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“이발소를 나설 때마다 근사해진 느낌! 완벽해진 느낌! 마치 왕이 된 것 같아.
세상 사람들 나 어때요?”

이 책은 한 흑인 소년이 “이발"을 했을 때의 느낌과 이발소 안에서의 만남을 보여줍니다. 이를 통해 소년이 세상에 대해 느끼는 방식이 어떻게 달라지는 지를 리듬감 있는 글로 묘사합니다.
소년은 옆자리에 앉은 흑인 어른들을 바라보며 그들의 삶이 어떠할 지 상상의 나래를 펼치고 작가는 생생한 이야기를 만들어냅니다.
"그는 대통령처럼 보여. 아니면 최신 유행 제품을 만드는 기술 회사의 대표일지도 몰라. 그는 분명 높은 사람이야." 그리고 물론, 소년과 같은 소녀들이 멋진 자신의 모습에 눈을 떼지 못하며 킥킥댈 것이라는 즐거운 상상도 곁들입니다.
터치감이 살아 있는 유화는 머리를 깎는 과정과 주변 사람들 얼굴의 세세한 부분, 그리고 그 과정에서 전해지는 행복감을 더해줍니다. 이발소가 중요한 배경이지만, 사실 어린 흑인 소년의 자신감 쌓기, 자존감, 그리고 즐거움이라는 주제를 보여주기 위한 배경입니다. 책장을 넘길 때마다 생동감 넘치는 그림은 책을 읽는 독자들이 흑인 소년과 경험을 함께 나눌 수 있도록 도와줍니다.

흑인 소년은 언제 가장 멋져 보일까?
요즘 초등학생들은 힙합 래퍼들을 우상 시 하는 경우가 많습니다. 〈쇼미더머니〉 등을 비롯한 다수의 래퍼 경연 프로그램들이 TV 에서 방영되고 고등학교 음악 교과서에도 랩 음악이 소개 되고 있을 만큼 대중화 되었기 때문입니다. 사실 랩 음악은 미국 흑인들이 발전시킨 대중 음악의 한 갈래입니다.
랩을 따라 하고 힙합 스타일의 모자와 옷, 신발을 걸치고 싶어하지만, 과연 미국의 평범한 흑인 소년의 삶에 대해서 얼마나 알고 있을까요?
이 책은 권위 있는 여러 단체로부터 훌륭한 작품으로 추천 받았습니다. 작가 자신의 경험을 살려, 흑인 소년이 가장 자신감이 넘치고 멋져 보이는 순간을 표현한 리듬감 있는 문장, 그리고 독특한 색감과 터치로 이발소라는 한정된 배경을 생생하고 다양하게 연출해 준 그림이 널리 인정 받았기 때문입니다.

자신감 가득한 멋진 소년이 되는 이발소!
모든 검정, 갈색 피부를 가진 소년들이 유일하게 높은 자긍심, 자존감, 자신감을 회복하며 무엇보다 특별한 존재가 되는 곳이 바로 머리를 깎는 이발소라고 말합니다. 머리를 자르는 순간 모든 것이 시작됩니다. 세상에 나 자신을 어떻게 보여줘야 할지 신경 쓰는 순간입니다.
그리고 열심히 일하는 흑인 어른들과 대화하며 어른의 말투, 억양, 유머 감각뿐만 아니라 정치, 이성, 스포츠, 우리 사회나 미래 등에 관해 이야기 하며 토론 기술을 배웁니다. 실제로 교회를 제외하고 흑인 사회에서 소년이 왕족처럼 행동할 수 있는 곳은 이발소가 유일하다고 합니다.

* 이 책은 이발소라는 독특하고 광범위한 경험을 사용하여 어린이들에게 내면의 삶이 항상 중요하다는 것을 상기시키고 있습니다. 몇 년 동안 젊은 흑인 소년들을 위한 최고의 책 중 하나인 이 책은 모든 도서관, 미디어 센터, 그리고 이발소에 있어야 합니다.” - 〈커커스 리뷰〉
* 이 책은 단지 읽는 것이 즐거울 뿐만 아니라 중요한 메시지를 전합니다. 그것은 흑인 어린이들, 흑인 문화와 흑인 언어를 보여주기 위한 것입니다. 이발소 의자에 앉아 있는 흑인들의 문화를 존중하고, 고정관념을 뛰어넘어 흑인들에게 보여지는 힘을... 여러분과 여러분의 아이들 모두를 위해 이 책을 읽으세요."