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‘대한민국 콘텐츠 대상 수상작’ 전격 출간!
그물처럼 질기고 너울처럼 아찔한, 그날 밤의 미스터리

검증된 스토리텔러들의 성지, ‘대한민국 콘텐츠 대상’. 2020년 교감신경을 자극하는 독특한 소재와 구성으로 스토리 부문 수상의 영예를 안은 화제작이 출간되었다. 실제에서 오는 완벽한 리얼리티, 내적 욕망을 자극하는 강렬한 감정 환기, 1초도 눈을 뗄 수 없는 드라마틱한 서사까지, 평단의 찬사를 받은 이 소설이 좀체 접하기 힘든 색다른 미스터리로 독자들을 자극하는 이유다.
이야기는 현실과 과거, 세대와 공간을 넘나들며 기민하게 움직인다. ‘황금엉덩이’라는 꼬리표가 붙은 검사 해심은 성범죄자들에게 중형을 때리기로 소문난 인물. 직장 내 성추행 사건을 수사하며 일개 공무원이라는 깊은 무력감에 빠진 어느 날, 다급한 전화를 받고 일상이 송두리째 흔들린다. 내용인즉, 치매에 걸린 아버지가 일면식 없는 할머니를 상대로 끔찍한 성폭행을 저질렀다는 것. 하지만 의뭉스러운 주변인들을 통해 이내 단순 사건이 아님을 직감하고, 좁은 욕조 안에서 벌어진 수십 년 전의 비밀과 맞닥뜨리며 충격에 휩싸인다.
류현재 작가는 《네 번째 여름》의 출간으로 다시 한번 사실적이고 세밀한 자신의 세계관을 견고히 다졌다. 특히 이 작품은 비틀린 욕망과 서글픈 운명이 맞물려 빚어낸 오해와 질투, 복수와 치정의 드라마로 감당하기 힘든 카타르시스를 선사한다.

날것의 리얼리티, 강렬한 감정 환기, 드라마틱한 서사
극본으로 입증된 스토리텔러, 대한민국 콘텐츠대상 수상작
한국형 미스터리 스릴러의 새로운 판을 짜 내려간 장편소설!

망막에 맺히는 극강 리얼리티, ‘날것’의 삶을 ‘소설화’하다!
미스터리 스릴러 《네 번째 여름》은 드라마 작가로 활동하던 저자가 남해에 은둔하며 완성한 끈질긴 궁리의 결과물이다. 새벽을 일으키고 파도와 맞서는 거친 삶은 바다를 터전으로 사는 이에게는 운명과도 같은 일. 활자를 읽는 순간, 눈앞에 상황이 그려지는 현실감은 현지에서 어부로 살아가는 작가가 보고 듣고 매만진 모든 경험의 산물이라 할 수 있다.
이 소설은 그 어떤 문장과 표현에도 꼬임이나 기교가 없다. 그리고자 하는 장면을 보이는 그대로 직접 투사하는 솔직함이 있을 뿐이다. 이는 단숨에 독자들을 ‘앵강만’이라는 실존 무대로 옮겨다 놓으며 완벽한 몰입감을 선사한다. 살아 움직이는 검은 뻘과 바다, 코끝을 찌르는 달큰한 무화과 향기, 펄떡거리는 병어 비린내 등 전달 불가능한 시각적·후각적 느낌까지도 지체 없이 전두엽에 전달한다. 그 생생하고 즉각적인 리얼리티가 곧 어부 작가 류현재만이 가진 힘은 아닐지.
필력에 스민 날것의 감각이 소설 전체를 지배하며 독자들을 압도하는 작품이다. 첫 장을 펼쳤을 때, 시퍼런 바다가 망막 위로 맺혔다면 이미 당신은 소설 한가운데 들어와 있다는 증거. 탐닉하고 안 하고는 이제 당신 몫이 아니다. 오직 끝을 향해 내달릴 일만 남았을 뿐이다.

모르핀보다 강렬하게, 내적 욕망을 저격하는 감정 환기 소설
미스터리 스릴러의 끝은 언제나 둘 중 하나다. 진범이 밝혀지거나 혹은 죽거나. 그도 아니면 당신을 위한 폭풍 엔딩이 숨어 기다리고 있거나. 그러나 이 소설에는 낭자한 핏자국이나 빤한 반전은 등장하지 않는다. 다만 약물처럼 전신으로 퍼져나가는 은근하고 끈질긴 심리적 자극이 도처에 도사리고 있다.
작품에는 서로 다른 이해관계 속에 움직이는 다양한 인물 군상과 관계들이 등장한다. 한몫 단단히 챙기려는 속물근성의 영석, 질투에 눈이 멀어 흑화하는 덕자, 위신이 깎일까 봐 체면 차리기에 급급한 해심, 지독한 사랑을 증오로 발현하는 문희. 거기다 어쩐지 거부할 수 없는 출생의 비밀, 비극으로 점철된 죽음까지, 마치 잘 짜인 태피스트리를 보는 듯한 설정들이 한 번쯤 욕망의 분출을 꿈꿔본 이들의 마음을 빼앗기에 충분하다.
인내와 도덕을 요구하는 현실에서 얼마나 수많은 감정을 억누르며 살아왔던가. 보통 상식과 기준으로는 받아들이기 힘든 광기와 배신, 복수와 치정까지도 이 소설 안에서라면 얼마든 실현 가능하다. 발 들이지 않은 세계에 대한 극적인 쾌감, 보편 정서를 건드리는 강렬한 소재! 이는 모르핀보다 수십 배 더 강한 중독성으로 ‘금기’를 금기시하는 국내 독자들의 마음을 사로잡을 것이다.

하나의 거대 줄기를 따라 올라가는 완전무결한 서사
작품은 굵직한 두 가지 사건을 중심으로 과거와 현재를 오가며 비밀을 역추적해간다. 현재의 사건은 ‘황금엉덩이’라는 꼬리표가 붙은 성범죄 전담 검사의 이야기. 여성아동범죄부 소속 검사 해심은 위계에 의해 벌어진 직장상사와 부하직원 간의 성추행 사건을 조사하던 중 한 통의 전화를 받는다. 요양원에 있는 아버지가 좁은 욕조 안에서 한 할머니를 범하려 했다는 충격적인 소식. 하지만 이내 단순 사건이 아님을 직감하고, 감춰진 전모를 파헤치기로 결심한다. 과거의 사건은 수십 년의 지난한 역사를 간직한 남해 바다가 배경이다. 마을에는 ‘그것’에 미쳐 밤낮으로 배를 타는 사내가 있다. 그는 뒤틀린 욕망과 죄업으로 바닷사람들을 증오하고, 그 간악함은 물에서만 숨을 쉴 수 있는 한 여자의 가슴에 지울 수 없는 비밀을 새긴다.
서로 닮은 듯 다른 두 가지 성범죄 사건, 그리고 박제돼버린 그날의 진실. 과연 이들의 운명에는 어떤 사연과 균열이 끼어들고 있는 것일까. 현실에서 벌어진 일을 담보로 시공간을 넘나들며 숨 가삐 과거를 좇다 보면, 어느샌가 거대하고 내밀한 비밀에 손과 발이 묶인 자신을 발견하게 될 것이다. 보이는 것만이 진실이 아니며, 그 이면에 가려진 추악한 민낯이 인간의 또 다른 본성임을 깨닫게 한다. 극적 요소가 절묘하게 배합된 한 편의 미스터리 드라마, 이 촘촘한 그물형 스토리가 주는 혼돈이 한동안 당신을 가두고 있을지도 모른다.

프롤로그
1장 그 여자의 아버지
2장 바다에서 잉태된 사람들
3장 정황증거
4장 밤의 목격자
5장 무화과 향기는 틀리지 않았다
6장 쥐도 새도 모르게
7장 당신이 바랐던 가장 추악한 이야기
8장 숨,바꼭질
9장 네 번째 여름
10장 문어가 잠드는 곳
작가의 말

첫 번째 여름에 내 아버지가 죽었고,
두 번째 여름에 그 남자의 아버지가 죽었고,
세 번째 여름에는 내 남편이 죽었고,
네 번째 여름에는 내가 죽을 것이다.
- p.5, 「프롤로그」 중에서

“황금엉덩이 검사라고 불리신다면서요?”
강제추행으로 검찰에 송치된 사건을 처리하면서 피의자에게 벌금 500만 원을 물린 것이 발단이었다. 그녀는 그 별명 때문에 트라우마까지 생겼다. 어딜 가나 사람들이 자기 엉덩이만 바라보는 것 같고, ‘황금엉덩이 황금엉덩이’라고 손가락질하는 것 같아 엉덩이를 떼어버리고 싶은 지경이다.
- p.13, 「그 여자의 아버지」 중에서

“범하려 했다…….” 이 말은 통상적으로 성폭행을 뜻한다. 하지만 자신의 아버지는 절대로 그런 단어와 어울리는 사람이 아니다. 아니, ‘성性’이란 글자도 아버지와는 거리가 멀다. 아버지는 전혀 ‘남성적’이지 않으므로. 그건 딸이라서가 아니라 함께 40년을 넘게 산 그의 아내 박문희의 지속적인 증언이 증명하는 사실이다.
- p.29 「그 여자의 아버지」 중에서

사실 아버지 정만선이 한 짓은 성폭행 여부는 차치하더라도 목격자인 요양보호사의 진술만으로 유사성행위에 해당된다. 그건 노래방에서 부하 직원에게 키스하다 이곳까지 오게 된 장 팀장의 죄보다 훨씬 중범죄다. 장 팀장에게 징역 2년을 선고한다면 아버지에게는 징역 5년을 선고하는 게 형평성에 맞다.
- p.83, 「정황증거」 중에서

달과 지구의 거리가 가까워 1년 중 바닷물이 가장 높고, 조수간만의 차가 큰 때가 백중사리다. 태풍이 겹쳐 올라오기라도 하면 몇 미터나 되는 바닷물이 호구리의 반을 삼키기도 했다. 무화과 향기와 갈치 맛에 취해 있던 사람들은 어디서 흘러온지 알 수 없는 말을 주고받으며 이번 태풍은 괜찮다고 안심했다.
- p.122-123, 「밤의 목격자」 중에서

덕자는 향기만으로 어떻게 점을 칠 수 있는지 이해하지 못했지만 고해심의 무화과 점은 신기하게도 잘 들어맞았다. 요양원 이야기를 꺼내기 얼마 전에도 그녀는 호두만 하게 자란 무화과를 바라보다 말했다. 올해가 그 해라고. 유난히 무화과 향기가 진동하는, 자기 생전 맞이하는 ‘네 번째 여름’이라고.
- p.143-144, 「무화과 향기는 틀리지 않았다」 중에서

“덕자 이년. 나쁜 년! 니가 우째 내한테 이럴 수 있노? 배은망덕도 유분수지, 니가 낼 버리고 감히 그놈 그물에 홀랑 들어간단 말이고?”
자기는 이름만 덕자지 사람이라고, 아버지 딸 덕자라고 울며 하소연해도 벌겋게 달아오른 하용범의 눈에는 덕자가 사람으로 보이지 않았다.
- p.146, 「무화과 향기는 틀리지 않았다」 중에서

정만선이 고해심과 일이 있었던 목욕탕에서 또 발가벗은 채 기어 다니고 있다. 요양보호사가 목욕을 마친 정만선에게 옷을 입히려 했지만 그가 끌어안고 빨아대는 통에 비명을 지르며 도망쳤다. 그 바람에 식당에서 식사를 하고 있던 노인들까지 이곳으로 몰려와 구경을 하게 된 것이다.
- p.210, 「당신이 바랐던 가장 추악한 이야기」 중에서