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과학철학자 알렉시스 로젠봄의 저서 출간
명언으로 쉽고 재미있게 읽는 과학사

과학의 대중화에 관심 많은 과학철학자 알렉시스 로젠봄의 저서가 이야기공간에서 출간되었다. 44개의 명언을 통해 과학의 역사를 설명하는 책이다. 고대부터 현대까지 과학사의 흐름에 따라 장이 구성되어 있지만, 시기별로 나열하기보다 명언을 남긴 과학자에 초점을 맞추어 전개해 나간다. 대중적으로 많이 알려진 명언에서부터 낯설지만 중요한 발견과 사건을 다룬 명언까지 매우 다양하다. 덕분에 어렵고 지루할 것 같은 과학사가 쉽고 재미있게 읽힌다.

과학사와 관련된 다양한 분야를 다룬 책
고대부터 현대까지 놀랍고 흥미로운 과학의 발견
이 책에서 다룬 첫 번째 명언은 “유레카! 유레카”다. 이 말을 한 주인공은 고대 과학자 아르키메데스다. 이 꼭지에서 저자는 질문을 던진다. “아르키메데스는 무엇을 찾아냈을까?” 이로부터 알려지지 않았던 아르키메데스의 사연이 속속들이 드러난다.
“자연은 불필요한 것을 만들지 않는다.”는 아리스토텔레스의 명언이다. 철학자로 더 널리 알려진 아리스토텔레스는 생물의 구성을 연구했던 고대 과학자이기도 하다. 그의 기념비적인 저서의 상당 부분에 오늘날 우리가 생물학이라고 부르는 영역이 언급돼 있다. 아리스토텔레스의 이 자연에 대한 시각은 다윈의 진화론과 어떻게 다를까? 저자는 두 관점을 흥미진진하게 비교한다.
제2장 근대 과학의 탄생은 말이 필요 없는 르네상스 시대의 천재 레오나르도 다 빈치의 “새는 수학 법칙에 따라 움직이는 기계다”라는 말로 시작한다. 그가 태어나기 훨씬 전부터 날아다녔던 새를 아무도 다 빈치와 같은 시선으로 바라보지 못했다. 어릴 때부터 비행 기계를 만들고 싶었던 다 빈치는 새를 면밀하게 관찰하고 스케치했다. 그리고 결국 새의 비행 메커니즘을 알아냈다.
이 밖에도 제3장 정복한 과학, 제4장 생명과 진화, 제5장 도전하는 과학에 이르기까지 물리, 화학, 생물, 천문 등의 일반적인 과학뿐만 아니라 수학, 의학, 예술, 문화, 사회, 철학 등 다양한 분야에서 과학 명언의 탄생 비화를 다룬다. 고대부터 현대까지 놀랍고 흥미로운 과학의 발견과 이론, 사상은 무엇인지 가르쳐 준다.

10대를 위한 필독서
현대사회를 살아가는 모든 이에게 상식을 줄 교양서
《10대를 위한 한 줄 과학》을 추천한 이봉선(진로ㆍ학습상담가) 선생님은 비문학 독서 영역을 공부하기에 적합한 책이라고 말했다. 수능 모의고사에서 과학기술 지문이 나오면 다 읽기도 전에 포기하는 학생들을 종종 봐 왔는데, 그들이 이 책을 한 장 한 장 넘기면서 한 줄 과학, 즉 과학자들의 명언에 숨은 의미를 읽고 나면 그 어떤 과학기술 지문이 나와도 자신 있게 풀어낼 수 있겠다는 생각이 들기 때문이라는 것이다. 현재 수능 비문학 지문의 글자 수는 1,000~2,000자로 이 책의 한 꼭지 분량이니 읽는 것만으로도 수능 실전 감각을 기를 수 있는 10대에게 매우 현실적이고 실용적인 교양서라고 강조했다. 영재성이 있는 초등 고학년, 수행평가를 준비하는 중학생 수능 비문학 과학기술 지문이 어려운 고등학생에게 읽는 즐거움을 주고 목적에 맞게 활용할 수 있는 필독서라고 강조했다.
전국과학교사모임에서는 과학을 가르치며 학생들의 호기심과 흥미를 이끌어 내는 일은 참으로 어려운데 어느 날 수업 시간에 학습 내용과 관련된 과학자의 이야기를 들려주니 학생들의 눈동자가 반짝였다고 했다. 그날 이후 ‘오늘의 과학자’라는 키워드로 수업을 해 오고 있는데 이 책을 활용하면 유용하겠다고 밝혔다. 덧붙여 누구나 흥미롭게 읽을 만큼 쉽고 재미있게 과학사와 과학자의 철학을 담은 책이 나왔으면 좋겠다는 바람이 있었는데 이 책이 부합한다며 과학 공부가 필요한 10대는 물론 현대사회를 살아가는 성인이 읽으면 상식을 얻을 것이라고 했다. 무엇보다 너무나 쉽고 재미있게 과학사를 전개해 나가서 ‘과학’ 하면 떠오르는 어려움과 따분함을 떨쳐 줄 책이라고 강력추천했다.

전국과학교사모임
* 학생들과 ‘오늘의 과학자’라는 키워드로 토론할 수 있어서 유용한 책. 과학과 긴밀한 철학, 수학, 사회, 문화, 위인을 교집합으로 다루며 다채롭고 흥미진진하게 과학사를 전개해 나간다. 현대사회를 살아가는 모든 이가 알아야 할 상식을 준다.

이봉선(진로학습상담가)
* 영재성이 있는 초등 고학년, 수행평가를 준비하는 중학생, 수능 비문학 과학기술 지문이 어려운 고등학생 들에게 읽기의 즐거움을 선사하는 재미있는 교양서!

르 몽드
* 알렉시스 로젠봄은 과학자의 말을 통해 과학사를 설명하는 방식을 택했다. 과학자들의 명언은 간결한 한 문장이 되어 과학사를 다시 그린다.

감수의 글 과학에 사람 냄새를 불어넣다

제1장 고대 과학
ㆍ 유레카! 유레카! _아르키메데스
ㆍ 위와 같이 증명한다 _유클리드
ㆍ 자연은 불필요한 것을 만들지 않는다 _아리스토텔레스
ㆍ 세상은 원자와 빈 공간이다 _데모크리토스
ㆍ 내게 지렛대를 하나 주게나. 내가 지구를 들어 올리겠네 _아르키메데스
ㆍ 모든 동물은 성교 후 우울하다 _갈레노스
ㆍ 전체는 부분보다 크다 _유클리드
ㆍ 지구는 당연히 둥글다 _아리스토텔레스

제2장 근대 과학의 탄생
ㆍ 새는 수학 법칙에 따라 움직이는 기계다 _레오나르도 다 빈치
ㆍ 모든 것은 독이다. 단 복용량이 독을 결정한다 _파라셀수스
ㆍ 지구가 다른 어떤 천체보다 더 중심에 있는 것은 아니다 _조르다노 부르노
ㆍ 그래도 지구는 돈다! _갈릴레오 갈릴레이
ㆍ 한 왕국에 사는 사람 수보다 더 많은 생물이 한 사람의 침 속에 존재한다 _안토니 판 레이우엔훅
ㆍ 내가 더 멀리 봤다면 그건 거인의 어깨 위에 올라앉아 보았기 때문이다 _아이작 뉴턴
ㆍ 자연은 진공을 싫어한다 _스콜라 철학
ㆍ 우주는 수학의 언어로 작성되었다 _갈릴레오 갈릴레이
ㆍ 나는 가설을 세우지 않는다 _아이작 뉴턴
ㆍ 나는 정말 멋진 증명을 찾았다. 여백이 그 증명을 담기에는 너무 좁다 _피에르 드 페르마

제3장 정복한 과학
ㆍ 아무것도 사라지지 않고 아무것도 새로 만들어지지 않으며 모든 것은 변화한다 _앙투안 라부아지에
ㆍ 신이 창조했고 린네가 분류했다 _칼 폰 린네
ㆍ 저는 그런 가설이 필요하지 않습니다 _피에르 시몽 라플라스
ㆍ 르베리에가 새로운 천체를 발견했다. 그의 펜 끝에서 _프랑수아 아라고
ㆍ 우연은 준비된 정신에만 베푼다 _루이 파스퇴르
ㆍ 많은 뱀 중 한 마리가 자신의 꼬리를 잡고 있었다 _아우구스트 케쿨레
ㆍ 평화 증진을 위해 쓸 많은 자금을 남겨 놓을 생각이다. 하지만 그 결과에 대해서는 회의적이다 _알프레드 노벨
ㆍ 과학적 방법은 각자의 재량에 달려 있다 _칼 피어슨

제4장 생명과 진화
ㆍ 동물의 심장은 생명의 근원이다 _윌리엄 하비
ㆍ 생명은 죽음에 저항하는 기능의 집합체다 _자비에 비샤
ㆍ 기능이 기관을 만든다 _장 바티스트 라마르크
ㆍ 우리는 이렇게 놀라운 계통을 사람에게 주었지만 고결한 성품의 계통은 아니다 _찰스 다윈
ㆍ 모든 세포는 세포로부터 나온다 _루돌프 피르호
ㆍ 개체 발생은 계통 발생의 빠르고 짧은 반복이다 _에른스트 헤켈
ㆍ 이제 그들은 유전자라는 이름이 있다. 그리고 우리는 유전자의 생존 기계다 _리처드 도킨스

제5장 도전하는 과학
ㆍ 과학의 새로운 진리는 반대론자들을 설득했을 때 받아들여지는 것이 아니다. 그들이 세상을 떠나야 받아들여진다 _막스 플랑크
ㆍ 나는 무(無)에서 신세계를 만들었다 _야노시 보여이
ㆍ 신이 자연수를 만들었다 _레오폴트 크로네커
ㆍ 물리 법칙은 수학의 아름다움을 지녀야 한다 _폴 디랙
ㆍ 칸토어가 만들었던 낙원에서 아무도 우리를 내쫓을 수 없다 _다비트 힐베르트
ㆍ 틀린 건 아니다 _볼프강 파울리
ㆍ 신은 주사위 놀이를 하지 않는다 _알베르트 아인슈타인
ㆍ 아무도 양자역학을 이해하지 못한다 _리처드 파인만
ㆍ 나는 세상의 파괴자, 죽음의 신이 되었다 _로버트 오펜하이머
ㆍ 브라질에서 시작된 나비 한 마리의 날갯짓이 텍사스에 토네이도를 일으킬 수 있을까? _에드워드 로렌츠
ㆍ 한 인간에게는 작은 발걸음이지만 인류에게는 큰 발걸음이다 _닐 암스트롱

저자의 말

* 시대를 관통하는 과학자의 말을 알면 놀랍고 흥미로운 과학의 세계로 간단하고 손쉽게 들어설 수 있다. _‘저자의 말’에서
* 명언·인물 중심의 역사 기록으로 과학에 사람 냄새를 불어넣은 점! 이것이 이 책의 특징이자 생명력이다. _‘감수의 글’에서

유레카란 고대 그리스어로 ‘뜻밖의 발견’을 했을 때 외치는 말이다. 아르키메데스는 하나의 원리를 발견하자마자 “찾았다! 내가 찾았어!”라고 소리쳤다. ‘아르키메데스의 원리’를 알아냈을 때 그는 너무나 기쁜 나머지 흥분해 발가벗은 채 환호성을 지르며 고향 마을 시라쿠사의 거리를 활보하고 지나가는 사람들에게 말을 걸었다고 한다. 그는 물체를 담갔을 때 그 물체가 위로 작용하는 압력(부력)은 밀려난 액체의 무게와 같다는 사실을 발견했다. 아르키메데스는 목욕탕에서 무엇을 고민했을까?
_“유레카! 유레카!”(아르키메데스), 17쪽

수 세기에 걸쳐 수학자뿐만 아니라 물리학자나 철학자 등 많 은 학자들에게 유클리드의《기하학 원론》은 기본 수업이자 연역 과정의 궁극적 모델이었다. 어쩌면 불확실한 공론이나 논쟁, 혼란 한 시대의 도피처였을 수도 있다. 이렇게 엄밀한 수준에 도달하려는 사람들, 기하학의 방식으로 맥락을 되풀이하려는 사람들, 마지막에 “위와 같이 증명한다.”라는 용어로 끝을 맺으며 모든 게 확실하다는 도장을 찍으려는 사람들이 셀 수 없이 많았기 때문이다. ‘세계 최초의 수학 교과서’라 불리는 이 책과 함께하는 이들은 분명 앞으로도 많을 것이다.
_“위와 같이 증명한다”(유클리드), 24~25쪽

유명한 라틴어 문장인 “모든 동물은 성교 후에 우울하다.”에는 사실 한마디가 더 붙는다. “단, 수탉과 여성은 제외다!” 고대 그리스의 의사 갈레노스가 했다고 전해지는 이 말은 오늘날 혹자들의 실소를 터뜨린다. 동물들은 교미 후에 우울감을 느낀다? 결합 이후 고독감과 죄책감 또는 상실감을 가진다? ‘우울, 권태, 그리움’ 그런 감정을 안다? 만약 이것이 사실이더라도 갈레노스는 이것을 어떻게 알았을까?
_“모든 동물은 성교 후 우울하다”(갈레노스), 38쪽

다 빈치는 육안으로 새들의 움직임을 상승과 하강의 여러 단계와 바람의 일시적 변화에 따라 분석했다. 새의 몸과 곡예비행을 오랫동안 주의 깊게 관찰하고 크로키를 여러 장 그리며 역학 가설을 세우고 주변 공기에 따른 새의 비상, 추진, 양력, 회전, 제동을 규명하는 몇 가지 물리적 원리를 알아냈다. 노련한 해부학자였던 그는 새 뼈의 부위마다 어떤 기능이 있는지 알아냈다. 또한 기하학자의 장점을 살려 날개의 위치와 날갯짓을 통해 수학적 관계를 파악했다. 엔지니어이기도 했던 그는 가늘고 섬세한 새들의 몸을 사실상 ‘기계’로 인식했다.
_“새는 수학 법칙에 따라 움직이는 기계다”(레오나르도 다 빈치), 51~52쪽

뉴턴의 “나는 가설을 세우지 않는다.”라는 말은 통상 적인 가설을 공식으로 나타내는 것을 거부한다는 의미가 아니다. 정반대다. 모든 과학 발전의 중심에는 가설이 존재하며 특히 여러 현상을 설명할 때 그렇다. 하지만 경험에 의거한 결론에 도달할 때만 가설이 필요하다는 조건이 붙어야 한다는 것이다. “가설은 실험에서 제시된 질문이나 추측일 뿐이다.”라고 뉴턴이 지적했기 때문이다.
_“나는 가설을 세우지 않는다”(아이작 뉴턴), 85쪽

끊임없이 폭약 기술을 개선한 노벨은 100여 개 무기 제조 공 장을 세웠다. 14세기 화약이 도입된 이후 노벨만큼 폭약 성능 향상에 이바지한 사람은 없다고 할 정도다! 그런데 1888년 동생 루드비그의 사망을 프랑스 한 언론에서 실수로 노벨의 부고로 작성했고 그에 대해 미화하는 단어 없이 “죽음을 판매하는 상인이 사망했습니다.”라는 문장으로 표현했다. 노벨은 자신이 그런 식으로 평가될 수 있다는 데 깜짝 놀랐다. 자신이 원하는 애도는 분명히 아니었던 것 같다. 몇 년 후 노벨은 평화, 문학, 화학, 의학, 물리학 다섯 분야에서 인류에 공헌한 사람들에게 매년 보답하는 목적으로 재단을 설립하기 위해 자신의 재산을 남긴다는 유서를 작성했다. 그 자금으로 노벨 재단이 설립되었고, 노벨상은 훗날 가장 유명한 상이 되었다. 노벨은 왜 이런 행동을 했을까?
_“평화 증진을 위해 쓸 많은 자금을 남겨 놓을 생각이다. 하지만 그 결과에 대해서는 회의적이다”(알프레드 노벨), 121쪽

수십억 년이라는 진화의 세월이 흐른 후 자기 복제자들은 무엇이 되었을까? 도킨스의 대답은 아찔하다. “자기 복제자들은 지금 대규모 군락에서 우글거리며” 자신들을 위해 만든 다양한 기계의 보호 아래 지내고 있다는 것이다. “자기 복제자들은 당신과 내 안에도 존재한다. 그들은 우리를, 몸과 영혼을 만들었다. 자기 복제자들의 보호 덕분에 우리가 존재한다.”라고 말했다. 따라서 모든 동식물은 ‘번식하기 위한 유전자에 의해 개발된 수단’일 뿐이다. 즉, 이런 유전자들을 영속시키기 위해 방대한 시간을 지나며 만들어진 ‘임시 생존 기계’인 것이다. 그리고 인간도 이런 논리를 피할 수 없다.
_“모든 동식물은 유전자의 생존 기계다”(리처드 도킨스), 155쪽

이 세상에서 양자역학적 현상은 전혀 다른 것으로 인식된다. 때로는 원자를 작은 태양계로, 핵 주변을 도는 전자는 작은 행성으로 형상화하고는 한다. 하지만 엄격히 보면 그런 표상은 부적절하다. 전자나 핵의 입자는 궤도를 도는 미립자가 아니기 때문이다. 이에 대해 파인만은 “우리는 극단적 상상을 하려고 한다.”라고 말했다. 하지만 양자역학적 물체는 우리가 알고 있는 것과 완전히 다른 방식으로 움직인다. 그런 의미에서 아무도 양자물리학을 ‘이해하지’ 못한다는 것이다.
_“아무도 양자역학을 이해하지 못한다”(리처드 파인만), 191쪽

‘나비효과’는 현대 과학에서 가장 유명한 이론 중 하나다. 언론, 문학, 영화 등에서 큰 효과를 일으킨 작은 원인을 다룰 때 이 말을 사용한다. 나비효과라는 단어를 처음 만든 사람은 미국 기상학자 에드워드 로렌츠로 알려져 있다. 1972년 그는 강연에서(과학 발전을 위한 미국협회 주최) 나비효과 문제를 다루었기 때문에 이 문장에 일부 지분을 가졌다고 할 수 있지만 그때의 강연 제목은 협회 진행자가 정했을 뿐만 아니라 로렌츠에 의해 발전된 개념은 혼란을 일으켰다.
_“브라질에서 시작된 나비의 날갯짓이 텍사스에 토네이도를 일으킬 수 있을까?”(에드워드 로렌츠), 197쪽