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“걷고 달리고 산에 오르며
내 인생을 다시 시작했다!”

_지친 나를 위해 지금 당장 할 수 있는 것

100세 시대를 맞이해 젊음이 길어지고 있다지만, 앞자리 수가 3에서 4로 넘어가면 ‘덜컥’ 하고 가슴이 내려앉으며 ‘철컹’ 하는 소리가 들리는 것 같다. 마음이 하는 소리, 몸이 보내는 신호일 것이다. 하지만 그조차 들을 새가 없는 게 여자의 마흔이다. 일하는 여성으로, 아내로, 엄마로, 며느리로, 이름을 하나하나 더해 가며 치열하게 정신없이 살다 보면 마흔은 어느덧 코앞에 다가와 있다.

주어진 일에만 충실하면 다 잘될 줄 알았다. 더 괜찮아질 줄 알았다. 그런데 아무리 열심히 해도 제자리인 것 같다. ‘마흔은 시작하기에 좋은 나이’라고 하는데, 말뿐인 걸까. 어떻게 하면 이런 생활에서 벗어날 수 있을까. 《언니, 걷기부터 해요》는 그럴 때 일단 밖으로 나가 걸으라고 말한다.

저자는, 지치고 무기력해진 나를 위해 지금 당장 할 수 있는 게 ‘걷기’라고 단언한다. 탁 트인 동네와 거리와 공원을 거닐며 활기를 얻고 자연을 벗 삼아 좋은 기분을 만끽하며 즐거워 보이는 사람들을 보며 행복을 찾을 수 있다는 것이다. 특별한 건 없지만 한결 나아질 수 있다.

나는 매일 삶의 감각을 깨운다
《언니, 걷기부터 해요》 속 공감 어린 에피소드가 우리를 반긴다. 다를 바 없는 일상에 약간의 변화를 주고자 무작정 밖으로 나가 걸었던 경험, 30분씩 걷고 매일 걷고 만 보씩 걷게 된 성장의 이력, 오키나와 걷기 여행과 제주도 한 달 살기의 기억, 10킬로미터 마라톤과 영남 알프스 9봉 완주의 기적까지. 저자는 걷고 달리고 산에 오르며 삶을 다시 시작했다.

뭘 좋아하는지, 잘할 수 있는 게 있기나 한 건지 모르겠고 몸과 마음이 나약해지고 쇠약해지며 어떻게 살아야 할지 막막해졌다. 그럴 때 지난날의 나를 돌아보고 챙기며 집중해야 한다. 아울러 앞으로의 나를 사랑하고 행복해지려 해야 한다. ‘걷기’ 하나로 가뿐하게 통과할 수 있다.

책에는 방황하는 마흔이 삶의 고수가 되기까지 걷기 하나로 열정을 갖고 성장하고 도전하며 사는 가치관, 마음가짐, 태도, 자세, 습관, 방법, 다짐 등이 30가지 이야기로 펼쳐진다. 밖으로 나가기로 다짐하곤 제대로 걷기 시작해 몸이 좋아지고 마음이 단단해지며 일상의 활기를 되찾는 과정이 담겨 있다. 따라가 보자!

내 인생을 바꾼 난생처음 걷기 라이프!
_방황하는 마흔이 삶의 고수가 되기까지 가뿐하게

걷기가 일상이 되면 달라지는 것들
마흔에 접어들면서 초조하고 불안하고 짜증이 나고 울적해진다. 가슴이 답답하고 몸도 무거워지며, 일상이 괴롭고 미래가 불안해 막막해진다. 방황하는 마흔이 온몸으로 ‘마흔앓이’를 경험하고 있는 것이다. 그럴 때 할 수 있는 게 뭐가 있을까. ‘이렇게 살면 안 되겠다’ 싶을 때 말이다.

지금 여기에서 할 수 있는 게 마땅치 않아 고민하고 있다면, 일단 밖으로 나가 보는 게 어떨까. 나가서 당장 할 수 있는 거라면 ‘걷기’가 있을 테다. 저자는 헨리 데이비드 소로의 말을 빌려 “하루를 축복 속에서 보내고 싶다면, 아침에 일어나 걸어라‘고 말한다. 일단 집 밖으로 나가서 걷기로 하루를 시작하면 괜찮은 하루를 보낼 수 있다.

분주한 마음을 뒤로 하고 오롯이 혼자가 되어 걸으면, 차분하고 편안하게 나를 돌아보고 생각을 정리하며 내 마음을 챙길 수 있다. 걷기가 일상이 되면 비로소 얻을 수 있는 소중한 시간인데, 꾸준히 나와 함께하며 마주해야 스스로 묻고 답할 수 있기 때문이다.

걷기가 일상이 되면 건강을 유지할 수 있다고 하는데, 과연 사실일까. 일례로, 하버드 의대 교수 알렉산더 리프 박사는 전 세계를 돌아다니며 장수하는 사람들을 연구했는데 그들 대부분이 걷기를 평생 습관으로 삼았다고 한다. 그는 “건강하게 장수하려면 걸어야 한다”고 단언했다.

미국의 유명인, 특히 대통령들 사례도 있다. 아니, 많다. 케네디의 어머니 로즈 여사는 90세가 넘도록 매일 4~5킬로미터를 걸으며 건강하게 오래 살았고 트루먼은 매일 한 시간씩 걸으며 건강을 유지했다. 아이젠하워는 걷기로 심장병을 고쳤고 루스벨트는 걷기로 천식을 치료했다고 한다. 인생을 바꾼 걷기 라이프의 적확한 사례가 아닐 수 없다.

걷고 달리고 산에 오르면서
천문학자 칼 세이건은 “몸을 별로 움직이지 않는 삶은, 편안함에도 불구하고 우리를 불안하고 초조하게 한다”고 했다. 이 경고 섞인 문구는, 밖으로 나가 걷기는커녕 집 안에서 잘 움직이지도 않는 우리의 가슴에 와 꽂힌다. 저자는 이 말의 참뜻을 실감하고, 걷고 달리고 산에 오르면서 삶의 감각을 깨우고 몸과 마음을 튼튼히 하며 살아 있다는 걸 느낄 수 있었다. 어떻게 걷는 사람이 달리는 사람이 되고 산에 오르는 사람까지 될 수 있었을까.

당연하게도 걷기부터 시작했다. 걷다 보니 축제와 걷기 대회 들이 눈에 들어왔다. 은근한 자신감과 편안해진 마음으로 즐기니 어렵지 않았고 힐링이 되기까지 했다. 정신 건강과 육체 건강까지 책임질 수 있는 맨발 걷기에 도전해 행동으로 옮기기도 했다. ‘걷는 사람’으로 거듭날 수 있었다.

매일 꾸준히 걸었더니 체력이 좋아지고 제법 먼 거리도 편해졌다. 평생 마라톤은커녕 달리기도 제대로 해 본 적이 없는데, 도전해 보고 싶어졌다. 계획을 철저히 세워 중도 포기 없이 무조건 달리기로 했고, 생각보다 가뿐하게 완주할 수 있었다. ‘달리는 사람’으로 거듭난 것이다.

산에 오르는 건 산책 같은 걷기와 완전히 다르지만, 마라톤까지 섭렵하니 두려울 게 없었다. 영남 알프스 천 미터 9봉에 눈을 돌렸고, 완주증을 받겠다는 일념으로 한 달 동안 오르고 또 올랐다. 결국 완주할 수 있었다. 집 밖으로 나오는 것조차 쉽지 않았던 사람이 등산인이 되기까지, 그녀의 삶은 앞으로 더욱더 빛날 것이다.

영포티로 거듭나기 위한 to do list
아이를 키우며 주어진 일에만 전념하고 쉼 없이 열심히 최선을 다해 살아온 저자 장은주, 느닷없이 찾아온 무기력과 우울로 몸과 마음이 지쳐 버렸다. 그녀는 이 책을 통해 잃었던 삶의 의미와 꿈을 되찾아 성장하는 법을 제시한다. 책을 읽으면, 그녀가 무기력과 우울과 공허에 낙담하지 않고 걷기를 통해 새로운 삶의 보람을 찾아 부단히도 노력했다는 걸 알 수 있다.

· 하루를 걷기로 시작하기
· 매일 아침 삶의 감각 깨우기
· 무기력에서 벗어나 활력 되찾기
· ‘걷는 사람’에서 ‘달리는 사람’까지
· 걷기로 치유하는 삶 실천하기

걷기를 통해 삶을 바꾸는 법을 강요하지 않고 강조하며 몸소 보여 준다. 일상의 작은 변화를 위해 방법을 찾다가 집 밖으로 나가 걸었고, 결국 걷기가 일상을 바꿔 놓았다. 내 몸은 나를 느끼지만 내 마음은 풍경을 따라 홀가분해지듯, 일찍이 느낄 수 없었던 행복을 선물해 줬다. 사는 동네와 도시도 더 잘 알아 가며, 이전과 전혀 다른 즐거움을 느꼈다.

‘주어진 환경에 대한 태도와 삶의 방식은 자신이 정하는 것이다.’
_본문 중에서

책이 전하는 이야기와 메시지에 귀 기울이고 짚어 나가면, 지난날의 나를 돌아보고 현재에 대입해 보며 다가올 날에 어떻게 살아야 할지 실감나게 그려 볼 수 있을 테다.

들어가며_
지금 바로, 나를 위해 할 수 있는 것

1장 밖으로 나가 걷기부터 하니, 잘했구나 싶고

걷기로 하루를 시작해 볼까
하루 30분 걷기는 할 수 있을 것 같다
일상을 여행처럼, 여행을 일상처럼
이번에야말로 작심삼일을 깨 보자
나와 마주하는 건 지금뿐이야
아들의 구멍 난 바지를 떠올리며
조금씩 달라지는 걸 보니, 잘했구나 싶다

난생처음 걷기 라이프 _첫 번째
밖으로 나가기로 했다

2장 천천히 한걸음씩 나아가니, 살아 있는 것 같고

한바탕 축제 한마당으로 걸어 들어가다
용기 내 시도해 본 ‘맨발 걷기’의 경지
800킬로미터, 23일 걷기의 기억
걸었기에 달릴 수 있었던 10킬로미터 마라톤
무심코 영남 알프스 9봉을 바라보니
오르고 또 오르다 보니 완주하고 말았다
오키나와 걷기 여행에서 깨달은 것들
그해 여름 제주, 살아 있는 것 같았다

난생처음 걷기 라이프 _두 번째
제대로 걷기 시작하다

3장 서서히 몸이 강해지니, 하고 싶은 게 많아지고

걷기가 만병통치약이라는데
불면증도 이기고 우울증도 이기고
걷기, 이 좋은 걸 이제야 알았다니
행복으로 가는 지름길이 여기 있다
두 발과 두 다리가 성하니 걸을 뿐
걷다 보니, 하고 싶은 게 많아졌다

난생처음 걷기 라이프 _세 번째
몸이 점점 좋아진다

4장 일상의 활기를 되찾으니, 자유로워졌다

힘들이지 않고 걷는 습관의 힘
지금부터 ‘걷는 사람’이에요
매일 만 보 이상 걷는 게 좋을까?
마음 가는 대로, 발길 닿는 대로
싱그러운, 비 오는 날의 걷기
휴대폰에서 자유로워지는 때
나만의 걷기 코스를 소개합니다
되는 대로 말고 ‘잘’ 걸어야 한다
걷기 아니었으면 어쩔 뻔 했니?

난생처음 걷기 라이프 _네 번째
일상의 활기를 되찾다

나오며_
걷다 보니, 내 인생이 달라졌다

아침 일찍 걸으면 뭐가 좋을까. 하루를 걷기로 시작하면 질적으로 다른 삶을 살 수 있다. 우선 삶의 태도가 바뀐다. 아침에는 그 어느 때보다 긍정적인 에너지가 많이 생긴다. 공기의 신선도가 달라 다른 시간에 비해 상쾌함을 더 느낄 수 있다.
동네를 시작으로 숲길과 강변을 걷고 있으면 마음까지 평온해진다. 자연의 기운을 고스란히 느낄 수 있다. 새소리, 물소리, 바람 소리 등 세상의 온갖 소리들을 듣는다. 자연의 소리에는 마음을 치유하는 힘이 있다. 쌓인 피로들이 사라지는 것 같다. 그 비워진 공간이 긍정적인 생각들로 가득 채워진다.
-‘걷기로 하루를 시작해 볼까’ 중에서

걸으니 온갖 생각들이 떠오른다. 아침에 일어나기 버거울 정도로 정신없이 살고 있는 내 모습, 무엇 때문에 그렇게도 일상이 분주한지. 묻고 답하는 동안 문제들이 하나씩 자리를 찾아 정돈되는 것 같았다. 그 순간 깨달았다, 걸으면서 나를 돌아보고 생각을 정리한다는 게 얼마나 의미 있는 일인지를.
주어진 일에 최선을 다하는 것만으로 충분하다고 여겼다. 하지만 그게 전부가 아니었다. 열심히 살아도 스스로를 돌아보는 시간이 별로 없는 게 문제였다. 일상이 분주한 건 나를 돌보는 일을 소홀히 한 탓이다.
‘내 마음을 챙기는 일에 더욱 집중해야겠구나.’
-‘나와 마주하는 건 지금뿐이야’ 중에서

다시 걷는데 머릿속에 달리기 생각뿐이다. 가슴이 두근두근 진정이 되질 않았다. ‘이건 뭐지… 한번 나가 보기나 할까. 100미터도 뛰어 본 적이 없는데 괜찮을까?’ 하는 생각이 뒤따랐다. 달리기는 학교 다닐 때 해 본 게 전부인데, 이 나이에 할 수 있을지 걱정이 되기 시작했다. 괜히 나가서 무슨 일이 생기면 어쩌나, 온갖 생각이 들었다.
이런저런 고민이 가득했지만 돌아오는 길에는 마음을 정했다. 일단 한번 나가 보자! 도대체 마라톤이라는 게 뭔지 직접 경험해 보고 러너들의 아우라를 느껴 보고 싶었다. 마라톤의 세계, 달리는 사람들은 어떤 세상 속에 살고 있을까. 호기심은 더욱 커졌다
-‘걸었기에 달릴 수 있었던 10킬로미터 마라톤’ 중에서

영남 알프스의 아홉 개 산 이름을 떠올리면, 등산로를 따라 오르는 길들이 눈앞에 그려진다. 완주를 하고도 지인의 도전을 응원하기 위해 여러 번 동행했다. 살면서 한 번도 가 보지 못할 것 같은 산인데, 그 길이 훤하게 기억날 만큼 오르고 또 올랐다. 정말 운이 좋았다. 가끔 지인들은 “아홉 개의 봉우리 중 어느 산이 가장 쉬웠냐”고 묻는다. 그럴 때마다 “쉬운 산은 단 하나도 없었다”고 답한다.
산을 오르는 일은 조금씩 배우고 성장해 나가는 우리 삶의 여정 같다. 각자에게 주어진 삶이 다 다르고 쉬운 인생은 하나도 없듯이. 모든 산은 저마다의 굴곡과 깊이를 가지고 있었다.
-‘오르고 또 오르다 보니 완주하고 말았다’ 중에서

알렉산더 리프 박사는 세계를 일주하며 장수하는 사람들을 연구했다. 그 결과 오래 산 사람들은 대부분 걷는 걸 습관으로 하는 사람들이라는 사실을 발견했다. 오래오래 건강하고 행복하게 사는 가장 확실한 방법은 걷기다. 걷기만으로도 건강을 유지할 수 있다.
미국의 유명인들 중에 그런 사람들이 많다. 케네디 대통령의 어머니인 로즈 여사는 평소 특별한 운동을 하지 않았다. 매일 4~5킬로미터를 걸으며 건강을 유지했고 90살이 넘도록 편하게 살았다. 미국 33대 대통령 트루먼은 ‘걷는 대통령’이라는 칭호답게 매일 한 시간씩 걸었다. 아이젠하워 대통령은 심장병을 고쳤으며 루스벨트 대통령도 천식을 치료했다. 그들 모두 걷기만으로 병을 완치할 수 있었다.
-‘걷기가 만병통치약이라는데’ 중에서

걸으면서 하고 싶은 일들이 많아졌다. 그동안 ‘나만의 버킷리스트’는 계속 수정되었다. 평생 해 나가며 이뤄 가야 할 것들, 진행 중인 일들도 많다. 걷기 시작한 이후부터 여러 영역에서 상당한 부분을 이뤘다.
밖으로 나가 걷다 보면 잊은 꿈들도 하나씩 떠오른다. 언제까지 미룰 순 없다. 더 늦기 전에 하나씩 해 나가야지 하고 다짐한다. 현실에 안주하기보다 새로운 것들에 도전하며 하나씩 이뤄 나가고 싶다. 하루를 그냥 보내는 게 아니라 나의 재능과 에너지를 다 쏟아 부어야 한다.
-‘걷다 보니, 하고 싶은 게 많아졌다’ 중에서

하루에 얼마나 걸어야 좋을까. 흔히 건강을 위해 하루 만 보 걷기를 권하고 있고 많은 사람이 실천하고 있다. 그런데 ‘만 보 걷기’는 일본이 만보계를 판매하기 위한 목적으로 만들었다는 말이 있다. 사실 운동 효과는 칠팔천 보 정도면 충분하다고 한다. 보통 사람들이 하루 평균 오천 보 정도 걷는다고 하니 이삼천 보 정도를 더 걸으면 되는 것이다.
걷기를 즐기다 보면 자연스럽게 채워진다. 꼭 걸음 수가 중요한 건 아니다. 나는 기본적으로 만 보를 걸으려고 노력한다. 하지만 걷기에 익숙해지면 꼭 그 정도가 아니어도 충분하다.
때로는 ‘30분 산책’ 혹은 ‘한 시간 걷기’와 같은 목표가 더 좋을 때도 있다. 느긋하게 걸으면서 그 시간을 온전히 만끽하는 게 더 낫다. 어떻게 걸을지, 오늘 하루 걸으며 즐거웠는가에 중점을 둔다. 즐거워야 오래하고 싶고 건강에도 좋기 때문이다.
-‘매일 만 보 이상 걷는 게 좋을까?’ 중에서

걸으면서 뭘 할까 고민하지 않아도 일단 걸어 보면 할 게 많아진다. 재밌는 일들이 주변에 한가득이다. 취향에 따라 마음 가는 대로 움직이다 보면 그 즐거움 때문에 걷게 된다. 좋아하는 일이 뭔지, 걸으면 보인다.
즐겁지 않으면 금방 지치는데 좋아하는 일은 계속할 수 있다. 걸으면서 좋아하는 걸 하면 된다. 걷기가 좋아하는 일과 연결될 때 많은 변화가 생긴다. 시간이 쌓이면 몸과 마음이 바뀐다. 나와 세상을 바라보는 시각도 조금씩 달라질 것이다.
-‘마음 가는 대로, 발길 닿는 대로’ 중에서