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인간의 호기심을 과학책에서 열다!!!

인간이 갖고 있는 과거, 현재, 미래에 대한 호기심 주제를 짧은 내용을 통해 과학이라는 잣대로 풀이하는 것을 기본으로 하며 근대의 미스터리도 포함한다. 현대과학의 전문적인 지식이나 정보를 해설하는 것이 아니라 호기심이 가는 소재를 선정하여 3분에서 길게는 5분 정도로 읽으면서 이해할 수 있도록 했다. 짧은 정보이지만 이를 통해 독자 스스로 새로운 아이디어에 밀접하도록 돕는 것이 목적이다. 그동안 필자가 여러 매체를 통해 소개된 것도 들어있으나 새로운 정보로 정리하였다. 과학이 하루가 달리 변하고 있기 때문이다.
누구나 언제 어디서든 3분 정도 부담 없이 읽으면서 그동안의 많은 호기심을 유발한 의문점들이 과학이라는 해석으로 어떻게 정리되는지 이해하기 쉽게 재미있게 담았다.

인간처럼 호기심 많은 동물은 지구상에 존재하지 않는다’에 의문을 제기하는 사람은 없다. 이를 ‘호모-큐리오(Homo- curio)’로 명명해도 과언이 아니다. 인간이 지구상의 패자가 되는 데는 호기심이 결정적인 역할을 했음이다. 이런 호기심이 토대가 되어 새로운 곳을 찾아 무엇이 있는가를 알아보자는 이동이 생겼다는 것이다. 새로운 곳이 과거보다 여건이 좋으면 이를 토대로 또 다른 이동을 추진할 수 있다는 뜻으로 이러한 인간류의 호기심은 습성화되어 현재 지구상에서 인간이 살지 못하는 곳은 거의 없다고 해도 과언이 아니다.
‘호모-큐리오’의 이런 호기심은 정보 축적으로 이어지는 것은 물론 과거, 현재, 미래를 아우른다는데 중요성이 있다. 이는 제4차 산업혁명시대에 들어선 현대인들에게도 마찬가지다.
그러나 인간의 또 다른 특성은 탁월한 거짓말 구사에 있다.
에크먼 박사는 ‘우리는 아직까지 거짓말이 부적응, 즉 나중에 문제가 될 소지가 있다는 경고 신호로 이어지는 디딤돌인지 아니면 단지 그보다 넓은 문제의 한 특성에 불과한지 알지 못한다.’라고 말했다. 거짓말이야말로 인간이 가장 다루기 어려운 일이라는 것을 단적으로 알려준다.
그런데 인간에게 거짓말이 중요한 덕목으로 자리 잡은 것은 사실 생존의 문제이기 때문이다.
이런 실력이 계속 진화하여 거짓말하는 능력은 인간의 특성이라고 설명되기까지 하는데 문제는 현대와 같은 과학 기술의 시대에도 거짓말이 인간의 호기심과 접목되어 당당하게 인간의 생활에 밀접하게 연계되어 있다는 점이다. 더불어 거짓말이 상식이라는 지식으로 포장되면 더욱더 파급효과가 높아 어떻게 대항해야 하는지 곤혹을 치루게 된다.

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- 지구 표면의 71%를 차지하는 바다는 우주공간과 같은 미지의 세계다. 사람이 우주선으로 달에는 가봤지만 바다 속 가장 깊은 수심 11km 지점에는 누구도 가보지 못했고 전체의 10% 정도만 탐사가 이루어졌을 뿐이다.
- 세계를 휩쓸고 있는 코로나19에 대비하여 손씻기를 기본으로 하는 것은 손씻기와 같은 간단한 방법이 큰 효과를 얻기 때문이다.
- 미래의 부족한 식량문제를 곤충에서 해결한다면 바퀴벌레 햄버거, 매미 샌드위치, 거미 만 두, 귀뚜라미 스파게티, 굼벵이 빈대떡, 곤충 모듬피자 등도 등장할지 모른다. 한국인이 즐기는 번데기 음식이 세계를 석권할 날도 멀지 않을 것 같다.