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숫자의 무게로부터 자유로이,
나다운 나이 듦을 위하여

세월의 흐름은 누구에게나 찾아오고, 시간은 우리를 한곳에 머무르도록 두지 않는다. 누구나 원하지 않아도 먹게 되는 것이 나이이다. 그런데 나이가 들었다고 관조하며, 다 내려놓은 듯 무기력하게 나이 듦을 받아들여야 할까.
라이프 코치로 활동 중인 저자는 현재의 나이와 상관없이 나이 듦에 중요한 것은 ‘나답게 사는 것’이라고 말한다. 그러면서 무조건 ‘젊게 살기’보다는 ‘내가 원하는 방향으로 나아갈 때 비로소 의미 있는 삶이 된다’고 강조한다.

이 책은 숫자에 얽매이지 않고, 끊임없이 도전하고 배워가는 삶이 얼마나 중요한지에 대해 이야기한다. 실제 오십 대 이후 라이프 코칭에 도전해 현재 코치로서 활동 중인 저자의 ‘나이 듦’에 대한 솔직한 생각과 경험담이 ‘나다운 나이 듦’을 다시 한번 돌아보게 한다. 무엇을 꼭 이루기보다는 실패를 겪더라도 내가 좋아하는 것들에 도전하는 삶이 앞으로의 남은 인생을 더 깊게, 더 풍요롭게 만들 것이다.

나답게 삶의 나이테를 그리는 일이야말로
지혜로운 나이 듦이 아닐까


나이 듦은 누구에게나 반가운 일이 아니다. 때때로 늘어나는 숫자에 쓸쓸함이 밀려올 수도 있고, 깊은 상념에 포기하는 것이 많아지기도 할 것이다. 그런데 저자는 말한다. 나이 들어 깨달은 것들이 오히려 삶을 더 나은 방향으로 이끌고, 나다운 나이 듦이란 무엇인지에 대해 계속해서 고민하게 만든다고. 앞만 보고 내달리며 자신을 채찍질하던 삼사십 대와는 달리 오십 이후 느긋하게 ‘나를 받아들이고 도전하는 지금’이 현재를 더 싱그럽게 만든다고.
무엇보다 할 수 있는 일들을 꾸준히 하고, 라이프 코칭, 그림 그리기, 유튜버 등 새로운 영역에 도전하는 저자의 모습은 ‘멋지다’는 말로 정의하기에 부족하다. 살며 마주한 난제들에도 의연하게 대처하는 지혜로움은 지금의 그녀이기에 가능해 보인다.

이 책이 전하고자 하는 바는 사실 제목에 다 나와 있다. 물론 ‘나이’를 무시하고 ‘나답게’ 산다는 것은 절대 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 계속해서 나다움을 찾고, 소소하지만 즐거운 것들을 해나가며, 나다운 삶을 그려가는 일은 중요하다. 그럴 때야 비로소 진짜 나를 마주할 수 있고, 지혜롭게 나이 들 수 있기 때문이다. 내가 보낸 오늘 하루가 어땠는지, 오늘의 나는 어제의 나보다 괜찮았는지 살펴보기를 미루지 않는다면, 나답게 나이 드는 일도 어려운 일만은 아닐 것이다.

프롤로그

1장 꽤 괜찮은 나이를 맞이했습니다
어쩌다 오십
누구에게나 그런 순간이 온다
오십 대 이상인 사람들을 만나면 묻는다
자연이 눈에 들어오는 나이
마음이 고와야 여자라고?
주책의 기준은 누가 정하나
연인에서 친구로
내가 곧 육십이 된다면
아마추어 작가
느리게 살기
라떼는 말이야
이제야 부모가 되어간다

2장 버려야 할 것과 시작해야 하는 것
재즈를 노래하다
영원히 초보인 플라멩코
작가는 돈 많이 버나요?
노는 것도 연습이 필요하다
여자가 아닌 사람으로 살다
인생에 아까운 시간은 없다
완벽하지 않아도, 드로잉
정원 가꾸기를 시작하다
많이 소유하지 않는 삶
인생은 여행이다

3장 사람과 사람 사이에 필요한 이야기
어느 봄날의 콘서트
만 원의 가장 커다란 효과
우리는 보석일까 돌멩이일까
글쓰기도 함께 하면 가벼워진다
내가 누군가에게 도움이 될 수 있을까
만나고 싶은 사람
나를 돌아보기
위기의 부부
남녀 차이
자발적으로 비켜주기

4장 흔들림에 유연해지기 위하여
아홉수라는 함정
끝나지 않은 교향곡
혼자서도 괜찮아
고전 다시 읽기
나는 개방적인 사람일까
건강한 돼지
단식원 도전기
스스로 운명을 물어본다
크리에이터 되기
인생의 전성기
중년도 아프다
이별은 후회를 남긴다
오늘이 마지막이라면

5장 현명하고 우아한 인생 2막을 위하여
65세가 청춘이라고요?
상실의 시대
나를 위한 상차림
‘나이답게’가 아니라 ‘나답게’ 입기
숫자에서 자유롭게
노년의 쓸모
만만한 어른 되기
몽당연필
왜 죽음학을?
죽음을 얘기하는 것은 오늘을 사는 것
유언장 쓰기
독립성을 유지하기
자유로운 나이

어려운 고비가 없는 인생이 있을까. 누구나 인생에 굽이굽이 사연이 있기 마련이다. 누구나 그런 순간이 온다. 지금이 바닥인가 싶은 순간. 그런데 인생이 바닥일 때 옆도 돌아보게 된다. 또 바닥을 쳐야 다시 올라갈 수 있다. 예전처럼 앞만 보고 직진하는 것이 아니라 옆도 뒤도 돌아보며 살려고 한다.
- 23p

일생을 사계절로 따진다면 나는 가을쯤에 와 있을까. 그렇게 생각하면 조급해지기도 한다. 추운 겨울이 오기 전에 서둘러 해야 할 일을 마쳐야 할 것 같은 생각이 든다.
그런데 살아보면 겨울도 참 길지 않은가. 그러니 천천히 해도 괜찮다. 오늘은 오늘의 계절을 충분히 즐기자. 나의 완숙한 상념도, 길에 쌓여가는 수북한 낙엽도, 높은 하늘 새털구름도 아름답지 아니한가.
- 28~29p

삼십 그리고 사십 대에는 아무것도 안 하고 있으면 뭔가 잘못 사는 것 같은, 인생에서 중요한 뭔가를 놓치고 있는 것 같은 불안감이 들었다. 그래서 일을 하면서도 공부를 놓지 못했다. 그러다 일을 그만두고 나니 생활도, 생각도 조금씩 바뀌었다. 나이 탓인지 아니면 인생에서 많은 것을 포기하는 경험을 해서인지 오히려 편해졌다. 시간에 대해서도 조금, 아니 내 기준으로는 아주 많이 너그러워졌다. 젊을 때처럼 멀리 있는 성공을 향해 달리는 것보다 오늘 하루를 똑똑히 지켜보며 사는 것이 더 중요해졌다.
- 85p

나는 웬만한 일에는 잘 놀라지 않는다. ‘그럴 수도 있지’라며 의연하게 받아들인다. 어떤 상황이건 상대방을 이해하는 폭도 넓어졌다. 내 인생이 힘들었던 만큼 타인의 삶도 다독이고 품어줄 수 있는 여유가 생겼다. 그렇게 나이가 들고 있다.
- 142~143p

사람은 그냥 사람 자체로 충분하다. 그 사람이 몇 살인지, 어디에 사는지는 중요하지 않다. 나이가 들며 숫자를 빼고 사람을 볼 수 있는 안목도 생겼다. 해마다 내 나이가 몇인지도 기억하기 힘든데, 숫자는 이제 그만 잊고, 흘러가는 대로 살려고 한다. 시간과 숫자에서 자유로워지는 것도 잘 나이 들어가는 방법인 것 같다.
- 210p