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광복과 함께 민족이 나갈 길을 제시하며
거대한 역사의 일부가 된 사람들의 이야기, 『푸른 별의 노래』

제3회 법계문학상을 수상한 이종숙의 첫 장편소설 『푸른 별의 노래』는 3ㆍ1독립만세운동 100주년을 맞아 잊고 있던 역사의 현장과 잊힌 사람들을 기억하게 하는 소설이다. 교육운동가 김효인은 만세운동 과정에서 한쪽 팔을 잃고 방황하지만 친형제처럼 지냈던 상규(용성 스님)를 만나 새롭게 독립운동에 헌신하게 된다. 강포한 일경의 총칼 아래서 태극기를 그리며 청년구국단을 이끌던 효인은 계를 받아 벽성(碧星)으로 다시 태어난다. 푸른 별이 된 그는 밀양에서 상경한 상좌 혜득과 백정의 아들 덕신, 소작농에서 도시 빈민으로 추락한 초옥과 희옥 등 젊은이들을 교육하고 유통점과 양행을 운영하는 구국단의 국내와 만주의 활동을 통해 민족의 나갈 길을 제시한다.

딸만 넷이던 외가댁에는 일본인 순사가 문턱이 닳도록 들락거렸다. 교류하던 이들의 발길이 끊기고 고립무원에 이른 외조부는 야반도주를 감행했다. 타향받이가 된 그 어른은 흙과 볏짚을 섞어 집을 짓고 산비탈을 개간하며 살았다.
소설을 쓰는 중에 3ㆍ1운동 100주년이라는 기념비적인 시간과 맞닥뜨렸다. 소설은 처음으로 돌아갔다. 고난의 역사를 견디며 살아온, 표나지 않지만, 침략자를 몰아내기 위해 저항했던 평범한 사람들, 형평운동을 이끌었던 사람들 또한 그 거대한 혁명 속 주인공들이었다. 나는 그들을 만나 그들의 이야기에 귀 기울이려 애썼다.

남지심(소설가)
1919년 독립운동이 일어난 100년 후인 2019년, 불교계의 독립운동을 소설로 조명한 최초의 작품 <푸른 별의 노래>가 나와 의미가 깊다.
이 소설의 주인공은 벽성 스님이다. 벽성 스님은 용성 스님의 고향 후배로 두 소년은 어린 시절을 고향마을에서 함께 보냈다. 벽성은 용성 스님이 고향 후배를 자신의 상좌로 받아들이면서 내린 법명이다. 벽성은 은사의 권유를 받아들여 태극기 그리는 일로 독립운동을 한다. 외팔이 노인이 산등성 움막에 둥지를 틀고 앉아 몰래 태극기를 그리면서도 그는 실제적으로 민초들의 독립운동을 지휘한다. 그의 지휘봉 아래서 각각의 역할을 맡은 민초들의 독립운동이 박진감 넘치게 펼쳐진다. 그러면서 불교계 전체의 독립운동이 헤드라이트를 받은 것처럼 넓게 조명된다.
이 소설의 무대는 한반도는 물론 만주까지 확대된다. 그래서 <푸른 별의 노래>를 다 읽고 나면 불교계가 독립운동에 어떻게 참여했는지의 전모를 알게 된다.

프롤로그 - 04
제 1 부 1920년~1925년 - 09
제 2 부 1926년~1930년 - 101
제 3 부 1931년~1935년 - 191
제 4 부 1936년~1940년 - 255
제 5 부 1941년~1946년 - 337
심사평 - 422
작가의 말 - 426

주인 잃은 팔 하나가 장마당에 떨어졌다. 예리한 검에 베인 팔에서 뿜어져 나온 피가 흙바닥을 적셨다. 태극기를 들고 만세를 외치던 사람들은 뒤엉킨 채 그곳을 벗어나려 사방으로 몸을 틀었다. 그러나 갈 곳이 없었다.

흩어져 물이 되고 가루가 된 뼈는 검고 고운 흙 속으로 스며들었다. 그 자리에 쇠뜨기가 자라고 민들레가 피고 버드나무 묘목이 새순을 내밀었다.

_프롤로그

지난 기미만세운동 때 글공부는커녕 제 이름도 쓰지 못하는 사람까지도 태극기 앞에서 하나가 되었다. 생명을 걸고 소리 높여 만세를 불렀다. 한 번도 본 적 없는 태극기 앞에서 그들은 망
설이지 않았다. 장터에서 학교에서 신작로에서 팔이 아프도록 흔들며 독립 만세를 외쳤다. 나라의 깃발을 잊지 않는 한 우리는 이 땅의 주인이며 역사의 증인이며 미래에도 살아 있는 사람이 될 것이다.

_129P

“세상에는 큰 뜻을 품은 이름들이 많으나 그대에게는 벽성이 어울리지. 나라를 되찾겠다고 만세운동에 나서 한쪽 팔을 바쳤고 개인 재산을 털어 학교를 세우고 어린 학생들을 가르쳤네.
평등한 사람의 권리를 찾아주기 위해 백정들도 도왔지. 그대가 하루도 허투루 살지 않았음을 나는 알고 있네. 밤하늘에 빛나는 뭇별 중 왕성하게 빛나는 푸른 별과 같은 존재, 그대가 벽성일세.

_146P

“그렇지. 땅이, 물이, 불이, 바람이 모였다 흩어지는 것이 생성이고 소멸이다. 어느 때는 큰 덩어리로, 어느 때는 작은 알갱이와 알갱이로. 소멸은 생성되기 위해 다른 알갱이를 기다리는
시간이지.”

_333P

[북소믈리에 한마디]

한 세대에서 다음 세대로 전해지는 진한 민족애와 생존 앞에 던져진 개인의 선택, 삶을 원했으나 죽음을 맞이할 수밖에 없었던 초옥, 사랑을 이룬 희옥과 덕신이 거대한 역사의 흐름 속에서 또 다른 세대를 위한 밑거름이 되는 과정이 읽는 이의 가슴에 소리 없이 스며든다.