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작은 배낭 하나 메고 천천히 걸으면
지혜가 샘솟고 자유가 피어난다!

『노인이 살아야 나라가 산다』 저자 이응석이
두 발로 걸으며 시퍼렇게 벼려낸 인생 격언 1001

‘걸을 수만 있다면 누구나 청춘’이라며 오늘도 두 발로 길을 나서는 돌솔 이응석은 어느덧 70대 중반을 바라보는 도보여행가이자 작가다. 노년에도 그는 끊임없이 걷는다. 인생 후반부 삶의 질은 하체의 건강이 좌우한다고 역설한다.
저자는 걷기야말로 돈 없이도 할 수 있는 최고의 힐링이라고 말한다. 헐렁한 옷과 운동화 차림으로 작은 배낭 하나 메고 천천히 걸으면 이 땅의 길과 자연이 온통 내 것이 된다. 그 커다란 행복을 얻기 위해 필요한 것은 튼튼한 두 다리뿐이다.
그렇게 대한민국의 온 산과 강과 섬과 해안선 위를 두 발로 걸으며 진정한 고독과 마주한다. 그럼으로써 스스로에게 더 가까이 다가간다. 고독은 사색을 낳고, 거기에서 참 자유가 피어난다. 그렇게 피어난 자유가 1,001개의 아포리즘(aphorism, 격언)이 되어 쏟아진다. 저자가 길 위에서 두 발로 낳은 지혜를 이 책을 통해 따라가보자.

프롤로그 - 자유는 자유다

1부. 자연
195장, 42절 수록

2부. 인간
647장 수록

3부. 삶, 죽음
46장 수록

4부. 여자, 사랑
61장, 10절 수록

내가 잘하는 게 뭘까? 과연 있기나 한가? 평생 자신에게 던져진 완고한 질문이다. 그러다 우연히 책 한 권을 만난다. 바로 『나는 걷는다(베르나르 올리비에)』라는 책이다. 이 책 한 권이 뭘 잘하는지도 모르고 헤맨 나를 도보여행가로 만들었다. 내 나이 60이 되던 해다. 걷는 거 못하는 사람이 어디 있어? 그냥 걸으면 되지. 그렇다. 필자는 보통의 모든 사람처럼 보통의 걷기를 할 뿐이다. 그런데 이 정도일 줄은 몰랐다. 87일 동안 전국일주를 하고 44일간 6대강 자전거길을 걸으며 야호를 외쳤다. 2년여에 걸쳐 400여 개 유인도를 답사하며 쾌재를 불렀다. 매일 1만 5천 보를 걷는다. 돌아보니 17년 동안 1억 보를 걸었다. 아, 나도 잘하는 게 있구나. 드디어 찾았구나 하는 기쁨이 밀려왔다. 그간 잘 쓰지도 못하는 글 쓴다며 얼마나 많은 고통을 겪었는가. 왜 진작 몰랐을까.
p. 5

맹목적인 장수가 아니라 신체변화도 장수에 맞춰져야 한다.
남성호르몬 테스토스테론, 여성호르몬 에스트로겐은 적어도 90살까지는 나와야 한다. 때문에 젊은 시절의 넘치는 호르몬을 ‘호르몬 뱅크’에 저축하였다가 늙고 병들 때 사용할 수 있도록 해야 한다. 호르몬 뱅크의 필요성은 100세 시대의 필수불가결의 요소다. 맹목적 장수로 질병의 고통 속에서 긴 시간을 보내는 경우는 장수가 한낱 위장된 축복에 불과하다. 뇌 과학자나 생명공학자들의 노고로 호르몬 뱅크가 만들어진다면 비아그라가 모든 수컷들의 환호를 받았듯 인류는 또 한 번 축복의 기쁨에 젖을 수 있다.
p. 131

성공과 행복은 자기가 추구하는 가치를 실현하는 것이다.
우리가 성공 또는 출세라 하면 주로 높은 벼슬이나 높은 자리에 오름을 이야기한다. 그런데 수많은 사람들이 어찌 한정된 벼슬자리에 다 오를 수 있겠는가. 애당초 불가능한 이야기다. 불가능한 일에 목숨을 걸고 매달릴 이유가 있는가. 자신이 가지고 태어난 그릇만큼 소질만큼 만족하며 살아가는 게 지혜로운 삶이다. 물론 국가를 경영하고 회사를 경영할 사람이 필요하다. 그러나 모두가 국가를 경영할 필요도 없고 회사를 경영할 필요도 없다. 자신이 갖고 태어난 소박한 꿈을 실현하며 지구에 태어난 사실을 감사하며 그 가치를 느끼며 실현해나가는 것이 어떤 감투나 벼슬보다 값있고 보람되며 마음의 평안과 풍요를 누릴 수 있는 방법이다.
p. 142

국민건강수당으로 두 마리 토끼를 잡는다.
OECD 국가 중 노인 빈곤율은 우리가 8년째 꼴찌다. 노인 가난은 자살률 세계 1위라는 불명예와 맞닿아 있다. 국민건강수당지급으로 노후의 불안 해소와 국민 건강은 물론 건강보험과 국민연금 재정을 튼튼히 한다. 2년에 한 번씩 국민건강검진을 한다. 건강의 좋고 나쁨을 5등급으로 분류한다. 최상급부터 국민 건강수당을 차등 지급한다. 금액은 노후의 생활이 어느 정도 해결될 수 있도록 책정한다. 건강우수등급을 받은 사람은 유지를 위해 노력할 것이며 미흡한 사람은 상급으로의 진출을 위해 더욱 노력할 것이다. 결과적으로 국민 건강은 좋아질 것이고 최상급의 건강수당을 받음으로써 행복지수는 올라갈 것이다. 따라서 병원에 들락대는 횟수는 줄어들고 당연히 병원비 부담도 줄어들어 가정경제는 물론 건강보험재정도 튼튼해질 것이다. 따라서 국민연금기금 고갈에 대한 우려도 불식될 것이다. 건강보험료를 부담하는 젊은이의 불평도 줄어들 것이며 자신도 건강수당의 수혜자가 됨으로써 만족도는 높아진다. 또 미래에 대한 불안도 해소되어 개인생활의 만족도는 물론 가족의 행복지수도 높아질 것이다. 비슷한 이름을 가진 각종 수당을 통폐합하고 단순화시켜 행정의 용이성을 늘리며 충분한 건강수당의 재원 마련도 가능해질 것이다(참고서적: 『노인이 살아야 나라가 산다(이응석)』 제2부 나라가 산다(336쪽)에 구체적 방법이 기록되어 있다).
p. 300~301

대한민국의 미래를 위해 독서복권을 만들어야 한다.
로또복권은 1등 당첨금이 평균 20억쯤 된다. 확률은 813만 대 1이다. 벼락에 맞을 확률보다 더 어렵다고 한다. 그래도 매년 매출이 증가하는 것을 보면 살림살이가 팍팍한 게 한몫하는 것 같다. 이젠 돈을 바라는 욕망의 로또보다 정신문화를 고양시키는 독서복권이 전성기를 맞아야 한다. 이것보다 더 큰 힘은 없다. 맞을 확률이 거의 없는 로또에 매달려 요행과 사행을 바라는 뒤틀린 심사에서 벗어나 로또 1등 당첨금의 몇 배가 될지 헤아리기조차 힘든 책 읽기에 매달려야 한다. 스스로 잘 읽지 않으니 독서복권이라도 만들어 시행하자. 갖가지 혜택을 부여하고 책 읽는 국민을 만들어야 한다. 정신이 자라야 국력이 자란다. 국력은 보이는 것만이 아니다. 진짜 중요한 것은 보이지 않는다. 우선 1년에 책 12권 읽기 운동부터 시작하자. 1년에 책 한 권 읽지 않는 사람이 30%다. 무슨 선진국 운운이며 국력 타령인가. 진정 무엇이 중한지를 아는 인물이 지도자가 돼야 한다.
p. 302~303