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자취를 감추었던 따오기가 다시 우리 곁으로 돌아오기까지,
그 감동적인 이야기가 펼쳐지는 아름다운 우포늪으로 여러분을 초대합니다.

따오기 한 쌍이 비행기에 실렸습니다. 어디로 가는지도 모른 채 따오기들은 케이지 안에서 불안에 떨었지요. 따오기들이 도착한 곳은 창녕 우포늪. 이곳에 따오기들의 보금자리가 마련되어 있었습니다. 따오기 부부는 그제야 알게 됩니다. 자신들에게 막중한 임무가 주어졌다는 것을 말입니다. 이 땅 곳곳 어디에서나 옛날처럼 따오기들을 볼 수 있게 하는 것, 바로 그것이 따오기들이 먼 길을 온 이유였던 것입니다.

이 책은 우리나라에서 사라져 버린 따오기를 안타깝게 여기며, ‘따오기 복원 사업’과 따오기의 서식지로 지정된 ‘창녕 우포늪의 모습’을 동화의 형식으로 거의 사실에 가깝게 소개한 책입니다. 또한 따오기가 새로운 환경에 적응하며 살아 내는 과정을 세밀하게 묘사함으로써 독자들에게 도전하는 의지와 어려움을 이겨낼 수 있는 용기를 주고자 하였습니다.

따오기를 통해 되새겨 보는 자연과 환경의 소중함
그리고 통일에 대한 소망

아름다운 우포늪을 터전으로 살아가는 많은 동식물을 만날 수 있습니다.
우포늪은 1998년 람사르협약에 등록된 세계적으로 중요한 자연 습지입니다. 따오기와 같은 물새류를 비롯한 희귀야생동식물과 많은 생물의 서식처가 되고 있지요. 특히 늪 주변의 논과 밭은 따오기와 같이 농경문화와 수생태계를 공존하며 살아가는 야생동물에게 최상의 서식공간을 제공합니다. 이 책은 우포늪이 왜 따오기 복원지가 되었는지 그 이유를 알게 해 줍니다.

따오기의 모습과 생태를 자세히 살펴볼 수 있습니다.
따오기는 1970년대 후반 이후 우리나라에서 자취를 감추었기 때문에 요즘의 어린이들에게는 그 이름조차 생소한 새입니다. 이 책에는 따오기의 모습뿐 아니라, 생태가 자세히 소개되어 따오기를 더 가깝게 느끼게 해 주며, 따오기에 대한 관심을 높여 줍니다. 또한 이 책에 실린 사진들에서는 따오기들에 대한 애정과 우포늪에 대한 무한한 사랑을 엿볼 수 있습니다.

자연 생태계에서 살아가는 동물들의 삶을 사실적으로 보여줍니다.
따오기가 이 땅에 뿌리를 내리기까지 인간이 할 수 있는 일은 극히 일부일 뿐입니다. 아무리 야생적응훈련 등 여러 과정을 거친다 해도 자연에는 엄연한 자연의 질서가 있습니다. 그 자연 속에서 살아남는 것은 온전히 따오기들의 몫이지요. 이 책은 자연 생태계에서 살아가는 동물들의 냉혹한 현실을 엿볼 수 있게 해 줍니다.

따오기를 통한 남북통일의 염원을 엿볼 수 있습니다.
이 책에서 알들과 남편을 모두 잃은 따오기는 훨훨 날아 휴전선을 넘어 평양까지 날아갑니다. 그곳에도 드넓은 강물이 흐르고, 푸른 들판이 펼쳐져 있으며, 해맑은 아이들은 따오기를 반겨 줍니다. 이 책은 남과 북이 다르지 않으며, 따오기처럼 우리 또한 북한 땅을 자유롭게 오가기를 염원하는 희망의 메시지를 담고 있습니다.

이병준(상담학 박사, 「왕이 된 자녀 싸가지 코칭」
저자)
우리가 세상을 살아가는 것은 ‘살아간다’를 넘어‘살아 낸다’라는 표현이 맞을 때가 있습니다. 사람을 비롯한 이 지구상의 모든 생명체가 그럴 것입니다. 우포늪의 따오기들 역시 참매, 담비, 삵 외에도 수많은 위험이 언제나 존재하고 있지만, 그런데도 ‘살아 내는’ 이들입니다. ‘살아 내는’ 이들에겐 온 세상이 도움의 손길을 내밀어 줍니다. 상처 입지 않기를 바라기보다 상처를 입더라도 이겨 내고, 어려움과 위험이 없기를 바라기보다 직면하는 것이 ‘살아 내는’ 것입니다. 이 책을 읽으면 그런 힘이 불끈 솟아나리라 믿습니다.

고제량(제주생태관광협회 대표)
따오기를 처음 만나던 날, 깃털 하나 주워 수첩에 넣어 두었습니다. ‘보일 듯이 보일 듯이 보이지 않고’ 노랫말 안에서 상상으로만 그리던 따오기를 직접 만나는 설렘을 기억하고 싶어서요. 5년이 흐른 오늘은 따오기와 마음으로 교감이 되도록 이어 주는 동화책 한 권을 기념으로 간직합니다. 따오기들이 어디서 왔는지, 어떻게 살아 내는지에 대해 사실을 바탕으로 생생하게 그린 ‘따오기 우포 살이’를 쓴 동화입니다. 이 동화를 통하여 세상의 모든 생명과 교감을 나누는 기회가 되기를 바랍니다.

김성기(전 사파초등학교장)
우포따오기복원센터의 따오기 복원, 자연으로 방사, 야생에서 살아남기까지 전 과정을 알기 쉽게 묶은 한 권의 동화책이 발간됨은 매우 기쁘고 감사한 일입니다. 누군가 말하기를 ‘글이 곧 사람’이라 했습니다. 룽팅과 양저우를 통해 자연의 소중함을 동화로 말하고 있는 저자의 학생 교육에 대한 애정이 오늘 이 한 권의 책에 녹아 있는 듯합니다. 이 동화를 읽는 독자들에게도 따뜻한 자연 사랑 마음이 살며시 스며들기를 원합니다.

허진오(와이즈멘토 이사)
‘우리 아이가 따오기를 실제로 볼 수 있을까?’ 걱정되고 궁금했습니다. 그런데 이제 우포늪에 가면 실제 따오기를 볼 수 있다는 것을 이 책을 통해 알게 되었습니다. 책을 읽다 보면 따오기의 모습뿐 아니라, 따오기의 감정까지 느낄 수 있었습니다. 살아 있는 자연환경 교육은 자연환경 속 생태를 알고 또 함께 느낄 수 있는 마음으로부터 오지 않을까요? 또한, 이 책에는 자연과 관련된 직업이 자연스럽게 등장하여 진로 교육에 좋은 자료가 될 듯합니다. 초등학생뿐 아니라 중고등 학생도 읽어 보기를 추천합니다.

이동광(육군 제1보병사단 소속 독수리교회 담임목사)
이 동화 속에서 따오기가 북한을 다녀왔듯이 우리도 DMZ를 넘어 북한 땅을 자유롭게 왕래할 수 있기를 바라며, 따오기가 우리 민족의 통일 염원을 이루고 통일의 문을 여는 열쇠가 되기를 간절히 소망합니다. 작년에 우포늪과 따오기복원센터를 둘러볼 기회가 있었는데, 어린 시절에 보았던 따오기를 다시 볼 수 있게 된 것을 매우 다행스럽게 여깁니다. 우리 국민의 정서 속 깊은 곳에 자리하고 있는 따오기를 복원하고 있다는 자부심과 함께 이 동화 역시 또 다른 우리의 자부심이 될 것입니다.

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