진다. 시를 쓴다는 것은 단순한 파적(破寂)이나 도락(道樂)이 아니라 인생에 대한 탐구의 진지한 표출이다. 우주적 동체로서 산의 덕성을 추구하고 미시적 관찰과 심미적 표현의 구성에 전념하는 박영택의 시에 인생에 대한 성찰이 나타는 것은 당연한 일이다. 그는 오르막 능선을 오르는 행위를 삶의 비탈길을 오르는 것에 비유 했다. “오를수록 세상은 아찔한 벼랑”이라는 말은 그의 체험에서 나온 말일 것이다. 산에서 가르침을 얻는 그는 산길의 이슬이 “잠언처럼” 젖어온다고 말했다. 잠언이란 사람이 살아가는 데 훈계가 되는 짧은 말을 말한다. 그는 이슬의 잠언을 받아들이며 살아온 날들의 뉘우침을 반추한다. 오르는 길이건 내리는 길이건 사람이 가는 길은 홀로의 길이지만 인생의 희로애락에 대해 산은 여러 가지 깨우침을 전해준다.

● 시인의 말

제1부

내 고향 별이 더 좋은 것은 10
산, 숲에 들면 1 11
산, 숲에 들면 2 12
빈집의 약속 14
양푼은 찌그러지면서 빛난다 16
담쟁이 18
바다의 몸 20
살아온 날의 늦가을 풍경 21
분홍을 기리다 22
다시, 산 숲에서 24
봄날은 또 왔건만 25
채석강에서 26
꽃밭 28
가을 속에 30
산에 오르며 31
순리대로 32

제2부

산, 숲에 들면 3 34
산, 숲에 들면 4 36
산, 숲에 들면 5 38
산, 숲에 들면 6 39
산, 숲에 들면 7 40
산, 숲에 들면 8 42
산, 숲에 들면 9 44
산, 숲에 들면 10 47
산, 숲에 들면 11 48
산, 숲에 들면 12 49
산, 숲에 들면 13 50
산, 숲에 들면 14 51
산, 숲에 들면 15 52
산, 숲에 들면 16 53
산, 숲에 들면 17 55

제3부

다시 산, 숲에서 1 58
다시 산, 숲에서 2 60
다시, 산 숲에서 3 61
다시, 산 숲에서 4 62
숲이 말하다 63
산길 64
고성 가는 길 66
내장산 단풍 69
겨울 산을 오르다 70
부음 71
흰머리를 뽑다가 72
내장산 단풍 73
동백 74
금산사에서 75
오후 한때 76

제4부

개펄 80
겨울 바다 81
바다 앞의 의문부호 82
바닷물 83
해금강에서 84
대추나무 속으로 85
눈을 떠도 바다 86
바다가 죽었다 88
고사포에서 89
안면도에서 92
보라카이 아이들 94
보라카이 섬 95
식당과 나 96
날마다 생명을 잉태하는 여름 바다 97

제5부

어머니 100
아버지 102
어쩌면 잊으랴 103
운명 104
빈집 105
어쩌자고 봄날은 와서 106
서로에게 107
옛집에 가다 108
가족사진 109
쓰레기 110
발에 대하여 112
고향 114
가슴이 붉은 시절 116
밤, 깊고 깊은 118
낯선 길에 들다 119

▨ 박영택의 시세계 | 이숭원 127

산, 숲에 들면 1

내가 다가서기 전에 산이 나를 찾는다
산이 내 속에 들어앉자 부드러운 하늘이 꽂힌다
떡갈나무 잎 자지러지는 소리, 잔풀들 얘기 소리도 들린다
바람은 단숨에 숲을 건너지만
햇살에 걸린 나는 몇 번이고 넘어진다
기우뚱거리는 가지 위에 겨울이 앉아
나이보다 먼저 떠나는 가을을 물끄러미 바라본다
지는 잎 하나 눈에 새겨 넣으며
가을 소리를 가슴에 가두니
저 흔한 죄마저 사랑하고 싶어진다
풀섶 헤치고 가슴으로 걷는 길
밴 땀이 등줄기를 타고 내려온다
작은 바람에 풀꽃 하나 고개를 끄덕이니
산 전체가 흔들리고 전신의 내가 아프다
새는 하늘 가는 길을 몰라
가파른 골짜기 숲속으로 몸을 숨긴다
분별없는 마음은
밤새도록 밟히는 가을을 걷고 싶지만
산은 조심스레 나를 세상에 내려놓는다.


오후 한때

햇빛이 흘러드는 창가에 앉아 책 속에 빠진다
어느덧 내 눈 속에 꽃이 피고
잠시 숨죽였던 풀벌레 소리 연연하다
그 속에서도 해가 지고 있는지 서쪽 하늘이 진홍빛이다
내가 읽기 전에
해, 달 별빛이 밟고 간 詩
울창한 숲이 먼저 읽고
싸리꽃이 읽고 나서 내가 읽는다
마음 짙푸르러 깊어지며 구름 번쩍이는
저 아슬한 벼랑 밑으로 꼬리 흔드는 새 소리가
칡넝쿨을 길게 잡아당기고
매미 울음이 가지 끝에서 대롱대롱
엄청난 고요가 나를 세운다
허허로운 달음질 끝에 안겨 오는 이 뿌듯함
멀리멀리 달아난 줄 알았던 시간들이며
삶의 흔적들 거기 그대로 남아
숨 막히는 푸르름 저쪽 아득한 곳에
환장하게 보고 싶은 어머니의 얼굴
꽃그늘에 찔렸는지 눈시울이 따갑다
마음의 고랑을 천천히 내려오는 달
오늘은 내가
풀이며 나무이다가 숲이 되고, 산자락이 된다.


담쟁이

허공을 딛고 오른다
꼭 넘어야 하는 분계선
먹구름으로 가득한 하늘을 바라본다
눈빛이 붉다

살아남은 자의 몫이다
살아 이루고자 했던 꿈
허공의 땅에 길을 내고
팔을 뻗는다

세찬 비바람이 불어도
질풍 같은 간절함으로
오르고 오르니
하늘과 가깝다

잎잎의 뜨거운 풍요
그 사이
절박했던 순간의 아픈 비명이 있다
눈물겨운 사투가 있다

누군들 필생의 삶을 살지 않으랴
누군들 절박한 순간이 없으랴
오늘도 덩굴손이
허공의 벽을 기고 있다

가난했기에 더 뜨거웠던 삶
누구보다 잎새 푸르른 새 아침을 원했다
새순 보듬어 안고
바닥을 기어 하늘을 닿고 있다.