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“그건 우리가 당신을 대체하리라는 의미예요.”

주위에 인가가 없는 외딴 농장에서 살아가고 있는 헨과 주니어.
어느 날 테런스라는 낯선 남자가 두 사람을 찾아와 갑작스런 소식을 전한다.
주니어가 시범 정착지 프로젝트에 선발되어 우주로 떠나야 한다는데…….
테런스의 방문 이후 달라진 헨의 태도와 변화하는 관계.
주니어를 대신해 헨의 옆자리를 차지할 것이라는 대체물은 누구인가?

가까운 미래의 시골 농장을 배경으로 하는 SF 심리 스릴러 『적』은 캐나다 작가 이언 리드의 두 번째 소설이다. 자신의 어린 시절을 담은 논픽션 도서 『어느 새의 선택』으로 평단의 찬사를 받고 베스트셀러 작가가 된 이언 리드는, 공포와 심리적 고통을 담아낸 스릴러 소설 『이제 그만 끝낼까 해』로 소설 데뷔도 성공적으로 치러냈다. 동명의 영화로도 제작된 『이제 그만 끝낼까 해』는 20개국에서 출간되었으며 내셔널 퍼블릭 라디오의 올해의 책으로 선정되기도 했다.
불안정한 관계 속의 긴장감을 탁월하게 표현해 내는 작가의 역량은 차기작인 『적』에서도 유감없이 드러난다. 서로를 너무나도 잘 아는 한 부부와 낯선 남자의 이야기를 그려내는 『적』은 출간 즉시 베스트셀러에 올랐으며, 섬세한 심리 묘사와 예상치 못한 반전으로 극찬을 받았다. 미국의 어나니머스 콘텐츠에서 영화화를 결정해 기대를 모으고 있다.

“우리 집에는 방문객이 없다. 전혀 없다.
이 외진 곳까지 찾아오는 사람은 없다.”
낯선 남자의 방문이 만들어낸 부부 사이의 균열.
남자의 진짜 속셈은 무엇일까?

유채밭으로 둘러싸인 시골 농장에 한 젊은 부부가 살고 있다. 고립되어 살아가고 있었던 헨과 주니어에게 어느 날 낯선 방문객이 찾아온다. 자신을 테런스라고 소개한 남자는 두 사람이 전혀 예상하지 못했던 이야기를 꺼낸다. 테런스가 일하는 아우터모어라는 기관과 정부는 우주 공간에 정착 시설을 만드는 프로젝트를 진행하고 있으며, 추첨에 따라 주니어가 그 프로젝트 참가 후보 명단에 이름을 올렸다는 것이다. 주니어는 이를 거부할 수 없으며 최종적으로 선발된다면 몇 년이 될지도 모를 기간 동안 집을 떠나야 한다. 테런스가 불러온 혼란으로 헨과 주니어의 사이는 잠시 멀어지지만 점차 원래대로 돌아온다.
2년여의 시간이 흐른 뒤 다시 찾아온 테런스는 주니어가 최종적으로 선발되었다는 소식을 전한다. 그의 말에 따르면 혼자 남을 헨이 외롭지 않도록 주니어의 자리를 대체할 존재를 준비하고 있다는데……. 이후 테런스가 자료 조사를 위해 농장에 머무르자 헨과 주니어 사이의 골은 점점 깊어만 간다. 테런스가 숨기고 있는 진짜 속셈은 무엇이며, 헨은 왜 계속 그녀답지 않게 행동하는 것일까?

“살다 보면 뜬금없고 충격적이며
삶을 송두리째 바꾸어놓을지도 모르는
중요한 소식을 접할 때가 있다.”

이야기의 끝에 밝혀지는 충격적인 진실!

소설은 주니어의 시선에서 진행되며, 주니어는 자신과 헨의 관계, 헨에 대한 사랑을 집중적으로 묘사한다. 그 어떤 잔인한 장면도 없이 일상생활이 계속됨에도 불구하고 주니어의 파편화된 시선 속에서 분위기는 으스스해지고 긴장감이 조성된다. 주니어와 헨을 둘러싼 평범하고도 익숙한 환경이 낯설어지는 순간, 독자들은 주니어와 함께 불안과 두려움에 빠지게 된다. 철학적 퍼즐과도 같은 이 소설은 고립과 균열, 기억과 관계의 본질, 자기 결정권, 사람이 된다는 것의 의미를 탐구한다. 제목의 ‘적’이 누구를 가리키는지 고민하며 주니어의 이야기를 따라가던 독자들은 충격적인 진실을 마주하게 될 것이다.

스콧 스미스(『폐허』, 『심플 플랜』 저자)
이언 리드는 누구 못지않게 ‘불길함’을 다룰 줄 안다.

에이미 스튜어트(『스틸 마인』, 『스틸 워터』 저자)
독자는 첫 페이지부터 시작해 차츰 소설에 빠지는 동안 점점 더 불안감에 휩싸일 것이다. 훌륭하고 숨 막힐 정도로 독특한 작품이다. 이 작품을 도저히 머리에서 지울 수가 없다.

뉴욕 저널 오브 북스
리드는 짧은 이야기 속에서 여러 번의 반전, 팽팽한 긴장감을 전달하는 데 탁월한 능력을 지녔다.

커커스 리뷰
리드는 매우 불안한 절정으로 독자를 이끌어간다. 섬세한 심리 스릴러물인 이 작품은 결혼을 구성하는 외적인 요소가 무엇인지 낱낱이 해부한다.

제1막 도착
제2막 점유
제3막 출발
감사의 말

우리 집에는 방문객이 없다. 전혀 없다. 이 외진 곳까지 찾아오는 사람은 없다.
-11쪽

당신은 여기 내 집에 나타나서는, 내 말은, 난데없이 나타나서는, 내가 우주로 가야 한다고 말하는 건가요? 내가 뭘 원하는지는 전혀 상관도 없이?
-29쪽

살다 보면 뜬금없고 충격적이며 삶을 송두리째 바꾸어놓을지도 모르는 중요한 소식을 접할 때가 있다. 테런스가 도착했을 때 우리가 그랬던 것처럼. 그리고 그런 소식은 모든 것에, 특히 우리의 사고방식과 생각을 정리하는 방식에 독특한 영향을 미친다.
-42쪽

헨을 만나기 이전. 헨을 만나기 이전.
그 시절은 기억하기가 힘들다. 그렇다고 기억하고 싶은 것도 아니다. 그 시기는 중요하지 않다.
중요한 것은 지금이지 그때가 아니다. 헨이야말로 중요하다. 그녀가 내 삶의 중심이자, 모든 것이다.
-65쪽

“우리는 당신이 남기고 갈 공백을 메우기 위해 대체품을 개발하고 있어요. 다른 사람이 아닙 니다. 진짜 사람도 아니에요. 생체역학적 복제물입니다. 그 복제물이 여기 살 겁니다. 헨리에타와 함께. 그게 당신이 하던 일을 할 거예요. 본질적으로는 당신이 될 테고요.”
-139쪽

“당신이 내게 관심을 기울인다면, 아주 조금만이라도 관심을 기울인다면, 나를 피상적으로 여기지 않는다면, 얼마든지 알아차릴 수 있을 테니까. 나는 당신의 아내가 되는 것과는 별개로 내 정체성을 원해. 원래 그래야 하는 거잖아.”
-225쪽