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우리가 직면하게 될 가장 중요하면서도 가장 무시되는 문제에 관해 강력하게 논증된 경고를 날리는 책.
-피터 싱어, 프린스턴 대학교 생명윤리학 교수, 《효율적 이타주의자》 저자

“인류는 앞으로 몇 세기 동안 시험대에 오를 것이다”
자연적 위험, 인공적 위험 그리고 미래의 위험에 이르기까지
인류의 존재를 위협하는 수많은 인류멸망 시나리오

“도전을 극복하고 미래를 지키려면 당장 행동해야 한다”
우리의 선택이 벼랑에 선 인류의 미래를 바꿀 수 있다!

현생 인류의 조상은 약 20만 년 전 아프리카에서 출현했다. 인류의 조상이 나타난 이후부터 오늘날까지 인류는 오랜 여정 끝에 문명을 누리며 살고 있다. 앞으로도 지구에 인류를 포함한 생명체가 존재할 수 있는 시간은 수억 년이 넘을 것이이다. 바꿔 말하자면, 수백만 미래 세대가 더 큰 번영을 이룰 수 있는 잠재력이 충분하다는 말이다. 그러나 현 세대 인류는 시급하지만 소외된 잠재 위협들에 직면하고 있음에도 모르는 척 하고 있는 듯하다. 옥스퍼드 대학교 인류미래연구소의 선임 연구원 토비 오드는 자신의 저서를 통해 오늘날 인류의 존재를 위협하는 존재 위험을 다룬다. 그는 인류 미래를 지키는 것이야말로 우리 시대의 본질적인 도전임을 주장한다. 앞으로 계속될 인류의 잠재력을 펼치기 위해서는 오늘날 우리가 직면한 시급하면서 소외된 위협에 대응할 방안을 찾는 일이 중요하기 때문이다.

토비 오드는 소행성이나 혜성 충돌, 슈퍼 화산 폭발, 행성 폭발처럼 오래전부터 존재했던 자연적 요인, 핵무기, 기후변화, 환경 파괴처럼 인류가 발전하면서 나타난 인공적 위험 그리고 기술 발전으로 인해 치명적인 위협으로 성큼 다가온 전염병, 인공지능과 잠재력을 상실한 디스토피아 사회 등 미래의 위험 세 가지로 나누어 인류멸망에 대한 위험들을 소개하고, 가능성을 정량적으로 풀어놓는다. 이 책에서 토비 오드는 향후 100년 안에 인류를 멸망으로 이끌 위험이 우리를 습격할 가능성을 1/6으로 추산한다. 절망적으로 보이지만 관점을 달리 보면 인류가 100년 안에 위험을 극복할 확률이 5/6이나 된다는 뜻이다. 또한 토비 오드는 이 수치에 인류가 재앙에 대응하는 노력이 반영되어 있다고 말한다. 노력이 예상보다 더 뛰어나다면 위험은 더 낮아질 수 있다는 것이다. 코로나19 바이러스라는 재앙에 맞서 재빠르게 백신을 개발한 것처럼 말이다.

복잡계라는 현실을 살아가는 우리 인류에겐 멸망으로 이어질 수 있는 블랙 스완이 늘 도사리고 있다. 특히, 기술 발전이 급속도로 진행되는 시대일수록 가능성은 점점 커져갈 것이다. 다가올 세기에 우리는 인류의 존속이 달린 위기를 맞이할 가능성이 있다. 결단을 내리고 인류의 미래와 잠재력을 지키기 위해 행동해야 할 시기가 왔다. 인류를 위협하는 위험은 실재하지만 우리의 선택이 모든 걸 뒤바꿔놓을 수 있다. 토비 오드의 이 책은 우리가 인류 멸망 가능성을 늘 염두하고 조속히 행동할 수 있게 만드는 강력한 설득력을 지녔다.

스펙테이터
훌륭하다. 철학자의 눈으로 쓰인 이 강력한 책은 회의론자들에 대한 반론까지 미리 담고 있다. 저자의 인류에 대한 사랑과 미래에 대한 희망은 전염성이 있으며, 우리가 인류멸망에 얼마나 가까이 다가왔는지에 관한 소름끼치는 놀라운 설명도 마찬가지다.

크리스틴 피터슨(포어사이트 연구소 공동 설립자)
토비 오드는 오늘날의 칼 세이건이다. 명확하고 영감을 주는 이 책은 우리에게 밝은 인간의 미래에 대한 희망을 남긴다.

스튜어트 러셀(캘리포니아 대학교 버클리 컴퓨터 과학 교수, 《인공지능: 현대적 접근방식》 저자)
인류가 존재 위험으로부터 어떻게 살아남을 것인가에 대한 중요한 모든 주제를 담은 매력적이고 설득력 있는 안내서

앙겔라 케인(전 유엔 군축 고위 대표)
이 책은 핵과 생물학 무기의 존재 위험성과, 당장 행동해야 할 필요성이 시급하다는 경각심을 일깨워주는 책이다. 우리가 이러한 위기를 해소하는 데 기여하도록 자극을 주는 필독서.

엑시노스
이 매혹적인 책은 저자와 그의 지식뿐 아니라 인간적인 면을 잘 드러낸다.

맥스 테그마크(MIT 물리학과 교수, 《라이프 3.0》, 《유니버스》 저자)
《사피엔스의 멸망》은 과학과 과장을 구별한다. 이 책은 앞으로 오랫동안 존재 위험에 대한 최고의 책으로 남을 것이다.

로스앤젤레스 리뷰 오브 북스
《사피엔스의 멸망》은 미래학자들이 기다려온 ‘침묵의 봄’이다.

피터 싱어(프린스턴 대학교 생명윤리학 교수, 《효율적 이타주의자》 저자)
우리가 직면하게 될 가장 중요하면서도 가장 무시되는 문제에 관해 강력하게 논증된 경고를 날리는 책.

선데이 타임스
오드의 과학적 분석은 훌륭하다. 스릴 넘치게 쓰인 책.

사이언스
오드의 존재 위험 지형에 대한 지도가 담긴 이 책은 이 중요한 학제 간 연구에 대해 더 많은 것을 배우고자 하는 모든 사람들에게 흥미로운 읽을거리다.

이브닝 스탠더드
최근 많은 사람들이 《사피엔스》와 같이 인간 존재에 대해 매우 거시적인 관점을 제시하는 책을 원한다는 걸 알게 되었다. 토비 오드의 책도 인류의 멸종에 대해 놀랍고 철저하게 쓰여진 이 같은 장르의 책으로, 널리 읽혀야 할 책이다.

뉴요커
현 시대를 위해 시의적절하게 나온 책.

들어가는 글

1부 이해관계
1. 벼랑에 선 인류
지금까지의 여정 l 우리는 앞으로 어디로 갈까 l 벼랑세
2 존재 위험
존재 위험 이해 l 현재 보기 l 미래 보기 l 과거 보기 l 문명의 미덕 l 우주에서의 중요성 l 불확실성 l 존재 위험 방치

2부 위험
3. 자연적 위험
소행성과 혜성 l 슈퍼 화산 폭발 l 항성 폭발 l 자연의 다른 위험 l 총 자연적 위험
4. 인공적 위험
핵무기 l 기후변화 l 환경 파괴
5. 미래의 위험 157
전염병 l 비정렬 인공지능 l 디스토피아 시나리오 l 다른 위험

3부 앞으로의 길
6. 위험의 그림
위험 정량화 l 위험 합산과 비교 l 위험 인자 l 어떤 위험?
7. 인류 수호
인류를 위한 위대한 전략 l 전례 없는 위험 l 국제 조율 l 기술 진보 l 존재 위험 연구 l 우리가 할 수 있는 일
8. 우리의 잠재력
시간 l 크기 l 삶의 질 l 선택

참고 자료
감사의 말
붙임
더 읽을 자료
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