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타고난 유전자, 꾸준한 노력, 좋은 환경만으로 설명되지 않던
‘재능 폭발’의 비밀을 밝히는 3가지 코드
★ 2021 특별합본판 : 매뉴얼북 『재능을 폭발시키는 52가지 학습의 기술』 수록 ★

수많은 사례와 뇌과학의 연구 성과를 바탕으로 '특별한 능력'의 이면에 숨어있던 강력한 법칙들을 밝힌 글로벌 베스트셀러. 저널리스트인 저자는 인류의 오랜 관심사인 재능의 정체를 밝히기 위해 1년 2개월간 전 세계를 누볐다. 뉴욕의 허름한 음악 아카데미에서 모스크바의 오래된 테니스 코트까지, 보잘것없는 곳에서 배출한 엄청난 능력의 개인과 집단을 연구하면서 이들에게 공통으로 적용되는 재능 폭발의 패턴을 발견한다. 그리고 이러한 패턴이 인간의 뇌가 스킬을 습득하는 근본적인 메커니즘과 관련 있음을 밝혀낸다.
방대한 취재의 결과물인 이 책은 재능에 대한 낡은 관념을 바꾸고 우리가 가진 놀라운 가능성의 증거를 제시한다. 저자는 개인의 소질이나 적성이 중요하긴 하지만, 능력을 발휘하는 데 결정적인 영향을 끼치는 것은 '어떤 방식으로 연습하고, 어떻게 뇌를 단련하느냐'라고 말한다.
출간 즉시 아마존, 《뉴욕타임스》 베스트셀러에 오르며 ‘혁명적인 과학계의 발견을 영리하게 포착한 새로운 자기계발서’라는 평가와 함께 전 세계 독자들의 뜨거운 관심을 받았다. 국내에도 2009년 출간된 이후 독자들의 입소문을 통해 꾸준히 사랑받고 있다.
2021년 새롭게 선보이는 『탤런트 코드』 특별합본판에는 저자가 후속작으로 출간한 매뉴얼북 『재능을 폭발시키는 52가지 학습의 기술』이 책 속 책으로 새롭게 수록되었다. 세계 곳곳 재능의 용광로를 취재하며 수집한 효과적인 스킬 향상 비법을 정리한 책으로, 실제 학습에 적용할 수 있는 구체적인 아이디어 52가지가 담겼다.

똑같이 노력하는데 누구는 왜 한순간 탁월해지나?
인간의 능력과 한계에 대한 고정관념을 뒤집는 자기계발의 뇌과학

“지난 10년간 가장 큰 영향력을 발휘한 책 중 하나.” __애덤 그랜트
★★★ 아마존, 《뉴욕 타임스》 베스트셀러 ★★★

꾸준한 노력, 좋은 환경이 ‘그들을’ 만들지 않았다
; 전 세계 ‘재능의 용광로’를 찾아 나선 경이로운 탐험
실내 코트가 달랑 하나뿐인 궁핍한 러시아 테니스 클럽에서 어떻게 미국 전체를 합친 것보다 더 많은 여자 선수들을 세계 랭킹 20위권에 올릴 수 있었을까? 1998년 한국인 여자 골프 선수가 처음으로 LPGA 토너먼트에서 우승한 이래, 2008년에는 LPGA 투어에 출전한 한국인 선수는 무려 45명으로 늘어났다.
모든 경우에 똑같은 질문이 머릿속을 맴돈다. 이런 비범한 재능은 어디서 오는 것일까? 열악한 환경에도 불구하고 엄청난 천재들이 탄생하고, 심지어 떼로 나타나는 이유는 무엇일까?
저널리스트이자 베스트셀러 작가인 대니얼 코일은 자신이 취재하고 다니면서 만나는 ‘특별한 능력’의 소유자들에게 공통된 특징이 있음을 느꼈다. 그것은 흔히 생각하는 것과 달리, 타고난 유전자나 좋은 환경만은 아니었다. 1만 시간의 법칙? 만약 ‘노력’으로 되는 것이라면 왜 비슷한 조건에서 똑같이 노력하는 사람들에게서도 엄청난 차이가 발생하는 걸까?
이런 의문을 안고 그는 전 세계 ‘재능의 용광로’를 찾아다니는 여행을 시작했다. 여행의 출발지는 궁상스럽기 짝이 없는 모스크바의 어느 테니스 코트였고, 그 후 14개월 동안 뉴욕 북부의 작은 음악 캠프, 캘리포니아의 초등학교, 카리브 해 섬의 야구장까지 특별한 재능을 폭발시키는 사람들과 그들의 코치를 찾아가 그들의 비밀을 파헤치기 시작했다.

천재들이 왜 갑자기 한군데서 쏟아져 나올까
: 재능을 지배하는 세 가지 법칙을 발견하다
후보들까지 천재적인 브라질의 축구 선수들에서부터 어느 날 갑자기 탁월한 성과(?)를 보인 은행강도단까지, 저자는 별 볼일 없어 보이는 장소에서 엄청난 능력을 발휘한 개인과 집단을 취재하고 역사의 사례를 수집한다. 재능의 정체를 규명하려 애쓰는 여러 연구자들도 찾아간다. 그 과정에서 이들에게 공통으로 적용되는 재능 폭발의 패턴을 발견한다. 그리고 이러한 패턴이 인간의 뇌가 스킬을 습득하는 근본적인 메커니즘과 관련 있음을 포착해낸다. 특히 ‘미엘린’의 역할에 관한 과학계의 새로운 발견은 우리에게 재능에 대한 혁신적인 관점을 제공한다.
누구나 한번쯤 느껴봤을 것이다. 아무리 연습해도 늘지 않다가 문득 ‘섬광’처럼 실력이 향상되는 순간 말이다. 그리고 우리는 숱하게 보아왔다. 눈에 띄지 않던 2군 선수가 어느 날부터 천재처럼 홈런을 쳐댄다거나, 별 존재감 없던 팀원이 한번 대박을 치더니 내는 기획마다 히트 치는 핵심 인재로 급부상한다.
이것은 노력이 쌓여 때가 되면 맞이하는 임계점에 관한 이야기가 아니다. 똑같이 1만 시간을 노력한다고 해서, 누구나 탁월해지는 것은 아니다. 이 책은 그 1만 시간 동안 정확히 무엇을, 어떻게 해야 하는지를 알려준다. 핵심은 완벽한 연습과 동기의 점화, 그리고 유지이다. “연습만으로 완벽해질 수는 없다. 완벽한 연습을 해야 완벽해진다.” 저자는 제시한 세 가지 ‘탤런트 코드’는 다음과 같다.

DEEP PRACTICE 그냥 하지 말고, 완벽하게 연습하라
IGNITION 스스로를 점화시킬 장치를 찾아내라
MASTER COACHING 심층 구간으로 이끌라, 정확한 신호를 쏘라

방대한 취재와 조사를 바탕으로 고정관념을 뒤집고 재능에 관한 새로운 관점을 제시한 『탤런트 코드』는 ‘혁명적인 과학계의 발견을 영리하게 포착한 새로운 형태의 자기계발서’라는 평가를 받았으며 전 세계 독자들의 뜨거운 호응을 받았다. ‘점화’와 ‘심층 연습’을 통해 ‘도달’에 이르는 일련의 과정에 대한 풍성한 스토리텔링을 통해 인간의 능력에 대한 낡은 관념을 깰 뿐더러 우리가 가지고 있는 놀라운 가능성을 발견하게 해주는 멋진 책이다.

“탤런트 코드를 이해한다고 해서 특별한 마법이 반드시 일어나지는 않는다. 하지만 이런 아이디어를 가지면, 인생에서 좀 더 핵심적인 것들에 집중할 수 있다. 무엇보다 자신에 대해 조바심 내지 않게 된다. 그대신 스스로와 상대를 세심하게 관찰하게 된다. 어떤 신호를 통해 사람들이 움직이는지, 완벽한 연습이 진행 중인지 아닌지에 대해 집중하고 관찰하게 된다. 무엇보다 변명이 불가능한 상황들을 마주하게 된다.” (저자 서문 중에서)

오직 한국에서만 만날 수 있는 특별 합본 에디션 출간
; ‘최고들에게서 훔친 매뉴얼’ 『재능을 폭발시키는 52가지 학습의 기술』 수록

국내에 2009년 처음 소개된 『탤런트 코드』는 출간 10년을 훌쩍 넘긴 지금도 자기계발 분야에서 꾸준히 입소문을 타며 독자들이 찾는 책이다. 자기 분야에서 도약하고자 하는 학습자에서부터 직원의 역량을 육성해야 하는 리더, 아이를 기르고 가르치는 부모와 교수자들에 이르기까지, 능력과 잠재력을 개발하는 데 인사이트와 실천적 지침을 주는 책으로 평가받고 있다.
새롭게 선보이는 『탤런트 코드』 특별합본판에는 이 책의 후속작이자 자매도서라 할 만한 매뉴얼북 『재능을 폭발시키는 52가지 학습의 기술』을 통째로 책 속 책으로 수록했다.
이 책은 모든 사람이 자기만의 재능이 있다는 것을 전제로 하며, 이를 최대한으로 발전시킨다는 목표에 맞춰 ‘시작하기’ ‘스킬 향상’ ‘스킬 유지’의 3단계로 나누고 52가지 학습 아이디어를 소개한다. 저자가 처음 이 주제를 파고들기 시작한 이래 5년 가까이 직접 만난 최고의 실력자들과 그들의 코치, 뇌과학자들로부터 얻은 비법에서 핵심만 골라 정리한 이른바 ‘최고들에게서 훔친’ 매뉴얼이다.

“하루 15분, 뇌에 스킬을 새기라”
“모든 동작을 덩어리로 쪼개라”
“낮잠을 자라”
“실수를 한 다음에는 즉시 살펴보라”

여기 담긴 조언들은 현장에서 검증된 것으로써, 실용적이고, 과학적 토대를 가지며, 무엇보다도 간결하다. 실생활에 당장 적용할 수 있으며, 나이나 분야나 지역에 상관 없이 모든 재능 개발에 실질적 도움을 준다. 스스로의 발전에 관심있는 독자뿐 아니라 아이를 양육하거나 교육하는 사람들에게도 유용하다. 책에는 저자가 몸소 자기 자녀들과 자신이 코치를 맡고 있는 동네 어린이 야구단의 연습에 적용하고 효과를 본 에피소드도 담겨 있다.
『습관의 힘』의 저자 찰스 두히그는 이 책을 두고 “졸업식장의 졸업생, 분만실의 예비 부모, 출근 첫날의 임원이라면 이 책을 꼭 읽어야 한다. 이 책은 간단하지만 과학적으로 입증된 재능 개발 지침서다.”라고 극찬했다.
그게 무엇이든 더 잘해보고자 고민하는 사람이라면, 이 책은 그 사람을 위해 쓰여진 것이다.

애덤 그랜트(와튼스쿨 조직심리학과 교수)
지난 10년간 가장 큰 영향력을 발휘한 책 중 하나. 내가 아는 어느 CEO는 이 책이 능력과 리더십을 기르는 데 지금껏 가장 값비싼 가이드를 주었다고 극찬한다.

톰 피터스(경영학자)
웬만하면 ‘획기적이다’ ‘숨이 멎을 것 같다’ ‘엄정하고 경이롭다’ ‘세상이 달리 보일 것이다’ 같은 표현을 쓰지 않으려 하지만, 대니얼 코일의 책에 대해 설명하자면 정말로 이 모든 표현이 다 필요하다. 한마디로 ‘죽여주는’ 책이다. 이보다 더 중요하고 유익한 책을 만나기는 어려울 거라 장담한다.

로버트 비욕(UCLA 심리학과 교수)
경이로움과 영감으로 가득하다! 우리 모두가 가진 학습의 잠재력을 일깨우며, 개인의 능력이 고정되어
있다는 생각을 뒤집는다.

데이비드 브룩스(『인간의 품격』 저자)
재능에 대한 뇌의 놀라운 가소성을 보여줌으로써 중요한 것은 당신이 ‘누구인가’가 아니라 ‘무엇을 하는가’임을 역설한다.

퍼블리셔스 위클리
코일의 매력적인 저서는 과학의 혁명적인 연구 분야를 쉽고 재미있게 소개해준다. 그는 한 가지 원칙을 바탕으로 조명한다. “연습만으로 완벽해질 수는 없다. 완벽한 연습을 해야 완벽해진다.”

뉴 사이언티스트
이 책을 사야 하는 이유는 두 가지다. 첫째, 저자가 글을 잘 쓰는 사람이다. 본인의 주장을 입증하기 위해 적절한 예를 잘 고른다. 둘째, 남들이 거의 다루지 않은 분야를 파고들었다.

아웃사이드 매거진
재미와 영감을 동시에 주는 책이다.

저자 서문: 모든 특별함에는 동일한 법칙이 있다 … 007
프롤로그: 한 달치 연습을 6분 만에 해치운 소녀 … 014

PART 1 DEEP PRACTICE 끝까지 연습하기

1장 스위트 스팟을 찾아라 … 027
- 전 세계에서 발견되는 ‘닭장 하버드’
- 장난감 비행기 트레이너의 활약
- 브라질의 축구 선수들은 왜 후보들까지 천재적일까
2장 브론테 자매는 과연 천재였을까 … 051
- 특별한 재능에 대한 신화를 벗기다
- 르네상스를 천재의 시대로 만든 ‘미켈란젤로 시스템’
- 인간은 미엘리누스다
3장 완벽한 연습을 위한 3가지 규칙 … 077
- ‘젠장 빌어먹을 효과’가 발생할 때
- 과제를 거대한 덩어리로 인식하기
- 심층 연습 구간 안에서 반복하기
- 집중의 느낌을 배워라
4장 재능의 뇌과학 … 105
- ‘심층 연습 세포’를 발견하다
- 모든 능력은 같은 메커니즘을 사용한다

PART 2 IGNITION 점화 장치를 찾아라

5장 원초적 암시 걸기 … 137
- 나라고 왜 못하겠어?
- 작지만 강력한 생각
- 톰 소여는 친구들을 ‘점화’시켰다
- 나는 운이 좋은 사람이야
6장 특별함은 전염된다 … 171
- 큐라소 리틀 야구단의 실험
- 시스티나 성당 효과
- 어떤 말이 능력을 점화시킬까
7장 디테일 하나하나가 전체를 바꾼다 … 193
- 고물 자동차 같은 학교가 움직이다
- 캘리포니아의 특이한 개학식

PART 3 MASTER COACHING 마스터 코칭의 힘

8장 누가 위대한 사람들을 탄생시키나 … 217
- 은행 강도들의 마스터 코치
- 우든 코치의 비밀 커리큘럼
- 사랑이 특별함을 만든다
9장 버튼을 누르고 또 눌러라 … 241
- 마스터 코치의 4가지 자질
- 지식 매트릭스를 작동시킨다
- 기자처럼 수집하라
- GPS가 있는가
- 진심으로 연극하라
- 축구 훈련과 바이올린 교습이 다른 이유
10장 톰 마르티네즈와 6000만 달러의 도박 … 265

에필로그: 탤런트 코드의 세계 … 277
- 도요타의 연습법
- 심리 치료에도 심층 연습의 원리가 숨어 있다
- 재능과 나이의 상관관계
- 핀란드 교육의 비밀
- 아이들에게 은밀한 재능이 있다는 상상

주 298

[BOOK in BOOK]
재능을 폭발시키는 52가지 학습의 기술

들어가며: 최고들의 매뉴얼을 훔쳐라 … 312
Step1. 시작하기
주시하고 훔치고 기꺼이 바보가 되라 … 317
Step2. 스킬 향상
스위트 스팟을 찾아 도달하라 … 341
Step3. 스킬 유지
인내하고 반복하고 큰 목표는 비밀로 두라 … 377

살을 에는 날씨에 연습할 공간이라곤 초라한 실내 코트 하나밖에 없는 테니스 클럽에서 인구 3억인 부자 나라보다 더 훌륭한 성과를 내고 있었다. 그때 나는 우연히 『전문적인 지식과 행위에 대한 케임브리지 안내서』에서 중요한 각주를 발견했다. 피아노 연주자들의 뇌를 연구한 결과를 소개하면서, 연습량과 스킬 향상의 관계를 뇌 속의 미엘린이라는 물질과 연결시킨 것이었다. 객관적 어려움 속에서도 수많은 인재를 배출하는 작은 섬들의 이야기와 뇌과학은 어디에서 만날 수 있을까. 나는 그것을 입증하려고 브라질에서 애디론댁 산맥까지 날아다녔다. (38쪽)

평소와 다를 바 없는 어느 날 아침, 이 평범한 아이가 눈에 띄게 비범한 행동을 하는 것이 비디오카메라에 포착되었기 때문이다. 맥퍼슨 박사의 계산에 따르면, 정확히 5분 54초 동안 클라리사의 실력이 향상되는 속도가 10배나 빨라졌다고 한다. 그러나 본인은 이 사실을 전혀 알아차리지 못했다. (…) “세상에, 저걸 병에 담을 수있는 사람이 있다면 수백만 달러를 벌고도 남을 겁니다.”
이 책은 단순한 아이디어에서 출발한다. 클라리사의 연습실과 재능의 용광로에서는 똑같은 일이 벌어지고 있다. 그들은 정확히 목적에 맞는 특정 패턴의 연습을 반복할수록 실력이 향상되는, 신경계의 독특한 메커니즘을 활용한다. 그들은 자기도 모르는 사이에 성장 속도가 급격히 빨라지는 구간으로 빨려 들어갔다. 그것을 병에 담을 도리는 없지만, 요령을 터득하면 그 구간에 접근할 수는 있다. 말하자면, 탤런트 코드를 해독할 수 있다. (17-20쪽)

클리퍼드는 이렇게 말한다. “브라질 선수의 스킬이 탄생하는 현장이 바로 여기라는 확신이 들었어요. 마치 잃어버린 고리를 찾은 것 같았죠.” (…) 호나우지뉴가 대중화시킨, 공을 요요처럼 감았다 풀었다 하는 그 유명한 엘라스티코 동작도 원래 풋살에서 온 것이다. (…) 풋살은 축구의 필수적인 기술을 작은 상자 안에 압축한 것과 같다. 선수들은 풋살을 통해 심층 연습 구간에 들어가며, 실수를 하고 그 실수를 교정하면서 구체적인 문제에대한 해결책을 끊임없이 찾아낸다. 풋살 선수는 공이 잘 튀는 넓은 실외 공간에서 훈련하는 선수보다 6배 더 공과 접촉하므로, 자기도 모르는 사이에 훨씬 더 빨리 배운다. (48-49쪽)

심층 연습을 제대로 이해하면, 브론테 자매를 정확히 볼 수 있는 길이 나타난다. 초기 작품의 미숙함은 그들이 궁극적으로 성취한 문학적 위상과 모순되지 않는다. 오히려 그것은 선결 조건이다. 그들은 미숙한 모방으로 시작했음에도 위대한 작가가 된 것이 아니라, 미숙한 모방에 엄청난 양의 시간과 노력을 기꺼이 쏟아부었기 때문에 위대한 작가가 될 수 있었다. 말하자면, 작은 책들이라는 좁지만 안전한 공간에서 미엘린을 쌓고 있었던 것이다. 그들이 어린 시절에 쓴 글은 협동적인 심층 연습의 산물이었다. 그 연습을 통해 그들은 스토리텔링이라는 근육을 발달시켰다. (56쪽)

그런데 심층 연습을 하면 실제로 어떤 느낌이 들까? 그것을 하고 있다는 걸 어떻게 알 수 있을까? 심층 연습은 어둡고 낯선 방을 탐험하는 기분과 비슷하다. 천천히 걷기 시작하다가 가구에 부딪히고, 부딪히면 걸음을 멈추고 잠시 생각한다. 그리고 다시 시작한다. 서서히, 조금은 힘들게, 다시 열심히 공간을 탐험한다. 실수에 신경을 집중하면서, 새로 시작할 때마다 조금씩 더 멀리 걸음을 옮긴다. 그러면서 빠르게 직관적으로 방 안을 돌아다닐 수 있을 때까지 머릿속에 지도를 그려나간다. (84쪽)

이상한 일이 일어났다. 손가락으로 살짝 건드리기만 해도 폭삭 무너질 것 같던 고물 차가 그해 가을 어느 순간부터 콜록콜록, 탁탁 소리를 내며 움직이기 시작했다. 사람들은 모두 깜짝 놀랐다. KIPP의 학생들은 성실하게 슬로건을 실천했다. 그들은 행동을 바르게 했고 열심히 공부했다. 그냥 열심히 한 것이 아니라 무진장 열심히 했다. 첫해 연말에는 전체 학생 중 90퍼센트가 학력평가시험에 합격했다.

KIPP 이야기를 어쩌다 병 안에 번개를 담는 데 성공한 심성 고운 낙오자들의 독특한 사례로 볼 수도 있을 것이다. 그게 다라면, 이 이야기에 관심을 가질 이유가 더는 없다. 그러나 다른 측면에서 보면 이것은 순수한 점화의 예다. (198쪽)

은행들은 새로운 안전 및 보안의 시대가 개막했다고 생각했다. 그러나 그런 시대는 열리지 않았다. 은행 강도의 실력이 향상되었기 때문이다. 새로운 강도들은 낮에 일을 벌였고, 때로는 경찰조차 감탄할 정도의 프로 정신을 발휘하여 철저한 시간 계획에 따라 작업했다. 마치 은행 강도가 갑자기 재능이 뛰어난 종으로 진화한 것 같았다. (…) ‘램 남작의 테크닉’이라고 부르는 이 시스템은 매우 효과적이었다. 1919년부터 1930년까지 램은 미국 전역의 은행을 휩쓸며 수십만 달러를 긁어모았다. 램은 현대 은행 강도 기술의 창시자이자 스승이었다. (…) 오늘날까지도 활용되는 램의 시스템은 개념적인 장점 때문에만 성공한 것이 아니다. 그보다는 램 자신이 난도 높은 과제를 원활하게 완수하려고 효과적으로 아이디어를 변환하여 전달했기 때문이다. 그는 체계적으로 정확하게 가르치는 혁신적인 스승이었다. 그는 정보를 제공하면서 행동을 유도했다. 한마디로 램 남작은 ‘마스터 코치’였다. (219-221쪽)