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“엉망진창 아름다운 세계를 기어이 사랑하는 일”

생의 찢긴 자리를 깁는 담담한 명랑의 목소리
일상의 한가운데서 결핍과 슬픔을 그러안는 시편들

2004년 작품활동을 시작한 이래 독창적인 시세계를 탄탄히 다져온 이근화 시인의 신작 『뜨거운 입김으로 구성된 미래』가 창비시선으로 출간되었다. 2018년 오장환문학상 수상작 『내가 무엇을 쓴다 해도』(창비 2016) 이후 5년 만에 펴내는 다섯번째 시집이다. “세상의 거창한 이야기에는 담기지 않는 사소한 이야기, 큰 목소리 사이에서는 들을 수 없는 작은 인간들의 목소리, 관습화된 사고방식으로는 상상할 수 없는 대안적 사유, 상투적인 감각으로는 감지할 수 없는 이상한 느낌 같은 것”(김영희, 해설)이 잔잔히 스며들어 있는 이번 시집에서 시인은 세상의 변화를 바라보는 섬세한 감각과 예지력으로 삶과 죽음, 존재의 의미를 짚어본다. “비닐봉지처럼 찢긴 검은 세계에 입술을 주고, 눈동자를 주고, 호흡을 나누는”(이기성, 추천사) 온화한 사랑의 시편들이 다정다감한 언어와 나직한 목소리에 실려 가슴 깊숙이 파고든다.

이근화의 시는 지극히 일상적인 풍경을 소재로 하여 삶의 단면을 명징하게 보여준다. “세상의 중심”에 오롯이 서서 “구멍 난 내일”과 “헌신짝 같은 어제”(「세상의 중심에 서서」)를 차분히 끌어안으며 “안도의 한숨”보다는 “불안의 냄새”(「블랙」)가 시시때때로 피어오르는 오늘을 짐짓 무심한 듯 살아가는 시인은 “이곳은 어디인가, 나는 누구인가, 지금은 언제인가”(「약속」)를 끊임없이 되묻는다. “헛것과 망상과 우울”(「보도블록 위에 떨어진 크래커 두조각」)의 시간을 꿋꿋이 견디어내고 “잿빛 세상을 다독”(「별이　우리의　가슴을　흐른다면」)이면서 지리멸렬하게 어긋난 생활 속에서 “뿌리처럼 굳건”(「오두막에서」)한 사랑을 키워나간다. “내가 없는 나의 목소리”(「악수」)와 어둠 속 저편에서 “마른하늘에 무지개를 띄우는 사람들의 목소리”(「물고기의 귀」)에 귀를 기울이며 부조리한 삶의 슬픔과 고통 속에서도 충실하게 살아가자는 것이다.

그러나 삶은 언제나 “계속 제자리”(「물고기의 귀」)인 채 덧없이 우울하게 흘러간다. 인생의 진실이 무엇인지 곰곰 생각해보아도 세상은 “아직 다 보지도 못”한 “어려운 참고서”(「노력하는 삶」) 같기만 해서, “진지하고 솔직하기를 바랐지만 얼렁뚱땅 두루뭉술 흘러간”(「약 15도」) 지난 세월을 돌이켜볼 때 “잘 살기란 온전하기란/불가능한 거”(「빈 화분에 물 주기」)라는 회의에 젖어들기 쉽다. 하지만 “어떤 기다림 위에 명랑할 것, 지치지 말 것”(「물방울처럼」)이라는 주문은 낡고 지루하고 “우습게 반복”되는 삶의 무료함 속에서도 “긍정을 연습”(「약 15도」)한다. 그렇게 “다정함을 복구하는 일”(「슬로우 슬로우 퀵 퀵」)에 애쓰면서 “전면적으로 다시 살아보자”(「전면주차」)고 ‘노력하는 삶’이 있기에, “흐린 눈과 거짓 입술”로 아무것도 보지 못하고 말하지 못하는 상황에서 벗어나 비로소 세상과 소통하는 창을 열어 “하고 싶은 말”을 하고 “보고 싶은 것”(「소파 아래 귤 하나」)을 보게 되는 것일지 모른다.

잿빛으로 물든 현실을 향한 응시는 또다른 세계를 꿈꾸는 일이다. 이는 “예측할 수 없는 사고”와 “가까운 불행이”(「XY쿠키」) 가득한 세상에서 “슬픔으로 바닥을 기어본 적” 있고 “더이상 일어날 무릎이 없는”(「망치론」) 사람들과 더불어 살아가는 삶을 모색하는 일이기도 하다. 시인은 “친구가 없고 이웃이 없”(「춤추는 눈사람」)는 외로움을 통과하는 이웃에게 “괜찮다고 말해줄 사람”(「약속」)이 기꺼이 되어준다. “용서도 위로도 필요 없는/기쁨도 슬픔도 쓸모없는/텅 빈 몸”(「가능한 모든 사람들」)으로 “돋아날 것 없는 희망에 베이는 날들”(「물방울처럼」)을 위태롭게 살아가는 사람들의 불안한 삶을 쓰다듬고 안아주며 “격렬히 우리가 되고 싶어서”(「우리는 영원히」) “마음속에 우글거리는 사랑”(「오두막에서」)을 나눈다. 그리고 “내 것이 아닌 것들을 공들여 호흡”하고 “아침에는 명상을, 낮에는 독서를, 저녁에는 산책을”(시인의 말) 즐기면서 다른 미래를 찾아서, “새로운 사람을 만나러”(「화이트」) 한걸음 한걸음 나아간다. 그 길목 언저리에서 ‘뜨거운 입김으로 구성된 미래’가 선명한 빛을 띠며 서서히 떠오를 것이다.

악수
우리는 영원히
과도
화이트
블랙
산갈치
별이 우리의 가슴을 흐른다면
바다의 책
좋은 이웃들
세상의 중심에 서서
약 15도
집 없는 개 개 없는 집
산 새 죽은 새
XY쿠키
로라
너는 너의 삶을 바꾸지 않으면 안 된다
아는 사람
허공에 매달린 사람
머리통 위에 손을 얹고 가만히
건전한 시민으로서 골목길에 애완견의 배
설물을 방치하지 않고 엘리베이터 문에 기
대지 않으며 소방도로에 주정차하지 않고
대피로에 사유물을 적치하지 않으며 야간
에 피아노를 두들기지 않고
귀가 접힌 고양이처럼
반바지 속에서 꿈틀거리는 용들
물방울처럼
슬로우 슬로우 퀵 퀵
전면주차
빈 화분에 물 주기
바나나
1918년
춤추는 눈사람
양말이 꽃처럼
가능한 모든 사람들
약속
소파 아래 귤 하나
당신은 어디에 있는가
귀신들은 즐겁다
세개의 돌
노력하는 삶
뜨거운 팥죽을 먹으며
보도블록 위에 떨어진 크래커 두조각
우리는 왜 썰매를 끄는가
나가는 날
약속
새벽까지 희미하게
개꿈
오두막에서
망치론
나는 약해
척추압박골절
물고기의 귀
낮잠 방해하기

해설｜김영희
시인의 말

거미줄은 나의 집
나만이 나를 매달 수 있고
나는 끝까지 나를 뜯어낼 수 있다
비가 내린다

흘러서 고이는 이름들

나의 거울들
오늘은 괴물이 웃는다
몸이 검고 매끄럽고 슬프다
하염없이 노래를 부른다

시끄럽게 빠져나가는 것들
-「악수」 부분

날이 흐리다
곧 눈이 흩날릴 것이고
뜨거운 철판 위의 코끼리들처럼 춤을 추겠지
커다랗고 슬픈 눈도 새하얀 눈발도 읽어내기 어렵다
저 너머에만 있다는 코끼리의 무덤처럼 등이 굽은 사람들

(…)

오늘밤 붙박인 사람들은 작은 손을 모은다
물에 잠긴 수도원을 서성이는 발걸음은
무의미하다
최선을 다한 기도처럼

차가운 창밖을 부지런히
성의껏 달리는
흰 눈송이들
잿빛 세상을 다독이려는 듯이
눈발이 굵어진다
-「별이 우리의 가슴을 흐른다면」 부분

도서관을 세웠습니다
사람들이 원하지 않는 책을 날마다 주워 와서
번호를 매기고
뜯긴 책장을 붙였습니다
나란히 꽂았습니다

캄캄하고 냄새가 나서
나는 이곳이 좋아요
조금 더럽고 안락해서
날마다 다른 꿈을 꿉니다

(…)

우리는 우리는 우리는
세상의 중심에 서서
구멍 난 내일을
헌신짝 같은 어제를
조용히 끌어안았습니다
도서관이었기 때문입니다
그것이 우리였기 때문입니다
-「세상의 중심에 서서」 부분

나의 인생은 끝났다

좁은 골목 끝에 작은 집
문은 녹아내리고 시간이 잠긴다

진흙 침대는 물렁거리고
여자들이 누웠다
아무것도 하지 않아도 좋아요
그저 그런 것

팔다리가 없어도 좋아요
흔들고 구르고 털어내도
내 몸은 나의 것
-「너는 너의 삶을 바꾸지 않으면 안 된다」 부분

하룻밤에 한명씩 가능한 모든 사람들을
차례차례 불렀습니다
애인이 가느다란 손가락을 들고 왔습니다
나의 어리석음을 용서해주었습니다
화살표처럼 한 방향으로 나아갔어요
뒷모습이 근사했습니다

(…)

기도하는 자세는 구걸하는 자세와 같고
꿈꾸는 자세는 죽어가는 자세와 같아서
팔다리를 사람들에게 나눠주고
애벌레의 형식으로 웅크렸지만
가능한 모든 사람들이 그걸 다 알고서
돌아서서 침을 뱉었어요 따뜻했습니다
-「가능한 모든 사람들」 부분

그곳에서 우리는 사랑을 나누었네
팔과 다리가 없는 사랑
끝없이 일어서는 사랑
오두막이었네
그곳에서 우리는 버려진 것들을 주웠네
잘 자라는 풀처럼
얼굴이 없었네
입술이 없었네
그래서 가능한 한 오래 사랑을 나누었네
오두막은 밤과 낮이 없고
창문과 어둠이 없고
사랑만 뿌리처럼 굳건했네
-「오두막에서」 부분

눈을 감으면 양파도 사과가 되고
나는 낮잠 속에서 붉어진다는 것
발이 빠진 채 사라지지 않고 되돌아온다는 것

(…)

이곳의 한줌 어둠 속에서 나는 기쁘네
눈빛만 남아서 날아다녔다

눈을 감으면 양파도 사과가 되고
무엇이든 할 수 있다는 것
나는 기쁘다는 것
끝없이 자라서
물러진다는 것 썩는다는 것 무너진다는 것
-「낮잠 방해하기」 부분