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우리가 먹는 음식이야말로
기후위기에 대응하는 가장 강력한 무기다

퓰리처상을 수상한 탐사보도 전문 기자로서 5년간 세계 곳곳을 누비며 취재한 끝에 탄생한 책이다. 이 책은 기후위기와 식탁 위 먹거리가 어떤 관계가 있는지, 먹거리 체계가 왜 지구와 우리 건강을 위협하는 주요 원인인지 알려준다. 먹거리 분야 세계적인 전문가들과의 인터뷰와 곳곳의 생생한 사례를 바탕으로 우리 식생활과 먹거리 산업이 처한 현실과 변화 방안을 대중적 언어로 밝히고 있다. 그리하여 많은 사람들이 관점을 세우고 미래를 위한 행동에 나서는 데 도움을 준다.
특히 개인의 식생활부터 먹거리 생산과 유통, 음식물 쓰레기 처리까지를 아우르며 세계적인 변화의 흐름을 추적한다. 그러면서 기후위기 심화와 생태계 파괴를 막기 위해 모두가 참여할 수 있고 실현 가능한 해법을 소개한다. 즉, 유기농과 제철 음식의 중요성, 단일경작의 폐해와 생태농업의 효과, 지자체와 협력하려 실현한 100% 유기농 급식, 음식물 쓰레기 활용법, 공장식 축산과 현대인의 식단이 지닌 문제점, 입맛을 돋우는 채식을 통한 육류 소비 줄이기 등 다양하면서도 종합적인 내용으로 구성되어 있다. 더욱이 제인 구달과 요한 록스트룀을 비롯한 환경운동가, 기후전문가, 영양전문가, 변화를 이끈 지자체장들, 농부들, 스타 셰프 알랭 뒤카스 등 각계각층의 사람들과 나눈 심도 깊은 인터뷰가 설득력을 더해준다. 그리고 환경 친화적인 새로운 식문화 모델을 만들어가는 사람들의 이야기를 통해 우리의 도전과 실천이 어떻게 성과를 거둘 수 있을지 그 희망의 이유를 보여준다.
저자가 직접 취재하여 만든 동명의 다큐멘터리를 바탕으로 한 이 책은, 마치 영상을 보는 듯한 현장감과 생동감이 여실히 전해진다. 또 갓 태어난 아이를 품에 안은 채, 아빠로서 저자 스스로가 자식들을 가장 잘 먹이기 위한 방법과 모든 아이들이 살아갈 미래에 대해 질문을 던지는 것에서 시작하여 우리가 어떻게 먹거리 전환을 이룰지에 관한 갖가지 아이디어들과 우리 각자가 자연스럽게 어느덧 변화의 주체가 되는 길로 독자를 안내한다. 동명의 다큐멘터리 〈더 나은 세상을 위한 레시피〉는 2020년과 2021년 서울환경영화제에 관객들의 뜨거운 호응 속에서 상영된 바 있다.

모두의 입맛을 돋우는 기후위기 대응 프로젝트.
식생활과 먹거리 산업 전환에 대한 모든 것
지구 온난화가 임계점에 이르지 않도록 우리가 방향을 전환하는 데 남은 시간은 단 10년, 현재의 기후위기 상황을 진단하면서 인류가 지금껏 당연시해왔던 생활방식을 전면적으로 바꾸지 않으면 안 된다는 목소리가 높아지고 있다. 그중에서도 기후위기의 가장 큰 주범(원인의 23%)이면서 동시에 문제 해결의 관건이자 방법이 명확한 것이 바로 먹거리다. 음식의 소비자로서 누구나 생활 속에서 선택하면 그 파급력을 통해 기후위기의 심화를 막는 데 큰 효과를 볼 수 있다.

기후위기 대응을 위한 전환의 중심에 인류의 식생활이 있다
프랑스의 한 다큐멘터리 작가가 인류와 자연 모두를 위한 식단 개발과 먹거리 체계의 변화를 위해 노력하는 사람들을 찾아 5년에 걸친 긴 여정을 떠나면서 이 책은 시작한다. 프랑스, 브라질, 스웨덴, 덴마크, 미국 등 세계 곳곳을 누비며 먹거리와 관련한 거의 모든 주요 이슈들을 탐사하면서 현대의 식생활과 먹거리 산업체계가 지닌 문제점과 그를 해결하기 위해 다양한 분야에서 실천하는 사람들의 이야기를 취재한다. 그리하여 식생활에 따른 개인의 건강 문제부터 먹거리 생산과 산업체계가 기후위기와 코로나 바이러스 팬데믹에 미치는 영향, 친환경과 채식 요리를 선보이며 식단을 통해 변화를 꾀하는 유명 셰프들, 전통적이거나 생태적인 농법을 되살리려는 농부의 다양한 시도와 해법 등을 생생하고 속도감 있게 소개한다.
먹거리 탐사 다큐멘터리를 만드는 긴 여정의 끝에서 저자의 머릿속에 한 가지 선명하게 떠오른 것은 “우리의 먹거리가 인류에게 가장 큰 위협인 동시에 미래의 해결책이 될 수도 있다는 사실”이었다. 그러한 문제의식 속에서 ‘어떻게’ 그 길로 전환을 이룰 것인가에 대해 모두가 참여할 수 있고 실현 가능한 답을 이 책에 담아내고자 했다. 그러면서도 저자는 특히 그 전환의 길이 ‘고통스럽기보다는 입맛을 돋우는 길’이 될 수 있음을 이야기한다.

세계 각계각층의 전문가들이 한목소리로 가리키는 곳은
IPCC 보고서의 산실이라고 할 수 있는 포츠담기후영향영구소의 요한 록스트룀 소장은 우리는 더 이상 우리의 삶의 방식, 소비 방식, 생산 방식이 미치는 영향을 견뎌낼 수 있는 ‘거대한 행성에 사는 작은 집단’이 아니라고 말한다. 우리는 포화점에 이르렀으며 기후위기에 대응하려면 무엇보다도 우리의 삶의 방식을 바꾸는 것이 중요하다고 강조한다. 그러면서 우리의 먹거리 체계가 온실가스를 가장 많이 배출한다는 사실을 과학적 증거와 함께 설명한다.
“우리의 먹거리가 지구 한계선 침범의 주요 원인이라는 증거들이 있습니다. 간단히 말해 우리 먹거리가 바로 주범입니다. 먹거리가 지구를 불안정하게 하는 모든 위험 요소들과 연결되어 있습니다. 우리가 맞서야 하는 위험 말입니다.”
동물학자이자 환경운동가인 제인 구달 역시 여든이 훌쩍 넘은 나이에도 환경에 해를 끼치는 농업과 먹거리 문제를 조금이라도 바꾸고자 분주히 세계를 다니며 강연을 한다. 그는 화학비료와 농약, 단일경작이 자연에 주는 폐해 등 기존의 농업과 식생활이 자연에 어떤 영향을 끼치는지와 왜 유기농과 지역에서 생산된 제철 식재료로 만든 음식을 먹어야 하는지 조목조목 설명한다. 그리고 우리 모두가 각자 식습관을 바꾸고 나아가 주변에 그 필요성을 전하여 동참하도록 해야 한다고 말한다.
“우리 모두가 선택할 수 있습니다. 모두가 세상을 바꿀 힘을 가지고 있습니다. 물론 단 한 사람의 변화로는 아무 효과가 없겠지요. 하지만 수십억 명이 변화한다면 우리는 다른 세상에 살게 될 것입니다.”
그밖에도 식품기업의 로비와 연관이 없는 영양학자가 들려주는 채식과 건강 이야기, 제로웨이스트 요리의 선구자 프랑수아 파스토의 요리 철학, 고기 없이도 최고급 요리가 가능함을 보여주는 알랭 뒤카스, 식재료의 새로운 맛을 개발하고 알리는 대안 요리 전문가, 죽은 땅을 전통 농법으로 되살려낸 생태농업 농부 등과의 생생한 인터뷰가 다채롭게 펼쳐진다.
저마다 다른 영역에 몸담고 있지만 이들이 들려주는 이야기에서 공통되게 흐르는 하나의 이야기가 있다. 먹거리 생산에서 개개인의 식생활까지 지금까지와는 다르게 변화를 꾀해야 하며, 이는 무엇보다 기후위기를 막는 데 결정적인 역할을 한다는 것, 그러니 모두가 지금 바로 할 수 있는 것을 해야 한다는 것이다.

지금 세계에서는 어떤 일들이 일어나고 있을까
책에는 세계 곳곳에서 먹거리 전환과 관련해 시도하거나 성과를 거둔 다양한 경험과 사례가 펼쳐진다. 모두 자연과 인류에게 이로운 먹거리 체계를 이루기 위한 노력들이다. 4년 만에 유기농 급식 100%를 달성한 학교, 음식물 쓰레기를 퇴비로 재탄생시키는 기업, 미식계의 채식 트랜드, 소규모 생산자를 지원하여 유기농업을 활성화한 정책 등 책에서 소개한 사례만으로도 개인의 일상은 물론 정책적으로도 실행 가능한 아이디어들이 많다. 단순히 제안 차원이 아니라 실제 성과를 이끌어낸 다양한 사람들의 인터뷰이기에 더욱 의미가 크다.
무앙 사르투 지역의 예를 보자. 이 지역은 2008년 광우병 사태 이후 지자체에서 유기농 농장을 만들어 이 지역 학교 급식의 식재료를 공급하도록 했다. 그리고 애초 예상을 뛰어넘어 단 4년 만에 100% 유기농 전환 목표를 달성했다. 추가 비용을 더 들이지 않고도 말이다.
주민의 3분의 1이 빈곤선 이하 수준으로 생계를 이어가는 프랑스 북부 그랑드생트 지역 또한 지자체에서 취약계층을 위해 설립한 도시형 공유텃밭에서 유기농 식재료를 생산해 제공하고 있다.
16개국의 건강, 농업, 환경, 정치학 등 다양한 분야의 저명한 학자 37명으로 구성된 먹거리 전환을 위한 국제 계획인 잇-랜싯 위원회(The Eat-Lancet commission)는 먹거리 생산 방식의 변화만으로는 충분치 않으며, 온실가스 감축 목표를 달성하기 위해서는 2050년까지 음식물 쓰레기를 절반으로 줄여야 한다고 한다. 현재 전 세계에서 매년 13억 톤의 음식물이 버려지고 있으며, 이는 세계 식량 생산량의 3분의 1에 달한다. 스테판 마르티네즈는 음식물 쓰레기를 발효시켜 퇴비로 만드는 물리노 콩포스트를 설립해 프랑스 대통령 관저를 비롯해 950곳에서 매달 1,000톤 이상의 음식물 쓰레기를 수거해 자연비료로 변신시킨다.
한편 최근 몇 년 전부터 점점 더 많은 유명 셰프들이 사회 참여적이고 환경 친화적으로 고기 비중을 상당히 줄인 요리 쪽으로 방향을 틀고 있다. 알랭 뒤카스 셰프는 이 분야의 선구자다. 미슐랭 별 세 개를 단 플라자 아테네 레스토랑에서 알랭 뒤카스는 고기 없이도 고급 요리들을 만들어내고 있다. 그는 모두가 주목하는 이 레스토랑에서 100% 채식요리로도 맛과 즐거움을 동시에 충족하는 최고급 요리가 가능함을 보여주고 있으며 이것이 거리로까지 나아가 퍼지기를 기대한다.
“제가 어릴 적 자라면서 보고 들은 바로 그 방식으로 돌아가는 겁니다. 제가 좋아하는 소비 방식으로요. 아주 건강한 방식이기도 하죠! 인류 역사상 고기가 우리의 먹거리에서 이 정도 자리를 차지하게 된 것은 겨우 50년 전부터입니다.”
알랭 뒤카스는 자신의 요리를 통해 메시지를 전달하고자 한다. 바로 의식적으로 먹자는 것이다. 접시에 담긴 것이 무엇인지, 어디서 온 것이고 어떻게 재배되어 수확되었는지 ‘알자’는 말이다.

우리에겐 선택할 수 있는 힘이 있다
세계 각계각층의 사람들은 이미 먹거리를 둘러싼 변화를 모색하고 시행하고 있으며, 정부나 산업이 주도하는 변화를 기다리기만 할 것이 아니라 각자가 실천할 수 있는 것들을 바로 실행에 옮겨야 한다고 촉구한다. 이들의 목소리와 사례를 고스란히 담아 독자에게 전달하는 저자는 한국어판 서문에서
“가려진 현실에 눈을 뜨는 가장 좋은 방법은 사실들을 서로 연관 지어 생각하고, 원인과 결과를 이해하고, 자신의 견해를 갖는 것입니다. 그러할 때 우리는 세상을 다른 시각으로 볼 수 있습니다. 기후위기를 알리는 소식들은 더 이상 우리와 상관없는 먼 얘기가 아닙니다. 이제는 시시각각 다가오는 위기의 한가운데에서 행동에 나서야 함을 깨달을 때입니다.”
라며 이 책을 통해 핵심에 접근하여 관점을 세우기를 바라며, 나아가 지구인 모두의 인식과 행동이 바뀌기를 바란다.

소혜순(환경정의 먹거리정의센터장)
“우리의 먹거리가 지구를 지키기 위한 가장 강력한 수단입니다.” 저자는 기후위기 시대에 먹거리의 중요성을 직접 취재한 내용을 통해 독자들에게 알기 쉽게 일깨워준다. 이 책은 더 나은 세상을 위해 우리가 무엇을 해야 할 것인가를 현실적인 사례를 통해 보여주며, 행동으로 실천할 수 있도록 나아가게 하는 신비한 힘이 있다.

김신효정(《씨앗, 할머니의 비밀》 저자, 여성학 연구자)
‘개인적인 것이 정치적인 것’이라는 유명한 페미니즘 문장이 있다. 지금의 기후재앙과 생태위기 역시 개인의 일상과 밥상에서부터 변화가 시작해야 한다. 이 책은 어떻게 하면 우리의 밥상을 통해 지속가능하고 의미 있는 생태적 변화를 만들 수 있는지를 세계 곳곳의 사람들을 통해 상세히 보여준다. 밥상의 미래를 찾기 위한 흥미로운 여행에 함께 나서보자.

허남혁(《내가 먹는 것이 바로 나》 저자, 먹거리 지리학자)
이 책은 우리가 어떤 먹거리를 선택하느냐에 따라 전 지구적 기후위기와 건강문제를 해결할 수 있다는 점을 확신을 갖고 보여준다. 먹거리 생산과 유통, 소비방식을 바꾸면 흙과 바다를 되살려서 탄소중립으로 가는 길을 열어줄 수 있다. 그 길은 산업적 기업농이 아니라 유기농과 로컬푸드, 채소 기반 식사에 있다.

쏘이 & 캘리(비건생활연구소, 비건카페 ‘달냥’ 운영자)
2008년, 유엔기후변화협의체의 학자들은 공장식 축산업을 당장 멈추지 않으면 기후재난을 겪게 될 것이라고 경고했다. 십여 년이 지난 지금, 인류는 수많은 재난으로 고통받고, 아이들은 마스크를 쓰고 격리되어 지내기 시작했다. 다음 십 년이 지나면 우린 어떻게 될까? 전 세계를 다니며 친구를 사귀고, 마음껏 맑은 공기를 마실 수 있는 세상을 아이들에게 남겨주고 싶다면, 당장 이 책을 읽어보시라. 미래는 우리 손에 달려있다.

ㆍ한국어판 서문
ㆍ프롤로그

01 너무나 작은 지구
02 깨달음
03 새 출발
04 100%
05 희망
06 혁명
07 음식물 쓰레기의 재탄생
08 감사
09 여기나 저기나
10 주범
11 팬데믹
12 실수를 통해 배운다
13 심해의 진실
14 미래를 바꿀 힘
15 단백질
16 죽음
17 로비
18 의학
19 유기농
20 히포크라테스
21 영양소
22 미식
23 아는 것
24 윤리
25 100억
26 다가올 미래

자연으로 눈을 돌려보세요. 그리고 여러분의 접시에 무엇이 담겼는지 보세요. 이 둘은 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다. 캘리포니아ㆍ그리스ㆍ시베리아의 산불과, 독일ㆍ벨기에ㆍ중국ㆍ뉴욕의 살인적인 폭우, 캐나다와 그린란드의 폭염……. 우리가 지금과는 다른 식생활을 꾸려왔다면 이러한 기후 재앙들은 분명 나타나지 않았을 것입니다. (- ‘한국어판 서문’ 중에서)
“우리의 먹거리가 지구 한계선 침범의 주요 원인이라는 증거들이 있습니다. 간단히 말해 우리 먹거리가 바로 주범입니다. 먹거리가 지구를 불안정하게 하는 모든 위험 요소들과 연결되어 있습니다. 우리가 맞서야 하는 위험 말입니다.” (24쪽)
IPCC가 가장 최근에 발표한 보고서에 따르면, 경작 및 가축 사육을 위한 산림 벌채에서 화학비료 사용과 가공, 유통까지 먹거리 체계가 일으키는 온실가스 배출은 총 배출량의 23%, 즉 1/4에 가까운 비중을 차지한다. 또한 먹거리 체계는 토지 이용을 변화시켜 생물다양성을 크게 훼손하는 주원인이기도 하다. 현재 지구 전체 지표면의 50%가 경작지로 전환됐다. (25쪽)
이 식탁 위의 혁명으로 말뫼 시는 또 다른 목표도 이룰 수 있었다. 음식으로 인한 온실가스 배출을 2002년 수준 대비 20%나 감축한 것이다. “유기농은 관행 농업, 다시 말해 공업형 농업보다 환경에 미치는 영향이 적습니다. 유기농으로 생산과 수송, 화학비료와 농약 살포에 드는 에너지를 절약할 수 있습니다. 그리고 화학비료와 농약에 포함된, 환경에 유해한 가스가 배출되는 것 또한 막을 수 있죠.” (56쪽)
생태계를 복원하고 생물다양성 보전을 보장할 수 있는 생산 방식을 대거 도입해야 하며, 공업형 농업으로 인해 훼손되고 파괴된 토양을 되살려야 한다고 밝힌다. 연구진이 제안한 방법 중 하나는 농지를 탄소 저장고로 바꾸는 것이다. 현재 산림 벌채와 경작은 대기 중에 지속적으로 더 많은 이산화탄소를 배출하며 지구온난화를 심화시킨다. 하지만 토양이 이산화탄소를 흡수하도록 하면 이 반대의 효과를 얻을 것이다. (69쪽)
산업화된 어업 방식은 환경에 상당한 영향을 미친다. 인간이 먹을 물고기를 잡아 올리기 위해 해저 바닥을 긁는 트롤망이나 저인망은 바로 다시 바다에 버려질 수많은 물고기를 죽음으로 내몬다. 수치를 보자 아찔했다. 딸려온 부속 생물들, 즉 바다거북, 돌고래, 고래 등 적어도 천만 톤 이상의 해양 동물이 매해 죽고 있다. 인간의 참치 초밥을 위해 145종의 기타 해양 동물들이 계속해서 어망 안에서 죽어간다. (121쪽)
제인 구달은 여기에 공감하면서도 한 발짝 더 나아간다. “지구를 구하기 위한 방법으로 누구나 할 수 있는 일이 있어요. 바로 고기를 적게, 가능하다면 아예 먹지 않는 것입니다.” (132쪽)
우리는 이제 과학적으로 건강한 먹거리가 어떤 것이어야 하는지 안다. 우리는 이 치료약, 해독제의 정확한 구성을 알고 있다. 요한 록스트룀 박사가 말한다. “바로 플렉시테리언 식단입니다. 식사의 절반은 과일과 채소로, 나머지 절반은 통곡물과 콩류, 불포화 식물성 기름, 그리고 경우에 따라서는 적은 양의 동물성 단백질이 혼합된 것으로 구성되어야 합니다. 붉은 고기나 흰살 고기를 먹을 수도, 생선을 먹을 수도 있지만 섭취량을 상당히 줄여야 합니다.” (173쪽)
연구 결과는 분명하다. 주기적으로 유기농 음식을 먹는 이들은 암에 덜 걸린다. 더 정확히 말하자면, 유기농 음식을 주기적으로 먹은 사람들의 경우 어떤 암이든 간에 암 위험률이 25% 더 낮았다. 특히 폐경기 여성의 유방암 위험률이 34% 낮았고, 림프종은 무려 76%나 낮았다. (178쪽)
오늘날 우리 먹거리의 영향력은 너무도 지대하다. 먹거리를 대할 때 경제를 돌게 하는 상품이라고만 볼 수는 없다. 먹거리는 세상을 주무른다. 지구는 다시 회복될 것이다. 하지만 인류는? 좀 더 가까이 보자면, 우리 아이들의 앞날엔 어떤 결과가 벌어질까? 알랭 뒤카스의 말이 옳다. ‘겁을 내면 안 된다. 한다면 하는 거다.’ 이제 우리에겐 우리 그릇에 무엇을 담는 게 좋을지 알아야 할 의무가 있다. (224쪽)
소비자들이 포장만 보고서는 알 수가 없다. 햄 포장지에 ‘100% 화학비료와 농약으로 재배된 사료를 먹고 자란 돼지’라든가, ‘실외로 나갈 가능성을 완전히 배제하여 폐쇄된 공간에서 사육됨’ 혹은 ‘최대 수명 6개월로 제한된 돼지’라는 문구가 적힌 경우는 절대 찾을 수 없을 것이다. 실제로 이러한 정보들이 상품에 드러나 있다면 당신은 이 상품들을 다시는 구매하지 않을 것이다. (230쪽)