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제7회 교보문고 스토리공모전 수상작
미스터리에서 발견하게 된 뜻밖의 따뜻한 소설

임시수사팀이 꾸려지고 한 달, 실종된 아이, 지유의 행방이 묘연하다. 담당 형사 고광춘은 강화도의 유명한 무당인 영지를 찾아간다. 물건을 매개로 육신에 빙의할 수 있는 능력을 가진 영지는 지유의 내면으로 들어가지만, 지유는 동화 속처럼 꾸며진 내면에서 영지를 쫓아내고…. 지유 부모의 의심과 불신 속에서 간신히 지유의 몸에 빙의한 영지, 그녀는 지유가 원래 지유의 방과 똑같이 꾸며진 곳에 갇혀 있다는 것을 알게 된다. 대체 누가, 왜 아이를 납치한 걸까.

이 책 〈증발: 도깨비불〉은 방송국에서 PD로 일하며 영화연출을 공부하고, 틈틈이 글을 쓰던 작가 민려의 첫 장편소설이자, 교보문고가 주최한 제7회 스토리공모전 수상작이다.
과거의 아픈 기억을 뒤로한 채 무당이 된 영지와 아들을 잃은 과거를 가진 고광춘 형사. 아이의 실종으로 가족이라는 이름 아래 서로가 서로에게 상처를 주며 삶 자체가 파괴되어 가는 지유의 부모, 향리와 종석. 서로가 서로를 믿지 못하는 상황 속에서 영지는 지유의 물건을 통해 아이의 육신에 빙의하여, 어른들은 몰랐던 아이의 속마음을 헤아리게 된다. 그렇게 서로는 하나하나 오해의 실타래를 풀어가며 서로를 위로하고 인간성을 회복해간다.
이 작품은 아이의 실종을 중심으로 유괴범을 추적하는 과정을 통해 상처받은 등장인물들의 마음을 위로하고 회복해가며 보듬는 모습을 보여주고 있다. 쉬는 틈이 없이 학교와 학원을 오가는 아이들의 교육에 대한 어른들의 시각을 비판함과 동시에 자식에 대한 모성, 사랑이라는 이름으로 꾸리게 된 가정에 대한 소중함을 다시 일깨우는 작품이기도 하다.

미스터리가 따뜻할 수 있을까? 이 질문에 대해 답을 찾으려면 이 소설을 읽어야 한다. 영매가 유괴된 아이를 찾는 이야기는 흥미롭다. 하지만 이 소설은 여기서 그치지 않는다. 미스터리를 흥미진진하게 따라가다 보면, 어느 순간 지독하게 상처 입은 주인공이 서로가 서로에게 상처를 주고 있는 한 가족을 보듬는 이야기가 와닿는다. 유괴된 자신의 아이를 구하기 위해 영매가 된 모성, 빙의 후 상처받은 아이의 영혼을 감싸 안는 위로, 그리고 그렇게 다시 하나가 되는 가족…. 결국 영매가 해결하는 미스터리란 오히려 산 사람을 위로하고 그 위로의 과정에서 인간성을 회복시켜 주는 것일 것이다. 그래서다. 미스터리에서 발견하게 된 뜻밖의 따뜻함이 놀랍다.
_ 소설가 배상민

1. 신비사의 무당 _ 7
2. 증발 _ 69
3. 빙의 _ 103
4. 붉은 장갑 _ 165
5. 불씨 _ 233
6. 긴 하루 _ 257
7. 중요한 날 _ 307
8. 심연 _ 347
9. 귀화: 도깨비불 _ 385

내 영혼이 가벼워지며 떠올랐다. 천천히 그렇지만 꾸준하게. 내가 가는 방향은 내 의지와는 상관없다. 물길이 섭리에 따라 바다로 흘러가듯이 내 영혼은 정해진 길로 날아간다. 시야가 어두웠다가 밝아지기를 반복했다. 난 오직 한 가지만을 생각했다. 이 아이를 살릴 수 있게 찾아야 한다. 망자들의 목소리가 귓가를 스쳐 지나갔다. 괴성을 질러대는 남자의 목소리도 들리고, 원망 섞인 하소연을 하는 여자의 곡소리도 들렸다. 어린아이의 영혼, 나이 든 할머니의 영혼. 무수히 많은 영혼이 나를 통과해 지나갔다. _50p

사건이 일어나기 전에는 무슨 예감이나 전조가 있을 것 같지만 실상은 그렇지 않다. 마른하늘에 날벼락처럼 갑자기 들이닥치기 마련이며, 사람의 정신을 밑바닥부터 송두리째 흔들어 놓는다. _ 71p

“그래, 그래. 문제가 조금 어려웠을 수도 있죠. 엄마는 원래 아홉 조각이었죠. 우리 딸은 일곱 조각으로 잘랐고요. 엄마가 힘들게 일해서 번 돈으로 산 고기가 그냥 네 입으로 들어가고 나면 끝이에요? 무슨 경우가 그래요? 분수로 대답을 해야죠, 분수.” 서고연은 등받이에 기대며 감정을 잠시 누그러뜨렸으나, 방울뱀이 일격을 가하기 전의 폭풍전야 같은 긴장감은 계속되었다. “분수! 사람은 분수를 잊으면 안 되지. 그렇고말고.” _ 295p

할매보살은 볼멘소리로 구시렁댔다. 노파는 전등을 끄고 지화와 의찬의 부적에 불을 붙였다. 손바닥만 한 부적은 삽시간에 재로 변했다. 영지는 속으로 속삭였다. ‘의찬아, 이번에는 네가 엄마 무적으로 만들어줘야 해.’ 무당 방울을 흔들었다. 바리데기 무가도 불렀다. 그녀는 호기롭게 말했지만, 본인조차도 과연 이게 가능한지 의구심이 들었다. 영지는 처음으로 어른의 영혼소로 들어가는 시도를 하려는 참이었다. _ 401p