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“일보다 사람이 힘들다”
직장갑질 전문 노무사의 〈직장갑질 감수성 안내서〉

2019년 7월 16일, 우리나라는 아시아에서 최초로 직장 내 괴롭힘을 법으로 금지하는 부끄럽지만 자랑스러운 나라가 됐다. 이제 우리의 일터는 안전해졌을까.

2020년 구인구직 플랫폼 잡코리아와 알바몬이 ‘직장인들의 퇴사 사유’에 대해 공동 조사한 결과, ‘직장 내 갑질 등 상사, 동료와의 갈등’이 1위로 나타났다. 이어 2021년 사람인이 ‘직장 내 괴롭힘 경험 여부’를 조사하자 응답자의 절반 이상이 ‘겪어봤다’고 답했다. 그 스트레스로 인해 우울증 등의 질병으로 병원 진료까지 받은 사람들도 더러 있었다. 그러나 직장 내 괴롭힘에 직접적인 대응을 한 경우는 응답자의 절반도 못 미쳤다. ‘어차피 바뀔 것 같지 않아서’가 그 이유였다.

직장 내 괴롭힘은 현재진행형이다. 일보다 사람이 힘들어서 회사를 그만두지만, 생계를 위해 또다시 회사를 찾아야 하는 굴레를 우리는 어떻게 대처해야 할까. 우선 무엇이 문제인지 분간할 수 있는 시야를 갖춰야 한다. 다시 말해 상사의 요구가 정당한 것인지 구분하고, 나도 모르게 후배를 괴롭힌 건 아닌지에 대한 ‘직장갑질 감수성’이 필요하다.

직장갑질 전문 최혜인 노무사의 《직장인 A씨》는 건강한 직장 생활을 위한 가이드라인이다. 저자는 이 책을 통해 노동자를 겁쟁이로 만드는 사회를 날카롭고 다각적으로 조명하고, 노동자들을 위해 노무사로서 건넬 수 있는 위로와 지식을 아낌없이 전한다. 저자의 단단한 목소리를 따라가다 보면 나에게 부족한 직장갑질 감수성이 무엇인지 깨닫게 된다.

우리는 왜 일터를 떠나지 못하는가

노무사로 일하고 있는 저자는 노동자에게 당장 퇴사를 권하고 싶을 만큼 심각한 갑질을 종종 목격한다. 하지만 의외로 쉽게 직장을 그만두지 못하거나 적절한 대응을 하지 못하는 이들을 보면서 우리에게 일이 어떤 의미인지 고민하게 되었다. 노동자들은 왜 일터를 떠나지 못할까.

저자는 그 이유를, 노동자가 일 중심 사고에 익숙해진 나머지 일과 자신이 동일시되면서 자신을 뒷전으로 두기 때문이라고 말한다. 생활을 위해 시작한 일이지만, 그 일이 어느새 우리의 생활이 되다 보니 막상 직장에서 부당한 일을 당해도 무엇이 잘못된 건지 판단하기 어려워진다는 것이다. 적응하면 괜찮아질 거라고, 내가 잘하면 될 거라고 문제의 원인을 나에게 돌리면서 말이다.

《직장인 A씨》 1장에서는 꿋꿋하게 버티면 된다는 ‘존버 정신’을 일터에서 불태우는 직장인들의 초상을 그린다. 구직자를 소외시키는 채용 공고, 사회초년생의 의욕을 이용한 과도한 노동, 내가 이상하다는 착각, 피해자로 먼저 도망치고 싶지 않은 마음, 직장 내 괴롭힘을 가중시키는 기회의 사재기, 노동자의 죽음을 예방하지 못한 죄. 이 한가운데에 ‘존버 정신’이 있다.

저자는 이 책에서 ‘노동자의 열심’을 사용자가 어떻게 악용하고 방관하는지, ‘노동자의 열심’이 불공평하고 무분별한 경쟁 사회에서 얼마나 가학적으로 표출되고 있는지 지적한다. 저자가 들려주는 여러 사례를 따라 읽다 보면, 일터에서의 우선순위를 재정립하게 된다.

노동자를 겁쟁이로 만드는 사회

직장 내 괴롭힘의 원인은 개인에게만 있지 않다. 안전하지 않은 사회는 직장인들끼리 싸움을 붙인다. 개인주의나 이기주의가 팽배하다며 서로를 비난하지만, 대부분은 나락으로 떨어지지 않기 위한 방어기제에서 비롯된다.

《직장인 A씨》 2장에서는 노동자를 겁쟁이로 만드는 사회를 조명한다. 장시간 노동을 성실함의 척도로 보는 조직 문화, 퇴사 이후의 시간을 보장해 주는 사회제도의 부재, 성차별의 온상이지만 잘못으로 인정하지 않는 성 역할 강요, 교육이란 이름에 가려진 아동노동, 비정규직 노동자와 영세사업장에 고통을 몰아버린 정부의 코로나 방역 지침, 노동자의 족쇄가 되어버린 청년내일채움공제, 폭언을 폭행으로 취급하지 않는 근로기준법. 저자는 이처럼 다각적인 문제 제기를 통해 결국 안전한 사회를 만드는 것은 우리 모두의 몫임을 강조한다.

넉넉한 부모를 만나지 않아도, 명문이라 불리는 대학에 나오지 않아도, 대기업을 다니지 않아도, 잠시 멈춰 가더라도 괜찮은 삶이 가능하다면 경쟁과 불안은 획기적으로 줄어들 것이다. 노동자에게는 묻지도 따지지도 않고 나를 보호해 주는 사회안전망이 필요하다. 저자는 이처럼 노동시장의 민낯을 날카롭게 지적하는 한편, 우리 사회가 나아갈 방향을 제시한다. 그뿐만 아니라 책에 언급된 사례와 비슷한 상황에 처한 노동자들을 위해 노무사로서 건넬 수 있는 위로와 지식을 아낌없이 전한다.

‘내 잘못인가?’ 움츠러든 당신에게
‘나 정도면 괜찮은 상사지’ 안심하는 당신에게
직장갑질 전문 노무사가 건네는 당부

직장 내 괴롭힘의 기준은 모호하다. 누군가에게 기분 나쁜 말이 누군가에게는 아무렇지 않을 수 있고, 누군가는 걱정해서 한 말도 누군가에게는 상처가 되기도 한다. 저마다 다른 환경에서 자란 우리는 상처에 대한 역치도 다르기 때문이다.

《직장인 A씨》 3장에서는 상대적인 직장 내 괴롭힘의 기준 앞에서 우리가 확실히 지녀야 할 자세를 살핀다. 저자는 간혹 “이런 말도 못 하면 어떻게 직원을 가르치느냐”라며 하소연하는 관리자들을 만난다. 직장 내 괴롭힘 가해자로 지목되어서 억울하다는 것이다. 권력을 가진 사람은 자신의 힘을 잘 인식하지 못한다. 아무리 악의 없는 행동이라도 권력을 입히면 다르게 다가갈 수 있다. 자신이 권력을 갖고 있고 매사에 그 권력이 사용된다는 것을 인지했다면 억울한 일은 생기지 않았을 것이다. ‘나 정도면 괜찮은 상사지’라며 성찰을 게을리한 결과다.

한편 ‘내 잘못인가?’ 하며 움츠러든 이들에게 저자는 당부한다. 비정상적인 상황에 맞서 싸워 현실을 바로잡거나, 참고 견디는 것 두 가지 선택지만 있는 게 아니라고, 소심한 반항이어도 괜찮으니 내가 정한 가이드라인만큼은 꿈틀거려 보자고 말이다. 그럼 그만큼은 완전한 희생자는 되지 않을 수 있기 때문이다. ‘막말하는 상사와 눈 마주치지 않기’, ‘소리 지르는 상사에게 대답 안 하기’, ‘성차별적 농담에 웃지 않기’처럼 불편한 내색을 해보는 것이다.

이외에도 부록 〈노무사가 알려주는 회사 잘 그만두는 법〉을 통해 퇴사할 때 알아두면 쓸모 있는 노동법을 제공한다. 퇴사를 결심한 이들이 회사와 안전이별 할 수 있도록 돕기 위해서다. 직장 내 괴롭힘을 당하는 상황에서 벗어나는 것은 결코 도망치는 게 아니다. 지금 여기서 그만두거나 도망친다 해도 나의 이야기는 끝나지 않기 때문이다. 《직장인 A씨》가 힘들기만 한 직장 생활을 견뎌내지 않고 떨쳐내는 힘이 되어줄 것이다.

화폐는 자신과 모순되는 것들에게 입 맞추도록 강요한다고 마르크스는 일찍이 말했다. 돈의 전능성은 돈벌이의 어려움을 가중시킨다. 요즘엔 ‘회사 갈 때는 영혼을 빼놓고 가야 한다’, ‘월급에는 모욕 수당이 들어 있다’는 말까지 나돈다. 스스로를 지우는 자기 모순적 행동의 괴로움은 ‘존버’라는 유행어를 만들어냈다. 자조적 농담인 줄만 알았던 이런 말들이 얼마나 가학적인 표현인지를 일러주며, 저자 최혜인 노무사는 ‘버티지 않았으면 좋겠다’고 당부한다.
《직장인 A씨》는 일터에서 고통받는 한 사람을 위한 책이다. 구직이 어려워 퇴사를 망설이는 당신에게 ‘내 탓이라고 생각하지 않는다’, ‘더 큰 상처를 견뎌야 할 이유는 없다’, ‘내가 이상하다는 착각에 빠지지 말라’ 같은 나를 지키는 언어와 지식을 제공한다. “마음을 다치기 전에 그곳을 꼭 빠져나오라”라는 구조의 말을 기다리는 이들과 기다렸을 고인들을 떠올리며 안도와 탄식으로 읽었다. 더 빨리 나왔어야 할 책이다.

프롤로그. ‘존버 정신’은 나를 지키는 방법이 아니다

1장 오늘의 마음
그냥 직장인 되기
로망이 번아웃으로
내가 이상하다는 착각
억울함이 집착으로
확실하지만 작은 행복
기울어진 운동장
성실함이 죽음으로

2장 아직은 부끄러운 사회
직장 내 괴롭힘
근로계약서
CCTV
연차휴가
실업급여
성차별
아동노동
코로나19
이직
청년내일채움공제
복직명령
폭언
비정규직

3장 내일의 마음
잠식당하지 않기
내 탓 하지 않기
아프면 병원 가기
나부터 조심하기
편 가르지 않기
서로 지켜주기
균열 내기
꿈틀거리기

에필로그. 지금 여기서 그만두거나 도망친다고 해도 나는 끝나지 않는다

부록. 노무사가 알려주는 회사 잘 그만두는 법

규칙을 어긴 학생은 낮은 학점을 받지만, 규칙을 어긴 직장인은 직장 상사에게 ‘조인트를 까이며’ 인격 모독을 감수해야 하고 잘못하면 회사에서 쫓겨날 수도 있었다. 학생 때보다 더 큰 책임감을 가져야 한다면 응당 그렇게 하겠지만, 더 큰 상처를 견뎌야 할 이유는 없었다.
- 「그냥 직장인 되기」 중에서(16-17쪽)

단지 회사를 떠나야 할 사람은 자신이 아니라 직장 상사여야 했고, 그렇게 되려면 직접 괴롭힘을 가하는 직장 상사를 유일한 악으로 상정해서 조직과 자신을 동일시해야 했다. 일종의 편 가르기에서 우위를 점하고 싶은 마음이었을 것이다. 이렇듯 궁지에 몰려 있을수록 현실을 직시하기란 참 어렵다.
- 「억울함이 집착으로」 중에서(36쪽)

일하다 사람이 죽었다. 마지막 말도 남기지 못하고 아프다는 비명도 지르지 못했다. 순식간에 다가온 죽음만큼 야속한 건 없다. 사건을 맡으면서 이기면 다 좋은 줄 알았는데 유독 마음이 복잡해졌다. 일하다 다치고 병들고 죽은 것에 대한 보상으로 산업재해가 승인되면 잘된 일이지만, 오히려 왜 사람이 일하다 죽어야 했는지 안타까움이 밀려온다.
- 「성실함이 죽음으로」 중에서(57쪽)

우리 사회는 개인에게 기회를 부여하는 데 야박하다. 직장 생활을 하다 상처받아 잠시 회복할 시간을 갖고 싶어도 사직서를 내고 스스로 그만두면 구직급여 수급권이 인정되지 않는다. 인간이 가진 자유의지로 어찌할 수 없는 상황이 되어야만 구직급여가 주어진다는 것은 제도 자체가 비인간적으로 설계되었기 때문이다.
- 「실업급여」 중에서(88쪽)

견디지 않아도 되는 조건, 견디지 않을 수 있는 기회가 주어진다면 직장 상사의 부당한 행동이나 직장 생활의 고단함을 온몸으로 감수할 필요가 없어진다. 그러니 청년수당이나 기본소득 논쟁은 겁쟁이가 될 수밖에 없었던 우리의 자존감을 회복할 치유의 정책이다.
- 「청년수당」 중에서(117쪽)

일을 잘 못하면 ‘그러니깐 비정규직’이라며 멸시당하고, 일을 잘하면 ‘그래봤자 비정규직’이라며 동정받는다.
- 「비정규직」 중에서(136쪽)

권력은 마치 에너지처럼 행동에 힘을 싣는다. 함부로 권력을 이용하는 권력남용이 아니더라도 권력은 존재하는 만큼 이용된다. 그렇기 때문에 권력을 갖고 있는 것만으로 타인을 겁에 질리게 할 수 있다는 것을 인정해야 한다.
- 「나부터 조심하기」 중에서(165쪽)

“우리 회사에 직장 내 괴롭힘이 있어요”라는 목소리는 회사를 시끄럽게 만드는 배신행위가 아니다. 가장된 평온은 깨져야 한다. 내부고발자라는 낙인은 훈장이 되어야 하고, 내부고발자는 자신이 목격한 부당함에 양심의 가책을 느끼는 영웅으로 여겨져야 한다. 피해자의 편에 서는 일은 나를 지키는 일이고, 피해자와 목격자를 지키는 일도 나를 지키는 일이다.
- 「서로 지켜주기」 중에서(175쪽)