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전 세계 수천만 독자의 삶을 변화시킨 책

이 책은 ‘생각’이 우리 삶에 끼치는 놀라운 힘에 대한 철학적 사색이다. ‘사람은 자신이 생각하는 그대로 그 자신이 된다’라는 오래된 금언은 그의 전 존재뿐 아니라 삶의 모든 조건과 상황까지 포괄한다. 그러므로 ‘생각’을 바꾸는 것이 가장 중요하며, ‘생각’을 바꾸면 습관이 바뀌고 결국 꿈과 목적을 달성할 수 있다.
우리는 모두 자신의 삶을 보다 나은 모습으로 이끌고 싶다. 그래서 계획도 세우고 습관을 바꾸기 위해 노력하며, 변화하는 시대 상황에 맞춰 끊임없이 출간되는 ‘자기계발서’들도 뒤적인다. 자기 계발의 핵심은 결국 마인드 컨트롤일 것이며, 마인트 컨트롤의 중심은 자신의 ‘생각’을 제어하는 것이다. 이 책은 ‘생각’의 중요성과, 우리가 자기 생각의 주인이 되어 삶을 주도적으로 이끌어 나갈 필요성과 가능성, 그리고 그 결과까지 알려준다.
현대 명상문학의 시조라 불리는 제임스 앨런의 이 책은 약 1세기 전에 출간되었지만, 데일 카네기와 나폴레온 힐 등 20세기 이후 성공철학자들의 생각에 지대한 영향을 끼친 것으로 평가된다. 현대 사회의 여러 부조리는 ‘나의 생각’만으로 뭐든 이룰 수 있고 바꿀 수 있다는 말을 다소 공허하게 하지만, 세월이 흘러도 빛이 바래지 않는 제임스 앨런의 사색의 고갱이는 좌불안석하는 현대인에게 그럼에도 불구하고 뭔가 ‘할 수 있다’는 단초를 제공한다.

데니스 웨이틀리(인간행동학 박사, 《승자의 심리학》 저자)
내 삶에 극적인 영향을 끼친 책!

마크 빅터 한센(《영혼을 위한 닭고기 수프》 저자)
나는 이 책을 스무 번 넘게 읽었다. 영원한 명작이다.

폴 마이어(리더십 및 동기부여 강연？저술가)
20대와 30대를 지나는 지난 15년 동안 나는 이 책을 일 년에 한 번씩은 꼭 읽었다.

저자 서문

생각과 성격
생각이 상황에 미치는 영향
생각이 우리 몸에 미치는 영향
생각과 목표
생각과 성공
비전과 이상
평온함

사람의 마음은 정원과도 같아서 지혜롭게 잘 가꿀 수도 있고 야생의 상태로 방치해둘 수도 있다. 하지만 가꾸거나 방치하거나 상관없이 씨앗은 자란다. 제대로 씨를 뿌리지 않으면 바람에 날려온 잡초 씨만 무성하게 자랄 것이다. _19쪽

영혼은 은밀하게 품고 있는 것을 끌어당긴다. 사랑하는 것과 두려워하는 것까지. 가슴에 품어온 원대한 목표에 도달하기도 하고, 절제하지 못한 욕망의 나락으로 떨어지기도 한다. 환경은 영혼이 자신을 받아들이는 수단이다. _22쪽

사람들은 상황을 개선하고 싶어 하면서도 자신을 개선하기 위해 내키지 않는 일을 하려고 하지는 않는다. 그래서 그들은 그 자리에 머물러 있는 것이다. _26쪽

콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다. 사람은 이 법칙을 자연에서 이해하고 거기에 맞추어 일한다. 그러나 정의와 윤리 면에서는 이 법칙을 잘 이해하지 못하고 그에 따르지 않는다. _31쪽

사람의 생각은 비밀스럽게 유지될 것 같지만 결코 그럴 수가 없다. 생각은 습관으로 구체화되고, 습관은 상황으로 고착된다. _34-35쪽

단호하게 자기 생각을 통제하지 않으면 업무를 관장하거나 중대한 책임이 주어지는 위치에 오를 수 없다. 물론 독자적으로 행동할 수도 없고 자립할 수도 없다. 그는 자신이 선택한 생각의 수준에 맞는 사람이 될 것이다. _62쪽
당신 역시 마음에 간직한 비전을 실현할 수 있다. 그것이 헛꿈만 아니라면 말이다. 사람은 언제나 자신이 가장 좋아하는 것에 은근히 끌리게 되어 있다. 그 결과는 저속할 수도 있고 아름다울 수도 있으며 두 가지를 교묘하게 섞은 것일 수도 있다. 어쨌든 당신의 손에는 당신이 품어온 생각대로 빚어진 결과가 쥐어질 것이다. 당신은 뿌린 대로 거둘 것이다. 그 이상도 이하도 아니다. _73-74쪽

자신의 생각이 전개되어 발전해온 결과가 현재의 자신이라는 사실을 이해할 때 비로소 마음이 평온해진다. 이것은 다른 사람 역시 생각의 결과라는 사실을 이해할 때 가능하다. _81쪽