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부당한 비판과 폭력적인 말, 어이없는 꼰대질에
우아하게 대처하는 여섯 가지 전략

어리석은 말에 기죽지 마라!
마음의 소란스러움을 모두 잠재우고
빛나는 당신의 별을 따는 데 집중하라!
당신은 생각보다 강인한 사람임을 잊지 마라!

상처받지 않으려면 내면의 비판자를 먼저 관리하라
흔히 상처는 여리고 예민한 사람만 받는 것이라고 생각할 때가 많다. 하지만 주변을 보면 바늘로 찔러도 피 한 방울 안 날 것 같은 사람도 상처를 받고 아파하는 경우가 많다. 상처를 표현하는 방식도 여러 가지다. 눈물을 흘리는 사람도 있고, 골방에 숨어 자책하는 사람도 있고, 다른 누군가를 공격의 대상으로 삼기도 한다. 모든 사람의 마음에는 여리고 민감한 부분이 있다. 이 부분을 잘 관리하면 강점으로 작용하여 놀라운 성과를 이뤄낼 수도 있지만 잘못 관리하면 사소한 일에도 시달리고 상처를 받을 수 있다.
상처받지 않기 위해서는 무엇보다 정신적 저항력이 필요하다. 부당한 비난, 친구나 연인의 배신, 사업의 실패 등에도 상처받지 않고 스스로를 보호할 힘을 길러야 한다. 이에 독일의 저명한 심리학자이자 커뮤니케이션 상담가인 저자 바바라 베르크한은 이 책에서 우리를 불안하게 하고, 낙심하게 하는 매일의 소란스러움에 건강한 거리를 두고, 부당한 공격으로부터 스스로를 보호하며, 더 주체적이고 평온하게 살아내는 여섯 가지 방법을 구체적으로 소개하고 있다.
그중 저자가 가장 중요하게 지적하는 부분이 내면의 비판자를 통제하고 관리하는 일이다. 수십 년 동안 많은 사람들을 현장에서 상담해오면서 저자는 타인에게 상처 입는 일보다 스스로를 상처 입히고 좌절시키는 경우가 훨씬 많음을 확인했고, 그 심각성이 결코 무시하지 못할 수준이라 단언한다. 내면의 비판자는 우리 귓가에 끊임없이 속삭인다. “네가 뭘 할 수 있겠어.” “틀림없이 그 일은 실패할 거야.” “멍청한 짓이야.” “지금 네 꼴을 봐.” 등등. 스스로를 부정적으로 생각하고 의심하는 것은 무의식적으로 타인도 자신을 무례하게 대하고 의심하게끔 초대하는 것과 마찬가지다. 이에 저자는 내면의 비판자가 어느 때 왕성하게 활동하는지 밝히고, 경계 설정과 통제, 활용 방법을 구체적으로 안내한다.

무례한 사람의 공격을 무력화시키는 여섯 가지 전략
사람들이 짜증을 돋우거나 압박하는 경우 우리는 이런 상황에서 벗어나려면 상당히 힘들 거라고 생각하는 경향이 있다. 어마어마한 노력을 기울여야만 신경을 거스르는 사람들에게서 약간의 자유를 맛볼 수 있을 것이라고 생각하는 것이다. 그러나 사실은 생각보다 훨씬 쉽다. 싸울 필요도 없고 마찰을 빚을 필요도 없다. 저자는 이 책에서 다음 여섯 가지 간단한 방법으로 무례한 사람의 공격을 무력화시키고 스스로를 상처로부터 보호할 수 있음을 밝힌다.

첫째, 내면의 비판자를 통제하고 자존감을 끌어올린다.
둘째, 상황에 초연해지도록 둔감력을 기른다.
셋째, 상대의 감정에 휘둘리기보다 평정함을 선택한다.
넷째, 함부로 침범당하지 않도록 자신의 영토에 경계 설정을 한다.
다섯째, 악의 소굴을 정화시킬 수 없다면 빠르게 빠져나온다.
여섯째, 침착한 대응으로 무례한 사람의 공격을 무력화시킨다.

반면, 저자는 우리를 힘들게 하는 상대가 골칫덩어리만은 아니라는 사실을 상기시킨다. 힘들고 괴롭다 보면 상대의 무능하고 찌질하고 까칠한 모습만 눈에 들어오지만, 우리 삶에서 상당 기간 비중 있는 역할을 하는 그들은 우리 인생에 주어진 소중한 선물이다. 변화시킬 수 있는 부분은 계속 바꾸어나가되, 변화시킬 수 없는 부분은 좋은 마음으로 받아들일 수도 있어야 한다.

자신의 별을 찾아 달려가는 사람은 상처받지 않는다
우리에게 상처를 주는 무례한 사람이나 환경으로부터 벗어나는 가장 효과적인 방법이 있다. 우리의 심장을 뛰게 하는 별에 집중하는 것이다. 별이 없는 삶은 황량하고, 쓸데없고 소모적인 것에 에너지를 빼앗기게 만든다. 대부분의 사람들은 상처받거나 낙담하는 이유를 이런저런 문제 탓으로 돌린다. “이 문제만 해결된다면 정말 행복할 텐데.”라고. 하지만 문제는 고질적이다. 한 가지 문제를 해결하면 두 가지 새로운 문제가 생기곤 한다. 이에 저자는 상처받지 않고 행복하고 싶다면, 계속해서 문젯거리들만 생각하지 말고 마음 깊은 곳에서 이글거리는 별을 좇아가라고 말한다. 우리 눈을 반짝이게 하는 것, 우리가 흠모하고 간절히 바라고 동경하는 것으로 시선을 돌리라는 것이다.
별을 좇는 것과 상처받지 않는 능력은 밀접하게 연결되어 있다. 우리를 행복하게 만드는 것에 집중하면 쉽사리 상처받거나 예민해지지 않는다. 개는 짖어도 대상 행렬은 계속 전진한다는 속담이 있다. 낙타가 움직이기 시작하면 개들이 흥분해서 마구 짖어대겠지만 그렇다고 행렬이 멈출까? 그렇지 않다. 개들은 짖어대지만 대상 행렬은 계속 전진한다. 누군가 당신에게 짖어대고, 으르렁거리고, 물겠다고 위협할 때 당신이 별을 좇고 있음을 기억해야 한다.

들어가기 - 나를 단단하게 지켜내는 법

1장 스스로를 깎아내리는 당신, 자존감을 먼저 끌어올려라
자기 의심을 멈춰야 할 때
왜 자신을 스스로 상처 입히는가
내면의 비판자를 발견하라
내면의 비판자는 언제 탄생하는가
명확한 경계를 설정하라
내면의 비판자를 통제하고 유익하게 활용하라
상처받지 않는 기술 ① 자기 비하는 이제 그만!

2장 매번 휘둘리고 소란스럽다면 둔감력을 길러라
거리를 두고 스스로를 보호하라
소란스러움을 잠재우는 둔감력
비인격적 상태로 옮겨가라
보호막을 세워 거리를 확보하라
작전타임을 갖도록 잠시 멈추라
상처받지 않는 기술 ② 거리를 두고 스스로를 보호하기

3장 분노가 끓어오를 때 평정함을 선택하라
당신의 이성이 작별을 고할 때
분노의 감정이 눈덩이처럼 불어날 때
당신은 평정함을 선택할 수 있다
고민만 하지 말고 행동하라
걱정의 배후에 있는 두려움과 직면하라
걱정을 몰아내고 현재에 집중하라
상처받지 않는 기술 ③ 분노와 걱정에서 벗어나기

4장 부당한 비난에 상처받지 않도록 자신의 왕국을 지켜라
유용한 비판을 어떻게 알아챌까
자신의 왕국을 방어하라
자신의 영토에 경계 설정을 하라
실수에 대한 건강한 시각이 필요하다
공든 탑을 무너뜨리는 사람을 조심하라
부정적인 메시지를 무력하게 만들어라
상처받지 않는 기술 ④ 비판에 자신 있게 대처하기

5장 악의 소굴에서도 품위와 존엄을 추구하라
악의 소굴에 오신 것을 환영합니다
적의에 찬 대화의 확산을 끊어라
악의 소굴을 정화하라
흔들리지 말고 소신 있게 나아가라
악의 소굴에서 당장 빠져나와야 할 때
상처받지 않는 기술 ⑤ 악의 소굴 정화하기

6장 무례한 말에 상처받지 않도록 공격을 무력화시켜라
무례한 말에 침착하게 대응하는 법
허심탄회한 대화로 갈등을 해결하라
문제 상자에서 보물 상자로 옮겨가라
상처받지 않는 기술 ⑥ 공격을 수포로 돌리는 법

맺음말을 대신하여 - 이제 당신의 별을 따라
당신의 별은 어떤 모습인가
진심으로 바라는 것은 이루어진다
개들은 짖어대지만 행렬은 계속 전진한다

참고 문헌

자기 비하는 아침에 일어나 맨 처음 거울을 볼 때부터 시작된다. 거울에 비친 자기 모습을 보고 “으으으으!”라고 신음을 하는 사람들이 많다. ‘으으으으’라니? 세상에 하나뿐인 소중한 존재에게 그렇게 인사를 하나? 그렇지 않을 것이다. 대개는 곰팡이 핀 소시지 따위를 보고 그런 반응을 보인다. 자신을 향한 이런 무례함에 더하여, 거의 무의식적인 낮은 탄식과 경멸이 매일 아침, 매 순간 끼어든다. 그런 식으로 우리는 일상적으로 마음의 소중한 부분에 스스로 상처를 입히는 것이다. _ 본문 19쪽 중에서

당신의 내면에서 자꾸 비판하고 다그치는 인격적 부분을 ‘내면의 비판자’라고 부르자. 당신의 내면에 비판자가 있는 것은 전혀 이상한 일이 아니다. 내면의 비판자가 여성적인 목소리를 내는지, 남성적인 목소리를 내는지도 중요하지 않다. 중요한 것은 내면의 비판자가 온종일 당신에게 무슨 이야기를 하는가다. 내면의 비판자는 당신을 끊임없이 주시한다. 그러나 내면의 비판자를 발견하는 건 쉽지 않다. 그가 “안녕, 난 네 비판자야. 네가 얼마나 멍청이인지 이야기해줄게.”라고 공개 선언을 하는 것이 아니기 때문이다. _ 본문 23~24쪽 중에서

사람마다 예민한 부분이 다 다르다. 어떤 사람들은 고자세로 나오는 사람들에게 꽤나 잘 대처하고, 어떤 사람은 그런 사람들에게 과민 반응을 보인다. 어떤 사람은 울음에는 무척 약하지만, 소리를 꽥꽥 지르고 언성을 높이는 사람들에게는 꽤나 잘 받아친다. 우리는 각각 약한 부분이 다르며, 약한 부분이 건드려질 때 무력감을 느끼거나 화가 난다. 그러므로 자신의 ‘아킬레스건’을 평소 잘 파악하고 있으면 좋다. 당신은 어떤 일에 특히 흥분하는가? 어떤 일에 분개하고 화가 나는가? 어떤 일에 속수무책이 되는가? 어떤 부분으로 말미암아 곤혹스러워하는가? _ 본문 49~45쪽 중에서

공격을 받거나 압박이 올 때, 대담하게 일단 멈추자. 지금 벌어지고 있는 일과 당신이 원래 바라던 것을 확인할 수 있는 시간이 필요하다. 답답한 상황에서는 앉은 자리에서 일어나 신체적으로 긴장의 장에서 벗어나는 것도 좋다. 창문을 열거나, 점퍼를 벗거나, 화장실에 한 번 다녀와도 좋다. 뿌리박은 듯 자리에 앉아서 그냥 당하고 있을 이유가 없다. 멈춤을 통해 잠시 생각을 정리할 수 있는 시간을 마련해야 한다. 때로 짧은 순간으로는 상황을 올바로 판단하기가 힘들 수도 있다. 그런 경우에는 좀 더 긴 숙고 시간이 필요하다. 당신이 평소 누군가의 부탁에 신속하게 ‘예스’를 하는 사람이라면 이런 전략은 특히나 중요하다. _ 본문 68~69쪽 중에서