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“담쟁이처럼, 애벌레처럼 기어오르고, 팬더처럼 공부한다”
쿵푸에 대한 팬더의 열망과 의지, 치열한 자기 탐구의 과정
쿵푸 고수를 꿈꾸는 팬더의 이야기를 그린 애니메이션 영화〈쿵푸 팬더〉의 내용을 따라가면서 주인공 팬더와 함께 공부란 무엇인가, 공부를 왜 해야 하는가를 이야기하는 청소년 인문교양서.
지금도 성적과 시험이라는 굴레 속에 공부와 씨름하거나 아니면 헤매고 있는 수많은 중고생들과 취업준비생들, 그리고 인생의 한 구비를 넘으며 힘겨워하는 성인들에게 공부에 대한 새로운 관점과 철학, 궁극적 방법을 제시하면서 공부의 고갱이를 펼쳐 보여준다.
공부라는 화두를 붙들고 고민하며, 토론 교육 활동에 힘쓰던 국어교사 유동걸은 〈쿵푸 팬더〉를 보면서 우리는 왜 공부를 해야 하는지, 어떻게 공부해야 잘할 수 있는지, 공부의 마지막 단계는 무엇인지를 생각하게 되었다.
게으르고 뚱뚱한 팬더 포는 국수가게를 하는 아빠를 뒤로하고 제이드 성으로 향하는 계단을 올라가면서 멀고 험한 쿵푸 고수의 길을 떠난다. 남들은 그 몸으로 쿵푸를 어떻게 하겠냐고 비아냥댔지만, 그에게는 꿈이 있었다. 꿈을 찾기 위해 집을 나섰고, 스승을 만났다. 과거의 자기를 부정하는 아픔을 겪었고, 그 아픔을 이겨내기 위한 몸의 수련을 충실히 했다. 그것이 책상 앞에서 읽고 쓰고 외우는 것이 아닌, 일상과 놀이와 지식이 하나된 공부였다.
저자는 시와 소설, 영화, 노래 가사 등 다양한 작품을 살펴보면서 우리가 펼쳐가야 할 꿈과 세상, 현재와 미래를 보는 눈을 이야기한다. 그리하여 꿈을 꾸고, 꿈에서 깨어남으로써 꿈과 현실이 하나가 되는 길을 펼쳐 갈 수 있음을 강조한다.

“괜찮아. 나도 처음엔 몰랐거든.”
“비밀 재료는 없거든. 그냥 너야.”
우리 모두는 있는 그대로의 우리. 정답은 없다. 스스로의 삶과 길 속에서 찾아라. 우리는 특별하거나 위대한 사람이 아니며, 정답이나 비밀을 알지 못한다.

위안보다는 적극적인 사랑, 순응보다는 뛰어넘기 위한 치열한 몸부림
‘공부’는 합격과 행복의 관문을 통과하기 위한 의무이자 수단이며 경쟁에서 이기기 위한 ‘지겨운’ 과정인데, 공부를 사랑하라?
공부하라는 잔소리를 귀에 딱지가 앉도록 들어 온 수많은 사람들에게 새삼스레 강조해 봐야
‘하늘 천 땅 지’ 같은 고리타분한 고언이지만, 이 책의 저자는 다시금 ‘공부를 사랑’ 할 것을 외친다.
그 이유는 공부가 억압과 경쟁, 도구적 가치에 머무르고 있는 지금 이 시대에 자신의 인생과 운명을 책임지는 한 인간이 지혜롭고 인간다운 삶의 숙달을 향해 나아가는 과정으로서 ‘공부’의 본래 의미를 회복해야 하기 때문이다.
물질만능주의와 자본의 위력으로 점점 더 부박해지는 세태는 사람들에게 고통과 체념, 지독한 외로움을 강요한다. 패륜 사건이나 폭력, 자살이 늘어나고, 양극화와 빈곤이 개인의 삶을 위협하는 가운데 소리 높여 외치는 경쟁 속의 공부는 진정 장밋빛이 아닐뿐더러 진짜 공부도 아니다.
이에 대해 저자는 공부의 본래 의미로서 공부(功扶)는 ‘내 자신의 몸과 이 세상에 의미 있는 공(功)을 세우기 위해서 힘을 잘 쓸 수 있도록 북돋아 준다(扶)’는 뜻임을 강조하고 있다. 그리하여 자신의 상황 또는 운명에 대한 체념이나 순응보다는 자신을 뛰어넘기 위한 치열한 몸부림으로서의 공부에 대한 접근과 새로운 시각이 필요함을 이야기한다. 여기서 현재 시련과 아픔, 괴로운 현실에 대해 그러니까 청춘이라며 위안을 얻는 게 아니라, 자신과 자신을 둘러싼 세계에 대한 목숨을 건 싸움이 바로 운명에 대한 적극적인 사랑이며 공부에 대한 사랑임을 말하고 있다.

일상과 놀이가 공부, 거리가 학교, 공부는 가능성을 찾고 꿈꾸게 하는 것
요즘 많은 청소년들이 힘들어하는 것은 일률적으로 이루기 어려운 목표를 강요받고 있기 때문일 것이다. 공부와 명문대와 취업이라는 목표는 바늘구멍인데, 모두가 거기에 목매달고 있는 형국이다.
그리고 사회가 정한 표준에 맞지 않거나 다른 모습을 보이면, 낙오자라고 여기는 분위기가 있다. 이러한 틀을 만들어 놓은 것은 기성세대지만, 오늘날 청소년 학생들은 그 틀에 맞추기 위해 몸부림치거나 아니면 낙오자 취급 받으며 번민과 일탈에 빠지는 모습을 보여주고 있는 것이다.
유치원생부터 초등학생, 중고생, 대학생, 직장인, 중년과 노년에 이르기까지 수많은 사교육과 평생 교육을 강조할 때, 너나 없이 돈과 성공, 행복을 얻기 위한 수단으로서 공부를 대할 때, 그리고 이러한 공부를 더 잘하기 위해서 누구나 몰입과 집중, 학습법에 관심을 가질 때 본래 의미의 공부와 자신을 사랑하고 자기 삶을 자유로이 개척하는 길은 지금 이 시대 사람들에게 열리지 않는다.
학교 스포츠가 상급학교 진학과 당장의 성적에 목을 매듯이, 대부분의 학교와 학생들이 성적의 욕망에 빠져 노예 역할을 하는 한, 공부의 꽃은 피지 않는다. 영화의 주인공 팬더 포는 자신을 겸손히 내려놓고 비우는 공부空夫야말로 참된 공부工夫임을 몸으로 보여준다.

게으름뱅이 쿵푸 고수 팬더가 좌충우돌 겪는 공부의 여정
성적이 낮거나 명문대가 아니더라도 즐겁게 공부하고 싶다면? 신나게 일하며 돈을 벌고 싶다면? 여전히 꿈을 향해 열심히 살고 싶다면? 토론의 전사이자 국어교사인 유동걸은 말한다. 공부를 사랑하라고.
국수 가게에서 아버지를 돕던 팬더 포는 자신이 품었던 꿈을 향해 전진한다. 그 시작은 가출이다. 집과 가족이라는 울타리는 꿈을 꾸고 실현하기에 거추장스러울 수도 있다. 비록 게으름뱅이에다 뚱뚱하고 무엇에나 서툴지만, 단순 유쾌한 성격으로 자신의 꿈을 포기하지 않는다.
그리고 분노의 5인방에게 비아냥을 듣고, 스승 시푸에게도 외면당했지만, 꿈과 희망을 놓지 않았기에 결국 용의 전사가 되었을 뿐만 아니라 그를 위한 기회와 무대가 열리게 된다. 그 무대에서 숱한 실수와 어려움을 겪지만, 용 문서의 비밀이나 국수 가게의 비밀 재료는 없다는 것을 깨닫게 된다.
이것이 팬더 포에게는 공부였고, 공부를 사랑하는 과정이었다. 그 공부란 책상 앞에서 읽고 쓰고 외우는 것이 아닌, 일상과 놀이와 지식이 하나 된 것임을 보여준 것이었다.

‘영원히 완성되지 않는 공부’
더 성숙한 자신을 위한 치열한 탐구의 길
그러면 공부는 어디서, 어떻게 이루어져야 할까.
저자가 볼 때 공부는 교실보다는 거리, 책보다는 사람들과의 관계 속에서 탄생한다. 다양한 개성과 적성, 끼가 넘치는 아이들을 획일과 제도, 틀 안에 묶어놓는 학교 시스템을 벗어나야 한다는 것이다. 이미 학교로부터, 공부로부터 도피하거나 새로운 희망을 찾아 떠나기를 시도하는 움직임은 꾸준히 이어지고 있다. 어둠속 뒷골목이나 편의점, 주유소가 아닌, 길을 학교 삼고, 길에서 만난 모두를 스승 삼는 여정이다.
물론 학교 시스템 안에서도 진정한 공부와 스승을 찾아가는 삶은 가능하다. 학교마다, 지역마다 차이가 있고, 저마다 특성과 사정이 다를 뿐만 아니라 요즘은 많은 학교에서 다양한 변화와 적용을 위한 시도가 이루어지고 있다.
저자는 공부의 첫걸음은 꿈을 꾸는 것이며, 그 꿈에서 깨어나는 것이며, 그 꿈이 현실과 하나 되어야 함을 강조한다. 공부란 더 나은, 더 성숙한 자신을 위한 치열한 탐구의 길을 걷는 것이며, 자신의 가능성을 추구하고 실현해 가는 길이다.

들어가면서 공부는 쿵푸다!

01 새 봄, 새롭게 바라봄
꿈의 탄생
I see you
불가능한 꿈을 꾸자

02 길이 학교다
외부로부터의 사유
가출의 추억
집 나가는 아이들과 공부로부터의 도피
로드 스쿨러와 자기만의 길

03 푸르게, 치열하게, 온몸으로
아이 러브 쿵푸
초월에서 포월로

04 운명을 사랑하라는 말
아프다고 청춘일까?
피하려는 운명이 운명을 만든다
운명과 시간

05 우연은 없다
이상한 일들은 왜 일어날까
우연은 필연이다
과거는 우리를 기억한다

06 추방과 탈주
우리가 있을 곳 혹은 떠날 곳
자기 세계 속의 이방인
고통이 약이다

07 스승을 만나다
오늘이 선물이다
스승은 누구인가
제자의 배움

08 좋고 나쁜 건 없다
인간을 괴물로 만드는 것
사랑은 증오의 그림자
변방 노인의 말
비장 파열의 행운
라플라스와 아인슈타인

09 의심과 믿음 사이
용의 전사를 믿어라?
의심을 찬양함
무지한 스승

10 인재시교
공자와 제자
스승 시푸가 가르치는 방법
우리 시대의 인재시교를 꿈꾸며

11 공부는 공부다
노예를 키우는 교육
김예슬 선언
공부에 왕도는 없다
책은 반드시 많이 읽어야 하나?
두려움을 넘어서
자기를 비우고 친구를 선택하라!

12 너 자신을 몰라라
자기를 본다는 것
아는 것은 힘일까?
거울을 보는 사람들
거울과 앎
앎에서 죽음으로

13 밥은 하늘이다
한 마디의 말
진정한 천국

나가면서 꿈을 꾸되, 꿈에서 깨어나라!

새 봄, 새롭게 봄이야말로 꿈의 기원이고 현실이며 미래이다. 팬더 포에게는 말 그대로 어린아이의 눈으로 이 세상을 바라보는 소박한 마음자세와 마찬가지이다. 악의 무리가 판치는 걸 그대로 두고 보지 않겠다는 정의감과 반드시 쿵푸의 고수가 되고야 말겠다는 뜨거운 열망.
-25쪽

곰돌이 포 역시 검은 장막처럼 막연한 꿈속을 헤매고 있었지만 쿵푸의 배움에 대한 열정만큼은 따라올 자가 없었다. 일단 길에 나서서 무언가를 찾아 헤매는 첫 걸음이 새로운 공부의 방향을 만들어 주었다. 그렇다. 삶은 여행이고 길이 학교다. 팬더 포는 몰랐지만, 그의 내면은 알았다. 간절한 염원에 따라 길을 나서는 순간 자기 인생에 새로운 도전과 목표가 생기고 자기를 변화시키는 치열한 싸움이 시작되리란 걸 몰랐고, 그랬기에 그의 무의식은 그 길을 더 열심히 걸었다. 그 걸음에서 길이 열렸고, 길과 학교는, 길과 자신은 하나가 되었다.
-46쪽

하여간 우리의 주인공인 팬더 포 역시 길고 긴 고통의 계단을 기어올라선(포월) 끝에 대사부 앞에 높이 날아서(초월) 다가갈 수 있었다.
포 : (머쓱해서) 난 그냥 용의 전사가 누군지 보려고…….
우그웨이 : (감탄하며) 놀랍도다…….
타이그리스 : (다가오며) 사부님, 저를 뽑으신 겁니까?
우그웨이 : 그를…….
포 : (믿을 수 없다는 듯 멍한 표정으로) 저요?
우그웨이 : (포를 가리키며) 자네.
그러고는 사람들을 향해서 큰 소리로 외치는 큰사부 우그웨이.
“온 우주가 용의 전사를 우리에게 보내 주셨도다!”
-63쪽

그런 점에서 공부는 환상의 거울을 깨는 일이다. 또 네오가 매트릭스를 깨고 자기 삶을 찾듯이, 우리도 자기만의 매트릭스, 환상의 거울을 깨고 거울 밖의 온전한 자신으로 돌아오는 일이다. 인간이 존재하는 한 매트릭스는 영원하다. 내가 눈 감으면 나와 함께 사라지지만 내가 눈을 뜨면 다시 나와 함께 거울의 세계는 탄생한다. 그러므로 공부란 매트릭스, 거울의 세계를 바라보는 자기 자신을 아는 것이다.
-214쪽