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머지않아 다가올 ‘100세 시대’, 어떻게 준비해야 할까?
노년을 행복하고 활기차게 보내는 이들의 소소한 이야기

과거와는 다른 아이들의 모습 속에서만 격세지감을 느끼는 게 아니다. 일반 성인들뿐만 아니라, 노인들의 모습 속에서도 세상이 달라졌음을 느낀다. 얼마 전만 해도 일정한 나이가 되면, 한 가족의 생사를 짊어진 ‘가장’이라는 위치에 서서 막중한 책임을 짊어지고 살아가는 게 일반적이었다. 하지만 요즘은 결혼보다는 혼자 사는 삶을 택하고, 가족이라는 집단보다 개인으로서의 삶을 사는 추세다. 노인의 개념도 달라졌다. 노인이라 불리는 연령대도 높아지는 흐름이다. 과거에는 정년퇴직 이후의 삶은 마치 인생의 끝을 향해 그저 흐르는 대로 자신을 맡기며 살아가는 것으로 대개 인식했다면, 이제는 노년을 ‘인생 3막’이라 하여 새로운 인생을 시작하는 시기로 여기는 추세이다.
이는 ‘삶의 질’ 향상과 사회의 가치 변화 등과 관련 있다. 과학과 의학 기술의 발전으로, 인간은 더 오래 살 수 있게 되었다. 그리고 집단 중심에서 개인 중심으로, 사회도 차츰 빠르게 바뀌어 가고 있다. 가족의 중심이었던 ‘가장’이라는 개념은 사라져 가고, 가족 구성원 각자가 각자의 삶을 사는 게 중요한 시대가 되었다. 가족은 소규모로 점차 축소되어 가고 심지어 1인 가구의 비중도 늘고 있다.
이러한 기술의 발전과 사회의 변화는 특히 노인층에 커다란 변화를 안겨주었다. 일할 수 있는 나이가 늘어나게 되었으며, 사회적으로 일할 나이를 넘어선 후 황혼을 향해 나아가는 인생 항로는 더 멀어지고 있다. 때에 따라서는 그 남은 인생이 지루한 항해일 수도 있지만, 반대로 지금까지의 삶보다 훨씬 즐거운 항해일 수도 있다는 사실은 그나마 위안이다. ‘내 인생’이라는 배의 키는 바로 나 자신이 쥐고 있다. 그러므로 어떤 경로로 항해해 갈지 결정하는 것은 오롯이 자신에게 달려 있다. 사회 시스템은 변화에 맞춰 잘 갖춰 가고 있고, 시니어를 위한 제도나 기관도 더 늘고 있다. 더 나은 삶을 위해 노력하고 새로운 도전에 주저하지 않는다면, 원하는 인생을 모두가 살아갈 수 있다.
이 책은 ‘시니어 타운’이라 일컫는 노인 복지 시설에서 건강하게 노후를 보내는 이들의 소소한 일상을 담은 책이다. 수많은 노인과 함께 생활하며, 그들이 살아가는 데 불편함이 없도록 도움을 주는 사회복지사가 그들의 다채로운 일상을 생생하게 엮었다. 평온하면서도, 활발히 자신의 삶을 사는 노인들의 일상사에서 우리는 어떻게 인생의 마무리로 향해 나아가야 유종의 미를 거둘 수 있을지 깨닫게 된다. 삶의 마지막을 향해 가는 쓸쓸하고 암울한 항로가 아니라 새로운 희망이 가득한 축복의 항로가 되도록 우리 자신이 무엇을 해야 할지 이 책을 통해 자연스레 느낄 수 있다.

프롤로그
예비 시니어들에게
다양한 은퇴 유형

제1부
건강을 채우는 사람들
맨발의 할배
수영장으로 출근하는 이유
그것은 오해입니다
할 수 있는 것과 할 수 없는 것 판단하기
반쪽과 함께 걷는 길
내 몸은 내가 다스린다
햇볕을 만나는 시간
간절한 바람을 담아 움직이는 하루

제2부
마음을 채우는 사람들
여름이 되면 생각나는 그녀
보물 차고 개방
살아있는 역사
흥정 없는 떡 장사
어디선가 누군가에게 무슨 일이 생기면, 박 반장이 달려간다!
위대한 유산
국가의 의미
인형이 건네는 인사

제3부
열정을 채우는 사람들

평생 처음 해 보는 일
그에겐 무언가 특별한 것이 있다
내 남자친구
프로 열정러
내 인생의 책
파워 블로거
신세계로 Step by Step

제4부
행복을 채우는 사람들

당신을 위해서, 나를 위해서
나를 만들어 가는 즐거움
선구자
하숙생
이름이 주는 온기
내일을 위한 비밀 노트
1년의 세월

제5부
우리들의 이야기

지금은 인생 80년 시대 - 김건열
100세로 가는 길 - 유정혜
도전은 계속된다 - 송성자
인생 3막 - 조백기
지금이 그때다 - 이실자
아름다운 여행 - 최삼숙
기다림의 시간, 그리고 기도 - 이경희

에필로그

부록
도움받을 수 있는 정보들

몸 관리, 마음 관리 꿀팁
행복 관리 꿀팁
열정 관리 꿀팁
미래 관리 꿀팁
신선한 꿀팁

강산도 변하게 한다는 10년이라는 세월은 나를 어르신들의 세상에 흠뻑 빠져들게 하는 데 충분했다. 어르신들은 늘 생각했던 것처럼 어른스럽고, 범접하지 못할 큰 산 같다가도 때로는 어린아이처럼 순수하고 꾸밈없으며, 또 때로는 고민을 한가득 안고 있는 사춘기 소년, 소녀 같기도 하다. 소소한 일상의 고민과 인간관계에서의 어려움, 깊이 들여다보면 사연 하나쯤은 꼭 있는 가족사, 미래에 대한 막연한 걱정과 준비 등. 어르신들의 고민은 나이에 상관없이 누구나 할 수 있는 보통의 고민이다.
지난 10년 동안 나는 어르신들과 많은 시간을 보냈다. 어르신들은 매일 새로운 이야깃거리를 가지고 오신다. 함께 울고 웃으며 사랑을 주고받다가도, 때로는 티격태격 사소한 의견 차이로 다투기도 했다. 그러한 일상 속에서 어르신들의 다양한 모습을 만났다.

-‘프롤로그’ 중에서

여름이 되면, 할머니가 선물했던 부채가 팔랑팔랑 숨을 쉰다. 그리고 부채에 어린 풍경 속에 할머니의 모습이 보인다. 바람에 한들한들 흔들리는 나뭇잎들 속에서, 노란 국화꽃 앞 종달새의 반짝이는 눈에서, 시원한 계곡물 옆 바위틈에서 할머니가 이번 여름도 시원하고, 무탈하게 잘 나라고 손을 흔들어 준다.

-80p, ‘여름이 되면 생각나는 그녀’ 중에서

처음부터 내 것이 아니었다는 그 마음이 할아버지가 가지고 있었던 많은 것을 내려놓을 수 있게 된 시작이 아니었을까 싶다. 끝이 없는 욕심으로 가득 찬 세상에서 깨끗한 여백이 있는 할아버지의 마음가짐이 많은 이에게 큰 울림을 전하는 것 같다.

-104p, ‘위대한 유산’ 중에서

평생을 자신보다는 가족을 위해 희생해 왔던 어르신들은 나를 위함에 인색한 경우가 많다. 나의 선택이 나보다는 가족들에게 어떤 영향을 줄지, 주위 사람들에게 어떤 영향을 줄지를 먼저 생각하느라 정작 자신을 위해 선택한 것은 무엇이 있었는지 묻고 싶다. 나는 어르신들이 주어진 많은 시간을 선물이라 받아들이고, 오롯이 자신을 위해 써 보았으면 좋겠다. 다양하게 느껴지는 감정들을 자세히 들여다보고 솔직해졌으면 좋겠다. 그런 시간을 통해 나를 위해 무엇을 해 줄 수 있는지 고민하는 노년이었으면 좋겠다. 남의 시선까지 신경 쓰기에는 얼마 남지 않은 소중한 시간이니 오늘, 지금 이 순간부터라도 오롯이 나에게 집중하기!

-142p, ‘내 남자친구’ 중에서

인생이 꿈같은 것이라면 누구나 꾸고 싶은 일확천금의 꿈은 아니더라도 언제라도 기분 좋게 일어나 웃을 수 있는 그런 좋은 꿈이었으면 좋겠다. 건강과 마음과 열정과 행복을 채우면서 사는 사람들에게는 분명 그런 좋은 꿈이 펼쳐질 것이라 믿는다. 이 책과 함께한 당신의 인생 여정도 좋은 꿈으로 가득하기를 바란다.

-‘에필로그’ 중에서