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‘아, 나는 다른 일은 못 하겠구나.
내 가슴을 뛰게 하는 일은 축구밖에 없겠구나.’

인천유나이티드 프런트, 토트넘홋스퍼
한국인 스태프를 거쳐, 다시 K리그로…
좋아하는 일을 위해 달리는 청춘의 뜨거운 분투기

전주에 사는 중학교 1학년 여학생 마음속에 작은 불씨를 심은 것은 2002년 한일 월드컵이었다. ‘문과에 축구 좋아하는 걔’는 대학생이 되고서는 매년 전국여자대학 축구대회에 출전했다. 이전까지 축구를 볼 줄만 알았지, 실제 축구를 하는 건 상상도 못 한 일이었다. 대회 유일의 비 체대 팀으로서 무모한 도전이었지만, 직접 하는 축구는 너무 재미있고 짜릿했다. ‘K리그와 관련된 일이라면 무슨 일이라도 할 수 있을 것 같아.’ 취준생이 된 사커 키드는 우여곡절 끝에 인천유나이티드에 합격, 꿈에 그리던 축구 산업에서 일을 시작한다. 1년을 축구 달력으로 사는 구단 직원의 삶은 바빴지만 즐거웠고, 힘들었지만 짜릿했다.

열심으로 가득 채운 5년 1개월이었지만 뭔가 정체되어 있다는 느낌이 들었을 때, 사커 키드는 마음먹었다. 저질러보기로. 안정된 삶을 뒤로 하고 영국으로 떠난 그는 손흥민 선수가 최고의 활약을 펼칠 때, 토트넘홋스퍼 리테일 스토어의 유일한 한국인 직원으로 근무하며 누구보다 열심히, 그리고 많이 손흥민 선수의 유니폼을 팔았다. 책 《저질러야 시작되니까》는 축구를 사랑한 한 청춘이 가슴 뛰는 일을 향해 도전하고 분투하는 여정을 솔직발랄하게 담아낸 양송희 작가의 첫 에세이다. 또한 그 어느 때보다 오롯이 자기 자신에게 집중하여, 결국 ‘자신을 사랑하는 법’을 배우게 된 한 인간의 성장기이기도 하다.

한국에서의 안정을 내려놓고 타국에서 모험같은 삶을 선택했던 그 당시, 나의 카카오톡 상태 메시지는 ‘저질러야 시작된다’였다. 이는 영국에 있는 내내 단 한 번도 바꾸지 않았다. 무엇이든 시작을 하려면 일단 눈 딱 감고 저지르고 봐야 한다는 이야기였다. 나이 서른에 멀쩡한 직장을 박차고 나왔던 나의 용기는 대단한 믿는 구석이 있어서가 아니었다. 단순히 나의 꿈을 위해 저질렀고, 그것으로 인해 꿈이 시작됐다. 또 그 시작이 많은 것을 바꿔놨다. -〈프롤로그〉 중에서

꿈은 저질러야 시작된다
‘내가 가야 길이 된다.’

#1. 첫 번째 저지름: 중학생 양송희. K리그? 그게 뭔데? 어디서 하는 건데? 일단 가보자. 김남일 선수를 보기 위해 축구장에 갔다. 용돈을 모아 친구들과 경기장에 가는 것이 너무 재밌었고, 경기를 보러 다닐수록 김남일 선수 외에도 눈에 들어오는 멋진 선수들이 점점 늘어났다. 결국 축구와 떼려야 뗄 수 없는 상태가 됐다.

#2. 두 번째 저지름: 고등학생 양송희. 전북현대 홈페이지를 보다가 ‘최진철 골든벨 대회’라는 하프타임 이벤트를 발견했다. 호기심이 발동해서 친구들과 장난 반으로 이벤트에 지원했다. 절반은 장난이었지만 절반은 나름 진지해서, 구단 사무국에 전화를 걸어 “어떤 문제가 나오나요?”, “문제가 쉽나요, 어렵나요?”, “뭘 공부해야 하나요?”하며 적극적으로 질문했다. 경기 당일 의기양양하게 이벤트에 참가, 최종 1등을 거머쥐었다. 축구와 관련된 일을 하고 싶다는 생각을 처음 했다.

#3. 세 번째 저지름: 대학생 양송희. 대학교에 갓 입학한 2008년, 전국여자대학 축구대회에 대해 알게 됐다. 무슨 생각이었는지 친구들과 한번 뛰어보기로 했다. 11명 엔트리를 겨우 맞출 수 있었지만, 한국외대 축구팀 FC Holics을 만들어 비 체대 팀으로 출전했다. 졸업할 때까지 단 한 번도 이기지 못했다. 하지만 그때 몸소 깨우친 팀워크와 도전 정신은 어디서도 배울 수 없는 것들이었다.

#4. 네 번째 저지름: 취준생 양송희. 한국프로축구연맹 신입 직원에 지원했으나 1차 실무 면접에서 탈락했다. 다시 마음을 다잡고 K리그 구단 공채에 도전했다. ‘나에겐 축구가 필요한데 축구는 내가 필요 없구나. 나는 정말 축구 산업에서 일할 수 없구나.’ 좌절도 있었지만, 도전 끝에 인천유나이티드에 입사할 수 있었다.

#5. 다섯 번째 저지름: K리그 구단 직원 양송희. “저 해외 구단에서 일해보고 싶어요. 아주 작은 일이라도 좋아요.” 막연하게 다른 나라 구단에서 일해보고 싶다는 생각만 가지고 있었다. 영국 청년 교류 제도에 지원했고, 런던에 갈 기회를 얻었다. 영국 프리미어리그 런던 소재 구단 홈페이지를 모두 뒤져 구직 활동을 했다. 웨스트햄과 QPR은 떨어졌지만, 토트넘홋스퍼 리테일 스토어에 합격했다. EPL, 게다가 손흥민이 뛰는 토트넘홋스퍼라니. 토트넘홋스퍼 스토어의 유일한 한국인 직원으로 불티나게 팔리는 손흥민 선수의 유니폼을 판매했다.

#6. 여섯 번째 저지름: 한국으로 돌아온 양송희. 토트넘의 2018-2019 챔피언스리그 준결승 중계를 혼자 어둑한 새벽에 볼 때 알게 됐다. ‘아, 나는 다른 일은 못 하겠구나. 나를 평생 이 정도로 가슴 뛰게 하는 일은 축구밖에 없겠구나.’ 어떤 사람들은 좋아하는 일은 직업으로 삼으면 지겨워하게 된다고, 좋아하는 일은 그저 취미로 남겨둬야 한다고도 한다. 그러나 저자는 축구 일을 해봤기 때문에 축구를 더 좋아하게 됐다. 축구를 도저히 놓을 수가 없었다. 한국프로축구연맹 공채에 세 번째로 도전했다. 세 번 두드리면 열린다 했던가. ‘신이 선물해 준’ 직장, 한국프로축구연맹에 합격했다. 그렇게 다시 K리그에서 일을 할 수 있게 됐다.

스포는 필요 없어,
아무것도 몰라야 더 재밌거든

항상 씩씩한 것 같은 저자였지만, 영국에서 있을 때는 멀쩡히 잘 살다가도 간혹 타국의 삶이 막막했음을 고백한다. 너무 큰 세상에 홀로 놓여있는 것 같아서, 마치 자신이 망망대해에 둥둥 떠 있는 조각배 같았다. 가끔 외로움이 사무칠 때면, 결말이 궁금해 빨리 감기 해버리고 싶은 영화처럼 조바심을 냈다. 하지만 힘든 순간이 올 때마다 이건 반드시 이번 단계를 깨야 다음 단계로 갈 수 있는 게임 퀘스트라고 생각했다.

가족도 친구도 없는 타국에 덩그러니 혼자 놓여진 채로, 믿을거라곤 나 하나밖에 없어서였는지는 모르겠다. 그 언제보다 나 자신에게 집중했고, 자연스레 나에 대해 배워갔고, 그러다보니 나를 사랑하게 됐다. 나는 이럴 때 외로움을 느끼는구나, 나는 이런 걸 좋아하는구나, 나는 힘들 때 이런 식으로 위로받는구나, 나는 생각보다 용감하구나 등등. 나조차도 몰랐던 ‘인간 양송희’를 배웠던 시간들. -〈내가 가야 길이 된다〉 중에서

양송희 작가는 낯선 나라 영국에서 자신의 꿈을 위한 도전을 하고, 동시에 어느 상황이건 스스로를 지켜야 했다. 힘들 때마다 자신이 영국에서 무슨 일을 겪든지 본인의 인생에 더 많은 이야깃거리가 생기고 있다고 믿었다. 그리고 이 이야기를 더 재미있게 만들기 위해서는 주인공이 행복해야 한다고 생각했다. 한국도 영국도 아닌, 네덜란드에서 생일을 맞이하며 인생은 생각대로 흘러가지 않는다는 걸 실감했다. 그래서 삶은 재밌는 거라고 생각했다. 그래서 또 다음 챕터가 궁금해지는 법이니까.
저자는 축구 관련 일이 하고 싶어서 때로는 맨땅의 헤딩하듯이 무모하게 도전했고, 이왕 하는 거 더 잘하고 싶어서 앞만 보고 달려왔다. 물론 모든 과정이 항상 즐겁고 행복하기만 한 것은 아니었다. 때로는 사서 고생도 했다. 하지만 적어도 축구에 대한 사랑이 짝사랑으로 끝나지는 않아 보람있었다고 말한다.

축구가 나에게 무엇일까. 나는 ‘내 인생의 가장 큰 동기 부여’라고 대답했다. 좋아하는 사람이 있으면 잘 보이고 싶고, 그 사람에게 어울리는 사람이 되고 싶어서 스스로를 가꾸고 노력하는 것처럼 나에게는 축구가 그랬다. -〈사는 데 축구가 전부는 아니지만〉 중에서

우리 각자 좋아하는 것, 가슴 뛰는 일이 다르다. 아직 좋아하는 것을 찾지 못한 이도 있을 것이다. 하지만 그렇다고 가만히 있을 수만은 없다. 아무것도 하지 않으면, 아무 일도 일어나지 않으니까. 저자는 독자들에게 아직 망설이고 있다면, 조금만 더 용기 내어 저질러 봐도 괜찮다고 말한다. 일단 저질러 봤더니, 그로 인해 꿈이 시작됐다는 것을 절실히 알게 됐으니까. 또 그 시작이 많은 것을 바꿔놨으니까.
행여 이번엔 실패해도 괜찮다. 다시 저지르면 되니까. 그렇게 조금씩 해내는 자신에 대한 신뢰가 쌓여가고, 그 애정 덕분에 자기 자신을 사랑할 수 있게 됐다는 것을 알게 됐으니까. 나 자신을 신뢰하는 것에서 오는 안정감이 다시 스스로에게 큰 힘으로 돌아온다. 그럼 우리는 그 힘으로 다시 저지르면 된다. 앞으로 어떻게 될지 궁금하다고? 스포는 궁금해하지 말자. 아무것도 몰라야 더 재밌으니까.

오세훈(울산현대 선수)
AFC 챔피언스리그 경기를 위해 이동하는 비행기 안에서 도착할 때까지 쉬지 않고 끝까지 읽어 내려갔다. 뜨거움 가득한 이 책을 많은 분들이 읽으면 좋겠다.

김도혁(인천유나이티드 선수)
내가 알고 있는 양송희는 상대방의 마음을 공감하고 위로해 주는 특별한 능력이 있다. 독자분들도 나처럼 그의 따뜻한 위로와 응원을 받게 될 것이다.

이슬기(강원FC 코치)
가끔 지쳐 ‘내가 축구를 왜 하고 있지?’라는 생각이 들 때가 있었다. 하지만 이 책을 보고 반성했다. 왜 하긴! 사는 데 축구가 전부니까!

손수호(법무법인 지혁 대표 변호사)
경쾌하고 발랄하게 그려낸 경험담. 하지만 그 뒤에 숨겨진 고뇌와 번민도 함께 전해진다. 많은 일을 겪었지만 아직도 젊디젊은 청춘을 응원한다.

배진경(전 포포투 편집장, 《K리그 레전드》 저자)
‘저질러야 시작된다’는 영혼의 풍향계를 따라 훌쩍 떠난 영국에서, 놀이하듯 일하며 차곡차곡 쌓아둔 배움의 일지. 축구를 다루고 즐기는 방식에서 또 하나의 안내서가 되어줄 것이다.

김도훈(라이언시티 세일러스 FC 감독)
글을 읽으며 나의 첫 감독 도전을 함께 해줬던 저자에게 다시 한번 고마움을 느꼈다. 이 책을 통해 뜨거웠던 그때를 추억할 수 있어서 감사하다.

한웅수(한국프로축구연맹 부총재)
아무것도 하지 않으면, 아무 일도 일어나지 않는 법. 세상은 햄릿이 아니라 돈키호테가 바꾼다.

프롤로그 | 저질러야 시작된다

1장. 사커 키드의 탄생
사커 키드의 탄생
축구가 나에게로 왔다
마음속 작은 불씨
No. 8 송라드입니다
또 한 번 축구가 나에게로 왔다

2장. 무엇에 끌려 이곳에 왔나? 그건 바로 내 운명
잘 키운 유망주, 프로에 입단하다
무엇에 끌려 이곳에 왔나? 그건 바로 내 운명
워라밸의 모호한 경계
나를 울린 영상 편지
그 시절, 우리가 좋아했던
이렇게 멋진 2등이라니
결국 사람이 하는 일
그럼 계약직인가요, 정규직인가요?
칭찬은 양송이버섯도 춤추게 한다
1년을 축구 달력으로 사는 사람들
수많은 만남과 이별이 오갔던 곳에서

3장. 토트넘에선 한국어도 스펙이었죠
익숙함을 떠나 미지의 세계로
울컥 울컥 울컥
내가 토트넘의 여인이 될 상인가
토트넘에선 한국어도 스펙이였죠
누구보다 간절하게, 열심히
왜 한글 유니폼을 안 사는 거야?
외국인 노동자의 현지 적응기
그분이 등장하다! 손.흥.민
이 모든 건 완벽한 타이밍
내가 가야 길이 된다
아무것도 몰라야 더 재밌거든
떡볶이가 먹고 싶을 땐 언제든지 먹도록

4장. 사는 데 축구가 전부는 아니지만
어느 삼수생의 합격 수기
빼앗긴 개막에도 봄은 오는가
The game is on
신이 내게 덜 주신 것
시작을 함께 시작한다는 것
축구공은 둥그니까 자꾸 걸어 나가면
이기는 편 우리 편
어디에도 없지만 또 어디에나 있는
사는 데 축구가 전부는 아니지만
서른 살이 스무 살에게
그리고, 다시 개막

에필로그 | 이분이 여자였어요?
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한국에서의 안정을 내려놓고 타국에서 모험같은 삶을 선택했던 그 당시, 나의 카카오톡 상태 메시지는 ‘저질러야 시작된다’였다. 이는 영국에 있는 내내 단 한 번도 바꾸지 않았다. 무엇이든 시작을 하려면 일단 눈 딱 감고 저지르고 봐야 한다는 이야기였다. 나이 서른에 멀쩡한 직장을 박차고 나왔던 나의 용기는 대단한 믿는 구석이 있어서가 아니었다. 단순히 나의 꿈을 위해 저질렀고, 그것으로 인해 꿈이 시작됐다. 또 그 시작이 많은 것을 바꿔놨다. _4쪽, 〈프롤로그. 저질러야 시작된다〉 중에서

축구 유니폼은 꽤 고가여서 학생인 내가 감히 살 수 없는 것이었다. 이날의 즐거운 경험은 내 관심이 축구 경기 외에 팬들을 위한 이벤트로도 넓어지게 했다. ‘나도 저곳에서 일할 수 있다면 얼마나 좋을까?’ 그날 이후였을까? 마음속에 작은 불씨가 타올랐다. 축구 관련 일을 하고 싶어졌다. K리그에서부터 월드컵, 올림픽 등 축구 대회를 접할 때마다 점점 간절해졌다. 축구 관련 직업이 선수, 감독, 심판 말고 뭐가 있는지도 몰랐다. 하지만 경기장에서, 이 사람들과 함께 일하고 싶다는 생각은 점점 강해졌다. 대학 입시와 진로를 결정해야 하는 고3 시절에도 마찬가지였다. 하지만 나에겐 축구 산업에 대한 정보도, 마땅히 물어볼 데도 없었다. “선생님, 저 축구와 관련된 일을 하고 싶은데요.” _24쪽, 〈1장. 마음속 작은 불씨〉 중에서

‘팀이 졌는데 감히 놀러 다니고, 웃고 떠드는 사진을 올려도 될까?’ 왠지 경솔해 보일 것 같았다. 내가 선수를 영입한 것도, 전술을 짠 것도, 하다못해 내가 경기를 뛴 것도 아니면서 괜한 책임감이 들곤 했다. 반면 경기에 이긴 다음 날은 아침에 눈 뜨자마자 핸드폰을 더듬거리며 찾아 골 영상을 돌려봤다. 각종 포털 사이트 뉴스와 축구 커뮤니티에 달린 팬들의 칭찬 댓글만 봐도 배가 불렀다. 경기 다음 날은 쉬는 날이지만 우리 팀이 이겼을 때는 수훈 선수들 전화 인터뷰 요청으로 핸드폰에 불이 나기 일쑤였다. 그래도 너무 행복했다. 마치 승리 팀만 누릴 수 있는 특권 같았다. _52쪽, 〈2장. 워라밸의 모호한 경계〉 중에서

근무를 마치고 역까지 터덜터덜 걸어가는데, 식상한 표현이지만 ‘만감이 교차한다’는 게 이런거구나 하고 실감했다. 몸은 너무 피곤하고 힘든데, 한국에 돌아가면 여기서의 모든 것들이 추억이 돼버린다는 게 슬퍼서 울컥하는 기분. 크나큰 런던에서 간혹 외로울 때면 ‘나 여기 왜 왔을까, 남의 나라에서 뭐 하는 걸까, 왜 고생을 사서 하지?’ 하는 생각들이 꼬리에 꼬리를 물었다. 하지만 그럴 때마다 항상 ‘토트넘에는 이러려고 왔지!’하고 나를 위로했다. 불현듯 “쉽게 얻는 것들은 가치가 없다, 우리는 가슴 뛰는 일을 하고 살자”던 친구와 그날의 약속이 떠올랐다. 나는 그 약속 지킨 것 같아. 넌? _141쪽, 〈3장. 토트넘에선 한국어도 스펙이었죠〉 중에서

물론 사는 데 축구가 전부는 아니다. 축구를 보지 않아도 내일의 해는 뜨고, 세상은 굴러간다. 하지만 그렇게 따지고 보면 과연 어떤 것이 인생의 전부일까. 애초에 인생에서 전부라는 것은 없다. 이 세상에는 돈, 건강, 사랑, 행복 등 한 사람의 인생을 구성하고 있는 것들이 너무나 많다. 이 수많은 요소들이 적절히 조화를 이루어 가는 것이다. 다만 그중에 특별히 좋아하는 것들이 주로 한 사람의 인생의 대표성을 가지며 때로는 전부였다가, 아니었다가를 반복하는 것이다. 나에게는 축구가 종종 그랬다. _239쪽, 〈4장. 사는 데 축구가 전부는 아니지만〉 중에서