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“시간이 뒤틀리는 순간, 세계의 끝에 가 있어야 해.”
작지만 소중한 세계를 지키기 위한 마녀의 승부수

“나는 마녀의 딸이다. 이름은 마령.” 새로운 10대 마녀 주인공이 등장했다. 취미는 장기, 할 줄 아는 마법이라곤 아직 엉성한 환상으로 달콤한 디저트를 만들어 내는 것뿐이다. 무심한 듯 다정한 주인공 ‘마령’이 신비롭고 아름다운 마녀의 세계를 펼쳐 보인다.
최상희 장편소설 『마령의 세계』(창비청소년문학 103)는 마녀의 딸인 주인공 ‘마령’이 멸망의 징조가 가득한 가운데 동생 ‘마루’를 구하기 위해 진정한 마녀로 거듭나는 이야기다. 정체가 의심스러운 장기 동아리 친구들이 흥미를 자아내며, 곳곳에 포진한 장기 게임은 세계와 인생의 이치를 생각해 보게 한다. 매일 아침 괴물들이 갇힌 방에 결계를 친 뒤 학교에 가고, 동생과 고양이, 친구들이 함께하는 일상은 특별하지 않지만 소중하다. 그런 세계를 지키기 위해 마령은 흔쾌히 자신의 모든 것을 건다. 불확실한 미래에 절망하지 않고 한 발 한 발 나아가는 주인공을 기꺼이 응원하게 되는 매력적인 성장담이다.

마법 지팡이도 빗자루도 하나 없는
서툰 마녀 마령

마녀의 딸인 마령은 동생 마루, 고양이 만옥과 함께 살며 매일 아침 괴물들이 빠져나오지 못하도록 집에 결계를 친다. 길고 긴 등굣길에 자동차와 운전면허를 얻을 날을 꿈꾸고 마법 빗자루나 지팡이 하나 물려주지 않은 엄마와 할머니에게 투덜거리는 평범한 고등학생이다. 마령이 방과 후 들르는 장기 동아리에서는 어딘지 정체가 의심스러운 명리, 묘주, 이랑, 능이가 매일 장기를 둔다. 동아리의 담당 교사인 위다솔 선생님은 열정적인 화학 교사로 아이들을 위하는 마음이 가득하지만, 부원들은 담당 교사나 동아리 운영에 관심이 없고 오로지 장기에만 열중할 뿐이다.
어느 날 마령은 심상치 않은 기운을 느끼고 집 안에 봉인되어 있던 괴물들이 결계를 뚫고 흩어졌다는 사실을 알아차린다. 세상은 시시각각 멸망으로 치닫고, 동생 마루마저 사라지고 만다. 절박해진 마령은 마루를 구하기 위해 도움을 청할 이들을 찾아 나서고, 아직 제대로 된 마법을 전수받지 못한 서툰 마녀는 자신의 세계를 구하기 위한 모험을 펼친다.

“닫히지 않은 세계는 연결될 수 있다.”
작지만 커다란 나의 세계를 위하여

‘마령의 세계’는 두 계(界)에 걸쳐 있다. 과학 법칙이 지배하는 평범한 인간들의 세계와 인간이 아닌 이종(異種)들이 말을 걸고 온갖 환상이 펼쳐지는 마녀의 세계. 마령이 속한 두 공간을 응축한 무대가 바로 ‘장기’다. 전차와 대포가 불을 뿜고 코끼리와 말이 날뛰는 전장이자 치열한 수 싸움이 펼쳐지는 곳. 환상과 현실이 교차하는 장기판 위에서 가장 무력한 말인 왕을 지키기 위해 분투하는 장기의 승부는 마루를 구하기 위한 마령의 싸움과 닮아 있다.

“누구나 자신의 세계 하나쯤은 가지기를 원하고, 나는 장기판 위에서 말을 움직일 때 그 작은 사각형 공간이 오롯이 내 세계라 느꼈다.” -본문 196면

마령에게 오롯한 ‘자신의 세계’는 “동생과 친구들과 고양이와 거미가 있는”(249면) 평범한 일상이다. 지구를 지키는 슈퍼히어로가 아닌, 도시 변두리에 사는 어린 마녀에게 세상의 멸망은 자신과는 무관한 일처럼 느껴진다. 하지만 그로 인해 동생 마루와 주변의 소중한 사람들이 사라진다면 이야기는 달라진다. 『마령의 세계』는 자신을 이루는 것은 다름 아닌 곁에 있는 사람들과 일상이라는 점을 일깨우며, 그들과 함께 “서로의 안위를 살피며”(185면) 나아가는 걸음을 다정히 격려한다.

“다름 아닌 마녀의 딸”
새롭게 그리는 아름다운 마녀의 계보

『마령의 세계』는 또한 모계로 이어지는 마녀의 혈통을 아름답게 묘사한다. 마녀들은 버려진 여자아이를 입양해 자신의 능력을 전수한다. 어머니로부터 딸에게 전수되는 마법은 세상에서 배척당한 마녀들을 지키는 힘이자 모계의 공동체를 이어 주는 끈이다. 전통을 깨고 엄마가 낳은 아이인 마령과 마루. 금기를 어긴 탓에 힘을 잃은 엄마에게 배운 마법은 아직 미완이지만, 마령이 기억하는 엄마와 할머니와의 추억은 든든하게 자매를 지키는 마법이 되어 준다. 어느 주말 아침의 향기로운 빵 냄새, 잠 못 드는 밤을 채우던 환상적인 동화와 믿음을 담아 바라보던 눈길, 그 기억들과 엄마의 이름은 무엇보다 강력한 주문이다. “이 순간 떠오르는 단 하나의 주문. 나는 목이 터져라 엄마를 부른다.”(125면) 서툰 아이가 세계를 지키는 마녀로 자라나기까지 엄마와 할머니의 따뜻한 품이 등 뒤에 함께한다. 그리고 그 아이는 다시 어머니들의 힘이 된다. 서로가 빛이 되어 주는 연대와 결속, 다름 아닌 어머니와 딸들의 이야기가 반갑고 아름답다.

“하지만 우리 때문에 엄마는 힘을 잃었잖아요.”
“아니, 네 엄마는 누구보다 더 큰 힘을 갖고 있어.”
할머니는 나를 잠시 바라보다 말했다.
“너와 마루. 다름 아닌 마녀의 딸.” -본문 242-243면

이수현(『왕좌의 게임』 번역가, 작가)
마령의 세계는 장기판 하나이기도 하고, 도시 하나이기도 하다. 그 세계를 지키기 위한 마령의 위태로운 걸음걸음을 따라가다 보면, 한 사람은 매일 매 순간 한 세계를 지키고 있으며, 그럼으로써 다른 모두의 세계를 돕는다는 사실을 돌이키게 된다. 닫히지 않은 세계는 연결될 수 있다. 이 얼마나 귀한 선물인가.

손수현(배우)
수많은 악을 마주하며, 이럴 거면 그냥 망해 버리는 편이 낫지 않겠어? 할 때가 있다. 그래. 망하자. 주저앉아 버린다. 그러나 『마령의 세계』는 우리를 일으킨다. 그러곤 기회를 준다. 부디 한번 잘 살아 봐. 언제나 지켜보고 있으니까. 어쩌면 이것이 마지막 기회일지도 모르겠다.

꿈 007
1부 친구 혹은 적일지도 모를 009
2부 불길한 구름이 사방에 자욱하니 087
3부 세계의 끝, 마령의 포진 179

작가의 말 251

나는 마녀의 딸이다. 이름은 마령. 도시 외곽, 집이 드물어지고 초록이 무성해지다 그대로 숲으로 이어지는 경계 부분에 산다. -본문 11면

내 볼을 부드럽게 쓰다듬는 할머니의 손은 거칠지만 따스했다. 내 기억이 맞는다면, 나를 사랑하는 눈빛이었다. -본문 45면

상자 속 고양이는 죽을 수도 있고 죽지 않을 수도 있다. 하지만 독가스가 퍼지기 전에 상자를 열어 고양이를 꺼낸다면 고양이는 죽지 않는다. 그것은 과학과는 아무 상관 없는 일이다. 그러나 내 세계와는 조금 관계있는 일이다.
나는 소중한 것을 잃고 싶지 않다. 내게 소중한 것이 있다면. 찾아보면 한두 가지는 있을 것이다. 어쩌면 서너 개쯤. -본문 101면

사방이 열기였다. 도시는 거대한 불구덩이다. 잿빛 연기에 한 치 앞도 보이지 않는다.
우리는 손을 꼭 잡은 채 달렸다. -본문 131면

무엇보다 마음에 드는 건 다섯 개의 병졸을 나란히 앞에 세운다는 점이다. 함께 나아가는 것이다. 서로의 안위를 살피며 적의 진영으로 한 발 한 발. -본문 185면

“내게 선택할 기회가 있나요?”
“넌 언제나 선택할 수 있어.” -본문 240-241면

“하지만 우리 때문에 엄마는 힘을 잃었잖아요.”
“아니, 네 엄마는 누구보다 더 큰 힘을 갖고 있어.”
할머니는 나를 잠시 바라보다 말했다.
“너와 마루. 다름 아닌 마녀의 딸.” -본문 242-243면

마당에는 여린 잎이 돋아난 나무가 가지를 가만히 일렁인다. 그 아래로 개 한 마리가 어슬렁거리고 있다. 나는 아침마다 결계를 치고 밤이면 집 안을 살핀다. 세계는 아직 무사하다. 동생과 친구들과 고양이와 거미가 있는 이 작은 세계가 나는 그리 나쁘지 않다.
나는 말을 들어 움직인다. -본문 249-250면