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먹을거리 체계라는 렌즈를 통해
자본주의 경제체계를 이해하는 입문서

먹을거리 체계의 역사와 자본주의의 기본 원리를 소개하는 책으로, 왜 수많은 사람들이 음식이 과잉된 상황에서도 굶주리는지, 왜 비만이 전 지구적 질병이 되었는지, 왜 토지수탈, 지구온난화, 환경오염이 증가하고 있는지, 인종차별주의, 계급차별주의, 가부장제가 어떻게 먹을거리 체계를 구성하는 요소가 되었는지, 왜 합리적 농업이 글로벌 식품체계와 양립할 수 없는지, 먹을거리 체계가 변화하면 자본주의도 변할 수 있는지 등에 대해 정치경제학적으로 설명한다.
이 책은 먹을거리 체계를 변화시키기 위한 투쟁의 역사를 ‘포크로 투표하기’에서부터 토지 점거에 이르기까지 여러 가지 사례를 통해 설명한다. 이 책을 통해 유기농업과 공동체 지원 농업, 소액금융, 농업개혁, 협동조합, 식량원조 등의 잠재력과 함정을 파악할 수 있을 것이다.

이윤의 도구로 전락한 먹을거리 구출하기

오늘날 세계의 먹을거리 체계는 기형적이다. 지구 한편에서는 과잉생산으로 농부들이 파산하는 반면 다른 한편에서는 10억 명의 사람들이 굶주리고 있다. 자본주의는 이러한 문제의 원인일 뿐만 아니라 이러한 문제들이 왜 발생하는지를 이해하는 아주 좋은 출발점이다. 이윤이 다른 어떤 가치보다 우선시되는 자본주의 경제체계하에서는 먹을거리를 통해 인간의 건강과 행복을 증진시키는 것이 목적이 아니라 더 많은 부를 창출하는 것이 목적이기 때문이다.
기업들은 최대한의 이윤을 창출하기 위해 최소한의 비용으로 먹을거리를 생산하고, 과잉생산된 먹을거리는 생산물의 가격 하락, 소농 농부의 파산, 환경오염, 비만과 영양결핍으로 인한 질병 같은 문제를 초래한다. 이처럼 먹을거리가 생산되고 판매되고 소비되는 방식에 자본주의가 끼치는 영향은 실로 막대하다. 하지만 먹을거리와 자본주의를 연관시켜 인식하는 일은 좀처럼 드물다. 먹을거리 운동가들조차 먹을거리를 지배하는 전체적인 체계를 파악하기보다는 농부의 권리, 동물복지, GMO 표시 등 당면한 문제를 다루는 데 급급하기 때문이다.


먹을거리 체계가 지닌 정치경제학적 과제와 모순 연구

이 책은 인간의 생존에 필요한 먹을거리가 이윤의 도구로 전락하게 된 역사를 상술하고 그 결과 오늘날 우리가 직면하게 된 상황을 설명한다. 1장은 지난 두 세기 동안 자본주의 발전에서 농업이 수행해 온 역할과 농업 발전에서 자본주의가 수행해 온 역할에 초점을 맞춘다. 2장은 먹을거리의 사용가치와 교환가치를 살펴보고 ‘사회적 필요노동 시간’과 ‘상대적 잉여가치’ 개념을 탐구한다. 3장에서는 사적 소유, 공적 소유, 공동 소유가 먹을거리 체계를 구축하는 과정에서 어떤 역할을 해왔는지 살펴본다.
4장에서는 먹을거리 체계가 꾸준히 자본주의화됨에 따라 자본주의가 겪는 주기적 위기의 희생물이 되어온 과정을 다루는 한편, 자본의 호황-불황 주기로 인해 사회가 치른 대가를 고찰한다. 5장에서는 먹을거리 체계에서 작동하는 가부장제, 인종차별주의, 계급주의의 정치경제적 역사를 살펴보고, 흑인·여성·빈민 착취의 공통된 뿌리를 분석한다. 6장에서는 자본주의가 유발한 기아, 지구온난화, 음식 쓰레기 등 여러 사회·환경 문제에 대한 자본주의적 해결책을 살펴보고, 이 책을 통해 학습한 정치경제학의 교훈을 그 해결책에 적용한다.


먹을거리 체계를 바꾸지 않으면 자본주의를 바꿀 수 없다

농민운동 연구자이자 먹을거리 운동 활동가인 에릭 홀트-히메네스는 먹을거리 운동이 성공하기 위해서는 먹을거리 운동 내의 계급주의, 인종차별주의, 성차별주의를 극복해야 하는 것은 물론, 먹을거리 운동 단체와 환경운동 단체 및 사회정의 운동 단체 간에 강력한 전략적 동맹을 구축해야 한다고 역설한다. 왜냐하면 자본주의 경제체계를 바꾸지 않고서는 먹을거리 체계를 바꿀 수 없으며, 먹을거리 체계를 바꾸기 위해서는 모든 것을 바꾸어야만 하기 때문이다.
하지만 저자가 제시하는 먹을거리 운동은 하루아침에 세상을 바꾸려는 혁명적 투쟁도, 농민 등 특정 집단의 이익을 위한 투쟁도 아니다. 먹을거리 운동은 우리 모두 안전하고 좋은 먹을거리를 먹기 위해 일상적으로 실천해야 하는 운동이기 때문이다. 자본주의가 먹을거리 체계를 틀짓는 방식과 먹을거리가 자본주의의 구조와 기능에서 수행하는 역할을 이해하는 것만으로도 먹을거리 운동이 피상적인 개선을 넘어 변혁적 개혁으로 전진하는 계기가 될 것이다.

제1장 자본주의 먹을거리 체계는 어떻게 등장했는가
제2장 먹을거리, 하나의 특별한 상품
제3장 토지와 소유
제4장 자본주의, 먹을거리, 그리고 농업
제5장 먹을거리 체계에서의 권력과 특권: 젠더, 인종, 계급
제6장 먹을거리, 자본주의, 위기, 그리고 해결책
결론 모든 것을 변화시키기

이 책이 분명하게 보여주듯이, 그 결과는 역사의 우연이 아니다. 이익이 어떤 다른 인간적 가치보다 우선시되는 경제체계에서 그것은 예측 가능한 결과이다. 자본주의의 먹을거리 체계는 노동 및 다른 모든 비용을 최소한으로 유지하고, 값싼 먹을거리를 엄청나게 과잉공급한다. 그리고 그 결과 저주받는다. _16쪽

전 지구적 규모로 진전된 신자유주의는 지구화로 알려졌다. 지구화는 우리가 오늘날 ‘1%’라고 부르는 막강한 국제자본의 소유자들이 증진시킨 계급프로젝트이다. 신자유주의는 우리 자신이 경험해 온 그 어떤 삶의 결과도 전적으로 우리(즉, 우리 각자)에게 책임이 있다는 관념을 강화한다. 이 관념은 우리를 가능한 한 취약하게 만들어서 더 쉽게 착취하는 것을 목적으로 한다. _21쪽

1970년대 후반에 미국과 영국은 기업과 부자에게 감세정책을 실시하고, 공공재를 민영화하고, 환경·노동규제를 풀고, 무역을 자유화했다. 그러한 정책들은 주류 경제학자들이 ‘자유시장’이라고 부르기를 좋아하는 것의 규칙-거대 기업들이 자신들이 원하는 것을 자신들이 원하는 곳에서 생산하고 자신들이 원하는 곳으로부터 수입하고 자신들이 원하는 곳에 이윤을 은닉하는 자유를 누리면서, 조세 책무를 회피하고 환경과 건강의 비용을 사회에 전가하는 것-을 장려했다. 이러한 일련의 경제정책은 ‘신자유주의’로 알려졌다. _21쪽

경쟁, 그리고 자신의 자본을 증대시키고자 하는 충동, 즉 더 많은 돈과 부를 창출하고자 하는 충동은 자본주의에 본질적인 것이다. 경쟁을 하기 위해 자본가들은 보다 효율적인 기술 또는 공정을 이용하고/하거나 노동자들에게 임금을 덜 지급함으로써 비용을 절감해야만 한다. 이것은 그들의 경쟁자가 똑같이 하기 전까지 그들에게 이익을 가져다줄 것이다. 따라서 그들의 경쟁자를 전적으로 능가하는 유일한 방법은 몸집을 더 불리고 새로운 시장에 접근하는 것이다. 이것이 바로 자본주의가 항상 팽창하는 이유이다.
그렇다면 자본주의 기업은 왜 동일한 규모에 그냥 머물러 있을 수 없는가? 자본주의는 왜 소기업들을 더 큰 기업들에 합병하는 대신 많은 소기업을 만들어낼 수 없는가? 단순하게 답하자면, 그것은 자본주의 기업들이 결국은 자신들의 시장을 포화상태로 만들기 때문이다. 사람들은 자본가들이 제품을 생산하는 것만큼 빠르게 소비할 수 없다. 그러면 재화와 저축한 돈이 쌓이고, 자본은 정체된다. 노동자들은 해고되고, 그리하여 수요는 더욱 줄어든다. 유일한 해결책은 새로운 시장을 찾거나 다른 누군가의 시장을 차지하는 것이다. 이것이 바로 경쟁의 토대이다. _48~49쪽

이것이 바로 “고장 난 먹을거리 체계를 수리하라”라는 요구가 잘못인 이유이다. 체계가 고장 났다고 칭하는 것은 그 체계가 한때 사람, 경제, 환경을 위해 잘 작동했다고 믿는다는 것이다. 이것은 첫 번째 먹을거리 레짐 이후 글로벌 먹을거리 체계를 특징지은 폭력과 파괴의 세 세기를 무시한다는 것을 의미한다. 먹을거리 체계는 고장 나지 않았다. 오히려 그것은 자본주의 먹을거리 체계가 작동하기로 되어 있는 대로 정확히 작동하고 있다. 이것이 바로 우리가 먹을거리 체계를 변화시키고자 한다면 우선적으로 깨달아야 하는 것이다. _80쪽

그러나 자본주의 먹을거리 체계에서 먹을거리를 이해하는 데 가장 중요한 것은 먹을거리가 단지 먹는 것만이 아니라 잠재적 자본으로서의 가치를 갖는 하나의 상품이라는 사실이다. 먹을거리는 (사람들에게 영양분을 공급하는) 사용가치와 (하나의 상품으로서의) 교환가치를 가진다. 그러나 시장이 활성화되기 전에도 사회적 필요노동 시간의 양이 먹을거리 가격의 한도를 정해 왔다. _86쪽

자본주의의 재주는 이러한 무형의 가치들을 시장에서 사고팔 수 있는 교환가치로 전환시킬 수 있다는 것이다. 음식과 음료에서부터 자동차와 주택단지에 이르기까지 모든 것을 팔기 위해 노력하는 마케터들은 이 고수익전략을 이용하여 자신들의 제품과 브랜드에 건강, 희망, 행복, 심지어는 인간 영혼의 개선과 같은, 무형이지만 감정적으로 강력한 ‘가치’를 주입함으로써 그 제품과 브랜드에 대한 사람들의 욕망을 부추긴다. _105쪽

자본주의는 임금을 줄이는 데 필요한 절약 요인을 어디에서 발견했을까? 여성의 재생산 노동(가사노동, 돌봄노동)에서 찾았다. 여성이 수행하는 청소, 급식, 신체적·감정적 돌봄은 노동인구-그리고 노동력의 원천-를 유지하기 때문에 자본주의 생산에 대해 가치를 지닌다. 그것은 자본가들에게 항상 무료였지만, 경쟁과 기술 발전이 기업으로 하여금 이윤추구과정에서 비용을 줄이고 절약할 곳을 찾아 나서게 함에 따라 더욱 중요해졌다. 이것은 자본주의가 공장 노동자로서의 여성 착취에서 전업 주부로서의 여성 착취로 전환한 것을 상당 부분 설명해 준다. _214쪽

인종차별주의는 단지 사고방식에 의거한 편견이나 개인적 행동에 불과한 것이 아니다. 그것은 우리의 제도에 깊숙이 뿌리내린 역사적 유산의 하나로, 다른 집단의 사람들에 비해 한 집단의 사람들에게 특권을 부여한다. 인종차별주의-개인적, 제도적, 구조적-는 또한 공정하고 지속가능한 먹을거리 체계를 구축하기 위한 선의의 노력들을 방해한다. _222쪽

우리는 자본주의를 변혁시키지 않고서는 먹을거리 체계를 바꿀 수 없다. 하지만 우리는 먹을거리 체계를 바꾸지 않고서는 자본주의를 변화시킬 수도 없다. 그리고 우리는 가부장제, 인종차별주의, 계급주의를 종식시키지 않고서는 자본주의 먹을거리 체계 그 어느 것도 바꿀 수 없다. 따라서 우리가 더 나은 먹을거리 체계를 원한다면, 우리는 모든 것을 바꿔야만 한다. 이것은 어떠한 사회운동에도 아주 어려운 요구임이 틀림없다. 그러나 먹을거리 운동에 대해 우리가 던지는 질문은 “우리가 모든 것을 어떻게 바꿀 것인가?”가 아니라 “체계의 변화에 영향을 미치기 위해서는 먹을거리 체계를 어떻게 전략적으로 배치해야 하는가?”이다. _248쪽

먹을거리 체계를 변혁하기 위한 투쟁에서 먹을거리 운동이 갖는 전략적 이점은 그 체계 내의 주요 억압들이 자본주의 자체의 주요 억압들이라는 것이다. 기아, 먹을거리 불안정, 빈곤, 사회적 권리 박탈을 기존 먹을거리 체계 내에 ‘고착된’ 문제가 아니라 젠더·인종·계급 억압에 기초하여 역사적으로 구축된 자본주의의 일부로 바라볼 경우, 먹을거리 체계 내에서의, 그리고 그 체계를 넘어서는 변혁적 변화의 길이 무엇인지가 점점 더 분명해진다. _249쪽

생물영양강화의 개척자와 최신 기술에 정통한 식품회사들은 우리들로 하여금 기아 종식은 단순히 과학을 적절히 이용하는 것과 관련된 것이라고 믿게 만들고 싶어 한다. 이것은 기아가 어느 누군가에 의해 그리고 무엇에 의해 유발되는 것이 아니라 그냥 발생하는 것이며, 과학과 산업이 기아를 종식시킬 수 있다는 것은 우리에게 행운이라고 생각하게 한다. 사람들이 굶주리는 까닭은 과학이 그들을 먹여 살릴 그 무엇을 발견하지 못했기 때문이 아니라 그들에게는 먹을거리를 살 여유가 없기 때문이다. 농부들에게서 영양이 부족한 까닭은 그들에게는 균형 잡힌 먹을거리를 재배할 충분한 땅이 없기 때문이다. 이것들은 기술적인 문제가 아니라 정치적인 문제이다. _280쪽

쓰레기는 자본주의 과잉생산에 고질적인 것이다. 음식 쓰레기를 상품으로 전환시키거나 푸드 뱅크에 기부하는 것은, 음식 쓰레기에 의존하는 새로운 경제활동을 창출할 수는 있지만, 쓰레기의 원인을 해결하는 데에는 아무런 도움도 되지 않는다. 음식 쓰레기를 종식시키는 열쇠는 과잉생산을 끝내는 것이다. _286쪽

이 책은 당신과 늘 함께하기를 바라는 두 가지 가르침을 담고 있다. 하나는, 우리의 먹을거리 체계를 바꾸기 위해서는 우리가 자본주의를 이해할 필요가 있다는 것이다. 나는 당신에게 그것을 납득시키기 위해 많은 잉크를 엎질렀다. 당신이 받아들여야만 하는 다른 하나는, 사랑만으로는 우리의 먹을거리 체계를 변혁시키지 못하지만 사랑이 없다면 우리는 결코 세상을 바꾸지 못할 것이라는 점이다. _343~344쪽