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셰익스피어, 그는 보편적 인간 정서의 가장 탁월한 해설가다

셰익스피어는 희곡 28편, 소네트 154편, 장시 2편을 남겼지만, 그의 본령은 비극이다. 그중에서도 『햄릿』, 『오셀로』, 『리어 왕』, 『맥베스』의 주인공들은 셰익스피어라는 창조자만큼이나 유명하다. 그 유명세를 증명이라도 하듯 이 작품들은 ‘노벨연구소 선정 세계문학 100선’, ‘미국 대학위원회 선정 SAT 추천 도서’, ‘서울대학교 선정 동서양 고전 200선’, ‘국립도서관 선정 청소년 권장도서’에 선정될 정도로 높이 평가받고 있다.
아버지를 독살하고 어머니와 결혼한 숙부에게 복수를 다짐하는『햄릿』, 르네상스판 소시오패스에게 굴복당하는 『오셀로』, 딸들의 사랑을 시험해보겠다는 욕심 때문에 모든 걸 잃고 마는 『리어 왕』, 어둠의 세력에 굴복해 인간성을 점차 상실해가는 『맥베스』는 인간의 근원적 욕망과 딜레마로 인한 갈등을 극화한 것이 특징이며, 이러한 인물들의 감정적 갈등은 21세기인 지금도 여전히 유효하기에 셰익스피어의 가치가 빛난다.
셰익스피어의 희곡은 이미 알려진 고전이나 다른 나라의 민담, 설화, 역사를 편집해 차용했다. 그러나 작가로서의 명성에 오점을 남기지 않은 것은 언어 능력과 표현력이 탁월했기 때문이다. 400여 년 전에 쓰인 작품임에도 불구하고 우리가 전혀 과거의 이야기라고 못 느끼는 이유는 변하지 않는 인간의 심리를 놀라울 정도로 정확하게 그려내고 있기 때문이다. 그런 점에서 셰익스피어는 보편적 인간 정서의 가장 탁월한 해설가이다.
괴테의 “셰익스피어의 작품은 무대에서 보는 것보다 읽음으로써 더 많은 것을 배울 수 있다”는 말은 누구나 공감할 것이다. 그의 작품은 눈으로 삼키고 가슴으로 공감하고, 고개를 끄덕일 시간이 필요하기 때문이다. 그가 직조해내는 대사는 아름다운 상징적 표현과 재치 넘치는 유머, 시적 향기가 물씬 풍길 뿐 아니라 인간 삶의 구석구석에 대해 깊이 성찰하는 울림을 지니고 있기 때문이다.
그리고 좋은 문장을 수첩에 옮겨 적는 것이 취미라면, 장담컨대 이 한 권을 통째 옮겨 적고 싶어질 것이다. 그런 후 수첩을 보고 또 보며 마음의 파수꾼으로 삼을 것이다. 아무리 어려운 난제와 맞닥뜨려도 셰익스피어의 글을 읽고 있노라면 해결의 실마리를 찾을 수 있기 때문이다.

헤럴드 블룸(미국의 문학 비평가)
문학적 위력이라는 면에서 성경에 맞먹는 유일한 인물이다.

벤 존슨(영국의 시인, 극작가)
그는 한 시대의 사람이 아니라 만세의 시인이다

조지 버나드 쇼(아일랜드 태생의 영국 극작가, 비평가, 소설가)
“셰익스피어를 즐길 수 없는 사람은 불행하다. 그는 수천 명의 유능한 사상가들을 제치고 살아남았으며, 앞으로도 수천 명을 더 제칠 것이기에.”

요한 볼프강 폰 괴테(독일의 시인, 소설가, 극작가)
셰익스피어의 작품은 무대에서 보는 것보다 읽음으로써 더 많은 것을 배울 수 있다

햄릿
1막
2막
3막
4막
5막

오셀로
1막
2막
3막
4막
5막

리어 왕
1막
2막
3막
4막
5막

맥베스
1막
2막
3막
4막
5막

“사느냐 죽느냐, 그것이 문제로다.
어느 쪽이 더 고결한가. 포악한 운명의
돌팔매와 화살을 마음으로 받아낼 것인가,
아니면 밀려드는 고해에 대항해 싸우다 끝장낼 것인가.
죽는 건 - 잠드는 것, 그뿐이니, 육신이 물려받은 가슴앓이와
수천 가지 타고난 고통도 한번 잠들어 끝낸다면
그것은 우리가 간절히 바라마지 않는 결말 아닌가.” -‘햄릿’ 중에서(97쪽)

“오, 질투심을 조심하세요. 그것은 자신의 먹잇감을 비웃으며 조롱하는 초록 눈을 가진 괴물입니다.” -‘오셀로’ 중에서(303쪽)

“넌 농부의 개가 거지에게 짖어대는 걸 본 적이 있느냐?
(…) 그렇다면 그 거지 녀석이 개를 보고 도망치는 것도 -
넌 거기에서 권력의 위대한 형상을 보게 될 거야.
개라도 지위가 있으면 사람이 복종하니까. -리어 왕 중에서(534쪽)

“꺼져라, 꺼져라, 짧은 촛불이여!
인생은 그저 걸어다니는 그림자,
무대 위에 머무는 동안 배우처럼 한동안
활개치고 안달하다 이내 잊히고 마는 것.
그것은 백치가 들려주는 이야기,
소음과 광기로 차 있으나
아무런 의미가 없는 것.
-‘맥베스’ 중에서- ‘맥베스’ 중에서(689쪽)